Les rumeurs se répandirent rapidement dans toute l'école. Le combat entre Dok Go-yeon et Ortima était diffusé en temps réel sur l'intranet, si bien qu'à l'heure du déjeuner, il n'y avait personne dans l'académie qui ne connaisse le nom de Dok Go-yeon.
« On dit qu'Ortima était l'étudiant de première année le plus attendu. Mais comme elle a livré un combat serré contre lui, sa valeur ne peut qu'augmenter. »
« Non, il y avait au moins un autre qui méritait d'être regardé dans cette classe. »
Alors que Ban Yu-won synthétisait ce que les étudiants disaient sur le babillard libre, Dok Go-yeon, prenant la place à côté de Light, rétorqua :
« Je pensais que tu arriverais à le trouver. »
« J'étais concentré sur ton combat. »
« Alors, il n'y a rien à faire. »
Dok Go-yeon et Ban Yu-won s'étaient rapprochés après le cours du matin. Ban Yu-won voulait maintenir une distance appropriée, mais il était exact de dire que Dok Go-yeon l'ignorait et réduisait leur distance. Du coup, sa distance avec Ruchel ne fit que s'agrandir.
C'était parce que Ruchel avait maintenant ouvertement peur de Dok Go-yeon. Il ne pouvait même pas imaginer comment tous les deux vivaient dans la même chambre.
« Plus important encore… ils parlent beaucoup de toi aussi. »
« Ouais, ils ne peuvent pas dire de méchancetés sur toi, alors je suppose que c'est sur moi que ça porte. »
L'un a désespérément fui le combat, et l'autre a repoussé l'étudiant de première année le plus prometteur. Puisque ces deux-là étaient des archétypes spéciaux de bas dimension identiques, jusqu'où les gens pouvaient-ils en parler ?!
« En effet, beaucoup de gens ici ne savent pas à quel point il est insensé de juger sans voir de ses propres yeux…. »
« Je suis reconnaissant que tu me reconnaisses, mais en effet, je suis encore un faible. Dis-leur de me revoir dans une semaine. »
Ban Yu-won ne dit pas grand-chose et étala la confiture qu'il avait apportée sur le pain croustillant. Le regard de Dok Go-yeon s'adoucit en humant l'air.
« Ça sent très bon. »
« Tu en veux ? »
Au lieu de répondre, Dok Go-yeon poussa le pain dans son assiette plus près. Alors que Ban Yu-won souriait et y étalait une cuillerée de confiture, Dok Go-yeon en croqua un morceau avec précaution.
« … ! »
L'instant où elle goûta le pain enrobé de confiture, les croix dans ses yeux se mirent à tourner rondement. C'était effrayant au début, mais après avoir vu ça quelques fois, il s'y était habitué.
Dok Go-yeon tendit le pain restant et demanda :
« Tu peux m'en donner encore ? »
« Bien sûr, ce n'est pas très cher. »
En fait, c'était un extrait concentré de dizaines de milliers de fruits, donc le prix était plus élevé qu'il ne pouvait l'imaginer, mais c'était bon marché si c'était pour acheter sa faveur. C'était si sucré qu'une seule cuillère à café suffisait à ressentir l'extase.
« C'est vraiment… j'ai essayé toutes sortes de sucreries, mais celle-ci est particulièrement… c'est ton aptitude ? »
« Oui. »
« C'est intéressant… très intéressant. »
« Non, tu ne peux pas juste dire merci ? Je ne comprends pas pourquoi tu me regardes à chaque fois avec cet air de lionne, comme si j'étais une proie ! »
Mais ce qui était encore plus drôle, c'étaient Light et Ruchel, qui poussaient discrètement leur pain vers lui de l'autre côté.
« Je vous en donne à tous les deux, alors n'ayez pas l'air si désespérés. »
« Désolé, ça sent juste trop bon. »
« Merci… ! »
Dès qu'ils en goutèrent, Light et Ruchel laissèrent retomber leurs épaules comme s'ils avaient atteint le paradis simultanément.
« Quel goût… ! »
« Le fruit, l'essence même du fruit. L'essence d'un fruit incroyablement délicieux… ! »
Ban Yu-won tressaillit face aux remarques inattendument percutantes de Ruchel. Bien sûr, la confiture qu'il venait de sortir et de partager avec ses camarades était l'élixir qu'il avait fait chez lui. Il avait déjà calculé qu'il n'y avait rien de mal à en donner à ses camarades puisqu'ils devaient de toute façon grandir avec lui.
« J'ai l'impression d'avoir reçu quelque chose de trop précieux. »
« On est une équipe, alors on doit partager les bonnes choses. Tu peux voir ça comme une récompense pour la gentillesse que tu m'as montrée ce matin. »
« Hmm, quand même, c'est trop… »
Ban Yu-won pensa qu'il devrait partager la confiture avec ses camarades quotidiennement. Même si ce n'était qu'un élixir pour débutants, cela serait utile s'ils en mangeaient régulièrement. Plus que tout, il pouvait partir quand il le voulait, alors il pensa qu'il pourrait essayer d'en faire plus ici.
« Il pourrait être possible d'augmenter l'effet en ajoutant plusieurs autres concepts. Est-ce que je devrais aller voir le marché aujourd'hui et trouver un matériau avec un bon concept ? »
Avec cette idée en tête, il referma la confiture et la remit dans son inventaire, et Dok Go-yeon battit des mains.
« D'accord, laisse-moi te donner une leçon. »
« Hein ? »
« Je dis que je vais t'enseigner quelques arts martiaux en échange de l'élixir. »
« Élixir ?! »
« Tousse. »
Light se mit à tousser, et Ruchel faillit sauter sur place. Comme prévu, avait-elle remarqué ? Même s'il était surpris, Ban Yu-won le nia.
« Ce n'est pas très précieux. L'effet est négligeable. »
« Bien sûr, c'est insignifiant. Cependant, il est extrêmement rare de trouver un élixir qui n'a pas d'effets secondaires et augmente son potentiel. Bien sûr… je ne t'enseignerai pas gratuitement, et est-ce que je peux en avoir un peu à partir de maintenant ? »
« C'est ce que j'allais faire de toute façon. »
« Je le savais. Alors, on commence tout de suite… ça pourrait être là. »
Dok Go-yeon, qui s'était levée après avoir vidé son assiette, prit sa carte d'étudiant et disparut. Elle s'en alla sans même attendre de réponse, alors il ne pouvait pas la faire attendre.
Ban Yu-won engloutit le jambon restant et se hâta de la suivre jusqu'à la salle de classe de Yoo Mina. Light et Ruchel, soudain laissés seuls, restèrent silencieux un moment en regardant les assiettes qu'ils avaient laissées sans nettoyer. Ils soupirèrent et les reprirent quand ils se souvinrent de l'élixir qu'ils avaient goûté.
* * *
« Il n'y a personne ici. C'est aussi assez large pour bouger. »
Dok Go-yeon, qui était arrivée la première, marmonna avec satisfaction, puis se tourna vers Ban Yu-won et dit :
« Je sais que tu grandis vite, peut-être même au combat. J'ai décidé de ne pas demander où le combat a eu lieu… est-ce ton aptitude ou ton talent de changer ta posture en un jour ? »
« C'est plus l'aptitude. Peut-être le talent… je ne sais pas si c'est un talent pour toi ou pas. »
« On dit souvent que "À bon entendeur, salut" est un talent, mais ceux qui veulent pratiquer les arts martiaux n'ont besoin que du talent de se souvenir de ce qu'ils voient. Il y a trop d'éducation qui doit précéder pour enseigner les arts martiaux avec un type et un formalisme fixes…. »
Dok Go-yeon leva l'index et le pointa vers Ban Yu-won.
« Tout d'abord, celui-ci. »
Lentement, doucement. Cependant, alors que ses doigts puissants fendaient l'air et atteignaient ses yeux, Ban Yu-won n'osa pas bouger et se contenta de regarder.
[Couture]
Un mouvement concentré sur le passage par un seul point. Il pouvait être sûr que sa tête serait percée s'ils continuaient d'avancer.
Ban Yu-won était si immergé dans la profondeur du concept dérivé du mouvement humain qu'il ne parvint pas à reprendre ses esprits.
« Menteuse. »
Elle retira son doigt et sourit.
« Tu vas te sous-estimer alors que tu as le talent de comprendre le Contrôle des Arts Martiaux que je t'ai montré une seule fois ? »
« … D'accord, je vais commencer à me vanter à partir de maintenant. »
Ban Yu-won, qui avait à peine repris ses esprits grâce à ses paroles, rétorqua par une blague. Dok Go-yeon ricana et continua d'expliquer.
« Perçage. Peu importe que tu le fasses avec une épée, une dague ou une lance, mais ce que je viens de te montrer est le "sens" le plus basique et ultime du perçage. Il peut y avoir d'innombrables applications, comme le nombre de fois où percer, où commencer et quel type d'énergie utiliser, mais c'est l'ultime base. N'oublie pas ça. »
« L'ultime base…. »
Peut-être que c'était un concept ? Les concepts que Ban Yu-won manipulait commençaient aussi par un sens central, mais en les mélangeant ou en y ajoutant d'autres choses, on pouvait en créer beaucoup d'autres. Cependant, ironiquement, dans les mouvements de Dok Go-yeon, l'ultime base, c'est-à-dire un seul concept entraîné à l'extrême, il ressentait un pouvoir bien plus profond que dans un concept créé en mélangeant beaucoup de choses.
« Ça veut dire que je ne peux pas me concentrer uniquement sur le mélange de concepts. »
Bien sûr, ce qu'il ne fallait pas mal comprendre, c'était que le mouvement que Dok Go-yeon venait de montrer n'était pas une technique générale mais une technique spécialisée pour elle. Il y avait beaucoup de caractères chinois avec le sens de percer, mais pourquoi Ban Yu-won avait-il capté le terme Couture dans ses mouvements ? Cela devait être parce que pour elle, percer était un mouvement fatal qui transperçait sa cible.
« C'est mieux pour moi. Être fort, c'est le mieux. »
Ban Yu-won sortit son épée et prit une stance. Dok Go-yeon hocha la tête et s'écarta, lui faisant signe et montrant à nouveau le mouvement de Couture. Cela lui donna un autre éclair de compréhension de voir l'attaque approcher.
« Tu peux le faire maintenant, non ? »
« Je ne pense pas pouvoir le faire complètement. »
« Si tu pouvais me suivre complètement, les années que j'ai accumulées seraient sans signification. »
Dok Go-yeon sourit comme si elle faisait une blague amusante. Quand elle souriait calmement, elle était si belle qu'il ne se souciait même plus que ses pupilles soient des croix.
« Hou. »
À côté d'elle, Ban Yu-won leva son épée, prit une grande respiration et la lança vers un point dans les airs. Une fois. Encore. Et encore. Au début, c'était à un niveau si désastreux qu'il ne pouvait même pas sentir les fragments du vrai sens, mais la deuxième fois, il sentit soudain la force du perçage, et à la troisième, il put clairement sentir le concept de Couture.
― Whoosh !
Et à la quatrième, l'air se déchira. Cependant, comparé à ce que Dok Go-yeon lui avait montré, Ban Yu-won pensa que ce n'était qu'une goutte dans l'océan. Il retira frénétiquement son épée à nouveau… !
« Arrête. Tu ne peux pas encore contrôler la force, donc tu vas abîmer la pièce comme ça. »
Avant qu'il ne puisse, Dok Go-yeon attrapa son bras. Voir la croix dans ses yeux grandir et rétrécir répétitivement était très étrange.
Dok Go-yeon demanda à Ban Yu-won en lui reprenant son épée.
« Tu te souviens de ce que je t'ai montré ? Essaie le reste plus tard dans un endroit plus large ou contre des ennemis que tu peux tuer. »
« D'accord. »
Ban Yu-won acquiesça frénétiquement. Puis, devant ses yeux, plusieurs notifications du Code Babylonien apparurent.
[Vous avez réussi à observer et comprendre le concept de mouvement et vous y habituez. La profondeur de la Vue Complète est devenue 110.]
[Vous avez reconnu et acquis le concept d'Arts Martiaux. L'Escrime a été absorbée comme sous-concept des Arts Martiaux.]
[Vous avez reconnu et acquis le concept de Couture. La profondeur de Couture a été augmentée à 16.]
« 16 ? »
Ban Yu-won parcourut rapidement son code corporel.
Arts Martiaux : 36 [Escrime : 20, Couture : 16]
Il grogna. Couture est devenu un concept distinct de l'Escrime, et les deux combinés formaient un art martial. C'était surprenant que l'Escrime ait grandi de près de six de plus, mais… pour le dire franchement, ses compétences de combat avaient plus que doublé à cet instant.
Cependant, contrairement à Ban Yu-won, qui était très heureux, Dok Go-yeon semblait avoir des sentiments mitigés.
« Je n'aurais jamais imaginé que tu montrerais dès le début le Vrai Sens de ne pas être influencé par la forme d'une arme. »
« Ah, c'est pour ça. »
Ban Yu-won, qui comprit la raison pour laquelle l'Escrime et la Couture étaient séparées grâce aux mots de Dok Go-yeon, acquiesça avec admiration. Mais elle était toujours perplexe.
« Hmm ? »
« Non, rien. Je pense que j'ai pu l'accepter tel quel parce que tu as montré un mouvement indépendant des armes. »
« Tu n'as pas seulement pleinement compris ça juste parce que je te l'ai montré, tu commences même à l'utiliser toi-même. Tu m'as arraché l'âme deux jours après qu'on se soit rencontrés. »
« C'était une très bonne leçon. Laisse l'élixir à moi. »
« C'était une perte inattendue. »
Elle grogna et recula. Puis.
« Alors, je compenserai cette perte à l'avenir. Sois prêt. »
« Hein. »
Elle laissa ces mots effrayants et s'évanouit.
Ban Yu-won réalisa que leur pause déjeuner se terminait et quitta précipitamment la salle de classe avec sa carte d'étudiant.
« On va dans la même salle de classe de toute façon, alors elle aurait pu m'attendre… hmm, les cours de l'après-midi semblent axés sur l'écriture. Je serai juste assis à écouter les cours du Professeur, donc il n'y aura pas de querelles comme ce matin. »
Bien sûr, Ban Yu-won savait bien que les choses arrivaient seulement quand il pensait qu'elles n'arriveraient pas, alors il décida de faire quelques préparatifs minimaux pour l'instant.