— Toujours pas rentré.
Quoi que j'en pense, c'est trop.
Light réfléchissait ainsi en observant la chambre d'étudiant vide.
« À quel moment ce type compte-t-il rentrer ? On est en période d'examens, et ça fait des jours… »
Il était déjà 20h30. Après avoir fini l'entraînement spécial avec Ayre, Light avait pensé à dîner ensemble et avait appelé, mais sans réponse. Il avait donc fini par manger avec Luciel et Dokgo Yeon avant de rentrer, mais toujours aucune trace de lui.
Il s'était inquiété pour rien, se disant que Ban Yu-won pourrait rentrer pendant son absence, et venait juste de finir sa toilette.
« Soupir. »
Light se sentit stupide d'avoir ne serait-ce qu'envisagé de sortir en simple peignoir. Non, c'était un idiot. Qu'il porte un peignoir ou rien du tout, c'est un corps d'homme, alors pourquoi Ban Yu-won s'en soucierait-il ?
Peut-être parce qu'il n'avait pas passé beaucoup de temps avec lui récemment, ce qui le rendait un peu… oui, un peu seul, au point d'avoir de telles pensées stupides.
« Qu'est-ce qui prend tant de temps à cette exploration solo ? »
Aujourd'hui, c'était jeudi de la 13e semaine à l'académie. Ban Yu-won avait commencé son exploration solo le mardi de la 12e semaine, donc cela faisait plus d'une semaine. Bien qu'ils aient exploré la tour ensemble pendant trois jours entre-temps, un incident malheureux s'était produit, laissant Light insécure au lieu de renforcer leur amitié.
Il pensait pouvoir montrer les résultats de son entraînement et recevoir des éloges, mais tout avait mal tourné. Voir l'attitude indifférente de l'équipe à ce sujet lui avait fait encore plus mal.
Il savait qu'il était le maillon faible du groupe, mais s'habituer à être traité comme un boulet serait la fin. Il voulait passer du temps avec Ban Yu-won, parler calmement, et dissiper les malentendus, mais il n'avait pas pu lui faire face correctement depuis des jours.
C'est vraiment déprimant.
« L'entraînement spécial se passait bien, je progressais vraiment. »
L'entraînement spécial pour éveiller le sang et l'âme de dragon en lui. Ayre, qui avait grandi dans un environnement béni en tant que dragon parfait, était le professeur idéal pour Light qui ne savait rien.
Ayre avait dit que le pouvoir d'un dragon ne cédait à rien. Effectivement, quand il s'immergeait dans l'énergie qu'elle faisait émerger, il pouvait entendre quelque chose comme un rugissement faible venu de l'intérieur. Et à mesure que ce rugissement devenait plus clair, il sentait le pouvoir forcé de l'Épée sacrée s'affaiblir.
Pendant ce temps, les capacités innées de Light, comme la force physique et la puissance magique, s'amélioraient graduellement mais sûrement. Naturellement, son esprit devenait plus clair, et il progressait dans les techniques de lance apprises de Dokgo Yeon.
L'Épée sacrée semblait craindre l'énergie qu'il faisait émerger et restait silencieuse. À ce rythme, il pourrait vraiment contrôler le pouvoir de l'Épée sacrée un jour — peut-être pas si lointain — et devenir un héros qui la manie parfaitement, comme ses ancêtres.
De telles fantasmes devenaient plus réalistes.
Mais quand venait le moment d'agir avec ses compagnons… c'est-à-dire avec Ban Yu-won, l'Épée sacrée se mettait à partir en vrille.
Était-ce parce que c'était un vrai combat, pas de l'entraînement ? Parce qu'Ayre, le dragon, n'était pas à ses côtés ? Ou parce qu'il progressait, comme il l'avait dit ?
Tout faux. Light connaissait la raison.
L'Épée sacrée se méfiait davantage de Light se rapprochant de Ban Yu-won que de n'importe quoi d'autre, même plus que de lui gagnant le pouvoir d'un dragon.
Précisément, elle se méfiait de Light changeant à mesure qu'il se rapprochait de Ban Yu-won.
« Comme si j'allais jeter le collier à cause de Ban… »
Pas qu'il puisse l'enlever lui-même de toute façon maintenant.
Mais la volonté de l'Épée sacrée avait toujours été unilatérale, et elle continuerait à faire des siennes sans tenir compte des circonstances de Light.
À ce stade, c'est pas différent d'une malédiction, comme l'avait dit Ban Yu-won une fois.
Ban Yu-won et les autres ne comprenaient pas pourquoi il comptait sur l'Épée sacrée, mais Light savait mieux que quiconque que l'Épée sacrée n'était pas quelque chose sur qui compter.
C'était juste que toutes les circonstances autour de lui l'avaient conduit à être apprivoisé par l'Épée sacrée.
« Mais maintenant c'est différent. …Je peux le surmonter. »
Juste un peu plus, juste un peu plus d'efforts.
S'il continuait à éveiller le sang du dragon.
Et si Ban Yu-won veillait sur lui.
Ce serait sûrement possible.
« Mais ce connard ne vient pas. »
Son poing serré tremblait.
Peu importe l'importance d'explorer la tour, il devrait y avoir une limite.
Maintenant que c'est la période d'examens, il devrait réviser, et avec les évaluations pratiques qui arrivent, s'il s'épuise à explorer, son corps pourrait…
Non, oublie toutes ces conneries !
Ne devrait-il pas passer plus de temps avec son colocataire ?
À ce rythme, il n'y a aucun intérêt à subir les regards rancuniers de Luciel pour partager une chambre avec Ban Yu-won… !
« Bien sûr, ce n'est pas comme si je comptais faire quoi que ce soit, pas que je le pourrais en premier lieu… Luciel me comprend mal. C'est purement par désir de renforcer notre amitié… »
« Quel désir ? »
« Whoa ! »
Surpris par la voix derrière lui, Light se retourna en poussant un cri félin, pour trouver Ban Yu-won ouvrant la porte et entrant.
Puis il tressaillit en voyant Light encore en peignoir.
« Light, tu… »
« Kyaaaaaa ! »
S'en rendant compte tardivement, Light poussa un cri que même Kasyana aurait admiré et se jeta dans son lit, se recouvrant de la couverture et fixant Ban Yu-won avec seulement son visage qui dépassait.
« Tu es arrivé quand ! »
Pour Ban Yu-won, qui revenait tout juste d'une exploration solo éprouvante, c'était une situation injuste.
« Je viens d'arriver. Pourquoi tu me dévisages comme ça ? »
Il faillit ajouter : « T'es un mec », mais s'abstint car il devenait de plus en plus difficile de faire semblant de ne pas connaître la véritable identité de Light.
En voyant Light en simple peignoir, il était clair que son physique devenait plus féminin.
Probablement lui seul ne le savait pas.
S'il le savait et agissait quand même comme ça, eh bien…
Que devait-il faire ?
« Je te dévisage pas, j'étais juste surpris… ! »
Light, réalisant qu'il avait surréagi, se tortilla sous la couverture et réussit tant bien que mal à se changer.
Au cours de gym au lycée, les filles se changeaient comme ça ; peut-être est-ce un instinct gravé dans leurs gènes ? Pensa Ban Yu-won.
« Hem, t'as fini maintenant ? »
« Exploration solo ? Pas encore. Cette vague vient juste de se terminer un peu plus tôt. »
« Quoi ? »
L'expression de Light se crispa aux mots inattendus de Ban Yu-won.
« Tu vas continuer jusqu'à la période d'examens ? »
« Je suis bien préparé pour les examens. …Tu t'inquiètes ? »
À ces mots, Light fut à nouveau surpris.
« Quoi ?! Pourquoi je m'inquiéterais parce que t'es pas là ! »
« Où ça coince ? Dis-le-moi juste. »
« …Hein. »
Light réalisa qu'il avait encore mal compris et s'effondra sur place, mais heureusement, Ban Yu-won ne le remarqua pas et continua.
« T'es pas anxieux pour les examens, au moins ? Le charme d'étude n'est pas tout-puissant… Puisqu'on a du temps aujourd'hui, je peux te donner des cours. »
« Ah ? Oh… »
« Chit, chit. »
Eve vola vers lui et s'enroula autour du bras de Light comme pour le réconforter pendant que Ban Yu-won rangeait son équipement tranquillement.
« Sors après t'être lavé. Bois un chocolat chaud en attendant. »
« …Non, je le boirai avec toi. »
« Alors fais comme tu veux. »
Ban Yu-won se dirigea vers la salle de bain.
Se sentant dégonflé, Light commença tranquillement à préparer ses révisions.
En vérité, il était un peu anxieux lui aussi.
« …Bon, c'est pas si mal. Non ? »
« Chit. »
Eve tendit sa queue pour taper son épaule comme si elle comprenait ses sentiments.
Les cours particuliers de Ban Yu-won continuèrent jusqu'au changement de date, mais heureusement, il n'y eut aucun incident.
—
La dernière semaine de l'académie, la 14e semaine, se leva.
La semaine d'examens, où se déroulaient à la fois les évaluations pratiques et écrites.
Puisque c'était une semaine pour clore le semestre, toute l'académie avait une atmosphère étrangement enjouée.
Il en allait de même pour la salle d'entraînement où les membres de l'Expédition Union étaient réunis.
« J'ai tout raté — — !! »
Stone roula par terre comme une pierre, gémissant.
« J'ai totalement tout raté ! »
« J'attendais pas grand-chose de toute façon. Alors, c'est à quel point c'est mauvais ? »
« Argh ! T'attendais pas grand-chose ! Pourquoi tu me frappes ! »
« J'attendais pas grand-chose, mais la punition est nécessaire. »
« Argh ! »
« Chef, arrête. »
Un des camarades de 4e année intervint pour arrêter Ban Yu-won, incapable de supporter de voir Stone rouler pathétiquement par terre plus longtemps.
« Il ment sur avoir raté l'examen. Il a gagné 3 matchs sur 4 à l'évaluation complète d'aujourd'hui. Il voulait juste se vanter et en a trop fait. »
« … »
Ban Yu-won regarda Stone d'un air comme s'il était un insecte immonde.
« Moi aussi je trouve que Stone est comme un insecte, mais ce regard n'est pas un peu trop dur ? »
« Vous êtes trop ! Vous êtes trop ! »
« Mettons-le de côté, tout le monde, annoncez vos scores. »
Les résultats étaient comme prévu.
Même Stone, qui était dans le pire état, avait gagné 3 matchs à l'évaluation de combat, alors pour les autres ?
Kasyana, qui avait clairement développé sa spécialité et obtenu une arme dédiée, grimpa rapidement au sommet du classement des 2e années, et la plupart des autres aînés étaient stablement positionnés au milieu du classement de l'évaluation pratique.
Woo Hyeol-rin, qui avait déjà de bons scores pratiques, ne fit bien sûr pas exception.
« Pour seulement deux mois, ce niveau de changement est assez remarquable. Cela veut aussi dire que les dernières années étaient assez sérieuses. »
Dans une dimension inférieure où le talent est difficile à trouver, le potentiel d'être sélectionné pour l'Académie Union, où se rassemblent les talents de toutes les dimensions supérieures.
Même si ça n'avait pas brillé pendant quelques années, c'était solidement ancré en eux.
Ban Yu-won s'était contenté d'observer les concepts qui les composaient et de les guider dans la bonne direction, résultant en de tels changements dramatiques.
« C'est pas quelque chose que n'importe qui peut faire, c'est tout grâce à toi, Yu-won ! »
« Bah, c'est vrai. C'est tout grâce à moi. »
Kasyana, qui avait gagné tous ses matchs aujourd'hui, acclama, et Ban Yu-won acquiesça sans hésiter.
C'est facile à dire qu'il les a guidés, mais éveiller des talents qui n'apparaissaient même pas sur la fenêtre de statut et qu'ils n'auraient peut-être jamais réalisés de leur vie n'était pas facile.
« Cette confiance est… iik ! »
Ban Yu-won ricana en regardant Kasyana, qui franchissait à nouveau la ligne, être maîtrisée par Luciel et Mira.
Puisqu'il avait changé leurs vies, le prix ne serait pas bon marché, et il se demandait s'ils le réalisaient.
Ils ne pouvaient plus reculer maintenant, ayant même signé un contrat.
« Mais ne baissez pas la garde. C'est seulement le premier jour. Vos scores pratiques étaient bons, mais vous devez obtenir de bien meilleurs résultats aux examens écrits. C'est compris ? »
« Pourquoi tu me regardes en disant ça… ? »
« Parce que t'es le plus inquiétant, Stone. »
Mais pour donner la conclusion, cette inquiétude était inutile.
L'effet du charme d'étude était vraiment remarquable, aidant même Stone à la tête dure à obtenir des scores de milieu de classement à l'évaluation écrite.
Tout au long des examens du mardi, mercredi et jeudi, les membres de l'Expédition Union obtinrent des résultats exceptionnels, assez pour être soupçonnés de triche.
Puisque l'Académie Union devait fermer les yeux sur toute triche non prise sur le fait pendant les examens, même les professeurs qui les méprisaient n'osèrent pas les contester.
« On sent le changement d'atmosphère. La façon dont ils nous regardent… »
Jeudi après-midi, devant le gymnase où se tenait le combat d'évaluation complète.
La plupart des étudiants de 1re année traînaient dans les parages, observant les membres de Rebellion, même après la fin des combats.
« Une fois les notes affichées, ceux qui doutaient le réaliseront sûrement. »
Tout le monde savait qui avait mené le revirement miraculeux des étudiants à admission spéciale, donc le regard sur Rebellion changea à nouveau.
Comme l'avait dit Mira lors de la création du club, ce n'était qu'une question de temps avant qu'ils ne surpassent l'influence des professeurs réguliers.
À ce moment, la carte d'étudiant de Ban Yu-won vibra, signalant son tour.
— 1re Année Classe 11, Ban Yu-won, Salle de Combat 1.
« Oh, c'est enfin le dernier. Je reviens. »
« On t'encourage, Yu-won… ! »
Tous les autres examens étaient finis, et il ne restait que le dernier combat de l'évaluation complète.
Le groupe de Ban Yu-won, qui attirait l'attention de tous devant le gymnase, ne suscitait pas l'intérêt seulement à cause de la reconnaissance de Rebellion.
C'était aussi à cause de l'adversaire final de Ban Yu-won au combat.
« …Tu as pas mal grandi, ver de terre. »
« En effet, ordure. Je m'attendais pas à me battre contre toi ce semestre. »
Ban Yu-won de la Terre et Lucein Ortima de Ketius.
Les deux allaient s'affronter dans le match pour la 3e et 4e place.