Quand je réalisai que je n'avais pas demandé à Luciel sa dimension d'origine, je m'enquis, et elle répondit sans trop hésiter.
« Dimension E–1. Dans notre dimension, je pense que notre étoile est la seule à avoir atteint une civilisation de mana. »
« 1re dimension ?! Vraiment ? »
« Oui. »
Luciel parla calmement, mais Light fut étonnamment agité.
Pourquoi ? Même si c'est le sommet du rang E, n'est-ce-ce pas bien inférieur à un rang D ?
Light, excité, expliqua à Ban Yu-won, qui penchait la tête, confus.
« Non, Ban. La 1re dimension est spéciale. C'est la dimension qui établit la norme pour ce rang. Même avec la même densité de mana, le niveau de développement est différent, et elle est reconnue pour sa civilisation unique, devenant la dimension représentative. Quand il s'agit de E–1, c'est une dimension où des talents exceptionnels sont plus susceptibles d'apparaître que dans la plupart des dimensions de rang D. »
« En effet, voir Luciel venue de cette dimension ici rend la chose convaincante. »
Aux mots de Ban Yu-won, Yumina intervint avec une explication supplémentaire.
« Il n'y a pas de critère précis pour être sélectionné par admission spéciale. Ce qui est certain, c'est que Ban Yu-won est le premier étudiant à avoir été sélectionné « hors des rangs ». »
« Ça montre juste à quel point Yu-won est incroyable. L'admission spéciale de l'Académie Union a dû être faite pour Yu-won. »
Luciel hocha fermement la tête.
S'il appréciait les compliments, Ban Yu-won, qui ne se sentait pas très bien d'être constamment désigné comme « hors des rangs », fit preuve d'empathie pour Dokgo Yeon et changea de sujet.
« Et Gelas, qu'on a visitée avant ? Quel était son rang ? »
« C'est D–39. Puisque Gelas est la seule étoile de cette dimension à avoir une civilisation de mana, on l'appelle Dimension Gelas. De même, la dimension F–138 s'appelle Uraha. »
« Oh, c'est rare que des civilisations de mana apparaissent sur plusieurs étoiles comme dans la dimension d'origine de Light ? »
« Oui, c'est rare. Pas seulement les civilisations de mana, mais les étoiles ayant une quelconque civilisation sont rares. »
C'est vrai.
Même quand Ban Yu-won vivait sur Terre, il était certain qu'il n'y avait pas de civilisations dans le système solaire sauf sur Terre, et même en élargissant à notre galaxie, on supposait seulement qu'il « pourrait » y avoir d'autres civilisations, n'ayant trouvé aucune trace d'elles.
Dans le passé, il pensait que cela pouvait être dû à un manque de technologie d'observation qu'ils n'avaient pas découvert d'extraterrestres, mais après l'explication de Yumina, il se demanda si ce n'était pas parce qu'ils étaient bloqués par les murs dimensionnels.
« Attendez, alors la dimension de Light n'est pas spéciale aussi… ? Avec plusieurs civilisations de mana ? »
« C'est encore une dimension inférieure. Une dimension faible constamment tourmentée par des envahisseurs extraterrestres… Et malgré ça, elle ne s'harmonise pas bien avec les autres étoiles. Si c'est ça être spécial, je n'en veux pas. »
Light ricana.
Une expression que Ban Yu-won n'avait pas beaucoup vue depuis qu'ils étaient devenus amis.
Se sentant agacé sans raison, Ban Yu-won pinça le nez de Light.
« Qu'est-ce que tu fais ! »
« J'essaie juste de te remonter le moral. »
« Alors pourquoi me pincer le nez ! »
Light protesta, se couvrant le nez maintenant rouge vif après avoir écarté la main de Ban Yu-won.
Se sentant un peu mieux, Ban Yu-won leva le pouce.
« Je pensais que ce serait le moyen le plus rapide de te redonner le sourire. »
« Le pire ! »
« Je crois que le contact physique chaleureux est bon pour consoler quelqu'un. »
« Alors pourquoi ce genre de contact… ! »
Malgré son ton grommelant, Light semblait sincèrement un peu plus énergique.
Heureusement qu'il est facile à remonter, pensa Ban Yu-won soulagé, et décida de sortir son arme ultime.
Un thermos rempli de chocolat chaud.
« Tiens, bois ça et calme-toi. »
« …Hmph. »
Comme prévu, Light tendit silencieusement la main et prit la tasse de chocolat chaud.
« Cette fois, c'est amélioré avec le concept de [Seigneur du Sang] qui coulait dans la Salle 50, Éden. »
À cet instant, deux femmes qui regardaient Ban Yu-won verser le chocolat chaud pour Light intervinrent vivement.
« Arrête d'expliquer et donne-nous-en aussi. »
« Seigneur du Sang ? C'est de l'alcool ? »
« Ne vous inquiétez, je vais vous en donner. Maintenant que la conversation est à peu près finie, buvons tous et détendons-nous. »
Ban Yu-won rit et versa du chocolat chaud pour chacun à son tour.
Dans des moments comme ça, il trouvait Luciel, qui attendait patiemment son tour sans le presser, encore plus attachante.
Il ne pouvait pas le dire, par contre, car les trois autres boudeuraient sûrement s'il le faisait.
*
Vendredi matin, le jour de l'activité spéciale, l'académie fourmillait.
Des douzaines de petits vaisseaux spatiaux attendaient au port de l'académie, et certains étaient déjà partis.
« Après avoir appris les concepts d'espace et de dimensions hier, je suis curieux. Quelle est la différence entre un vaisseau spatial et un navire dimensionnel ? »
« On dirait que les noms vous ont embrouillé. Les deux fonctionnent grâce à une technologie qui perce les murs dimensionnels. La différence, c'est qu'un vaisseau spatial ressemble à un vaisseau volant ordinaire, tandis qu'un navire dimensionnel se cache dans les interstices des dimensions, rendant sa forme physique inobservable. »
Je vois.
La technologie pour percer les murs dimensionnels, le « voyage dimensionnel », est montée sur des vaisseaux ordinaires, ce qui en fait des vaisseaux spatiaux.
En revanche, les navires dimensionnels sont conçus dès le départ avec la technologie du voyage dimensionnel, assurant un embarquement et une opération fluides.
Ban Yu-won, qui avait initialement imaginé Neil Armstrong marchant sur la lune à l'évocation d'un vaisseau spatial, rangea discrètement cette pensée.
« Mais on y va sans manger ? »
« Percer les murs dimensionnels avec un vaisseau spatial prend un certain temps. Nous prendrons notre repas à l'intérieur du vaisseau. »
« Dans ce cas, Ban Yu-won, transformez s'il vous plaît la confiture d'élixir en bonbons. »
« Je l'ai déjà fait hier. »
Ce sont des bonbons de vie faits à partir des fruits de la Salle 50, qui ont les effets les plus récents et les plus puissants.
Bien que ce ne soit qu'une cuillerée de confiture façonnée en boule et enrobée de sirop, Ban Yu-won savait que Dokgo Yeon préférait croquer des bonbons plutôt que manger de la confiture directement.
« Tenez. »
Au moment où Ban Yu-won distribuait les bonbons emballés dans de jolis paquets aux membres, Yumina battit des mains et parla.
« C'est notre tour maintenant. On y va ? »
Alors que Yumina menait les membres de Rebellion vers l'avant, les regards de tous les côtés les suivirent.
Ils sentaient ces regards chaque vendredi en entrant dans la tour, mais l'intensité de ces regards grandissait semaine après semaine, et le groupe en était bien conscient.
« C'est Rebellion. »
« Hé, regardez, c'est Rebellion. La professeure Yumina est encore avec eux. »
« Dokgo Yeon… »
« Ban Yu-won et celle aux cheveux roses sont encore ensemble. »
« Tch. »
Rebellion était devenu le représentant incontesté des étudiants de première année à l'Académie Union, surpassant même la Classe Spéciale.
On ne les appelait plus « admissions spéciales » ou « dimensions inférieures » ; on les reconnaissait maintenant par leur nom d'équipe, « Rebellion », reflétant leur importance grandissante.
Leurs compétences et l'attention qu'ils suscitaient étaient inégalées, et bien que leur classement dans la tour accusât un léger retard, ils avaient rapidement nettoyé 20 salles rien que cette semaine, grimpant dans les hauts rangs.
Ils n'avaient pas encore dépassé l'équipe d'Ortima ou Ayre, qui menait des explorations en solo, mais comparés aux autres étudiants, leur progression était rapide. Les vidéos de stratégie de la Salle Chaîne qu'ils publiaient chaque semaine étonnaient non seulement leurs abonnés YouTube mais aussi leurs camarades étudiants.
« Où vont-ils ? »
« Idiot, la première activité spéciale est toujours vers une dimension de rang F. »
« Retournez chez vous. Ne revenez jamais. »
« S'ils ne peuvent pas revenir, nous ne laisserons même pas de trace. »
« Tu n'oserais pas dire un mot si tu les affrontais en face. »
« Étrangement, ce Light commence à me paraître mignon… »
« …Toi aussi ? »
Rebellion était essentiellement au-delà du paysage concurrentiel de leurs camarades de première année.
Même Ban Yu-won, qui avait le classement le plus bas au combat complet, était à la 8e place.
Et ce n'était dû qu'à des affrontements défavorables, car il grandissait rapidement même maintenant.
De plus, comme Ban Yu-won commença à gérer et guider les aînés d'admission spéciale via sa sous-chaîne, il acquit l'image du leader d'un groupe.
« Ban Yu-won ne rejoint pas le conseil des étudiants ? »
« J'ai entendu que ce n'est pas encore officiel. »
« S'il s'agissait de moi, je le recruterais. Il grandit vite et a des capacités diverses. »
« On dirait qu'il a complètement pris le contrôle des admissions spéciales. J'ai même vu des aînés le saluer. »
Bien qu'ils n'aient pas encore produit de résultats tangibles, les professeurs, qui valorisent les réalisations, et les étudiants, facilement influencés par les apparences, les voyaient différemment.
Peu importe à quel point les admissions spéciales étaient méprisées, elles restaient des aînés pour les étudiants de première année.
Et comme Ban Yu-won organisait et contrôlait de tels individus, il se démarquait naturellement.
« Pourquoi chuchotent-ils là-bas au lieu d'embarquer dans le vaisseau ? »
« Certains étudiants qui ont abandonné l'idée d'obtenir les meilleurs rangs espèrent faire impression sur leurs pairs, visant à devenir équipiers ou à gagner du soutien pour l'avenir. »
« Exprès… ?! »
Ban Yu-won fut choqué de réaliser qu'il y avait une telle stratégie profonde derrière tout ça.
Luciel s'approcha de lui et chuchota.
« Il y a de plus en plus d'étudiantes qui parlent de toi sur l'intranet dernièrement… Donc, je tiens ton bras pour éloigner les insectes bizarres. »
« Merci, Luciel. »
Même si c'était clair que Luciel utilisait un prétexte plausible pour satisfaire ses désirs, Ban Yu-won se contenta de sourire et de répondre.
Mira lui avait récemment demandé de ne pas la repousser, et Ban Yu-won essayait de maintenir une distance appropriée dans ses relations avec Mira et Luciel.
Il ne les repoussait pas simplement ; il les acceptait dans des limites raisonnables.
« Puisque je tiens l'initiative dans ces relations… je dois faire attention à ne pas dépasser les bornes. »
Ce n'est pas que Ban Yu-won n'aimait pas Luciel ou Mira.
Mira comptait sur Ban Yu-won parce qu'elle croyait qu'il l'acceptait pleinement.
Ban Yu-won ressentait la même chose.
Il est difficile de ne pas aimer quelqu'un qui vous accepte sans attendre de changement, surtout quand cette personne est aussi belle.
Cependant, il hésitait encore à cause de ses sensibilités coréennes modernes persistantes et de sa vision des rencontres, et il voulait être prudent pour éviter de les blesser dans ce qui pourrait être une relation à sens unique.
Se rendent-elles seulement compte de ses efforts ?
Le seul petit problème était qu'étant un homme, il ressentait parfois les limites de sa raison à cause des contacts physiques de plus en plus fréquents.
C'était vrai même maintenant.
« Non, y réfléchir inutilement me rend plus conscient. Je méditerai sur ces problèmes quand je serai seul. »
Quand Ban Yu-won tourna son regard vers Luciel, elle le regardait déjà intensément.
Comment pourrait-il lui exprimer ses inquiétudes ? Quand Ban Yu-won offrit un vague sourire, Luciel le lui rendit avec un doux sourire et parla.
« Je vais bien quand tu veux, alors s'il te plaît, ne me fais pas attendre trop longtemps… ? »
« ?! »
A-t-elle lu dans ses pensées ?
Surpris, Ban Yu-won voulut demander ce qu'elle voulait dire, mais le moment d'embarquer dans le vaisseau arriva, et il dut laisser tomber.
*
En entrant dans le vaisseau spatial, la première chose que remarqua Ban Yu-won fut le concept de contrôle de la gravité emplissant l'espace.
Comme il n'avait pas vu ce concept dans un navire dimensionnel, Ban Yu-won l'observa avec fascination.
Qui sait si un jour il pourrait traverser les dimensions par lui-même ?
Pour se préparer à ce jour, il identifia et collecta diligemment les concepts nécessaires.
« Ban Yu-won, par ici. »
Yumina appela Ban Yu-won et le mena vers la salle de contrôle.
« À l'avenir, il y aura beaucoup de moments où nous quatre accomplirons des missions d'activité spéciale seuls. Sauf cas particulier, nous continuerons d'utiliser ce vaisseau spatial, alors assurez-vous de bien vérifier le numéro d'immatriculation. Je vais délivrer une autorité de capitaine temporaire, alors présentez votre carte d'étudiant ici. »
Ban Yu-won la suivit, enregistrant leur équipe sur le vaisseau, apprenant diverses procédures et comprenant les protocoles d'urgence.
Naturellement, le vaisseau était conçu pour fonctionner automatiquement, donc il n'y avait pas grand-chose à faire pour eux.
Tout au plus, ils entreraient la destination, donneraient les ordres de décollage et d'atterrissage, ou déploieraient la barrière de protection.
« Faites attention, une seule faute de frappe pourrait vous envoyer quelque part d'inattendu. »
« J'ai une bonne mémoire pour les lettres, alors ne vous inquiétez pas. »
Cependant, Ban Yu-won ressentit une légère inquiétude après avoir dit cela.
Pourquoi avons-nous cette conversation funeste ?
« Oh, tu viens de douter de moi ? Mais je ne suis pas maladroite en la matière. De plus. »
Yumina offrit un sourire rusé en entrant les coordonnées.
Le vaisseau calcula les coordonnées et détermina la destination, qui était sans conteste la dimension F–138–Uraha.
« Même si les coordonnées sont fausses, vous le saurez tout de suite, alors vérifiez toujours la destination avant le décollage. Compris ? »
« Oui, Capitaine. »
Son appelation ludique fit rire Yumina de bon cœur, satisfaite.
Puis elle appuya hardiment sur le bouton de décollage.
À cet instant, ils étaient dans l'espace.
« …Professeure Yumina, vous n'avez pas dit que c'était comme un vaisseau volant ordinaire, sauf pour percer les murs dimensionnels ? »
L'immensité noire de l'espace à travers le grand hublot.
Voyant la planète Union en bas, brillant comme si c'était une étoile remplie de mana, Ban Yu-won resta bouche bée.
C'était légèrement agaçant que les autres membres arborent des expressions calmes pendant tout ça.
Et Yumina n'était pas en reste.
« Oui. N'est-ce pas ? »
« Oh, c'est pareil. »
En effet, Union.
La vitesse moyenne d'un vaisseau volant est telle qu'il perce instantanément l'atmosphère, qu'elle existe ou non, et entre dans l'espace.
« J'avais sous-estimé le niveau d'Union en voyant les derniers modèles d'hoverbike en vente. C'était à l'extérieur de l'académie, et l'intérieur est différent. »
Ban Yu-won pensa à son familier, Lilith, qui était encore au niveau de courir au sol et dans les airs, et réalisa qu'il avait encore un long chemin à parcourir.
Bien sûr, il n'oublia pas de mémoriser tous les concepts fixes que le vaisseau possédait et les concepts dynamiques qu'il émettait en temps réel.
« Maintenant, nous allons bientôt entrer dans le mur dimensionnel. Bien qu'on dise qu'on perce le mur dimensionnel, en réalité on se déplace le long de celui-ci pour atteindre la dimension F–138. »
« Donc c'est un mur et un passage en même temps. »
« Les navires dimensionnels n'ont pas besoin de tels processus, cela dit. »
Il le savait.
Ban Yu-won s'émerveilla des capacités d'Union, qui le surprenaient toujours juste quand il pensait s'y habituer, et contempla la planète Union, qui s'éloignait progressivement de sa vue.
Peut-être était-ce parce qu'il la voyait toujours en photos comme la Terre.
Il ne put s'empêcher de penser qu'elle lui ressemblait remarquablement.