En vérité, quel que soit le progrès accompli par Ban Yu-won au cours du dernier semestre, il n'avait pas encore atteint le niveau où il pouvait vaincre Lucein Ortima en duel.
Autrement dit, il se tenait ici en sachant qu'il allait perdre…
D'ordinaire, Ban Yu-won n'était pas du genre à endurer l'humiliation en acceptant un combat au résultat connu d'avance, mais cette fois, il mit son orgueil de côté.
C'était parce que le pouvoir d'Ortima chevauchait en partie le sien, et qu'il pensait pouvoir tirer profit d'un affrontement direct.
Même s'il ne pouvait pas gagner maintenant, s'il pouvait exploiter cette expérience pour l'emporter la prochaine fois, il était prêt à encaisser quelques défaites.
« Ton regard me déplaît. »
La certitude qu'il le surpasserait un jour permettait à Ban Yu-won de se tenir droit face à un adversaire plus fort.
Et Ban Yu-won n'avait aucune intention de cacher cette attitude, ce qui fit briller les yeux de Lucein Ortima d'un froid mécontentement.
« Si tu avais connu ta place, tu aurais rentré la queue et pris la poudre d'escampette avant de m'affronter. Mais je suppose qu'un ver ne peut s'en empêcher, n'est-ce pas ? »
« Ah bon ? Tu connaissais si bien ta place que tu as provoqué Dokgo Yeon et t'es fait couper le bras ? Ah, on te l'a recousu, c'est ça ? Je l'ai mangé, ce bras, alors comment t'as fait pour le rattacher ? »
« Ver — ! »
Ortima, qui venait de lâcher une réplique cinglante, tendit la main vers lui avant de réaliser que le duel n'avait pas encore officiellement commencé.
Il grinca des dents et la retira.
C'était une tentative correcte de le faire disqualifier, mais malheureusement, elle échoua.
« Maintenant que je t'observe, l'un de tes yeux a l'air différent. Tu l'as remplacé par un autre ? »
« Je ne me laisserai plus avoir par tes provocations de bas étage. »
Puisque l'embuscade d'Ortima contre les membres de Rebellion pendant l'activité spéciale n'était pas reconnue officiellement, se laisser prendre à ses mots reviendrait à avouer son crime.
Ortima, reprenant tardivement son sang-froid, simula le calme et recula, mais Ban Yu-won, qui se souvenait de qui avait commencé la querelle, resta coi.
« Tu as changé de corps et attrapé une amnésie à court terme ou quoi ? »
« … ! »
Juste à ce moment, le signal de départ retentit.
Sans aucun mouvement préparatoire, Lucein Ortima déchaîna son pouvoir.
Une lance massive de mana apparut devant les yeux de Ban Yu-won et fonça sur lui !
« Waouh, utiliser le mana aussi grossièrement. »
Ce qui était insidieux, c'est que la majeure partie du mana attaquant Ban Yu-won était du mana naturel.
Pour expliquer le pouvoir de Lucein Ortima le plus intuitivement possible, c'était « l'ordre ».
Il possédait le pouvoir de contrôler de force tout ce qu'il soumettait à son rang, et le pouvoir magique naturel n'y faisait pas exception.
Par conséquent, il détenait un avantage écrasant contre ceux de rang inférieur, mais était impuissant face à ceux de rang supérieur, comme Dokgo Yeon ou Ayre.
« Et c'est probablement mon cas aussi. »
Il n'y avait pas un seul critère pour mesurer le rang.
Le pouvoir magique contenu dans le corps jouait certainement un rôle, et naturellement, le niveau fourni par le système de dimension supérieure en était un.
Sans parler de l'achèvement du corps et de l'influence exercée à l'extérieur, le « charme » en étant un exemple parfait.
Cependant, Ban Yu-won connaissait un critère plus important que tous les autres : l'âme.
« Rampes comme un ver. »
Le rang de l'âme de Ban Yu-won avait probablement dépassé celui de Lucein Ortima dès son entrée à l'académie.
Bien sûr, tout le reste lui était inférieur, donc au moment de l'admission, il aurait été impuissant face à son pouvoir…
Mais maintenant, après avoir reconnu et fait grandir de nombreux concepts, et son âme ayant crû plus abruptement que n'importe lequel de ses concepts pour atteindre l'étourdissant 850…
« À genoux, comme il sied à ta condition ! »
« Tu sais bien que ça ne marche pas. »
Il n'y avait aucune place pour que le pouvoir de Lucein Ortima s'infiltre dans son corps.
Au même moment, Ban Yu-won exulta car le mouvement des concepts quand Ortima tenta d'exercer sa force sur lui ressemblait à celui quand il utilisait son propre pouvoir.
« C'est définitivement utile. »
Il le pensait depuis qu'il avait absorbé le concept de « Langage Divin » du bras d'Ortima.
Le pouvoir d'Ortima était une version bas de gamme du sien.
Cependant, sa maîtrise était de loin supérieure (probablement le résultat d'une méthode d'entraînement transmise de génération en génération), ce qui le rendait plus redoutable en apparence.
« Comment interférer avec les concepts à l'intérieur des autres. Comment manifester plusieurs concepts simultanément. »
Il comptait apprendre un maximum en combattant Ortima.
Pour cela, d'abord— .
Ban Yu-won brandit l'Épée Longue de l'Exécuteur et déchaîna la Lame Originelle, qui approchait de l'achèvement.
Il identifia toutes les lances de mana fonçant sur lui et créa un « flux de concepts » optimisé pour les esquiver ou les détruire.
Certains concepts, comme Flux et Contre, il les avait déjà maîtrisés.
D'autres, comme Pas à Gauche et Élan en Avant, il pouvait les créer sur le champ.
D'autres encore, comme Coupe et Perce, il les infusa dans son arme pour la renforcer.
« — Houp ! »
Une fois qu'il eut arrangé tout ça dans le flux optimal, il ne restait plus qu'à laisser son corps suivre ce flux.
Le processus de la Lame Originelle, qui consistait à reconnaître tous les concepts environnants, créer un flux de concepts et agir en conséquence, était devenu écrasamment plus efficace que lors de sa création.
— Clang, clang, clang !
« … »
Le résultat était clair.
Avec des mouvements non seulement efficaces mais aussi beaux, il trancha les lances de mana emplissant les alentours, frayant un chemin et esquivant tout en avançant.
N'importe quel observateur aurait pu croire qu'Ortima lui avait dit d'avance : « Je vais tirer comme ça, donc tu bouges comme ça pour percer. »
« … Toi ? »
Mais au lieu de foncer sur Ortima après avoir élégamment percé le barrage écrasant, Ban Yu-won rengaina son épée et recula vivement. Il savait que plus il se rapprochait d'Ortima, plus son pouvoir devenait fort. Tandis qu'Ortima le fixait d'un air durci, Ban Yu-won grinça et dit :
« Continuons. C'est amusant. »
« Tu crois que je vais danser sur ton air — ! »
Enragé par l'excellente provocation, Ortima déchaîna un pouvoir magique encore plus intense.
« À genoux —— ! »
Au lieu de manipuler à nouveau le mana environnant, il concentra tous ses efforts pour interférer directement avec Ban Yu-won. Bien sûr, c'était exactement ce que voulait Ban Yu-won — il sourit et activa son pouvoir.
*
Le duel s'acheva sur la défaite de Ban Yu-won.
Le fait qu'il n'ait pas perdu immédiatement dans un affrontement direct avec Lucein Ortima, dont la Vie était estimée proche ou supérieure à 1 000, était en soi remarquable.
Bien sûr, c'était possible parce que le pouvoir d'Ortima était une version bas de gamme parfaite comparée à celle de Ban Yu-won.
Finalement, Ortima, réalisant qu'il risquait de perdre si les choses continuaient ainsi, passa à une stratégie de force brute, et Ban Yu-won tint le plus longtemps possible avant de déclarer sa défaite.
[Grâce à l'exploration approfondie de pouvoirs inférieurs, votre application du pouvoir s'améliore. La profondeur de Yeux-Tout-Voyants, Oreilles-Tout-Entendantes et Lèvres-Tout-Disantes augmente de 20 chacune.]
[La profondeur de Technique Corporelle Mystérieuse a atteint 225. La profondeur de Hyun Gi a atteint 470. Le concept de Corps s'est rapidement transformé, et sa profondeur a atteint 10. Vous réalisez que la profondeur du concept inconnu transformé a dépassé 600.]
[Dans un combat de haut niveau contre un utilisateur de capacité supérieur, votre existence grandit significativement. La profondeur de Vie a atteint 750.]
Les fruits de la défaite étaient incroyablement doux.
Non seulement son pouvoir, qui avait presque cessé de croître récemment, reçut une bonne stimulation et grandit significativement, mais dans ce combat urgent où les concepts se transformaient constamment, la Technique Corporelle Mystérieuse progressa rapidement, l'amenant au bord de l'achèvement d'un nouvel art martial.
Il aurait même voulu demander un autre duel à Lucein Ortima, même en perdant à nouveau, mais bien sûr, l'ambiance ne s'y prêtait pas.
« Toi… »
Après la fin du duel, les sentiments de Lucein Ortima envers Ban Yu-won étaient vraiment misérables.
La façon dont il avait vaincu Ban Yu-won était, aux yeux de n'importe qui, « pathétique ».
Il s'était contenté de compter sur sa force innée pour forcer le passage et gagner, mais quiconque examinait les détails comprenait que la capacité de combat de Ban Yu-won avait dominé Ortima.
Si Ban Yu-won continuait à croître à ce rythme, qu'en serait-il dans un mois ?
Sinon un mois, alors deux mois ?
Ortima serait-il encore capable de vaincre Ban Yu-won à ce moment-là ?
Peut-être pas.
Ce duel suffisait à lui instiller une telle anxiété.
Par conséquent, aussi satisfait de lui-même qu'Ortima fût, il ne pouvait ni railler ni se vanter de sa victoire sur Ban Yu-won.
« Ver. »
« Pourquoi, ordure. »
Il aurait pu l'ignorer et partir, mais comme il avait gagné, il pensa que ça ne coûtait rien d'écouter les paroles du vainqueur.
Il pouvait déjà deviner ce que dirait Ortima.
C'était probablement ce que tout le monde à l'académie pensait de Ban Yu-won.
Comment deviens-tu si fort si vite ? Qui t'aide ? Partage ton secret avec moi. Si tu rejoins ma famille, tu seras bien traité. Qu'est-ce que tu sais sur la Tour… ?
« Avec Dokgo Yeon. »
« Hein. »
« Quelle est ta relation avec Dokgo Yeon ? »
Ban Yu-won cligna des yeux. Attends, ça n'a rien à voir avec le duel, ça ? Attends… est-ce qu'il serait encore coincé dans cette romance qu'il filmait tout seul avant ?!
« J'ai senti Dokgo Yeon dans ton épée. »
Ban Yu-won souhaita désespérément une défaite écrasante. S'il pouvait seulement gratter les chair de poule sur sa peau causées par l'expression sérieuse et solitaire de Lucein Ortima en disant ça, il avait l'impression de pouvoir tout faire.
« Eh bien, c'est parce que j'apprends l'escrime de Dokgo Yeon. On s'entraîne environ 30 minutes par jour… »
« Trente minutes par jour. Tu passes trente minutes par jour avec elle. »
Oh, wow. C'est intense, monsieur. Submergé par l'atmosphère que dégageait Lucein Ortima, Ban Yu-won ne put qu'ouvrir et fermer la bouche pendant qu'Ortima continuait.
« La raison pour laquelle je ne te tue pas maintenant, c'est que j'ai réalisé que mon approche précédente envers elle était inappropriée. Souviens-toi que tu es en vie grâce à ma clémence… connais ta place et n'ose pas t'approcher d'elle. »
« Oh, allez. C'était ça, ton approche ? Pour nous, c'était une tentative de meurtre. »
« Elle ne va pas avec toi. Sa force, sa volonté et sa beauté écrasantes conviennent à la maîtresse de la famille Ortima. Une fois qu'elle réalisera où est sa place, elle viendra naturellement vers moi. »
C'est un extraterrestre ?
Il ne semble pas comprendre le langage humain.
C'est bizarre ; le pouvoir de Ban Yu-won devrait marcher sur les extraterrestres, mais il n'est pas efficace ici.
Il croyait avoir bien cerné Ortima grâce au duel, mais là, il est complètement perdu.
Ban Yu-won haïssait les actions dépourvues de sens plus que tout, alors il coupa court aux absurdités d'Ortima, qui semblaient devoir durer éternellement.
« Arrête de rationaliser. Tu n'es qu'un criminel et une ordure. »
Bien sûr, c'est la liberté de Dokgo Yeon d'aimer quelqu'un.
Ban Yu-won n'avait aucun droit d'interférer avec ça.
Mais après avoir passé ne serait-ce qu'un court semestre avec elle à l'académie, Ban Yu-won était certain — Lucein Ortima n'était pas quelqu'un que Dokgo Yeon choisirait jamais.
« Alors je me tire. Continue à creuser ta tombe. »
« …… »
Peut-être lassé de l'appeler ver, Lucein Ortima se contenta de fixer Ban Yu-won.
Peut-être avait-il réalisé que plus il utilisait son pouvoir, plus Ban Yu-won grandissait en l'observant ?
« Et félicitations pour la troisième place. On verra bien ce qui arrivera au prochain semestre ? »
« …… ! »
Voyant ses yeux vaciller face à cette légère provocation, il semblait qu'Ortima n'était pas assez sot pour ignorer le potentiel de Ban Yu-won.
Satisfait de ça, Ban Yu-won confirma sa quatrième place au classement annuel et quitta la salle de duel.
Incidemment, la première place à l'évaluation globale du duel du premier semestre était Dokgo Yeon.