[Peu importe comment je l'envisage, je suis plus belle qu'elle.]
Lilith, qui roulait à l'intérieur du vaisseau spatial assigné au groupe Rebellion en mesurant diverses choses, parla d'une voix à la fois artificielle et belle. La partie artificielle provenait du ton trop clair, de l'accent étrangement bizarre et du léger bruit mélangé, comme s'il s'agissait d'un enregistrement lu à voix haute.
Ban Yu-won, qui vérifiait les coordonnées et fixait maintenant l'espace, répondit avec incrédulité.
« Belle ? Quel est ton critère ? »
[L'âme ? Une forme où les concepts s'harmonisent ?]
C'était un domaine que Ban Yu-won ne comprenait pas encore tout à fait. Il semblait que Lilith, en tant que familier créé par Ban Yu-won et partageant une partie de ses pouvoirs, avait ses propres critères.
[Quoi qu'il en soit, je suis plus belle que cette ferraille ! Ce serait bien que Maître monte en moi.]
« Les activités spéciales doivent être menées avec un vaisseau spatial enregistré auprès de l'académie. Donc, reportons ton essai. »
Ban Yu-won répéta l'explication qu'il avait donnée plus tôt tout en examinant les concepts en elle.
Lilith : [Machine Maléfique 1 000, Vie 1 000, Puissance Foudre Maléfique 880, Âme 750, Éternel-Changement 100, Transcendance Spatiale 200, Résonance 128]
Les mots-clés principaux qui composaient Lilith étaient Maléfique et Machine. Elle était peut-être la forme de vie mécanique ultime, semblable aux monstres mécaniques comme les bêtes blindées apparaissant dans la Tour. La profondeur de ces concepts principaux était précisément de 1 000.
Considérant que la Bête Fantôme d'Eve, avec la Vie comme concept principal, avait atteint 650 grâce à une croissance assidue, Lilith l'avait dépassée d'un bond. Mais ce n'était pas simplement une évolution ; elle avait été réalisée en dévorant les précieux artefacts qu'avait acquis Ban Yu-won, donc il était naturel qu'Eve soit contrariée. C'est pourquoi Eve était actuellement enroulée autour du bras de Ban Yu-won, boudeuse et cherchant du réconfort.
[Même si j'ai causé des problèmes pendant mon incubation, tant que je peux être plus utile à Maître qu'Eve, c'est ce qui compte, non ?]
« Tu l'appelles "sœur", hein ? »
[Bien sûr, puisque Eve est née en premier.]
Ce n'était pas vraiment ce qu'il voulait discuter. Pour référence, la forme actuelle de Lilith était une sphère métallique ronde, de la taille que l'on peut tenir dans les deux mains… similaire à l'orbe magique que portait Ayre. Grâce à la dévoration d'Éternel-Changement, elle pouvait maintenant absorber la plupart des concepts et se transformer comme Eve.
« Mais tu ne sembles pas si différente d'Eve. Comment parles-tu ? »
[Eve peut parler aussi, tu sais ?]
La tête de Ban Yu-won se tourna brusquement à la réponse désinvolte de Lilith. Cependant, Eve, enroulée autour de son bras, fit semblant de bâiller, feignant l'ignorance. Lilith roula doucement dans les airs, bavardant sans arrêt.
[Éternel-Changement ouvre toutes les possibilités. Même des monstres insignifiants communiquent, alors pourquoi pas nous ?]
« Maintenant que tu le dis… »
Si elle pouvait se transformer en n'importe quoi, imiter des cordes vocales humaines ne serait pas difficile. Ban Yu-won savait que l'intelligence de ses familiers, y compris Eve, Lilith, Tike et Livi, était supérieure à la moyenne humaine. Ils avaient juste besoin d'un moyen de communiquer en langage humain.
Pourtant, malgré la possession d'Éternel-Changement depuis un certain temps, Eve n'avait toujours pas parlé. Il devait y avoir une raison. Ban Yu-won tapota la tête d'Eve, qui faisait toujours semblant de ne pas remarquer.
« Ban Yu-won, tu t'amuses à parler à cette boîte de conserve ? »
« C'est assez amusant. »
[Boîte de conserve ? Quel manque de respect d'appeler une si belle et sophistiquée dame par un terme aussi péjoratif !]
Dokgo Yeon, qui était avec Luciel, s'approcha et lui parla. Quand Ban Yu-won se tourna vers Luciel, il la vit assise tranquillement, la tête baissée, perdue dans ses pensées.
« Va-t-elle mieux ? »
« Pas du tout. Cette femme s'inquiète encore pour toi, pas pour sa dimension. »
Luciel était dans cet état depuis que la dimension de l'activité spéciale avait été décidée hier. Il était presque certain qu'une interférence extérieure se produirait pendant cette activité spéciale. Et cela se passait par hasard dans la dimension natale de Luciel. Elle craignait de causer des ennuis à Ban Yu-won.
« Tu devrais la réconforter. Quoi qu'il arrive là où nous allons, ce n'est pas la faute de Luciel. »
« Je sais. J'ai essayé de la réconforter, mais ça n'a pas marché. »
« Tu n'arrives même pas à réconforter le cœur d'une femme. »
Dokgo Yeon cliqua de la langue avec désapprobation.
« Peut-être que tu devrais juste… »
« Hmm ? »
« … »
S'il l'avait juste "fait tomber", de telles inquiétudes seraient devenues triviales. Dokgo Yeon allait dire cela mais s'arrêta, comme si quelque chose la retenait.
« Argh… ! »
La voyant pâlir soudainement et se serrer la poitrine, Ban Yu-won bondit.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Dokgo Yeon ? Tu vas bien ? »
« … Je vais bien. Tu devrais t'inquiéter pour cette femme au lieu de moi. »
« Tu en es sûre ? »
« Si tu demandes encore, je vais me fâcher. »
D'habitude, quand quelqu'un répond comme ça, ça veut dire qu'il ne va pas bien. Ban Yu-won alterna son regard entre Luciel, qui avait toujours la tête baissée, et Dokgo Yeon, inutilement en colère, puis soupira.
« Buvons tous un chocolat chaud et calmons-nous. Nous avons encore un long chemin avant d'atteindre notre destination. »
« J'aime bien ça, mais récemment, tu as l'habitude d'en sortir dès que tu es dans l'embarras. »
« Mais tu le boiras quand même. Luciel, viens ici. Si tu continues à bouder comme ça, je te fais un câlin. »
« … ! »
Les oreilles de Luciel se dressèrent alors qu'elle était assise, la tête baissée. Elle hésita à se lever, puis se rassit, semblant plus intéressée par autre chose que le chocolat chaud. Ses actions, qui montraient clairement ses pensées, étaient plutôt mignonnes. Ban Yu-won décida de résoudre son conflit.
« Si tu viens maintenant, je te fais un câlin. »
« ! »
À ces mots, Luciel accourut comme si elle l'avait attendu. Oui, si les mots ne marchaient pas, d'autres moyens devaient être utilisés. Ban Yu-won ricana doucement et sortit un thermos de chocolat chaud de son inventaire.
« … »
« Hé, Dokgo Yeon, pourquoi me dévisages-tu soudainement ? C'est flippant… »
Pendant que tous trois profitaient de leur chocolat chaud, Ban Yu-won pensa soudain à Light. Allait-il bien ? Est-ce que Ryu Cheol-myeong aurait pu aller là-bas ? S'il faisait demi-tour avec le vaisseau spatial maintenant pour se diriger vers la dimension de Light…
« Non. »
Il secoua fermement la tête face à l'idée absurde qui lui avait traversé l'esprit. Luciel s'inquiétait pour Ban Yu-won, mais lui s'inquiétait pour elle tout autant. Il avait entendu parler des soucis qu'elle portait. Même si Luciel l'appelait Maître et le servait sans rien demander en retour, les relations ne pouvaient pas être à sens unique. Naturellement, Ban Yu-won voulait sauver Luciel et sa maison. Donc, comme l'avait dit le directeur, c'était la meilleure marche à suivre. Mais il ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter pour Light. Sans le vouloir, il avait choisi Luciel plutôt que Light, mettant les deux dans des situations difficiles.
« Light… tu ferais mieux de ne pas te blesser, sinon tu auras de gros ennuis. »
Il devait aller bien. La cible de Ryu Cheol-myeong était Ban Yu-won, pas Light, ainsi que Dokgo Yeon et Luciel. Donc il devait aller bien. Il l'espérait.
Quand Light sortit de la Tour et retourna dans sa dimension avec l'aide de Yumina, la première chose qu'il vit fut le ciel rempli de navires aériens.
« Votre Altesse, vous êtes de retour ! »
« C'est terrible, l'Alliance de Protection Dimensionnelle nous a trahis… ! »
« C'est une invasion d'Exodus, Votre Altesse ! Exodus a conspiré avec une partie de l'Alliance de Protection… ! »
Les chevaliers et nobles du royaume se précipitèrent vers lui, s'accrochant à ses vêtements et geignant. Ils étaient toujours si faibles et dépendants. Depuis que Light avait saisi l'épée sacrée pour charger et protéger le royaume, c'était comme ça.
« Trahison de l'Alliance de Protection ? Les querelles intestines ne sont pas nouvelles. »
Les moments joyeux d'escalader la Tour avec des compagnons partageant les mêmes idées semblaient un mensonge. La voix de Light, répondant à ses serviteurs, portait une lassitude qu'il ne pouvait chasser.
« Votre Altesse ? Mais votre apparence est quelque peu… »
« Votre voix aussi. »
« Ce n'est pas le moment pour ça ! Votre Altesse, laissez-moi vous informer de la situation. S'il vous plaît, entrez ! Votre soutien est urgent ! »
« Oui, oui ! Dépêchez-vous, escortez-le ! »
« Sa Majesté tousse ! Il a un décret direct pour vous, Votre Altesse… ! »
« Vraiment ? De la part de mon père. »
Avec un léger soupir, Light traversa le palais. Cela n'avait même pas été six mois, mais Light avait mûri de manière significative, et il n'était plus influencé par chaque parole de ses serviteurs. Mais il y avait une exception. Celui qui lui avait ordonné de manier l'épée sacrée… le roi.
« Tu es venu, "Prince". »
Comment cela se sent-il quand celui qui vous a mis au monde vous appelle prince ? Comment cela se sent-il ? Light luttait pour réprimer l'impulsion grandissante en lui, mordant sa lèvre, et s'inclina devant l'homme le plus haut placé du pays.
« Avez-vous été bien, Père ? »
« L'envoyé d'Exodus a mentionné ton nom. »
La voix froide du roi résonna dans son esprit.
« Il semble que tu te sois fait un nom à l'académie. »
« Dis-tu que cette invasion est à cause de moi ? »
« Non. Mais ce ne serait pas sans influence. »
Et cela n'avait pas d'importance à ce stade, ajouta le roi.
« Nos forces sont insuffisantes. En tant que Light, prouve ta valeur en tant que porteur de l'épée sacrée et protège la nation. »
« Père, je ne peux plus manier l'épée sacrée… »
« L'épée sacrée ? »
Dans une nation en crise, il ne pouvait pas dire qu'il avait peur des effets secondaires de l'épée sacrée et qu'il ne pouvait pas la manier. Pourtant, sachant combien d'efforts Ban Yu-won et ses compagnons avaient mis dans le « traitement » de Light, il ne pouvait pas laisser cela sans mention.
« Je suis… fort même sans l'épée sacrée, Père. »
« En effet, il semble que tu n'aies pas manié l'épée sacrée. Ton visage a l'air plus faible. »
« C'est… comme ça que je parais ? »
Ses dents grincèrent. Voyant son expression devenir grimace, le roi, sentant peut-être ce que Light voulait dire, adoucit son visage sévère d'un sourire ironique.
« Je plaisante. Tu es mon fils, et je connais ton talent et ta force mieux que quiconque. »
« Alors—- »
« Mais ce n'est pas le moment de plaisanter. »
Ah. Light se rappela le moment où il avait manié l'épée sacrée pour la première fois. Personne ne lui avait dit ce qu'il devrait endurer. Il avait saisi l'épée avec rien d'autre que de l'excitation.
« Tire l'épée sacrée, As Light. Avec le grand pouvoir hérité de tes ancêtres, protège cette nation. »
« … »
Le roi avait probablement raison. La situation à laquelle la nation faisait face était désastreuse, les explosions résonnant jusqu'au palais indiquant la gravité de la crise. Il ne pouvait pas éviter de tirer l'épée sacrée. Le destin de la nation reposait sur les épaules de Light. Avant d'entrer à l'académie, c'avait toujours été comme ça. Maintenant, il avait l'impression de revêtir ses propres vêtements. Des vêtements que tout le monde dans le royaume disait lui aller bien. Des vêtements totalement écœurants et méprisables. Les vêtements d'un gardien.
« Père. »
« As-tu encore quelque chose à dire ? »
« Te souviens-tu de mon nom ? »
« As Light, je t'ai dit d'arrêter de plaisanter. »
« Mon vrai nom. »
Le roi hésita face à la voix empreinte de larmes de Light. Mais le silence ne dura pas longtemps.
« La situation est urgente. Dépêche-toi, As Light. »
« … Compris, Votre Majesté. »
As Light se retourna et quitta le palais. Il s'abandonna lui-même et reprit l'épée sacrée une fois de plus. Jusqu'à la fin de la pause, il ne la lâcha jamais.