Les premières années étaient trop occupées à s'adapter à l'Académie pour s'en soucier, mais les dimanches étaient incroyablement importants pour les étudiants actuels de l'Académie. C'était le jour où les classements étaient mis à jour pour les étudiants qui avaient terminé leurs explorations du vendredi au dimanche. Certains étudiants, en raison de leur retraite ou de leur repos, pouvaient quitter la Tour dès le samedi, voire le vendredi.
Ce système de classement était lié à l'intranet de l'Académie, accessible via les cartes d'étudiant, et se mettait à jour lorsque les étudiants quittaient la Tour. Bien qu'il fût possible de garder les classements privés, peu d'équipes le faisaient, car les classements étaient une mesure de la capacité d'un étudiant, au même titre que les classements des duels d'évaluation globale.
« Hé, hé, les classements de cette semaine sont sortis. »
« Ah ? Il y a toujours ceux qui tiennent jusqu'au bout. Tout le monde doit sortir avant dix-huit heures de toute façon. »
Un dimanche après-midi, les étudiants qui avaient fini leurs explorations tôt se rassemblaient aux cafés de l'annexe ou sur les terrasses des restaurants, une boisson à la main, discutant et attendant la mise à jour des classements. Cette semaine, étant la première après les examens réguliers et la reprise des explorations de la Tour, beaucoup étaient concentrés sur les classements…
« …Quoi ? »
« Quoi ? Si c'est le classement des troisièmes années, c'est la Présidente du Conseil des étudiants ? »
« Elle est toujours seule en haut, alors pas besoin de vérifier. Non, c'est quelqu'un du Conseil des étudiants. »
« La Directrice des RP ? Elle est impressionnante mais toujours au même niveau que la Vice-Présidente… Oh ? »
Au-dessus d'elle, il n'y avait que quelques étudiants de quatrième et cinquième année, sur le point de 졸업. Elle rivalisait avec des aînés, surmontant deux ans d'expérience, et le faisait en solo !
« Waouh, c'est… »
« Elle est vraiment sur une lancée. Est-ce qu'elle a eu une grande synergie avec la Trace d'Étoile ? »
« Du coup, la hiérarchie des troisièmes années est parfaitement établie avec la Présidente du Conseil des étudiants et la Directrice des RP, les deux exploratrices solo. »
« Mais comment a-t-elle percé plus de dix salles alors qu'elle approche la marque des 300 salles… Est-ce que ce freshman qu'elle fréquente últimement a fait quelque chose ? »
« Si tu parles de cette chaîne de boot camp ou je ne sais quoi, oublie. On ne peut pas comparer ces bestioles de base à une élite de la race féerique. »
Des murmures sur le nom de Mira et des exclamations de surprise éclataient partout. Les gens étaient déjà curieux après l'avoir vue avec Ban Yu-won toute la semaine dernière, et maintenant cet événement majeur s'était produit, attirant encore plus l'attention.
Naturellement, la curiosité naquit quant au classement du freshman choisi par la belle fille de la race féerique, que tout le monde à l'Académie avait dans le viseur.
« 30 salles… C'est la moyenne, non ? »
« J'ai vu la vidéo ; il a perdu une fois avant, non ? En tenant compte de ça, c'est rapide. »
« N'est-ce pas la moyenne pour toute la première année ? C'est la moyenne, mais… »
Les classements des freshmen de première année, qui s'adaptaient encore à l'Académie et à la Tour, étaient difficiles à évaluer à ce stade. Cependant, certains se démarquaient déjà.
Malgré son départ temporaire de l'Académie en raison de blessures lors d'activités spéciales, Lucein Ortima, l'héritier d'une famille prestigieuse, avait mené son équipe à percer 50 salles d'un coup. Ayre, qui avait obtenu des droits d'exploration solo dès son admission et atteint 70 salles à une vitesse record, en était une autre.
« Objectivement parlant, comparé à ces gars-là, il est loin derrière. »
« Pas du tout au même niveau. »
Les étudiants actuels vérifièrent plusieurs fois le classement des premières années, partageant une expression commune. C'était l'expression que les gens font souvent face à quelque chose qu'ils ne peuvent pas comprendre.
« Mais pourquoi l'exploration de cette équipe Rebellion a l'air d'explorer des zones au-delà de 100 salles… ? »
« Il n'y était pas censé y avoir de salles en chaîne en dessous de 100 salles ? Ils ont vraiment atteint seulement 30 salles ? »
« Même si la réponse de la Tour varie selon les capacités individuelles, à quel point sont-ils doués ? »
À ce moment, la plupart des Miroirs des étudiants vibrèrent brièvement, délivrant un message.
« Une nouvelle vidéo de Rebellion est en ligne ! »
« Heu… vous regardez ça vous aussi ? »
Les étudiants actuels sortirent simultanément leurs Miroirs, échangeant des regards un peu gênés. C'était un peu embarrassant d'avouer qu'ils attendaient avec impatience les vidéos d'exploration de leurs juniors.
« Mais… est-ce que tout le monde ne regarde pas ? »
« Quand je vois ce que fait ce Ban Yu-won, je me rends compte qu'il y a des choses que je dois apprendre… »
« Quel genre de freshman est-il ? »
« Tous les freshmen de cette année sont juste bizarres, surtout les gars de Rebellion. »
Mais une fois qu'ils réalisèrent qu'ils étaient tous dans le même bateau, il n'y eut plus de gêne. Ils partagèrent des sourires de camaraderie et lancèrent la vidéo avec assurance.
« Hem, hé, les cheveux roses ne sont pas mignons ? »
« Ses actions sont mignonnes aussi. S'il n'y avait pas eu Ban Yu-won, j'aurais juste… »
« Elle est adorable aujourd'hui encore. »
« Si ces cheveux argentés viennent d'une dimension inférieure, on est tous censés mourir ? »
Ils étaient tous abonnés à la chaîne Rebellion. Certains étaient même membres du fan club, Level Force. De nombreux étudiants actuels, réalisant leur similitude, se rassemblèrent autour de tables pour regarder la vidéo ensemble…
« —Attendez, une chaîne jusqu'à 27 salles ?! »
« Récompenses ! Ça doit venir de la 30e salle — un coffre au trésor est apparu ! »
La nouvelle des exploits incroyables que l'équipe Rebellion avait accomplis dans la Tour se propagea dans toute l'Académie en l'espace de quelques heures.
*
Lundi matin.
Mira soupira en regardant autour de la « Salle d'entraînement spéciale pour étudiants à admission spéciale », qu'elle avait réussi à obtenir après avoir reçu l'approbation de la Présidente du Conseil des étudiants, de trois professeurs (Campanella, Yumina, Xenon), et enfin du Directeur.
« Pourquoi était-ce si difficile à mettre en place ? »
À l'origine, chaque classe devait avoir sa propre salle d'entraînement. Cependant, les étudiants à admission spéciale n'avaient pas été reconnus comme une classe jusqu'à présent, et ce n'est qu'après que la Professeure Yumina eut pris en charge les étudiants de première année à admission spéciale de cette année qu'ils obtinrent enfin leur propre salle d'entraînement.
En fait, c'est en voyant cela que le Conseil des étudiants fut motivé à agir. Jusqu'alors, ils n'avaient même pas pensé à fournir une salle d'entraînement aux étudiants à admission spéciale.
« Enfin, on a notre propre salle d'entraînement ! Youhou ! »
« Si tu ne veux pas que la salle d'entraînement ferme après un seul jour, arrête de rouler par terre et lève-toi, Stone Senior ! »
« …Si tu devais être aussi content, tu aurais dû postuler plus tôt. »
« Je l'ai fait ? »
Stone, qui roulait par terre (même les autres juniors l'appelaient Stone maintenant), releva soudain la tête et parla.
« Mais ils m'ont rejeté, disant qu'il n'y avait pas de salles libres. »
« Ha, c'est vrai. Je suppose qu'ils l'ont fait… »
Les salles d'entraînement en groupe dans la seconde annexe de l'Académie étaient en effet limitées. Cependant, il y avait définitivement des salles restantes après les avoir attribuées à toutes les promotions et classes, et celles-ci avaient été utilisées comme salles d'entraînement libres, qui pouvaient être réservées à l'avance.
Le problème était qu'il y avait un système de priorité pour ces réservations. Inutile d'expliquer ce qui déterminait cette priorité, mais en résumé, les salles d'entraînement libres étaient pratiquement les terrains de jeu des étudiants de la Classe Spéciale.
Et maintenant, grâce aux efforts déterminés du Conseil des étudiants, de quelques professeurs sensés, et surtout, de la présence de Ban Yu-won, ils avaient réussi à en récupérer une !
« À partir de maintenant, c'est à vous. »
Ignorant Stone, qui roulait joyeusement par terre, Mira parla d'une voix froide en regardant les étudiants à admission spéciale activer les talismans que Ban Yu-won leur avait donnés.
« Si vous ne produisez pas de résultats, vous ne pourrez pas garder cette salle. D'un autre côté, si vous obtenez de bons résultats, vous pourriez même vous faire attribuer des salles par promotion. Pour renverser le traitement injuste de l'Académie, vous devez obtenir des résultats écrasants qui laisseront tout le monde sans voix. »
« On sait ! Notre Mira… la Directrice des RP ! Elle est allée si loin pour nous ! »
Stone, qui avait subtilement appelé Mira par son nom, changea vite ses mots quand il vit plusieurs orbes de lumière violette flotter autour d'elle.
Mais Mira se contenta de ricancer.
« Ce n'est pas pour vous. C'est pour le Conseil des étudiants, pour une meilleure Académie… et pour mon homme. »
« Beurk. »
En vérité, c'était aussi à cause de sa propre culpabilité, qu'elle ne pouvait pas effacer complètement, malgré le fait d'avoir tout confié à Ban Yu-won. C'était la culpabilité d'avoir failli commettre une erreur absurde en se laissant influencer par la Trace d'Étoile, entraînant non seulement Ketra mais d'innombrables étudiants.
Elle ne pouvait pas l'admettre, sachant qu'elle s'effondrerait si elle le faisait. Mais elle ne pouvait pas ne rien faire non plus. Ce projet était né de ses luttes.
« Je ne veux pas partager tous ces soucis embêtants. Je suis désolée de ne pas pouvoir te tout donner, même si j'ai dit que je le ferais. Je te donnerai le reste… »
Elle serra les poings, pensant au visage de son contractant. Elle ressentait une impatience grandissante de ne pas l'avoir vu depuis vendredi.
En vérité, elle lui manquait simplement. C'était absurde.
« Comment peut-ce être si différent ? »
Quand elle avait des sentiments pour Ketra, il y avait des moments où elle avait peur de le rencontrer. Elle était stressée par ses actions et son attitude envers elle. Elle avait même stupidement pensé qu'il vaudrait mieux ne plus jamais le rencontrer et juste garder ses sentiments pour lui.
Ban Yu-won était différent. Même en écoutant sa voix, elle voulait en entendre plus. Même en regardant son visage, elle voulait en voir plus, ressentant une soif. Quand ils étaient séparés, elle s'inquiétait, et quand ils étaient ensemble, elle voulait être plus proche.
Elle savait que ce n'était pas un amour ordinaire, que c'était un sentiment plus tordu et obsessionnel. Mais penser à lui la mettait à l'aise et la rendait heureuse.
« Parce que tu as dit que tu prendrais tout de moi. »
Tout était à cause de cette unique phrase. Il avait dit qu'il prendrait tout d'elle, sans savoir à quel point elle était lourde, agaçante et embêtante. Il doit le regretter terriblement, mais le contrat était déjà fait et ne pouvait pas être annulé.
Elle n'avait aucune inquiétude quant à leur relation et pouvait simplement s'y immerger.
« La Directrice des RP est perdue dans une rêverie avec un visage que je n'ai jamais vu. »
« Non, on dirait qu'on n'est même pas dans ses pensées en ce moment. »
« Ban Yu-won, je lui suis reconnaissant, mais j'ai envie de le maudire là tout de suite… »
« C'est pas dingue ? Comment une des élites de la race féerique de l'Académie peut être avec un humain… »
« De quoi vous parlez ? »
L'instant d'après, Mira, sortant de son imagination, claqua des doigts, envoyant les étudiants à admission spéciale près d'elle s'écraser contre le mur opposé.
Fidèle à sa réputation de membre du Conseil des étudiants qui talonnait la Présidente, les étudiants ne purent même pas réagir correctement et s'effondrèrent.
« Au travail. »
« Oui, madame… ! »
Regardant les étudiants à admission spéciale se disperser sans un mot, Mira soupira. Ils étaient à l'origine des élites aux capacités spéciales dignes du nom d'admission spéciale. Ils n'auraient pas été comme ça à leur entrée, mais ils semblaient être devenus un peu serviles, s'habituant au traitement injuste de l'Académie découlant de son esprit élitiste.
Avant de développer leurs capacités, elle pourrait avoir besoin de faire quelque chose pour leurs personnalités et attitudes…
« Directrice des RP, merci. »
« Hmm ? »
Quand Mira tourna la tête, se tenait là Woo Hyeol-rin, le seul étudiant masculin de troisième année à admission spéciale que Ban Yu-won avait loué.
« Pour quoi ? »
« Pour tous les efforts que vous avez fournis. On dirait que vous êtes occupée par le travail últimement. »
« Ah… »
« Je m'inquiète juste pour votre santé. On dirait que vous portez trop de fardeau, même si Ban Yu-won est celui qui est en charge de ce projet. »
Mira était consciente qu'elle s'était surmenée últimement. Mais ça ne la dérangeait pas. Grâce à l'amélioration corporelle de son contrat avec la Trace d'Étoile, et parce qu'elle avait l'impression de travailler pour Ban Yu-won, toute fatigue accumulée semblait disparaître instantanément.
Bien sûr, elle n'allait pas raconter ça à des inconnus, alors elle secoua simplement la tête.
« Vous n'avez pas à vous inquiéter pour moi. Concentrez-vous juste sur l'obtention de résultats pour ce projet. »
« Si vous allez bien, tant mieux. Mais si vous avez un jour du mal, n'hésitez pas à m'en parler. Nous sommes tous les deux contractants de la même Trace d'Étoile, après tout. »
Woo Hyeol-rin partit après avoir dit cela. Mira hocha la tête silencieusement, pensant qu'il avait raison.
— Est-ce de la haine de soi ? Tu ne sembles pas d'humeur.
« Haine de soi ? Pas question. Peut-être que la partie haine est vraie. »
Mira ricana, répondant à sa Trace d'Étoile contractée, le Gardien du Purgatoire, qui lui parlait dans son esprit.
« C'est juste désagréable quand quelqu'un essaie d'être amical avec moi juste parce qu'on a la même Trace d'Étoile. »
— Tu es trop rigide. Tu comptes ne pas parler à d'autres hommes que celui que tu aimes ?
« Quand un homme essaie d'être amical avec une femme, c'est généralement parce qu'il veut mélanger autre chose que des mots. »
— C'est vrai.
La Trace d'Étoile rit de bon cœur.
— Mais comme vous avez des capacités similaires, si vous devenez amis, cela pourrait être mutuellement bénéfique.
« Tu veux juste que mes relations humaines deviennent compliquées. »
— Je suis heureux et triste que ma contractante soit trop sage.
Elle ne répondit pas plus. Elle avait tout confié à Ban Yu-won, donc toutes les futures relations devaient tourner autour de lui. La Trace d'Étoile ne comprenait toujours pas ça. Même si elle le comprenait, il n'y avait pas grand-chose qu'elle puisse faire.
« Oh, ça a l'air plus grand que la salle d'entraînement de la classe 11. »
« … ! »
Ses oreilles pointues se dressèrent à la voix venant de derrière. Elle se retourna, essayant d'avoir l'air nonchalante. La personne qu'elle attendait était arrivée.
« Tu es là, Yu-won. »
« Ouais. J'ai apporté de nouveaux talismans et l'équipement d'entraînement exclusif de Kasyana senior… Oh. »
Paf. Malgré son air calme, son corps tira honnêtement Ban Yu-won dans une étreille. Elle n'hésitait jamais à se jeter entièrement sur lui.
« Aah, je ne peux pas perdre ! »
« Pourquoi Luciel est en compétition ici ? »
Paf. Luciel, qui était apparue avec lui, fut surprise et étreignit Ban Yu-won du côté opposé, le transformant en sandwich.
« Hé, vous deux, calmez-vous. …Ah, c'est mauvais. »
Ban Yu-won soupira en essayant de les séparer.
« …Je suis là pour affaires du Conseil des étudiants. Ban Yu-won, on peut parler un instant ? »
La Vice-Présidente du Conseil des étudiants, Ketra, les fixait. Pour être précis, elle semblait regarder Mira, pas Ban Yu-won, mais… Elle ne le remarqua pas et profitait simplement de l'étreinte de son contractant, qu'elle n'avait pas vu depuis des jours.