L'expérience d'un vaisseau spatial voyageant le long du mur dimensionnel était un événement des plus délicieux et fascinants. Au-dehors de la fenêtre, une vaste scène scintillante, semblable à une galaxie, se déployait, et l'on apercevait parfois d'autres vaisseaux spatiaux avançant à leurs côtés. Ban Yu-won observait le spectacle, la bouche grande ouverte, comme un enfant qui irait au cinéma pour la première fois. C'était une vue qui justifiait la présence d'une fenêtre géante sur le vaisseau.
« Ce vaisseau ne semble-t-il pas proche ? » demanda Yumina, parvenant enfin à ouvrir le couvercle de ses nouilles en gobelet, qu'elle inspectait depuis un moment, comme pour commémorer cette journée spéciale faite d'expériences uniques.
« En réalité, il est assez loin. Il vaut mieux ne pas considérer le paysage à l'intérieur du mur dimensionnel comme réel. Ce que vous voyez sont des résidus de puissance magique laissés derrière, apparaissant comme des rémanences. »
« … Je crois que je viens de voir un homme nu flotter dans les airs », remarqua Ban Yu-won.
« Il existe des individus puissants qui errent seuls dans l'univers, supportant la densité du mur dimensionnel. Mais la distance n'est pas proche, et le temps peut même différer, il se pourrait donc que ce soit un être du passé. »
C'est comme une version spatiale de l'exhibitionniste. Ban Yu-won sentit sa conception romantique de l'espace s'effriter légèrement à l'idée qu'un tel être arpente sans crainte le mur dimensionnel, sans se soucier d'être vu par d'innombrables gens dans le futur. Il détourna le regard de la fenêtre et décida de préparer sa part de nouilles.
« Deux ? » demanda Dokgo Yeon avec intérêt alors que Ban Yu-won sortait deux gobelets de nouilles pour lui seul, n'en ayant donné qu'un à chacun des membres du groupe.
« Ouais. Je vais les mélanger. Manger des "Gan Gong Chamseu" dans l'espace, c'est un délice. En plus, ça a deux caractères correspondants », expliqua Ban Yu-won.
« C'est quoi ce nom qui sonne fort ? » demanda Dokgo Yeon, intriguée par l'emballage rouge à l'allure épicée parmi les nouilles choisies par Ban Yu-won.
« C'est un mélange de nouilles jjambbong sautées et de nouilles jjajang, avec du thon et du jambon en conserve en plus. »
« C'est un régime pour quelqu'un qui a besoin de prendre du poids vite pour une raison spéciale ? » taquina Dokgo Yeon.
« Tu sous-estimes le pouvoir d'un adolescent en pleine croissance », répondit Ban Yu-won, sans intention de tout manger lui-même. Il y avait quatre autres bouches à nourrir en plus de la sienne.
Comme il ouvrait les couvercles des deux gobelets et y versait de l'eau bouillante, il remarqua que non seulement Dokgo Yeon, mais aussi les autres le regardaient avec des yeux curieux, ce qui le fit sourire.
« Allons-y, partageons », proposa-t-il.
« Bonne idée. Je suis sûr qu'ils filment ça aussi », commenta quelqu'un.
« C'est une excellente occasion de faire savoir au monde entier, et à toutes les dimensions, que les recettes coréennes de nouilles mélangées ne se limitent pas au "Jjapaguri" », dit Ban Yu-won.
« C'est quoi, le "Jjapaguri" ? » demanda quelqu'un.
« Désolé, il va falloir commencer par là. Je vous en ferai quand on rentrera sur Terre », promit Ban Yu-won.
Pendant que les nouilles cuisaient, il ouvrit une boîte de thon, égoutta l'huile et ne garda que la chair. Il ouvrit aussi une boîte de jambon et le coupa convenablement. En effectuant ces tâches simples, Ban Yu-won repensa au passé. Il partageait ça avec sa sœur à la maison… ou plutôt, c'était toujours elle qui en mangeait plus, le laissant trembler de frustration, pour ensuite le taquiner sur le fait qu'il n'en avait pas fait un de plus.
Ne pas voir ce cochon… non, cette nuisance, non, sa sœur… lui manquait davantage, lui faisant réaliser à quel point la distance pouvait être terrifiante.
« Ah, les nouilles sont prêtes ? » demanda Ban Yu-won, extrayant le concept d'eau des gobelets pour ne laisser que les nouilles, appréciant la commodité de sa capacité.
Avant, égoutter l'eau des nouilles en gobelet était une telle corvée, mais maintenant, c'était réglé d'un simple geste de la main.
« Est-ce que ma capacité ne serait pas exceptionnellement bien adaptée à la cuisine ? » songea Ban Yu-won.
« Tu appelles cette série d'actions "cuisiner", Ban ? » railla quelqu'un.
Ignorant le commentaire, Ban Yu-won rassembla les nouilles sur une assiette, les recouvrit de thon et de jambon, versa toute la sauce par-dessus et mélangea bien. Bien qu'il mangeât bien d'habitude à l'Académie Union, l'arôme nostalgique des nouilles instantanées lui donna soudain faim.
« Mangeons », annonça Ban Yu-won.
« Un parfum épicé et sucré s'élève. Voyons… » commenta quelqu'un.
Une bouchée révéla un coup d'épice suivi par l'umami sucré de la sauce jjajang. Les nouilles élastiques étaient complétées par la texture riche du thon et du jambon. Ce n'était pas exactement harmonieux, mais ce goût gras, c'était ce qui le rendait bon.
« J'en veux aussi », dit quelqu'un.
« Puisque je me sens mal de prendre juste celles de Yu-won, partageons les miennes », offrit un autre.
Avec l'épice adoucie par le mélange, même ceux qui ne supportaient pas le piquant, comme Light et Luciel, trouvèrent ça délicieux. Pendant ce temps, Yumina, qui avait maintenu son calme, y goûta enfin quand Ban Yu-won lui en tendit avec ses baguettes, et ses yeux s'écarquillèrent de surprise.
« Vous partagiez cette nourriture délicieuse à chaque fois que vous entriez dans la Tour ? » s'exclama-t-elle, visiblement choquée par la nourriture instantanée de la Terre.
En effet, si l'Union avait une culture culinaire diversifiée, la nourriture instantanée y était étrangement axée sur la conservation, comme les rations de combat. Si les biscuits et les gâteaux étaient supérieurs à ceux de la Terre, il n'y avait pas beaucoup de snacks longue conservation…
« Non, on n'en mange pas souvent dans la Tour à cause des réserves limitées », expliqua Ban Yu-won.
« Quand tu rentreras sur Terre pendant la pause, rapporte-m'en beaucoup », demanda Dokgo Yeon en savourant les nouilles.
« Et tant que tu y es, rapporte des épices pour ajouter du piquant à la nourriture », ajouta-t-elle.
« Tu as ton propre sous-espace maintenant, Dokgo Yeon. Rapporte-en de ta ville natale », suggéra Ban Yu-won, désignant le joli bracelet orné de joyaux à son poignet gauche.
Le bracelet, équipé de déplacement spatial à courte portée et de capacités de sous-espace, avait été minutieusement inspecté par Yumina pour prévenir toute interférence de l'Immobile Manipulateur.
Dokgo Yeon ricana aux mots de Ban Yu-won et répondit : « Ce sous-espace suffit à peine à stocker un géant des montagnes. »
« Un géant des montagnes ? C'est un nom assez littéral… » remarqua Ban Yu-won.
Comme ils finissaient leurs nouilles, profitant de la conversation animée, le vaisseau spatial se mit à vibrer légèrement.
« Oh, nous avons atteint les coordonnées de sortie », chuchota Yumina juste avant que la fenêtre ne se remplisse d'une lumière bleue vacillante.
Le vaisseau trembla, et l'instant d'après, leur vue devint d'un noir de jais. Ils avaient quitté le mur dimensionnel pour émerger dans l'espace.
Échappant au royaume de la lumière, le silence soudain parut étrangement apaisant. Ils n'avaient de toute façon pas pu entendre les sons extérieurs.
« Regardez, vous voyez cette étoile qui scintille faiblement là-bas ? C'est Uraha », expliqua Yumina, ajoutant que la luminosité d'une étoile observée de l'extérieur pouvait déterminer le niveau de sa civilisation de mana.
« Elle est vraiment faible », nota quelqu'un.
« Ça veut dire que cette activité spéciale sera facile ! Même si une nation est au bord de l'effondrement dans ce monde, une équipe de freshmen de l'académie peut s'en charger », rassura Yumina.
« C'est logique. Dans un monde comme ça, le monstre le plus fort pourrait être… un ogre ? » spécula quelqu'un.
Un ogre, un monstre humanoïde massif de plus de trois mètres, au corps bourré de muscles et à la force brute, était une créature familière des romans et jeux de fantasy terrestres. Ban Yu-won en avait vu un pendant la vague de monstres à Gelas… bien qu'il ne se fût pas assez approché pour mesurer sa Vie.
À l'époque, il était sûr de mourir s'il l'affrontait en un-contre-un, mais après ses expériences dans la Tour, il se sentait confiant de ne pas être submergé maintenant.
« Un ogre pourrait même apparaître… ? Allons-y. Nous nous dirigeons vers Papitar, la nation représentative d'Uraha », annonça Yumina.
Alors que l'étoile dans leur vue grossissait progressivement, le vaisseau accéléra. Ban Yu-won pensa : « Ça ne ressemble pas à la Terre », et l'instant d'après, le vaisseau avait déjà percé l'atmosphère d'Uraha, survolant Papitar.
Bien que le sol fût encore loin, rendant la situation difficile à saisir, Ban Yu-won put distinguer quelque chose de brun foncé qui bougeait comme une fourmilière sur la vaste étendue verte.
« Il faut se dépêcher. Il semble y avoir plus de monstres que prévu », observa Yumina.
« Tu dis que tout ça, ce sont des monstres ? » demanda quelqu'un.
Bien qu'il fût impossible de compter précisément à cette distance, il était clair qu'il y en avait des centaines de milliers. Le nombre pur dépassait ce que des freshmen de l'académie pouvaient gérer.
Yumina, sentant le regard interrogateur de Ban Yu-won, parut elle aussi déconcertée.
« Même les professeurs sont surpris… Bien que cela prenne généralement du temps pour que les demandes d'activité spéciale soient traitées. »
Les mains de Yumina bougèrent rapidement sur le panneau de contrôle du vaisseau. L'écran zooma bientôt sur le sol, révélant une armée écrasante de monstres piétinant tout sur leur passage.
Cependant, il y avait une différence significative avec la vague de monstres qu'ils avaient vue à Gelas auparavant…
« Il n'y a que des orcs ? » nota Ban Yu-won.
L'armée de monstres ne consistait qu'en orcs, une race guerrière à têtes de porc et aux corps musclés. Même la récente vague de monstres dans la Salle 39, que Rebellion avait affrontée, comportait un mélange d'autres monstres, dont certains ressemblaient à un croisement entre humains et zombies.
Mais cette vague était différente. C'était des orcs, des orcs, et encore des orcs. On pourrait l'appeler une vague d'orcs plutôt qu'une vague de monstres.
« C'est grave », dit Yumina, remarquant quelque chose que les autres n'avaient pas vu.
« Nous devrions nous diriger vers Papitar rapidement. Mais si nous ne faisons pas attention… cela pourrait devenir une crise pour toute la dimension, pas seulement pour une nation. »
« Mais prof, pour être honnête, on s'attendait à un truc comme ça », admit quelqu'un.
« Moi aussi… dès que j'ai entendu les mots "festival des fleurs" », ajouta un autre.
« Vous êtes trop forts ! » s'exclama Yumina.
Leur groupe avait rencontré des ennuis partout où il allait, alors maintenant ils se sentaient mal à l'aise si rien n'arrivait. Ils s'attendaient à moitié à ce que des pirates dimensionnels apparaissent à tout moment.
« La force de notre équipe n'est pas au niveau de freshmen de l'académie. Nous ne vous laisserons pas intervenir, prof », assura Dokgo Yeon, posant légèrement sa main droite sur la garde de son épée, comme pour se préparer au combat.
Si seulement elle avait essuyé la sauce épicée de ses lèvres, elle aurait eu l'air plus digne, mais c'était mignon à sa façon, alors Ban Yu-won décida de ne rien dire. D'ailleurs, s'il le faisait remarquer, elle le tourmenterait sans doute.
… Ça voulait juste dire qu'elle aimait vraiment les Gan Gong Chamseu !
« Euh, Dokgo Yeon ? T'as un truc sur les lèvres », fit remarquer quelqu'un.
« … ?! » réagit Dokgo Yeon.
Et comme toujours, Light en fit les frais. Ban Yu-won, feignant de n'avoir jamais vu l'apparence décoiffée de Dokgo Yeon, garda les yeux sur le panneau de contrôle.
Finalement, quelque chose attira son attention. Sur l'écran, en tête de l'armée de monstres, se trouvait un orc particulièrement grand.
L'orc portait une épée à deux mains anormalement grande et grossière, criant hardiment tandis qu'il menait la horde. Même à travers l'écran, sa présence féroce était palpable.
« … ? Cette épée à deux mains, d'une manière ou d'une autre… » marmonna Ban Yu-won.
Alors que les armes des autres orcs étaient toutes menaçantes, l'épée à deux mains de cet orc géant semblait particulièrement déplacée. Il aurait voulu l'examiner directement, mais même Ban Yu-won ne pouvait en discerner le concept à travers l'écran.
Yumina, remarquant la réaction de Ban Yu-won, esquissa un sourire ironique.
« Je savais que Ban Yu-won remarquerait. Cette épée à deux mains est probablement la responsable de la gravité de cette vague… Mais où l'ont-ils trouvée ? »
« Une seule épée à deux mains ? Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda Ban Yu-won.
« Nous en parlerons dans un instant. Nous arrivons », répondit Yumina.
Le vaisseau, ayant dépassé l'armée d'orcs, descendit rapidement, atterrissant sur un grand X marqué au sol.
« On sort ? » proposa Yumina.
« Et le vaisseau ? Ah, je n'avais pas besoin de demander », nota quelqu'un.
Alors que le groupe sortait du vaisseau, celui-ci rétrécit pour tenir dans la paume de Yumina et fut absorbé dans son inventaire.
À peine cinq minutes plus tôt, le sol qu'ils avaient survolé avait été ravagé par l'armée d'orcs, mais cette zone était une prairie fleurie, donnant à Ban Yu-won une étrange impression.
Yumina avait mentionné qu'ils allaient dans l'ambiance d'un festival des fleurs. S'ils n'avaient pas vu l'armée d'orcs plus tôt, Ban Yu-won aurait pu penser la même chose.
« Vous venez de l'Académie Union ? » une femme d'âge moyen s'approcha d'eux avec des soldats, semblant les attendre à proximité.
Elle portait une robe extravagante et une petite couronne, clairement un artefact. Cependant, son niveau réel…
La femme, vraisemblablement un membre de la famille royale de Papitar, et les soldats qui l'escottaient étaient si faibles que Ban Yu-won put estimer leur Vie d'un coup d'œil. Ce n'était pas son autorité qui perçait à jour, mais plutôt un jugement basé sur leur puissance magique et leur présence.
« Je suis la reine Lyra de Papitar. Merci infiniment d'avoir accepté notre requête… Oh mon dieu, Rebellion ! » s'exclama la femme en voyant le visage de Ban Yu-won.
« Je ne m'attendais pas à ce que Rebellion vienne dans notre pays ! Notre famille royale est toute fan de vous ! Pourrais-je avoir un autographe ? » demanda-t-elle, excitée.
« Vous nous connaissez ? » demanda Ban Yu-won, surpris.
« Bien sûr ! Notre roi a accès à Union Net ! Nous regardons tous ensemble à travers le miroir magique », expliqua la reine Lyra.
En vérifiant le nombre d'abonnés de la chaîne Rebellion, Ban Yu-won constata qu'il avait dépassé 500 millions, malgré l'absence de vidéos spéciales. L'un de ces abonnés se trouvait dans ce monde.
Alors que Ban Yu-won regardait ses compagnons, ils arboraient tous des expressions de surprise similaires, sauf Yumina, qui leva le pouce.
Non, ce n'est pas le moment pour ça.
« Au fait, connaissez-vous la véritable nature de la vague de monstres qui approche Papitar ? » demanda Ban Yu-won.
« Vous voulez dire les orcs ? Nous avons reçu un rapport avant-hier, mais… » répondit la reine Lyra, semblant traiter cela comme un problème mineur.
« C'est pas le moment d'acquiescer ! Comment un artefact a-t-il pu se retrouver entre les mains d'orcs ? » exigea Yumina.
Un artefact ? Faisait-elle référence à l'épée à deux mains ?
Pendant que Ban Yu-won réfléchissait, la reine Lyra, ne comprenant toujours pas tout à fait la situation, répondit d'un air absent.
« Nous avons reçu des rapports, mais nous n'avons aucune idée d'où cela vient. Nous soupçonnons que c'est un objet perdu dimensionnel… Mais sûrement que Rebellion peut gérer des dizaines de milliers d'orcs, non ? »
« C'est au moins un million », corrigea Ban Yu-won.
La reine Lyra, qui était complètement détendue en voyant Rebellion, écarquilla les yeux de choc.
« Qu'avez-vous dit ? »
« Un million », répéta Yumina.
Avec cela, la reine Lyra s'évanouit sur-le-champ. Ban Yu-won aurait voulu s'évanouir lui aussi, mais la vague de monstres… non, la vague d'orcs était trop proche pour ça !