Le Dark Elf, Ketra, qui avait été tiré au sort comme premier adversaire d'entraînement de Ban Yu-won, dégaina deux dagues avec une expression particulière et déclara : « Désolé, mais je ne peux pas te laisser gagner. »
« Quoi ? Bien sûr que non », répondit Ban Yu-won, abasourdi.
Il savait déjà que ce type était un peu barré, mais qu'y avait-il à s'excuser ?
« Pas pour me vanter, mais j'ai un score assez élevé au tournoi simulé de Constellations. Vu notre amitié, je pourrais me permettre de perdre une fois sans que ça n'affecte mon score… Mais même comme ça, je ne veux pas perdre contre toi. »
Donc, il s'excusait auprès de Ban Yu-won parce qu'il ne voulait pas perdre, même si ça n'affectait pas son score ? Ban Yu-won eut l'impression que son esprit dérivait dans le plan astral, mais parvint à rester accroché.
Il ne pouvait pas comprendre Ketra du début à la fin.
« C'est bon ; donne juste le meilleur de toi-même. Comme l'a dit le professeur Xenon, gagner ou perdre n'a pas d'importance. »
« Ouais, gagner ou perdre n'a pas d'importance. T'as raison. Même si je gagne cet entraînement, ça ne ramènera pas Mira… »
« Heu… »
Pourquoi quelqu'un qui avait l'air d'un beau gosse parlait comme un dingue ? Ban Yu-won se demanda ce qui avait bien pu mener cet homme à un tel état en regardant l'expression à demi-morte de Ketra.
« Désolé, junior. C'était tout un mensonge », dit Ketra, corrigeant précipitamment son expression en remarquant le dégoût de Ban Yu-won.
Essayait-il de préserver leur amitié même dans cette situation ? Ban Yu-won, exaspéré, dégaina sa Lame.
« Allez, on commence l'entraînement. »
« Ouais–désolé. »
L'instant d'après, Ketra se tenait derrière Ban Yu-won. Aucun avertissement, aucune présence.
« Mais la partie sur le mensonge, elle, était vraie. »
Une dague acérée effleura le cou de Ban Yu-won.
« Tout ce que je t'ai dit, junior… Beurk ?! »
–Clang !
L'image du cou de Ban Yu-won tranché disparut comme si elle se dissolvait dans l'eau. Bien sûr, ce n'était pas un Métamorphe, mais une illusion empruntée à Eve par Résonance.
Même s'il ne s'y était pas préparé à l'avance, dans cet espace, Ban Yu-won pouvait lire toutes les situations environnantes en temps réel et y réagir en conséquence.
Il pouvait tout percevoir, y compris lui-même, comme un concept, le saisir instantanément, et concevoir un flux de concepts pour transformer un désavantage en avantage.
Telle était l'essence de l'Escrime que Ban Yu-won avait créée.
« L'énergie surpassant la Technique du Corps Mystérieux… Cela se passe vraiment.
Je peux sentir la Technique du Corps Mystérieux réagir.
Il ne reste plus qu'à analyser ça, maximiser l'efficacité, et entraîner la Technique du Corps Mystérieux pour pouvoir l'utiliser réellement. »
De la mana dorée se dispersa dans l'air.
C'était de la mana de la même couleur que l'aura de Ban Yu-won, une énergie qu'il avait synthétisée sur l'instant, rêvant de quelque chose au-delà de la Technique du Corps Mystérieux.
C'était une énergie optimisée pour l'Escrime qu'il utilisait actuellement–une énergie qui répondait à son imagination avec plus de sensibilité que la télékinésie, créant des concepts et amplifiant considérablement tout.
–Clang !
« Urgh ! »
La Lame de Ban Yu-won, qui avait attaqué furtivement Ketra par-derrière, fut bloquée par les dagues jumelles de ce dernier, qui réagit prestement.
Ban Yu-won savait depuis un moment qu'il ne pourrait pas submerger Ketra par ses seules capacités physiques.
Mais qu'en était-il de Ban Yu-won, qui maniait maintenant parfaitement la Lame Originelle ?
Qu'en était-il de Ban Yu-won, qui pouvait désormais créer une énergie amplifiant considérablement tous les concepts qu'il produisait, surpassant la Technique du Corps Mystérieux ?
« Tu es vraiment un freshman ?! »
Dans les airs, les armes des deux combattants s'entrechoquaient sans cesse, créant du vacarme.
Tous deux dégageaient de l'aura avec leurs Lames, mais celle de Ban Yu-won était clairement de meilleure qualité.
Ketra, gémissant d'incrédulité, se heurta à un haussement d'épaules de Ban Yu-won.
« Dans cet espace, l'imagination est plus importante que la capacité réelle. C'est pour ça que tu as pu parfaitement dissimuler ta présence et m'embusquer. »
« Incroyable, tu n'es là que depuis deux fois, et tu as déjà imaginé un pouvoir qui surpasse le mien ? Et comment as-tu réussi cette aura–! »
« C'est du talent, je suppose. »
Malgré sa réponse agaçante, Ban Yu-won lisait les réactions de Ketra instant par instant, portant des coups difficiles à parer pour ce dernier.
Même avec les sens aiguisés propres à la race elfe et le pouvoir de sa capacité innée qui corrigeait les moindres erreurs de mouvement, Ketra ne pouvait cacher son étonnement.
« Ce n'est pas normal. Cela dépasse les limites de l'imagination–c'est le pouvoir que ce type possédait à l'origine ! »
C'est pourquoi c'était encore plus absurde.
Si c'était le pouvoir original de Ban Yu-won–cela signifiait que cette recrue, qui n'avait même pas fini un semestre à l'Académie Union, contrôlait et développait déjà parfaitement son pouvoir.
Considérant que la plupart des étudiants qui suivaient ce cours pour la première fois trébuchaient souvent en essayant de créer des pouvoirs trop grandioses ou absurdes, c'était incroyable qu'un simple freshman comme Ban Yu-won fasse une tentative aussi « intelligente ».
Mais ce qui était encore plus surprenant…
« Tu me lis ? »
« Je suis content d'être tombé sur quelqu'un d'aussi dur à lire que toi dès le début. »
Le Métamorphe qui transforme son désavantage en avantage.
Et la Lame Originelle de Ban Yu-won, qui lit tous les flux et vise l'instant où l'on devient Métamorphe pour le ramener à un désavantage.
Après quelques échanges seulement, Ketra réalisa que le pouvoir de Ban Yu-won était au moins un contrepartie supérieure parfaite au sien, du moins au combat.
« C'est définitivement en train de m'entraîner. »
« ——Toi. »
Comment puis-je lire les concepts de moi-même, des autres et de l'environnement plus précisément ?
Comment puis-je manifester rapidement mes intentions en pouvoir de concepts ?
Comment puis-je amplifier au maximum le pouvoir des concepts que j'ai créés ?
L'énergie qui répondait à toutes ces questions était maniée dans les mains de Ban Yu-won, clairement imaginée par lui.
On avait l'impression du plaisir coupable de jeter un œil à la feuille de réponses sans avoir fait les exercices correctement, et en même temps, on avait l'impression que le chemin à suivre était clairement visible.
« …Tsk, déjà à mi-chemin ? »
Le seul inconvénient était que Ban Yu-won n'avait pas encore atteint ce niveau lui-même, donc une quantité considérable de Puissance Magique était consommée pour combler l'écart entre l'imagination et la réalité.
Pendant ce temps, Ketra semblait avoir encore beaucoup de Puissance Magique, et si Ban Yu-won ne saisissait pas vite l'avantage, il perdrait.
Il s'était déjà habitué à la façon dont Ketra bougeait.
Si Ketra n'avait pas utilisé simultanément son pouvoir de Métamorphe et de dissimulation de présence pour éviter les blessures fatales à chaque fois, la Lame de Ban Yu-won lui aurait percé la tête depuis longtemps.
Donc, il aurait été bien de continuer l'entraînement et de chercher une opportunité, mais… ayant déjà saisi l'essence des Arts Martiaux, Ban Yu-won voulait aussi finir l'entraînement et faire de l'auto-entraînement.
« De plus, ce que le senior a dit tout à l'heure me tracasse. »
–Clang !
Ban Yu-won bloqua la tentative de Ketra de dissimuler sa présence et de mimer un assassin, dévia sa Lame et créa de la distance.
Il reprit alors une posture de charge et parla à Ketra.
« Quand tu as dit que tout ce que tu m'avais dit était un mensonge, tu parlais de tes sentiments pour Mira ? Genre, tu l'aimais bien depuis le début ? »
« … »
Ketra ne le nia pas.
Quand ils avaient discuté avant, il avait esquivé en disant qu'il ne l'avait pas encore réalisé… Il semblait que maintenant, avec son approche envers Mira complètement bloquée, il n'avait plus de marge pour maintenir une façade.
Cependant, Ban Yu-won sentait que ce que Ketra cachait n'était pas un mensonge si évident que n'importe qui pourrait le voir.
C'était quelque chose de plus fondamental.
« Senior, au fait. »
Ban Yu-won parla à nouveau.
Dans le passé, il avait absorbé le pouvoir de la parole divine du bras droit de Lucien Ortima, ce qui avait fait évoluer son pouvoir de persuasion.
Le charme qu'il possédait renforçait l'influence qu'il avait sur les autres.
Par conséquent–quand il parlait délibérément, cela devenait un pouvoir que n'importe qui écouterait et auquel il répondrait honnêtement.
« L'affirmation selon laquelle le Métamorphe, l'échange d'enfants humains et elfes, n'arrive pas réellement–était-ce un mensonge ? »
« Beurk–?! »
Au moment où Ketra ne put cacher son choc et sa peur, Ban Yu-won accéléra.
Ketra grinca des dents et brandit ses dagues jumelles avec colère, mais–voyant la silhouette de Ban Yu-won se dissoudre dans le néant, il comprit qu'il s'était fait avoir.
« Hah… »
Regardant la longue épée qui lui avait transpercé le cœur et dépassait de sa poitrine, Ketra ne put s'empêcher de rire.
« Me faire avoir par-derrière, ma Constellation contractée va être furieuse. »
« Je me doutais que c'était lié à l'assassinat. Cette fois, c'est pratiquement une faute de ma part, alors refaisons un entraînement la prochaine fois. »
La pénalité pour avoir perdu un entraînement était minime.
Le perdant était expulsé de l'espace virtuel et ne pouvait pas rester dans l'espace virtuel créé par l'Orbe pour le reste de la journée.
Mais l'air frustré sur le visage de Ketra n'était probablement pas dû à une telle pénalité.
« Je garderai ton secret, donc ne t'inquiète pas. »
Inutile de préciser quel secret il gardait.
C'était évident d'après la réaction de Ketra au mot « Métamorphe ».
…Sûrement, Ketra était un Elfe qui avait été élevé parmi les humains par Métamorphe.
Cela expliquait soudain pourquoi sa personnalité était si tordue.
La raison pour laquelle il ne pouvait pas développer facilement sa relation avec Mira, malgré l'avoir aimée depuis le début.
« Ouais… s'il te plaît. »
« Je ne mens pas sur ce genre de choses, donc tu peux me faire confiance. »
« Non, pas seulement ça. Pour Mira aussi. »
« Hein. »
On dirait que même quelqu'un comme moi ne suffisait pas. Avec ces mots, la silhouette de Ketra disparut comme effacée de l'endroit. Ce n'était pas comme s'il mourait vraiment, juste qu'il perdait un entraînement, mais la façon dont il faisait une pose dramatique et les mots qu'il laissait derrière lui étaient incompréhensibles.
« Qu'est-ce qu'il veut dire par faux ? Juste parce qu'il a été élevé parmi les humains ne veut pas dire qu'il n'est pas un Elfe. »
Voulait-il dire faux au sens psychologique ? Si c'était le cas, ça avait un certain sens. Il y avait aussi divers points à considérer sur son attitude ambiguë envers Mira et ses actions uniquement pour gagner la faveur des autres… « Il n'était pas quelqu'un d'égocentrique. Peut-être que ce type s'auto-hypnotisait désespérément pour croire que tout le monde l'aimait. »
Ouais, une personne vraiment égocentrique ne se soucierait pas de l'opinion des autres. Si on y pense comme lui agissant instinctivement pour être aimé des autres afin d'aligner son monde délirant avec la réalité autant que possible, tout s'emboîte. Il a dû avoir une raison pour laquelle il ne pouvait pas faire autrement.
« Mais honnêtement, il n'y a rien de plus à gagner à y réfléchir, alors arrêtons. »
Il avait déjà assez de gens pénibles à gérer autour de lui, et il ne pouvait pas se permettre d'augmenter sa charge de travail. Bien sûr, si Ketra le voulait, Ban Yu-won était prêt à lui offrir un peu de conseil. Mais il ne le voudrait probablement pas. Quoi que pensent les autres, pour lui, Ban Yu-won ne serait qu'un pillard.
« Entraînons-nous. »
Gagner un entraînement accordait du temps libre. Bien qu'il puisse demander des entraînements supplémentaires, se concentrer seul sur les Arts Martiaux donnerait de meilleurs résultats maintenant.
*
En recevant le rapport d'entraînement de Ban Yu-won, Dokgo Yeon tordit légèrement ses muscles faciaux en un sourire.
« Bien joué. Je pensais que ce type avait besoin qu'on le remette à sa place au moins une fois. »
« Et toi ? »
« Je peux gagner sans l'aide de cet espace. »
Bien sûr. En regardant les deux autres, Luciel et Light, ils arboraient tous deux des expressions similaires abattues, donc il pouvait deviner le résultat sans demander.
« Je n'arrive juste pas à saisir le concept de créer un pouvoir. J'ai essayé d'augmenter ma force aveuglément, mais ça n'a pas suffi. »
« C'est une déclaration qui révèle ton identité. »
« J'étais tellement concentré sur le contrôle de l'Épée Sacrée que je n'ai pas pu me concentrer sur l'entraînement… »
« Ouais, t'as bien fait. Je vais vous faire du chocolat chaud, alors reprenez-vous. »
Il pensa que c'était une chance que ces gars soient assez simples pour être remontés avec une tasse de chocolat chaud. Effectivement, Dokgo Yeon tira silencieusement sur la manche de Ban Yu-won.
« Je sais. Tu crois que je t'oublierais ? »
« Non. J'ai gagné, donc donne-m'en deux. »
« Tu deviens de plus en plus effronté, prof… Aïe ! »
Plus tard dans la journée après les cours.
Des rumeurs commencèrent à circuler sur l'intranet que Ryu Cheol-myeong avait visité la salle du conseil des étudiants.
Avec la récente montée de forces de dimensions inférieures comme Rebellion au sein de l'académie, il y avait des rumeurs inquiétantes selon lesquelles Ryu Cheol-myeong, pratiquement un représentant de la suprématie de sang-pur, pourrait essayer de menacer la présidente du conseil des étudiants.
Si c'était vrai, il y avait des appels à sanctionner immédiatement Ryu Cheol-myeong pour avoir franchi la ligne.
D'autres arguaient que ce n'était pas à eux d'intervenir quand le directeur ne faisait rien, et certains disaient de ne pas envenimer la situation avec des spéculations inutiles.
Au milieu de centaines d'étudiants qui bavardaient sur le babillard de l'intranet, Ban Yu-won réalisa que la présidente du conseil des étudiants–Shati et Mira–avaient officiellement commencé leur « opération ».
Il envoya un message demandant s'il y avait quelque chose avec quoi il pouvait aider, mais la réponse qu'il reçut fut : « Déjà réussi sans avoir besoin d'aide, lol. »
…Ces femmes étaient vraiment terrifiantes.