Leçon 33 : L'Étoile de jade – 2
Lorsque Ban Yu-won vit pour la première fois la jungle aux arbres s'élançant vers le ciel, il imagina l'Amazonie et les tribus primitives qui y vivent. Slothia, qui surgit en écartant les arbres, correspondait parfaitement à l'imagination de Ban Yu-won. Cependant, une fois guidé par le chef, Canid, dans le village de la tribu des « Crocs de Loup », ses pensées prirent une direction légèrement différente.
« Waouh… »
« … C'est assez impressionnant. »
Alors que Ban Yu-won et Dokgo Yeon entraient dans le village — non, la ville —, leurs regards se portèrent naturellement vers le haut. La raison était que la plupart des bâtiments formant la ville étaient construits entre les arbres. Ils bâtissaient des maisons en n'utilisant que des parties des arbres, s'assurant qu'ils ne meurent pas, ou en les creusant juste assez pour y loger sans les blesser. Si l'on imagine de telles structures aussi nombreuses que les arbres remplissant la forêt, on peut saisir l'échelle.
« C'est comme s'ils étaient des écureuils. Il doit y avoir des Hommes-bêtes écureuils ici aussi. »
Il semblait que leur espace de vie se situait au-dessus des arbres. Voir les Hommes-bêtes rassemblés et discutant sur les grosses branches épaisses entrelacées comme une toile bien au-dessus, cela paraissait parfaitement naturel.
« Ils ont construit des maisons dans les arbres ? »
Canid pouffa comme s'il avait entendu une blague drôle et tapa sur l'épaule de Ban Yu-won. Ça fit mal. Était-il en train de se venger de lui avoir emmené sa fille ?
« Non, avec ses capacités, il pourrait tout gérer seul sans nous appeler… Ou peut-être, comme il l'a dit à Luciel, il manque simplement de main-d'œuvre. »
Seul Superman peut sauver le monde seul. S'il y a quelque chose à protéger et que les attaques viennent de toutes les directions — ou plutôt, de la gauche et de la droite —, bien sûr, deux personnes doivent se lever pour les bloquer. Selon Luciel, cette étoile a toujours été ravagée par les guerres tribales, et une Constellation ciblant Luciel a contracté avec quelqu'un d'autre que le père de Luciel pour les manipuler en les faisant attaquer, ne laissant aucune place à l'harmonie. Bien que les guerres aient semblé se calmer quand Luciel est entrée à l'académie, la récente vague d'invasions de pirates dimensionnels et la résurgence d'autres tribus suggèrent un lien entre les pirates et eux. Et derrière tout cela, l'implication de Ryu Cheol-myeong était évidente.
« Peu importe à quel point il est imprudent, peut-il être aussi flagrant ? Je ne veux pas traîner ça en longueur, mais observer la situation un moment pourrait être sage. »
Attendez, qu'est-ce que Canid a dit tout à l'heure ?
« N'avez-vous pas dit que le sol est dangereux ? »
« Ah, notre gendre ne le saurait pas. »
Vient-il de m'appeler gendre ?
« Sur cette terre réside l'ennemi principal des Hommes-bêtes. On les appelle les Vers des forêts. »
« Juste d'après le nom, je peux deviner. »
Si les insectes sont l'ennemi principal des Hommes-bêtes et qu'ils construisent des maisons dans les arbres pour les éviter…
« Ils rampent sous terre et attaquent quand ils sentent les vibrations si on marche sur le sol ? »
« Oh, Luciel te l'a déjà expliqué. »
« Non, Papa. Maître sait tout. »
« C'est exact, je sais tout. »
Canid rit à nouveau de bon cœur, tapant sur l'épaule de Ban Yu-won. On aurait dit que son épaule allait casser ; il semblait bien qu'il essayait de se venger de cette façon.
Tandis qu'ils plaisantaient et regardaient la ville au sommet des arbres, Ban Yu-won ressentit des vibrations venant du sous-sol et baissa les yeux vers le ground. Effectivement, il put voir des filaments se tortillant en remontant de dessous. Leur force était d'environ 100. Comparés aux insectes blindés qu'ils avaient affrontés récemment dans la tour, c'était dérisoire, mais compte tenu du fait que ces créatures apparaissaient régulièrement dans leur espace de vie, ce n'était pas une plaisanterie.
« Donc, ils attaquent comme ça. »
« Oh, tu as senti sa position ? »
« Oui. Je sais tout. »
Quand Ban Yu-won claqua des doigts, Tike, qui flottait au-dessus de sa tête en capturant chaque situation autour d'eux, visa le mouvement qu'il avait lu et utilisa Projection.
— Boum !
Avec un bruit d'effet de bande dessinée, la balle de lumière tirée comme un laser. Le laser transperça le sol et transperça avec précision le Ver des forêts se tortillant sous terre.
« C'est de la magie ?! »
« C'est un artefact doué de volonté. Je l'ai fait. Il devrait être utile dans cette situation. »
« Hein… Hahaha. »
Voyant son futur gendre posséder des talents légèrement différents de ses attentes, Canid regarda Luciel avec un mélange de surprise et de joie. Luciel répondit avec un sourire immuable.
« Ne sois pas surpris, Papa. Ce n'est qu'une infime partie des capacités de Maître. »
« Vraiment ? Cela seul semble suffisant pour fonder une tribu… »
Canid fut étonné par les mots de sa fille. Dokgo Yeon, qui avait gardé ses distances avec eux depuis leur arrivée, secoua la tête face à ce spectacle.
« J'ai une juste estimation de Ban Yu-won, mais… Bête, tu le surestimes à un degré qui m'étonne même moi. »
« Huaaaam… Quand… ? »
« Oh, tu es encore là ? »
Pendant que l'extérieur était bruyant, Ban Yu-won tendit la main pour récupérer les fils dorés s'écoulant du sous-sol et les examina.
« Voyons. Vie et Corps sont à un niveau médiocre, mais un concept utile est… Excavation. »
Tout le reste était trivial et alla directement au Noyau de Code, mais l'Excavation à profondeur 20 était différente. Un concept rare possédé par seulement quelques créatures. En confirmant son existence, Ban Yu-won pensa qu'il était enfin temps pour une percée. Cependant, le personnage clé le plus prometteur ici, Lilith, le refusa.
[Maître, je ne pense pas avoir besoin de ce concept. Je le laisse à ma sœur.]
« Chut, chut ! »
Eve était aussi en colère, disant qu'on l'accablait de quelque chose d'inutile. Pourquoi ne voyaient-elles pas le potentiel de ce grand concept ? Ban Yu-won soupira et décida de l'imbuer dans la perceuse à main qu'il avait.
Dans un mouvement aussi naturel que la respiration, Ceylon, et non ses subordonnés, réagit.
— … Pourquoi as-tu un truc comme ça ?
« Je me disais qu'on pourrait avoir besoin de creuser dans la tour. »
— Pfft, n'importe quoi.
« Je sais. »
Pourtant, il y avait sérieusement réfléchi à l'époque. Il savait qu'il avait acquis un pouvoir énorme, mais n'était pas sûr de comment l'utiliser. Il pensait que s'il avait divers objets, il pourrait trouver diverses façons de les utiliser, comme quand il avait transformé une simple Massue gobeline en artefact. Il ne savait pas qu'il allait apprendre la magie et pouvoir creuser sans perceuse.
— Donc, tu réalises que tu peux creuser sans perceuse ?
« Bien sûr, la magie n'est pas juste pour le spectacle. »
Cependant, la magie qu'il maniait et le concept qui avait du sens par lui-même avaient des potentiels différents. La meilleure chose serait d'harmoniser les deux. Et dans un monde débordant de Vers des forêts détenant le concept d'Excavation…
« Ah, Ban Yu-won refait cette tête sinistre. »
« N'as-tu pas dit que tu avais une juste estimation de moi ? »
« C'est pour ça que je t'estime. »
Ban Yu-won décida d'ignorer Dokgo Yeon.
« Alors montons. Il semble que tout le monde se rassemble. »
« En effet. »
Quand ils avaient regardé vers le haut tout à l'heure, ils n'avaient pas vu beaucoup de mouvement, mais maintenant ils voyaient tant de monde se rassembler qu'on aurait dit que les branches allaient casser. La place formée sur la plus grosse et épaisse branche partant de l'arbre le plus haut de la ville. Des milliers, sinon des dizaines de milliers, s'y rassemblaient.
« Ne sommes-nous pas en guerre ? C'est sympa d'être accueillis, mais… »
« C'est bon, gendre. On ne rappellerait pas toutes les sentinelles. Et avec Slothia qui surveille toujours la barrière de la forêt, on saura immédiatement si une urgence survient. »
« Zzz… »
« Elle dort. »
« C'est parce qu'elle accorde trop d'attention à la barrière. Elle est d'habitude une jeune fille diligente et vertueuse. Elle prend soin de notre tribu, est hautement qualifiée… C'est juste dommage qu'elle n'ait pas encore trouvé de partenaire convenable. »
… Hein ?
Pourquoi avait-on l'impression qu'il louait Slothia si ouvertement ? Ban Yu-won ressentit un léger malaise et pencha la tête. Cependant, il ne remarqua pas Luciel lançant un regard aigu à Canid.
« Papa… ? »
« Ma fille, tu n'as pas l'intention de le monopoliser, n'est-ce pas ? Ton maître est trop exceptionnel pour n'avoir qu'une seule femme. »
« Bien sûr, je le sais ! Mais Slothia est… »
À ce moment, quelqu'un sauta d'une haute branche, ralentissant progressivement en s'élançant sur les arbres, et atterrit gracieusement devant eux. C'était une belle femme aux cheveux courts noirs et au comportement froid, avec deux oreilles pointues triangulaires se détachant sur sa tête. En y repensant, Canid avait aussi des oreilles triangulaires sur la tête. Slothia n'en avait pas, alors ça semblait unique à Canid, mais si tous les Hommes-bêtes canins étaient comme Canid…
« Canid, combien de temps vas-tu laisser les invités dans un endroit dangereux ? »
« Hahaha ! Dangereux ? Si tu savais comment notre gendre a attrapé le ver, tu ne dirais pas ça. »
« Gendre ? »
La femme dressa les oreilles et fixa son regard sur Ban Yu-won.
« C'est toi ? »
« Euh… La mère de Luciel ? »
« Oui. Lucia. »
Elle était effectivement une femme très charmante. Mais pour la mère de Luciel, elle semblait un peu… quelque chose… trop mince. Ou peut-être que le charme violent de Luciel venait des gènes de son père ! Du point de vue d'un homme, sa carrure massive et son physique musclé étaient sûrement attirants pour les femmes…
« Je suis Ban Yu-won. N'hésitez pas à m'appeler par mon nom. »
« Hmmm. »
Honnêtement, il était un peu déçu, mais il ne pouvait pas l'exprimer, alors il la salua avec l'expression la plus joyeuse possible. Mais juste après, Lucia s'approcha de lui à une vitesse qu'il ne put même pas enregistrer et renifla son cou.
« ?! »
« Maman ! »
« Sniff. Sniff sniff. »
Lucia commença par son cou, puis passa à sa poitrine, ses aisselles, sa taille, et ensuite—.
« Non ! »
« Yahou ! »
Luciel la repoussa désespérément pendant qu'elle reniflait. Luciel, le visage rougi, dévoila ses dents en serrant Ban Yu-won protectivement.
« Ne touche pas à mon homme… ! »
« Eh bien… c'est bien. Quand ferez-vous un enfant ? »
Cependant, Lucia, qui avait été repoussée par sa fille, hocha la tête avec satisfaction et posa une question similaire à celle de Canid tout à l'heure. Ban Yu-won sentit son esprit devenir vide et cessa de penser.
« Pas encore ! Je dois aller à l'école ! »
« Mais tu devrais t'entraîner à en faire un. Hmm, Canid. Je prends Luciel. »
« J'allais te le demander. On pense pareil ! Hahaha ! »
« Parce qu'on est un couple. »
Après avoir échangé des gestes affectueux en se frottant le nez, Lucia, qui s'était approchée sans qu'on la remarque, attrapa Luciel par le cou.
« Allons-y, Luciel. J'aurais dû t'apprendre plus tôt, désolée. »
« Maman, j'apprendrai, j'apprendrai, mais attends—- ! »
Comme un aigle saisissant sa proie, Lucia sauta vers le haut, disparaissant parmi les branches avec Luciel en tow. Ban Yu-won, comme pour s'échapper de la réalité, pensa : « Ce mouvement fantomatique pourrait être référencé dans l'Art de l'Ombre Fantôme », puis ricana, se rappelant l'expression de Luciel alors qu'on l'emmenait de force.
« … Je vois beaucoup de facettes de Luciel que je n'avais pas vues avant. »
« Ban Yu-won, si tu continues comme ça, tu verras une facette de la Bête que tu n'as pas vue d'ici demain soir. »
« Ne dis pas ça, ça fait peur. »
« Tu hésites sur la relation ? Pourquoi ? »
« … Hein ? »
Quoi ?
Quand Ban Yu-won se retourna, Dokgo Yeon le fixa comme pour lui demander ce qu'il regardait.
« Quoi ? »
« Non, toi tout à l'heure. »
« Quoi ? »
« … Rien. »
Dokgo Yeon était clairement contrariée, mais dire quoi que ce soit risquait de le faire couper en deux. Sûrement qu'elle n'était pas jalouse. Peut-être méprisait-elle simplement les relations entre hommes et femmes pour une raison quelconque.
« Alors allons-y nous aussi. Chef, guidez-nous. »
« O-oui. »
« Zzz… »
Même Canid semblait légèrement intimidé par le comportement désagréable de Dokgo Yeon. Pendant ce temps, Ban Yu-won se demandait si Slothia, qui était calmement appuyée contre un arbre en dormant, n'était pas en fait un personnage important. Mais l'instant d'après, les yeux de Slothia s'ouvrirent en grand.
« Regret… »
« Hein ? »
« Rencontre… suspendue… »
« … Slothia, est-ce que… ? »
« Préparez-vous au combat. »
D'une voix claire, elle prononça ces mots, et à cet instant,
— Boum !
Une massive explosion éclata dans la forêt lointaine.