Leçon 29. La vérité finira par éclater – 4
« C'est un honneur de vous recevoir en personne, professeur Ryu Cheol-myeong. Cependant, nous sommes en plein milieu des affaires du conseil des étudiants. Si vous avez des sujets à aborder avec nous, pourriez-vous patienter un instant… ? »
Face à la visite inattendue de cet homme d'âge mûr grossier pendant les fonctions du conseil des étudiants, Shati, la présidente, répondit avec un rare sourire social.
Cependant, Ryu Cheol-myeong, l'homme débordant de colère, agita la main avec dédain, interrompant les mots de Shati comme s'il se moquait totalement des circonstances du conseil des étudiants.
« Présidente, vous devez être au courant des rumeurs désagréables qui circulent à votre sujet récemment. »
« Des rumeurs, dites-vous ? »
« Je parle des rumeurs persistantes, sordides et infondées vous liant aux étudiants d'admission spéciale de première année. »
Bien sûr, Shati en était bien consciente.
Mais comme le processus fut connu et que certains professeurs avertirent publiquement Ryu Cheol-myeong, l'histoire se répandit parmi les étudiants selon laquelle l'éveil de Ban Yu-won était purement dû à son talent exceptionnel, et que Ryu Cheol-myeong harcelait ouvertement les étudiants qu'il n'aimait pas sous prétexte d'éducation.
Naturellement, beaucoup d'étudiants qui espéraient gagner les faveurs de l'autoritaire Ryu Cheol-myeong, surtout ceux qui bénéficiaient de son idéologie de pureté sanguine dans la classe spéciale, firent semblant que tout n'était que guidage pédagogique, mais c'était comme essayer de cacher le ciel avec une paume.
Une fois la rumeur partie, elle se propagea sans contrôle, centrée sur l'intranet.
« Mais pourquoi nous en veut-il maintenant ? C'est lui qui a déclaré sa défaite le premier. S'il s'est fait prendre à faire une chose aussi honteuse, il devrait assumer ce niveau de critiques. »
Tout en pensant cela intérieurement, Shati maintint un visage impassible pendant que Ryu Cheol-myeong parlait, le front tressautant.
« Les rumeurs malveillantes se sont répandues dans toute l'académie, menaçant même mon honneur de professeur. »
« Il y a toujours ceux qui parlent sans connaître leur place. Même si nous rassemblons les meilleurs talents de différentes dimensions, ils restent immatures sur le plan du caractère. J'espère que vous pourrez comprendre, professeur… »
Bang ! Ryu Cheol-myeong frappa du poing sur le bureau de Shati.
« Je soupçonne le conseil des étudiants d'être impliqué dans la propagation de ces rumeurs. »
Face à cette conjecture absurde, Shati pensa.
Comment ce bâtard l'a-t-il découvert ?
Elles étaient déjà en train de changer l'atmosphère de l'académie en exploitant sa faiblesse, mais il s'en est rendu compte si vite !
« C'est un malentendu, professeur Ryu Cheol-myeong. »
« Si c'est vraiment un malentendu, alors vous devriez pouvoir aider à étouffer les rumeurs, n'est-ce pas, présidente ? »
« Je suis désolée, professeur, mais notre conseil des étudiants n'a pas l'autorité pour contrôler l'intranet. Ce pouvoir revient uniquement au Chancelier… »
– Écoutez, présidente, je ne suis pas un imbécile.
La voix de Ryu Cheol-myeong perça directement l'esprit de Shati.
Sa voix, teintée d'une chaleur visqueuse, semblait coller à son cerveau, lui glaçant le sang.
Shati parvint tout juste à maintenir son visage impassible tandis qu'elle le fixait silencieusement.
– Je sais que le conseil des étudiants rassemble des étudiants de dimensions inférieures pour semer la zizanie. Et j'ai dû être une cible parfaite pour vous, vu comment je les opprime habituellement, n'est-ce pas ?
« Il semble y avoir un malentendu, professeur. Nous souhaitons seulement que tous les étudiants soient traités équitablement et grandissent ensemble à l'académie. Nous n'avons aucune intention de vous diffamer. »
« Alors vous allez vous cantonner à cette version ? »
« Quoi que vous disiez, ce qui n'est pas possible n'est pas possible. »
« Présidente– »
« À la place. »
Le regard acéré de Ryu Cheol-myeong se porta sur Shati, qui l'interrompait, mais elle ne perdit pas son sang-froid.
Les yeux du diable brillaient intensément, exhalant une puissance magique.
« Je connais le moyen le plus net d'éliminer des rumeurs infondées. »
Le tour unilatéral de Ryu Cheol-myeong s'acheva, et enfin, celui de Shati commença.
« Quoi… ? »
« Je vais vous aider. Pour prouver l'innocence du conseil des étudiants. »
Elle ne s'était pas attendue à ce que Ryu Cheol-myeong vienne vers elle de cette façon en premier.
Elle préparait déjà un piège avec Mira pour lui faire goûter à sa propre médecine.
Elle ne pouvait pas rater cette opportunité.
Elle comptait le tenir fermement et mordre à pleines dents.
« Vos paroles semblent avoir changé soudainement. Il y a un instant, vous disiez que ce n'était pas possible. »
Ryu Cheol-myeong, se sentant comme possédé par un diable, fit instinctivement un pas en arrière.
Shati secoua la tête avec un sourire amer.
« Ce que je voulais dire, c'est qu'il n'y a rien que le conseil des étudiants puisse faire. Mais moi, personnellement, j'ai un moyen de vous aider, professeur. »
« La présidente du conseil des étudiants, personnellement ? C'est difficile à croire. »
Pourquoi le ferait-elle ? Il savait qu'elle ne pensait pas grand-chose de bien à son sujet.
Le regard suspicieux de Ryu Cheol-myeong balaya tout le corps de Shati, s'attardant particulièrement longtemps sur son visage et sa poitrine, lui causant un dégoût insupportable. Pourtant, elle parla à nouveau.
« Cependant… si je suis d'une aide, puis-je demander une petite récompense ? »
« Il y avait donc une arrière-pensée ? Je ne sais pas ce que vous attendez de moi, mais je n'ai aucune intention de l'accorder facilement… »
« En fait, je suis intéressée par la recommandation pour le poste de professeur adjoint que vous détenez, professeur. »
Le sourcil de Ryu Cheol-myeong tressaillit à ses mots.
« Vous pourriez devenir professeure adjointe sans recommandation, non ? »
« Bien sûr, je le pourrais, mais… »
Alors que Shati laissait sa phrase en suspens, Ryu Cheol-myeong cliqua de la langue, devinant la suite.
« Tch, vous essayez de jouer un jeu de pouvoir avec cette recommandation ridicule ? Très bien, faites comme bon vous semble. »
Ryu Cheol-myeong était fort mécontent, mais il accepta la raison de Shati pour l'aider.
Si elle avait un désir clair, il n'y avait aucune raison de ne pas lui faire confiance.
C'est pourquoi Shati avait raconté un mensonge si invraisemblable.
Pour que Ryu Cheol-myeong la croie !
« Même si j'obtiens une recommandation de quelqu'un qui va bientôt disparaître de l'académie. »
Elle ricana intérieurement, ses yeux brillants.
Ryu Cheol-myeong, réticent à acquiescer à la proposition de Shati, lança un avertissement.
« Mais je n'ai pas encore entendu quelle est votre méthode. Vous donner la recommandation est facile, mais seulement si les résultats sont certains. »
« Bien sûr, professeur. La recommandation n'est qu'un bonus. Tant que vous resterez professeur, vous méritez le respect et l'admiration de tous les étudiants. »
« … Hum, très bien. Entendons-la alors. »
Malgré un sentiment d'étrangeté dans les mots de Shati, Ryu Cheol-myeong décida de suivre sa méthode proposée.
Après tout, Shati était une étudiante, et lui un professeur.
Il y avait un fossé significatif entre eux.
Si elle osait le tromper, il pourrait utiliser cela comme levier pour exiger encore plus…
– Et la « Contrainte » de Shati et la « Malédiction » de Mira étaient spécialisées dans l'exploitation de telles perceptions légères et insouciantes pour abaisser le statut de l'adversaire.
*
Les rumeurs d'« incompétence de Ryu Cheol-myeong » qui circulaient dans l'académie disparurent précisément deux jours plus tard.
Certains continuaient à médire sur Ryu Cheol-myeong quelque part sur l'intranet, mais la réaction était faible.
Même cela disparut bientôt.
La raison n'était autre que Ryu Cheol-myeong lui-même.
« Ah, bonjour, professeur. »
« Oui, bonjour… étudiant. »
« – Oui, oui ! »
« Professeur ! »
« Bonjour ! »
« Oui, étudiants. »
Il était peu probable que quelque chose ait radicalement changé chez Ryu Cheol-myeong en seulement quelques jours.
Cependant, les étudiants qui le croisaient baissaient instinctivement la tête, et cela n'était pas dû à l'oppression ou à la présence de Ryu Cheol-myeong, mais à un phénomène complètement naturel.
Simplement put, c'était de la dignité.
La dignité qui rendait un professeur véritablement professoral.
« L'influence sur les autres… est-ce aussi une forme de charme ? »
Ban Yu-won, qui observait Ryu Cheol-myeong de loin, suivant les conseils de Shati et Mira pour éviter de le croiser directement, en conclut.
« C'est particulier comme le concept de charme ne s'amplifie que face aux étudiants. Serait-ce le pouvoir de la Contrainte ? »
Peut-être s'agissait-il d'une Contrainte permettant au professeur Ryu Cheol-myeong d'exercer une influence écrasante face aux étudiants.
Quelles que soient les rumeurs circulant sur Ryu Cheol-myeong, les étudiants qui le voyaient réellement étaient subjugués et n'osaient pas médire sur lui.
Même les professeurs le remarquèrent, mais lorsqu'ils faisaient face à Ryu Cheol-myeong, ils ne ressentirent rien d'anormal, donc ils ne purent rien dire.
« Même en observant indirectement à travers l'Objectif de Tike, je ressens une légère influence. Cela doit être écrasant pour les autres qui ne peuvent pas observer directement le concept. »
Il était clair que la magie que Shati et Mira avaient minutieusement préparée s'était activée sur Ryu Cheol-myeong.
Mais alors ? Cela ne ferait-il que renforcer la position de Ryu Cheol-myeong au sein de l'académie ?
Chaque étudiant qui faisait face à Ryu Cheol-myeong était subjugué et perdait son courage, cela ne signifiait-il pas que Ryu Cheol-myeong avait obtenu exactement ce qu'il voulait de Shati ?
… Bien sûr, il n'entretenait pas une telle idée absurde.
Il avait déjà une idée approximative de comment la Contrainte et la Malédiction s'étaient activées.
« Je peux deviner quand la Contrainte de ce type s'activera. Comme on s'y attend d'un démon, elle a bien utilisé son cerveau. »
Et Ryu Cheol-myeong, qui était tombé dans le piège si facilement, pouvait effectivement être appelé un imbécile.
Si quelqu'un comme Cantone, qui semblait avoir tout orchestré dans l'ombre pendant le semestre passé, avait été impliqué, il n'aurait pas tombé dans les tours de Shati si facilement.
Au vu de la façon dont Ryu Cheol-myeong avait été laissé tel quel, il semblait que Cantone avait complètement rompu les liens avec lui.
« Argh, c'est vraiment agaçant. On doit regarder ça pour le reste du semestre ? »
Luciel, qui observait à travers l'Objectif de Tike aux côtés de Ban Yu-won, exprima une rare colère.
C'était inhabituel qu'elle réagisse si fortement à quelqu'un d'autre, mais la raison était que les souvenirs d'avoir assisté à ses cours, ne serait-ce que pour une courte période, étaient vraiment les pires.
« Hmm. »
Dokgo Yeon, bien que moins que Luciel, arborait aussi une expression mécontente.
« Cela va calmer l'enthousiasme des étudiants d'admission spéciale qui venaient tout juste de retrouver confiance. »
« Ils devenaient un peu trop arrogants d'un coup. Mieux vaut travailler leurs compétences en silence plutôt que de trop se montrer… du moins pour l'instant. »
C'est un pas en arrière pour en faire deux en avant.
Ban Yu-won ajouta brièvement, puis se tourna, regardant autour de lui.
« Mais où est Light ? Il est encore sorti avec Ayre ? »
« Non, il est dans notre salle d'entraînement, il s'entraîne avec Livi. »
La réponse prompte de Luciel assombrit l'expression de Ban Yu-won.
Ce n'était pas l'action de Light qui le dérangeait.
C'était le choix de nom de Luciel qui le dérangeait.
« Luciel, tu es obligée de l'appeler comme ça ? »
« C'est mignon. »
« Même si le nom est mignon… »
Ban Yu-won et Dokgo Yeon regardèrent Luciel, qui louait fièrement ses talents de nomination, avec des expressions similaires.
« Je trouve que Geum-dong, qui signifie "métal en mouvement", est un bien meilleur nom. »
« Moi non plus je ne trouve pas. En plus, ça révèle son identité. »
« Argh… ! »
Ban Yu-won, qui avait impitoyablement rejeté l'idée de Dokgo Yeon (et reçu quelques coups d'épaule de la boudeuse Dokgo Yeon), acquiesça après avoir tenté une Résonance avec celle que Luciel avait nommée « Livi ».
« Allons nous entraîner nous aussi. Ma fierté ne me permet pas de glander pendant que Light travaille dur. »
« Mais on entre dans la Tour demain, alors n'en faites pas trop. »
« Oui, on devrait. »
« Tu n'as pas l'intention d'entraîner Ban Yu-won en secret vers la ville extérieure encore, si ? »
« … Ehe. »
« Quoi "ehe", quoi… ! »
Mis à part quelques signes avant-coureurs apparaçants çà et là, la 10e semaine à l'académie s'écoula très paisiblement et sans heurts.
Cela ne fit pas exception pour l'exploration de la Tour qui reprit vendredi, puisqu'ils parvinrent à franchir le 65e étage dimanche sans aucun abandon dans le groupe.
L'absence d'événements dramatiques signifiait aussi l'absence de progrès dramatiques, donc Ban Yu-won n'était pas sûr de devoir s'en réjouir…
Cependant, il était vrai que tous les membres de Rebellion, lui y compris, et tous les étudiants d'admission spéciale du Club de Voyage Union, progressaient rapidement.
« … Quoi ? Tu as croisé la présidente pendant une exploration solo ? »
« Ouais, juste quand je croyais l'avoir rattrapée, une quête conjointe s'est déclenchée, nous permettant d'interagir. Je croyais que c'était la première fois, mais il s'avère que c'est arrivé plusieurs fois avant. »
Pourtant, il y avait quelqu'un qui progressait significativement plus vite que tous les autres, et c'était ni plus ni moins que la présidente du conseil des étudiants, Shati, et la directrice des RP, Mira.
Même en menant des explorations solo, les deux avançaient dans la Tour à un rythme qui ne le cédait pas aux étudiants d'élite de quatrième et cinquième année. Étonnamment, elles étaient liées par une quête conjointe au sein de la Tour, leur permettant de coopérer et d'accélérer encore leur croissance.
« Ça ne va pas à l'encontre du but de l'exploration solo ? »
« Quand la quête conjointe se termine, elles se séparent à nouveau… En plus, c'est une excellente opportunité. »
Mira, qui était venue partager cette information étonnante avec lui, dit avec un sourire sinistre.
« Ce n'est pas le moment d'insister sur l'exploration solo ou quoi que ce soit. C'est le moment de grandir le plus possible en prévision du choc à venir. Nous montrerons la puissance de l'Équipe FéeDémon. »
Une fée et un démon qui font équipe, d'où FéeDémon.
Alors que Ban Yu-won était reconnaissant des efforts de Mira et Shati pour Rebellion, il ne put s'empêcher de se sentir légèrement anxieux, car il semblait que seules elles avançaient trop vite.
Même s'il savait qu'il était en première année et elles en troisième, il ne pouvait pas réprimer ce sentiment.
Quand pourrait-il perfectionner son Escrime et faire évoluer sa Technique du Corps Mystérieux ?
Il avait besoin d'un changement radical…
— Et le changement qu'il désirait arriva enfin le mardi de la 12e semaine.
L'exploration solo de la Tour redevint enfin possible.