Le dernier jour de la période d'exploration à long terme, qui tombait un dimanche, Mira avait achevé avec succès son exploration en atteignant la Salle 360. À présent, elle savourait tranquillement une tasse de café dans son café préféré. Dehors, la pluie tombait régulièrement.
« Ce café est bon ? »
« Ouais. »
Mira répondit sans hésiter à Shati, une camarade qui l'avait accompagnée lors d'une longue quête, tout en sirotant son café moka. La douce richesse semblait lui chatouiller le cerveau.
« Certaines choses ne changent jamais chez toi, pas vrai ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Shati, assise en face d'elle les jambes croisées, but une gorgée de son espresso et rit.
« Changer tes goûts pour qu'ils correspondent au gars qui te plaît. Je trouve ça mignon. »
« Je n'ai aucune idée de ce dont tu parles. »
L'expression de Mira se durcit par gêne, mais Shati, bien décidée à aborder ce sujet avec elle au moins une fois, insista.
« Jusqu'en deuxième année, tu ne buvais que des lattes à la vanille. Tout comme la vice-présidente. »
« ...Je suppose. Je ne m'en souviens pas vraiment. »
Mira baissa ses longs sourcils délicats, feignant l'ignorance. Même aux yeux d'une autre femme, son attitude était totalement adorable. Clairement, elle voulait prouver que son cœur était désormais entièrement dédié à son homme actuel, alors elle feignait d'ignorer le passé.
Lorsqu'elles s'étaient rencontrées pour la première fois deux ans plus tôt, Shati n'aurait jamais pu imaginer Mira faire une expression aussi charmante.
« Quand tu as été admise, tu faisais semblant d'être une dame raffinée, en sirotant du thé. »
« Boire du thé élève-t-il ton statut ? N'importe quoi. »
« C'est l'impression que tu donnais à l'époque. En plus, tu es vraiment une princesse. Moi, pendant ce temps, j'étais une moins que rien, abandonnée même par mes proches… »
« Qu'est-ce que tu essaies de dire ? Tout ça, c'est superficiel. Maintenant, tu es l'un des talents les plus brillants de cette école. Y a-t-il besoin d'en parler ? »
Mira réagit avec sensibilité aux mots de Shati. Shati était une amie chère, et Mira ne supportait pas de la voir se rabaisser.
« Non, Mira. Ne te braque pas, écoute-moi juste. »
« ...D'accord. Vas-y. »
Lorsqu'elle fut admise, Shati était universellement détestée. Bien qu'elle provienne d'une dimension supérieure bien connue, elle appartenait à la race la plus méprisée qui s'y trouve, les Mauvais. Elle ne parvenait même pas à manier correctement les pouvoirs uniques de son espèce, ce qui lui valait le dédain des siens. Elle n'avait nulle part où appartenir.
Qui aurait pu prédire qu'elle obtiendrait les droits d'exploration solo lors d'un entretien en tête-à-tête avec le directeur ? Elle en devint encore plus détestée, mais en à peine un mois après le début officiel du semestre, elle pulvérisa tous les records de l'école, renversant la situation.
Elle était simplement forte. D'une force et d'un potentiel qui faisait trembler quiconque tentait de la réprimer, elle les fit tous taire.
« C'était un revirement assez spectaculaire, non ? »
« ...C'en était un. »
En écoutant Shati, Mira ne put s'empêcher de repenser à son propre passé. Née dans une race noble et rare de la plus grande dimension A-1, elle fut naturellement sélectionnée pour l'Académie Union. Sa beauté et ses capacités attirèrent l'attention de tous, mais elle ne parvint jamais vraiment à s'intégrer à l'environnement de l'académie, dérivant sans but jusqu'à ce qu'elle rencontre un homme aimable et impressionnant de sa propre race, qui l'aida à enfin trouver ses marques.
Repenser au passé la mettait mal à l'aise. Il était impossible de ne pas penser à Ketra.
« Ce n'était qu'une phase. Je suis fière, tu sais. J'ai donné une bonne leçon à ceux qui me méprisaient, et j'ai fini par devenir présidente du conseil des étudiants avec leur soutien. »
« … »
« Donc je n'ai pas l'intention d'effacer mon passé. Je ne vais pas dire un truc niais comme "je suis ce que je suis grâce à mon passé", mais avoir eu un passé difficile me fait mieux paraître maintenant. »
À ce moment-là, Mira comprit parfaitement ce que Shati voulait dire. Elle pressa sa lèvre inférieure contre sa tasse de thé, faisant la moue.
« Et alors ? Qu'est-ce que tu essaies de dire ? Je devrais me vanter auprès de Yu-won des trucs que j'ai faits pour attirer l'attention de Ketra ? »
Elle avait fait quelques erreurs lors de sa première rencontre avec Yu-won, si différent de Ketra. Mais elle n'avait aucune intention de faire quelque chose d'aussi stupide maintenant.
« Tu vas toujours aux extrêmes. Je dis juste qu'il n'y a pas besoin de l'ignorer désespérément. »
« C'est toi qui as aidé à écarter Ketra, et tu dis ça ? »
« Hein ? Oh, non. Je dis pas que tu devrais te rapprocher du vice-président. Moi non plus je l'aime pas. »
« Attends une seconde. Commande, s'il te plaît. »
Mira, ayant vidé sa tasse, commanda un autre café moka. Elle sentait que la conversation allait être longue. Mais Shati était incrédule face à ses actions.
« Tu peux boire un truc aussi sucré, deux fois de suite, sans grossir ? »
« Non. »
La capacité de Métamorphe de la race féerique leur permettait de convertir les nutriments consommés en Puissance Magique, un trait qu'envierait n'importe quelle femme. Ainsi, peu importe la quantité de sucreries qu'elle ingérait, elle ne pouvait pas grossir. En fait, elle pouvait même ne développer que les parties qu'elle voulait en utilisant sa capacité de Métamorphe.
« Pour être précise, je ne grossis que là où je veux. Yu-won a l'air de préférer le côté plus gros, alors... j'essaie de l'augmenter un peu plus. »
« T'es tellement adorable que j'ai envie de te frapper. »
Shati ressentit une poussée d'intention meurtrière envers Mira, qui insistait sur certaines parties de son corps en disant ça. Mira acquiesça légèrement en acceptant la tasse que lui tendait le serveur.
« Bon, continuons la conversation. »
« On parlait du vice-président... Ouais, je dis pas que tu devrais faire semblant que ton passé n'a pas existé parce que je veux que vous vous entendiez à nouveau. »
« Alors quoi ? »
« Je veux juste que tu sois en paix. »
« Je le suis déjà. »
Le sourire de Mira lorsqu'elle prit la première gorgée de son café moka était véritablement éblouissant. Elle avait tout de la fille amoureuse. Même en sachant que ses sentiments pour Ban Yu-won étaient sincères, Shati ne parvenait pas à chasser une certaine inquiétude.
« Vider le contenu et faire semblant de ne pas savoir ce qu'il y a dessus, je pense que c'est différent. »
« Je l'ai vidé. C'est parti maintenant. Yu-won m'a aidée à le vider. »
« Si tu l'as vraiment vidé, c'est encore plus inquiétant. En plus, je ne pense pas qu'il se soucierait de ton passé. Il l'accepterait probablement tout entier. »
« Shati, j'aime pas quand tu parles comme ça. »
Mira grommela en réfléchissant. Certes, leur contrat était comme ça, mais pouvait-elle vraiment tout lui confier ? Il y avait des choses qu'elle ne voulait pas lui montrer, des choses sales et désordonnées, des choses qui pourraient le contrarier... Elle devait les régler elle-même.
« Ce n'est pas faire semblant de ne pas savoir ; je ne sais vraiment pas. Ketra ne peut m'affecter d'aucune façon. Il ne reste rien. Ça sonne comme un mensonge ? »
« Je suis sûre que tu es sincère. C'est pour ça que je m'inquiète. »
« Inquiète ? »
Tout le monde souhaite que son amour soit le premier, mais si c'est toujours le premier, alors on ne fait que patauger sans grandir. Même en pensant ça, Shati avala ses mots, sachant qu'on la traiterait d'enfantine si elle les prononçait. Essayer de donner des conseils en amour quand on n'a soi-même aucune expérience, c'était le bordel.
Shati affaissa les épaules et parla sans trop réfléchir.
« ...J'espère juste que tu ne détestes pas trop ton passé. C'est pas comme si tu avais couché avec le vice-président, si ? »
« Bien sûr que non ! Et c'est vulgaire... ! »
Voyant le visage de Mira rougir de colère, les lèvres de Shati s'étirèrent en un rictus.
« Ah, cette réaction. Tu n'as pas encore couché avec le directeur de la planification, si ? Ou plutôt, tu n'as pas pu ? »
« Argh... »
Mira se renferma, touchée là où ça fait mal. Shati pouffa et continua.
« L'activité spéciale de Rebellion cette fois, c'est d'aller dans la ville natale de Luciel. On ne devrait pas embêter le dragon dans son antre, et même les slimes ont l'avantage dans le marais. Si tu fais pas gaffe, tu vas vraiment te faire dépasser. »
« C'est pour ça qu'on se retrouve ici, pour planifier l'activité spéciale ! Quoi qu'il arrive et quel que soit le résultat de l'évaluation, je la finirai le plus vite possible et je reviendrai vers Yu-won. C'est compris ?! »
« Oui, oui, pour l'amour de notre chère Mira, la gentille présidente du conseil des étudiants va aider~ »
Riant de la frustration puérile de Mira, Shati pensa à Ban Yu-won, l'homme charmant que Mira aimait. Et elle pensa à Ketra, qui n'avait commencé à s'accrocher à Mira qu'après qu'elles s'étaient éloignées.
'Quelqu'un va se faire mal.'
L'intuition du démon ne se trompe jamais du côté du bien. Shati soupira et marmonna.
« J'espère que si quelqu'un doit se faire mal, ce sera ce vice-président pénible et pas nos tourtereaux. »
Dimension E-1.
C'était la dimension natale de Luciel. Le fait qu'elle soit sélectionnée comme dimension pour l'activité spéciale signifiait qu'elle était en crise. Au vu du cas de Light, qui était rentré en catastrophe après avoir reçu un signal indiquant que sa dimension était en danger, il était difficile de ne pas suspecter une manipulation externe. En même temps, il commença à s'inquiéter pour sa dimension natale et celle de Dokgo Yeon.
« Ex-2 et Ex-1 sont actuellement en sécurité, donc pas de quoi s'inquiéter. »
« Attends, Maître. Qu'est-ce que tu as dit ? »
Ce soir-là, alors que Ban Yu-won était convoqué par le directeur avant le départ pour l'activité spéciale, il fut plongé dans la confusion par les paroles soudaines du directeur. Incidemment, aujourd'hui le directeur apparaissait sous la forme d'une poupée astronaute. Malgré le fait qu'il dissimulait parfaitement sa vision, le directeur semblait savoir exactement ce que Ban Yu-won avait obtenu de la tour cette fois-ci. La partie frustrante, c'était que cette poupée astronaute était assez mignonne.
« Cela veut dire qu'il n'y a pas à s'inquiéter pour ta dimension et celle de l'étudiante Dokgo Yeon. »
« Alors pourquoi c'est Ex ? Attends, un instant... Exception ? »
« Correct. C'est une désignation utilisée pour distinguer les dimensions qui ne peuvent pas être définies par des méthodes conventionnelles. As-tu besoin d'une explication sur pourquoi elles sont des exceptions ? »
« C'est parce que j'ai été sélectionné pour l'Académie Union malgré l'absence de mana là-bas ? »
« Correct. Mais ça concerne ta dimension, et quant à la dimension de l'étudiante Dokgo Yeon– »
« Ça suffit. »
Ban Yu-won coupa net les paroles du directeur.
« Je l'entendrai directement de Dokgo Yeon plus tard. »
« Tu préfères prendre des détours inutiles. »
Le directeur ne comprit pas le raisonnement de Ban Yu-won mais respecta sa décision. Le fait qu'il lui pardonne de l'avoir interrompu prouvait qu'il le tenait en estime particulière.
« Alors... l'influence de Ryu Cheol-myeong a-t-elle joué dans la sélection de la dimension E-1 pour l'activité spéciale ? »
« Je ne peux pas le dire. Mais ce que je peux te dire, c'est que c'est la meilleure option pour toi. »
Ban Yu-won avait complètement cerné la personnalité du directeur à présent. Le directeur appréciait certainement Ban Yu-won. Mais cette affection était sévèrement tordue, et ce cas ne faisait pas exception.
« Peu importe combien je souffre, tu t'en fiches. Tu veux juste que j'y aille, que j'affronte des défis, que je me blesse, et que je grandisse. »
« Ta croissance est étonnante. Je ne nierai pas que ma guidance l'a influencée. »
Guidance. Guidance, dit-il.
« Donc, je devrais être reconnaissant ? »
« Au contraire, c'est moi qui devrais te remercier. »
La poupée astronaute se fendit en deux, révélant l'œil duveteux qu'il avait vu auparavant. L'œil, fixant directement Ban Yu-won.
« Tu es effectivement un sujet d'observation intriguant. Le plus fascinant depuis cet enfant. »
Il n'avait aucune intention de demander qui était cet enfant. Le directeur savait déjà à quel point Ban Yu-won avait compris. La seule personne que le directeur désignerait avec tant d'affection était...
'Sœur Mina, je suppose.'
Ban Yu-won se souvenait vivement du terme péjoratif utilisé par Exodus, l'organisation qui était apparue soudainement et avait attaqué pendant l'activité spéciale avec tous les étudiants. La fille adoptive d'un monstre. Il n'y avait qu'un seul être qu'ils pouvaient appeler monstre. L'œil flottant devant lui.
« Je devrais t'appeler directeur, alors ? »
« Appelle-moi Maître. »
« ...Tu as élevé la professeure Yumina de la même façon ? »
« Cet enfant était plus délicate et faible que toi. »
Mais Ban Yu-won était fort, donc il était traité plus durement. Ban Yu-won comprit les mots non dits que le directeur laissait entendre, renifla, et se détourna.
« Je ne jouerai pas toujours selon tes règles. »
« Je ne serai jamais ton ennemi. Pourtant, y a-t-il une raison de faire des déclarations qui me rendraient méfiant ? »
« Tu ne comprends toujours pas le pouvoir des mots, alors que tu commandes d'un seul mot. »
Les yeux de Ban Yu-won brillèrent d'or tandis qu'il se détournait de la poupée astronaute. Depuis qu'il avait achevé son aura, la lumière émise par son autorité s'était intensifiée.
« C'est une déclaration que cela se réalisera certainement. Tu verras. »
« Alors j'ai hâte de voir ça. »
Le directeur répondit avec une sincérité authentique.
« Reviens sain et sauf. »
« Bien sûr. »
C'est ainsi que s'acheva l'entretien final du premier semestre. Et le lendemain, lundi, le groupe Rebellion partit pour la dimension E-1.