« Viens, Ban. C’est un combat contre Electo. »
Il fut un instant perplexe, ne comprenant pas à qui faisait référence ce nom prétentieux, mais Ban était son nom de famille. Ban Yu-won leva la main et s’adressa au professeur plutôt que de poser le pied dans l’arène qui s’était formée.
« Désolé, Professeur. Je doute pouvoir tirer quelque chose de ces combats tant que mes compétences en combat ne sont pas encore suffisantes… »
« Hmm ? Tu viens de perdre trois points. »
Serait-il possible qu’ils appliquent ce jeu inutile de classement à quelque chose comme une note de dortoir ? Allaient-ils aussi ridiculiser celui qui se trouve au dernier rang ?
« Allez, Ban. Ce n’est pas une excuse valable. »
Le professeur s’en prit à Ban Yu-won. Il sentait une grande malveillance dans cette demande, mais peut-être que cet assistant professeur était aussi un admirateur de Yoo Mina ? Ban Yu-won soupira en regardant le type nommé Electo, qui battait ses deux énormes poings l’un contre l’autre de manière menaçante, et prit à nouveau la parole.
« C’est un fait, pas une excuse. On m’a choisi comme archétype spécial non pas pour ma capacité au combat, mais grâce à mon talent unique. Si vous souhaitez tester mes compétences d’étudiant moyen, ne serait-il pas préférable de trouver un autre moyen que de m’obliger à me battre ? »
« Tu comptes donc enseigner aux professeurs, c’est ça ? »
« N’importe qui, professeur ou étudiant, doit apprendre ce qu’il ignore. Et n’es-tu pas assistant professeur ? »
« … ! Je pense que c’est toi qui as quelque chose à apprendre. Tu viens de perdre cinq autres points. »
Les points négatifs s’accumulaient. Cela entraînait un affrontement direct avec le professeur, et non avec l’étudiant. Et bien entendu, la logique de Ban Yu-won présentait une faille.
L’Académie Union n’existaît que pour gravir la Tour. Que la capacité unique de Yu-won ait été reconnue conforme aux conditions d’admission ou non, il se retrouvait de toute façon en position d’y pénétrer. C’était pour cela.
« Pourquoi ne pas prendre cette semaine pour préparer le choc et nous affronter la semaine prochaine ? Une fois entré dans la Tour, je sentirai que je serai prêt à ma sortie. »
« Tu ignores ton professeur pour fixer ton propre calendrier ? Encore un… »
Ban Yu-won préparait lui aussi diligent un plan de compromis. Il ne s’attendait pas à ce que ce professeur daigne écouter, cependant. Il soupira bruyamment et haussa les épaules.
« Quelle que soit la punition que tu envisages, applique-la après les résultats de la semaine prochaine. Comme je te l’ai dit, je ne suis pas encore prêt, alors quels que soient tes arguments, je ne me battrai pas cette semaine. »
« … Bon d’accord, très bien. »
Finalement, l’assistant professeur, incapable de mettre Ban Yu-won sous pression, serra les dents. Comment pouvait-il apprécier cette attitude audacieuse de refus ? Mais que pouvait-il faire ? Ban Yu-won n’était en effet vraiment pas prêt. S’il participait à un combat dans cet état, les conséquences pourraient être désastreuses. Il n’était pas le protagoniste d’un roman romantique passionné ; il ne se laisserait pas simplement rouler sur le tapis.
« Le mardi prochain, Ban et Electo s’affronteront. Il sera préférable de le rendre public si possible. »
Il semblait accepter la proposition de Ban Yu-won, mais le professeur ajouta subrepticement une condition. Rendre public le combat signifiait-il qu’ils allaient le diffuser à l’intérieur de l’académie ?
« Tu as demandé une semaine de préparation, tu dois donc montrer ta progression. Sinon… »
« D’accord. »
Ban Yu-won acquiesça avec indifférence. Bien sûr, il y avait encore du chemin pour rattraper Light ou Dok Go-yeon, mais il calcula que son taux de croissance actuel suffirait à le mener au niveau des étudiants généraux avancés en une semaine. Cependant, le problème était que les adversaires auxquels il allait faire face cette fois-ci n’étaient pas des étudiants ordinaires, mais une classe spéciale ayant sélectionné des élèves excellents.
« Ton nom est Electo, n’est-ce pas ? Après le combat officiel de la semaine prochaine, serrons-nous la main en guise de commémoration. »
Sachant que toute l’hostilité de la classe spéciale était braquée sur lui, Ban Yu-won fit un pas résolu en avant et tendit la main vers Electo, un étudiant dont le respect pour Yoo Mina était si profond qu’il nourrissait à son encontre de mauvaises intentions. Il dépassait largement les deux mètres cinquante, et les articulations de ses bras étaient recouvertes d’une kératine insolitamente dure, tandis que les bouts de ses poings dégageraient une vapeur étrange.
S’il ne portait pas d’uniforme scolaire, on l’aurait facilement pris pour un monstre.
« Créature inférieure. »
« Putain. »
Electo lui éclasa sa main hors du cadre. La douleur était atroce, mais Ban Yu-won n’était pas un idiot, et il ne pouvait pas le montrer ici. À la place, il regarda le professeur et demanda :
« Je perds un point juste en faisant une suggestion, mais lui ne perdrait-il pas un point pour avoir juré ? »
« … Electo, tu perds un point. »
« Un point ? Voyons, les points négatifs que j’ai reçus… »
« Ban Yu-won, n’oublie pas que tu as été le premier à manquer de respect. Trois autres points pour toi. »
« Demander une poignée de main est considéré comme impoli ? Je pose la question car j’ignore les règles de savoir-vivre propres à ce monde. »
« Vous… ! Electo, tu perds trois points. »
« Très bien. »
L’assistant professeur et Electo serrèrent tous les deux les dents. Tous les autres membres de la classe spéciale fixaient également Ban Yu-won du regard, froidement. C’est ainsi que Ban Yu-won devint clairement l’ennemi public numéro un.
'Que comptez-vous faire si vous continuez à me retirer des points ? Vous êtes assistant professeur, vous ne pouvez pas me renvoyer de l’académie.'
Cependant, Ban Yu-won, qui n’avait jamais eu l’intention de se lier d’amitié avec eux dès le départ, ne prêta aucune attention à leur regard ni aux points négatifs. Il serra les dents en analysant les chaînes de caractères qu’il avait pu discerner depuis Electo lors de leur bref contact.
[Life 250, Physique 300, Magic Power 120]
Telle était la limite des concepts qu’il parvenait à lire, et c’était ridicule.
'J’imagine que ce sera difficile d’augmenter mes capacités à ce point en une semaine.'
Honestement, il était plus fort que prévu. Cependant, il y avait une forte probabilité que demander deux semaines supplémentaires ne fonctionne pas dans ce contexte, et le plan de Ban Yu-won ne comportait aucune erreur car il finirait bien par devoir les affronter un jour.
'Alors je n’ai pas le choix…'
Il n’avait nullement l’intention d’affronter son adversaire de front dès le début. Comme il l’avait dit au professeur, ses compétences n’étaient pas axées sur le combat. En une semaine, il devrait parvenir à trouver une solution.
« Shhhhhhh. »
« Oui, oui. »
Eve, qui saisit son intention, lui lança mentalement qu’il pouvait se montrer confiant et qu’il n’avait pas à s’inquiéter. Il caressa le serpent et jeta un coup d’œil autour de lui, surpris ; il pensait que se faire remarquer si tôt serait gênant. À sa grande surprise, il constata que personne ne prête réellement attention.
« Pourquoi ? Personne n’est là ? »
La raison était simple. Tandis que toutes les hostilités convergeaient vers Ban Yu-won, Dok Go-yeon avança brusquement. Ses étranges yeux croisés brillèrent d’une lueur sinistre alors qu’elle balayait la classe spéciale du regard.
« N’avez-vous aucune curiosité concernant les compétences des élèves admis spécifiquement ? Contrairement au chef de classe, je me spécialise dans le combat et accepte volontiers un duel. »
« Dok Go-yeon… »
C’était amusant. Même si Ban Yu-won n’avait rien sollicité, Dok Go-yeon franchissait déjà l’étape suivante pour s’occuper des quatre adversaires d’un coup. Il avait pu le deviner grâce à son appétit pour le talent, mais elle occupait peut-être un poste de dirigeante capable de dominer le groupe, même au sein de la société martiale.
« Si personne ne se sent de taille, j’en choisirai un. Hé, c’était bien Electo ton nom ? Je doute que tu sois le genre fragile qui regarde son adversaire avant de frapper. Sortons…je vais te piétiner. »
« Quoi?! »
Il existait bien quelque chose appelé l’aura des forts. Ban Yu-won, qui venait seulement de réaliser son propre pouvoir magique, savait que la distance le séparant de Dok Go-yeon était immense, mais Electo n’arriverait-il pas à lire sa force ?
Peut-être choisissait-elle Electo précisément pour soulager Ban Yu-won. Si sa supposition était bonne, elle infligerait à Elect des blessures telles qu’il mettrait une semaine entière à en récupérer pleinement.
« Pardon, Dok Go-yeon, mais il est convenu qu’Electo luttera contre moi dans une semaine. Si tu souhaites t’entraîner avec lui, vois-le la prochaine fois. »
« Hmm…? »
Pourtant, elle ne devait pas faire ça. Ban Yu-won devait prouver sa valeur par ses propres capacités, il osa donc intervenir pour s’y opposer.
« Tu vas vraiment tenir le coup ? »
« Bien sûr. »
« … Ho, je pensais que tu ne savais que manier les stratagèmes. Tu ressembles presque à un homme, maintenant. »
Tout en observant Dok Go-yeon, qui offrit un sourire satisfait, Electo renifla nerveusement, conscient que cette confrontation risquait de menacer son existence.
« C’est drôle que la plus forte d’entre vous avance après avoir autant aboyé, juste pour se ridiculiser elle-même. Va-t’en. »
« C’est qui, qui aboie, là ? »
Quelqu’un poussa Electo sur le côté et sortit. On aurait dit qu’il portait une couronne sur la tête, mais lorsque Ban Yu-won examina mieux, il réalisa qu’il s’agissait d’un ensemble de cornes proéminentes ressemblant à une couronne, et sa chevelure dorée et brillante ondula légèrement au gré du vent.
« Pas possible, Ortima, le souverain de la dimension de Ketius… ! »
À ses côtés, Light révéla aimablement son identité.
« C’est quoi, ce endroit ? »
« Tu… Tu veux dire que tu ne connais pas ? Mise à part Union, dix dimensions sont considérées comme les plus hautement hiérarchisées. Ortima est la famille qui règne sur l’une d’elles, Ketius ! Son symbole, c’est cette corne qui se dresse telle une couronne. »
« Donc, en gros, c’est le fils d’une famille qui compte parmi les dix premières de toutes ces dimensions ? »
« Exact. »
Il provenait d’une dimension inférieure, mais démentait une connaissance surprenante de ces sujets. En retour, Ban Yu-won risquait bel et bien d’être trop ignare concernant l’actualité dimensionnelle.
« Il y a toujours une bande de cons faibles. C’est amusant de voir des types comme toi grogner pour protéger son troupeau. »
« Tu es sorti ici juste pour barbouiller avec cette langue ? Ou tu protestes parce qu’elle est trop longue et tu veux qu’on te la coupe ? »
Ortima était déjà en pleine guerre de nerfs acharnée avec Dok Go-yeon. Ban Yu-won admira que l’énergie d’Ortima ne céda pas devant celle de Dok Go-yeon, mais Light sembla ressentir exactement le contraire.
« Dok Go-yeon, qu’est-ce que c’est ? Tu es indéniablement un archétype spécial de bas niveau, mais comment peux-tu égaler Ortima… ! »
« Tu ressens l’écart de puissance uniquement maintenant ? »
« Je ne supporte pas même que tu te moques de moi. »
Light s’offusqua. Difficile de croire à son humanité quand ce beau gosse gonflait les joues à ce point-là. Il ne le croyait pas, mais…
« Ne prête pas attention à elle. Nous en sommes juste à la ligne de départ et nous pouvons aller bien au-delà. »
« Tu penses vraiment… ça ? »
« Bien sûr. Dok Go-yeon elle-même ne restera pas inactive, pourtant. »
« Peux-tu au moins décider si tu vas me réconforter ou te moquer de moi ? »
« D’accord. J’en ferai un. »
Ainsi, pendant que Ban Yu-won taquinait Light, le professeur autorisa finalement le combat et les hommes nommés Ortima et Dok Go-yeon s’affrontèrent. Avant même le début de l’escarmouche, quelque chose scintilla dans les airs, et Ban Yu-won vit que sa forme approchait celle d’un drone équipé d’un objectif. En réalité, il s’agissait aussi de l’un des articles qu’il avait remarqués à la boutique hier.
« Divulgation complète. Autrement dit, ils filment une vidéo avec cet appareil. »
« Vidéo… Ils l’enregistrent en direct ? Ça sera partagé sur l’intranet de l’académie… mais je ne sais toujours pas ce qu’est un intranet. »
« Non, même Internet ? En y réfléchissant, c’est logique. »
Parmi les objets qu’il avait achetés en ville la veille figurait un outil de communication, autrement dit un téléphone portable, permettant des échanges en temps réel avec une personne désignée via un réseau de communication magique. On l’appelait un miroir télépathique, ou simplement un miroir. Il disposait même de fonctions similaires à celles d’un vrai smartphone, incluant la lecture vidéo, le calcul, un calendrier et une alarme.
Durant leurs verres avec le professeur Yoo Mina la veille, ils avaient échangé leurs codes uniques ou numéros de téléphone.
« Ban, sais-tu ce qu’est un intranet ? »
« Pour faire simple, il s’agit d’un réseau de communication créé par des organisations comme des entreprises ou des écoles afin d’échanger des informations internes. Voyons, l’intranet scolaire… je l’ai trouvé. »
Light observa avec curiosité tandis que Ban Yu-won sortait le miroir et le manipulait adroitement.
« Comment es-tu devenu si habile alors que tu disais venir d’une dimension primitive qui ignorait l’existence de l’Union… ? »
« C’est surtout parce que notre développement s’est orienté dans cette direction. »
L’intranet de l’académie présentait une structure où l’accès et l’inscription exigeaient impérativement une vérification d’une carte étudiante. Il était possible de se connecter à l’intranet sans le miroir, même avec une carte étudiante. Toutefois, dans ce cas, il leur serait impossible d’utiliser des services complexes comme la lecture vidéo.
Dès que Ban Yu-won se connecta à l’intranet via le miroir, Light, et même Ruchel, qui l’écoutait discrètement, glissèrent plus près.
« Voici un canal en direct. Même notre classe… »
« Tu as bien vu, Ruchel. »
« M-Merci. »
Il y avait même des retransmissions en direct. Il semblait que le professeur soit déterminé à nous humiliations. Mais les événements ne semblaient pas devoir suivre ses vœux.
« Amène-toi. »
« Je laisserai le débutant effectuer le premier mouvement. »
« Débutant ? Voyons combien de temps cette arrogance tiendra. À genoux ! »
Le combat débuta.
Lorsque Ortima hurla de s’agenouiller dans la colère provoquée par les provocations de Dok Go-yeon, Ban Yu-won aperçut une lueur de pouvoir mystérieux visant à broyer Dok Go-yeon. Il ne s’agissait ni de magie ordinaire ni du pouvoir du langage dont disposait Ban Yu-won. Tout comme l’eau coule du haut vers le bas, une providence naturelle semblait obliger Dok Go-yeon à s’agenouiller devant Ortima.
[Successful in observing the distortion of providence, the depth of Complete Sight was increased by 1.]
« Distorsion de la providence. »
« T-Tu l’as vu…?! »
« Ah, aaaahhh. »
Light sursauta devant les murmures de Ban Yu-won, tandis que Ruchel tremblotait comme si elle pouvait en éprouver les effets.
« Hmpf. »
Pourtant, malgré la pression qui aurait écrasé Ban Yu-won sur place, Dok Go-yeon éleva calmément son énergie. C’était tout simplement ça, mais l’énergie qui tentait de la soumettre…
« Quoi… ! »
Elle était morte. Tout ce qu’il pouvait affirmer, c’était qu’elle était morte. En son sein, même faiblement, Ban Yu-won discerna un nouveau concept : la Mort. Existait-il un concept aussi simple et terrifiant que celui-ci ?
Ban Yu-won éprouva un sentiment de peur à l’image des parcelles de force que dévoilait Dok Go-yeon.
« Ah, aaaaaaaahhhhh… »
« Shhhhhhhhhhhhh. »
Pour comble, Ruchel se tortillait et serrait les bras de Ban Yu-won. Eve, craignant qu’il ne soit blessé, gifla la joue de Ruchel, mais celle-ci demeurait paralysée par la panique.
« Hmm, il semblerait donc que tu aies quelques qualités. »
« Et tu possèdes une capacité ridicule liée à cette corne. Si c’est tout, c’est décevant. »
« Bien entendu que non. »
Alors qu’Ortima avançait d’un pas, la même pression, mais plus dense, s’abattit sur Dok Go-yeon. Le résultat était néanmoins identique.
« Est-ce que ça devient plus fort à mesure que tu te rapproches ? Si tu croyais que je fuirais… »
Les pieds de Dok Go-yeon effleurèrent à peine le sol. À l’instant suivant, elle s’abattit devant Ortima et lança un coup de pied tranchant comme une lame de rasoir. Ortima sembla pris de court, mais un bouclier doré apparut juste avant l’impact.
CRAC.
Avec un bruit désagréable, le bouclier explosa en éclats lumineux qui se dispersèrent. De l’autre côté, Ortima tenait les bras croisés pour parer l’assaut de Dok Go-yeon.
« Au final, tu dois utiliser tes propres mains. »
« C’est pourquoi on dit que le corps souffre quand l’esprit est médiocre. Ou quand on manque de jugement face aux circonstances. »
« Insolent ! »
BANG !
La même pression qu’Ortima avait cherché à employer précédemment pour amener Dok Go-yeon à genoux fut concentrée et projetée avec une intensité décuplée. Toutefois, Dok Go-yeon esquiva légèrement, ouvrit paumes et repoussa son avant-bras d’un geste. Dans le même temps, son coup de pied rayait le menton d’Ortima.
CLANCK !
Ban Yu-won douta de ses oreilles. Était-ce là le bruit d’un pied d’homme percutant un menton ?
« Sale putain… ! »
« Malheureusement, tes mouvements sont gauches. Ne dis pas que je dois te servir ça sur un plateau. »
Qui était sorti ici pour vanter le mérite d’une langue trop longue ? Dok Go-yeon injuriait constamment son adversaire tandis qu’elle le refoulait avec violence. Les chocs retentissaient les uns après les autres. Les coups d’Ortima étaient lourds, mais trop lents pour toucher.
'Ce mec doit être habitué à frapper un adversaire immobilisé, mais ça ne prenait pas avec Dok Go-yeon.'
Comme l’avait dit Dok Go-yeon, Ortima possédait des aptitudes physiques transcendantes, mais son inexpérience dans le maniement de son corps était manifeste aux yeux de Ban Yu-won, qui n’était qu’à se faire refouler. Cependant, même si Dok Go-yeon pressait l’attaque unilatéralement, le bruit métallique produit à chaque impact le contrariait.
« … Ugh, je ne pardonnerai plus ton insolence. Je te massacrerai comme tu l’entends ! »
« La mort n’est pas un concept qu’un gamin comme toi puisse exprimer aussi facilement. »
BOOOOOM !
Une énergie terrible explosa du corps d’Ortima, forçant Dok Go-yeon à reculer. Ils échangèrent un regard, chacun dégageant sa propre auréole sanglante.
À ce moment-là.
« Allez, allez, assez comme ça. »
« … ! »
Le professeur Yoo Mina, apparu soudainement au milieu entre eux deux, déclara. Ortima et Dok Go-yeon semblèrent incapables de comprendre, mais ils furent immédiatement désarmés lorsque le professeur Yoo Mina sourit et relâcha légèrement son pouvoir.
« Ugh?! »
« Whew, whooh. »
Un parfum floral se répandit partout. Il étouffa leurs furieuses ardeurs combattives et apaisa leurs cœurs battants. Elle calma de force leur énergie, leur rendant impossibles tout nouvel assaut, même s’ils l’avaient voulu.
Ban Yu-won y perçut les concepts de Fleur et d’Harmonie avant de fondre en rire. Même Yoo Mina, maître de cette capacité, n’aurait compris la raison de ses éclats de rire.
« Notre académie ne souhaite pas que nos élèves se battent à mort. Je préfère que vous conserviez ces scènes pour la Tour. Tout le monde est d’accord, tous les deux ? »
« … »
« Tu es fort. »
Ortima fixa silencieusement Yoo Mina avant de regagner sa place, tandis que Dok Go-yeon secoua la tête et se retourna vers son groupe.
« Hyeek. »
« Haah. »
Lorsque Dok Go-yeon revint, Ruchel, terrorisée, sursauta et se cacha derrière Ban Yu-won. Dok Go-yeon foudroya du regard Ruchel comme si elle désapprouvait, puis tourna son attention vers Ban Yu-won et sourit.
« Comment as-tu trouvé ça ? »
« Ça m’a été très utile. »
« Quoi. »
Dok Go-yeon, surprise par la réponse sincère de Ban Yu-won, sourit davantage. Ce n’est qu’à ce moment-là que Ban Yu-won réalisa qu’il avait donné la mauvaise réponse. Il aurait dû affirmer qu’il n’avait rien perçu, mais maintenant, il recevait de plus en plus d’attention de la part de cette folle !
« Assistant professeur Farrell. C’est une grave erreur de les lancer au combat lors de la première séance et de rester immobile sans tempérer leur soif de sang. Soyez vigilant. »
« O-Oui ! »
« Eh bien, je vais y aller… ah. »
De l’autre côté, Yoo Mina se retourna après avoir violemment grinçé l’assistant professeur, aperçut Ban Yu-won, s’approcha et remit en place son col froissé.
« Le chef de classe doit faire preuve de dignité. Alors, excellente journée. »
'Je l’ai nommé président de classe, donc si j’attrape quelqu’un à le provoquer, il est mort.' Ainsi, Yoo Mina, qui traduisit grossièrement sa pensée, disparut du lieu sans prévenir, tout comme elle était arrivée.
Cependant, Ban Yu-won remarqua que Farrell et les membres de la classe spéciale le fixaient. Il soupira.