Shuelina a enfilé la robe tout de suite après l'accident imprévu. L'Empereur avait envoyé ses Chevaliers Secrets en avance chez Madame Jacqueline, puisque la robe serait exposée à tous. Il savait que quelqu'un s'obstinerait à enquêter ou à se venger de la personne qui avait commandé la robe de Shuelina.
'Cet enfant est une personne dont l'identité ne doit pas être révélée.'
Qu'il s'agisse ou non du vrai coupable qui a enlevé la bébé Shuelina, il n'a aucune intention de laisser cette personne tranquille.
« Les avez-vous attrapés ? »
« Bien sûr. »
L'Empereur a souri amèrement aux mots du chevalier. En tenant le bout du fil et en le dénouant un par un, il croyait qu'il parviendrait à se débarrasser de tous ses ennemis et à serrer sa fille dans ses bras.
Aujourd'hui, c'est le dernier jour de la Saint-Sylvestre. Le Palais Impérial était décoré comme une nature fraîche pour la Fête des Esprits. On voyait bien à quel point les servantes et les gens de maison étaient en frénésie pour tout finir en une journée.
'C'était facile pour moi de me préparer.'
Puisque les esprits sont des êtres naturels, les gens ne décorent pas leurs robes avec faste comme pour les soirées ordinaires. La seule ornementation sur la robe jaune-vert clair, qui n'avait ni volants ni taille cintrée sur la coupe ample et simple, était un tissu translucide qui flottait en arrière comme des ailes. Par-dessus, on ne pouvait porter que des chaussures plates sans talons, décorées de motifs de vignes fleuries.
C'était la tradition que tous les participants à la Fête des Esprits portent le même style — en faisant semblant d'être eux-mêmes des esprits.
« Ça va ? Tes mains sont froides. »
Le Grand-Duc a demandé en serrant ma main fort. Wyndert avait aussi un air inquiet tandis qu'il se tenait à mes côtés.
C'est ça, je suis si nerveuse que je ne peux m'empêcher d'avoir froid. Je ressens cette tension à cause de l'accident qui m'attend aujourd'hui.
'Argh……'
Azuela et l'Impératrice semblaient avoir ressenti un grand sentiment de crise dès le premier jour de l'An. Elles ont contacté le messager qui avait été enfermé au Grand-Duché dès le lendemain. Le messager a reçu l'ordre d'étendre davantage les activités du chat monstre, Miya.
Puisque le Grand-Duc avait ordonné de commencer les préparatifs après notre arrivée à la Capitale Impériale, cela veut dire que Miya s'entraîne à devenir folle depuis près de dix jours déjà. C'était dommage pour l'Impératrice que cette tentative de sa part se soit déjà soldée par un échec.
'Mais aujourd'hui reste une opportunité pour moi.'
Aujourd'hui, c'était le moment de prendre Azuela et l'Impératrice dans le filet — parce que j'avais prévu de relâcher Miya, qu'elles croyaient être au Grand-Duché, dans le Palais Impérial !
Miya est maintenant dans un endroit calme en périphérie du Palais Impérial avec quelqu'un en qui j'ai confiance. Ils enlèveront le ruban de Miya à l'heure convenue et elle envahira le Palais Impérial en monstre.
« Allez, on va par là aujourd'hui. »
C'était une direction différente de la dernière salle de fête.
J'ai suivi le Grand-Duc et nous avons longé les couloirs du Palais Impérial. J'ai vu un beau jardin en sortant du Palais par la grande porte du rez-de-chaussée.
Je ne sais pas quel dispositif ils ont utilisé, mais les fleurs et la verdure du jardin étaient bien entretenues même en hiver. Beaucoup de gens, aussi déguisés en esprits, se dirigeaient quelque part vers l'arrière.
C'était un beau spectacle et pourtant, je sentais mon cœur battre de manière funeste dans ma poitrine. À ce stade, j'avais l'impression que cette douleur à la poitrine agissait comme un avertissement pour moi.
'C'est ici…'
Cette angoisse s'est amplifiée quand j'ai vu l'immense temple construit sur un côté de l'arrière-cour. Je ne me souviens pas exactement de quoi il s'agissait, mais cet endroit me serrait le cœur d'une manière ou d'une autre et me semblait funeste.
« P-Papa, c'est un temple ? »
« Chouchou, qu'est-ce qui t'arrive ? Tes lèvres sont bleues. »
J'ai attrapé ma poitrine en demandant au Grand-Duc, mais il n'a fait attention qu'à mon teint pâle. J'ai agité la main une fois et lui ai redemandé la réponse.
« Oui, c'est le temple où la divinité des esprits serait descendue. L'événement d'aujourd'hui se tiendra devant le Miroir des Esprits. »
« Ah…. »
J'ai soupiré un peu et j'ai fermé la bouche.
Miroir des Esprits. C'était donc à cause du Miroir des Esprits.
C'était l'endroit où Shuelina est morte. D'après ce que je peux deviner, le corps de Shuelina est revenu dans le passé et c'est à ce moment que mon âme y est entrée. En tout cas, c'était l'endroit où la Shuelina originale est morte…..
'C'était la tombe de Shuelina.'
En pensant à comme elle a dû être effrayée et seule en montant vers le miroir en sachant qu'elle allait mourir, je comprenais comment son corps réagissait maintenant. L'endroit où Shuelina a trouvé la fin faisait peur, mais j'étais encore plus curieuse.
« Tu n'as pas mal ? »
Wyndert a demandé en jetant un coup d'œil à mon front. Puis il a retiré sa main de mon front en marmonnant que la poudre de bijou tombait.
« Non, je vais bien. »
Se remémorer le passé a certainement du sens, mais un événement plus important nous attend maintenant. Je dois garder l'esprit clair — parce que Miya est sous mon contrôle.
Je devais garder l'œil sur Miya, qui deviendrait vraiment un monstre si on la laissait totalement hors de contrôle, pour qu'elle ne fasse de mal à aucun humain ni ne cause de gros dégâts matériels.
'Aujourd'hui, presque tous les nobles se sont vraiment réunis.'
Probablement parce que c'était le dernier jour des festivités, il y avait beaucoup de monde quand nous sommes entrés dans le temple. Il y avait des enfants que j'avais rencontrés la dernière fois, et des adultes que je n'avais pas vus.
« C'est un miroir ? » J'ai demandé en pointant la surface encadrée et brillante au milieu de la salle qui scintillait en cinq couleurs.
C'était si doux et chaud, un pouvoir que je connaissais bien — c'était du pouvoir spirituel. À côté se trouvait une grosse cloche en argent.
'Le Miroir des Esprits est une porte vers le monde des esprits…'
Je pouvais sentir le pouvoir spirituel dans le miroir, et chaque fois que j'étais touchée par les rayons colorés qui en émanaient, j'avais l'impression que mon corps fondait doucement.
Mais le bizarre, c'est… pourquoi est-ce que j'ai l'impression de regarder Kaiden quand je regarde le miroir ? C'était légèrement mélangé à la vaste sensation que le dragon me donnait.
'Ça doit être une illusion.'
Qu'est-ce que Kaiden au Grand-Duché a à voir avec le Miroir des Esprits ?
J'ai vite chassé ces pensées et j'ai commencé à explorer les alentours des yeux. C'était un espace tout blanc, mais la lumière du miroir qui frappait les murs les teignait de couleurs vives.
« Sa Majesté l'Empereur, Sa Majesté l'Impératrice, Son Altesse le Prince Héritier et Son Altesse la Princesse Impériale font leur entrée ! »
Pendant que je regardais autour, il semblait qu'il était temps pour la Famille Impériale d'entrer.
Lucas et Azuela suivaient l'Empereur impassible et l'Impératrice au sourire doux. Azuela avait un sourire visible, contrairement à il y a quelques jours. Quand nos regards se sont croisés, des étincelles ont jailli de ses yeux en coin.
Elle a relevé les commissures de sa bouche comme pour se moquer de moi en me découvrant, puis elle a suivi sa famille vers le miroir.
'Tu te moquais de moi parce que tu pensais que j'étais là à m'amuser sans rien savoir.'
Elle devait penser que la Grande Princesse était juste là à profiter de l'événement sans savoir ce qui allait se passer.
J'ai calmement baissé la tête et j'ai pensé à Miya. Une pauvre chatte qui allait bientôt courir jusqu'ici à la poursuite de celle qui l'avait créée.
Tchararang —
« Alors, prions pour la bonne fortune de l'année à venir et offrons des sacrifices au dieu des esprits. »
A dit quelqu'un en robe blanche qui se tenait à côté du Miroir des Esprits et faisait sonner la cloche avec une baguette en argent pendant que tout le monde se rassemblait debout. On aurait dit le grand prêtre qui vénérait le Dieu des Esprits.
L'Empereur s'est approché de lui d'un air impassible.
'La lumière…'
À chaque fois que la cloche sonnait, la lumière du miroir vacillait plus fort. L'apparence de l'Empereur teintée de cette lumière me rappelait d'une certaine façon de mauvais souvenirs. Je détestais la façon dont je me retournais pour m'empêcher de ressentir ça. J'allais me sentir déprimée en me rappelant comment ce dos avait laissé Shuelina dans une situation fatale.
'Hein ?'
J'allais pincer les lèvres, mais l'Empereur s'est légèrement tourné et nos regards se sont croisés par hasard. Ses yeux étaient plus doux que je ne l'imaginais. J'ai pu sentir d'une manière ou d'une autre sa dépression et son anxiété avant qu'elles ne s'estompent lentement quand j'ai reçu ce regard.
« Votre Majesté, je vous demande votre pouvoir spirituel. »
L'Empereur a posé sa main sur le miroir alors que les mots du grand prêtre tombaient. Comme si l'Empereur et le miroir étaient connectés, une énergie bleutée les entourait. On aurait dit qu'un vent frais avait soufflé un instant.
'Le pouvoir spirituel de l'Empereur…….'
Le passage du pouvoir spirituel sortant de sa tête était clairement visible en un instant. C'était la première fois que je voyais quelqu'un d'autre utiliser le pouvoir spirituel, donc je ne m'attendais pas à ce que ce soit si clairement visible.
J'ai réalisé quelque chose en admirant le splendide pouvoir spirituel qui colorait le temple. Peut-être parce qu'il n'avait pas fait de son mieux pour moi, mais….
'Pourquoi ? Je crois que j'ai plus de pouvoir spirituel que l'Empereur.'
Je n'avais jamais vu personne utiliser le pouvoir spirituel jusqu'ici donc je n'en avais aucune idée moi-même, mais voir ça en vrai m'a donné une telle assurance. Ça sonnerait comme une affirmation sans fondement si je le disais à qui que ce soit, mais j'avais manifestement l'avantage sur la quantité de pouvoir spirituel — comme si le récipient contenant mon pouvoir spirituel était plus grand.
Le miroir contenant le pouvoir spirituel de l'Empereur a brillé encore plus fort, puis a rayonné de la lumière vers le ciel à travers le trou dans le plafond. Puis elle s'est répandue lentement et a enveloppé l'intérieur du temple comme un rideau rond.
J'ai entendu dire que c'était une force spirituelle spéciale qui empêchait qui que ce soit de sortir tant que l'événement n'était pas fini. C'était surprenant que ce ne soit pas la volonté de l'Empereur mais juste l'expression de la volonté d'un être inconnu.
« Waouh ! »
« Vive Votre Majesté ! »
Quand un gros pilier de lumière est sorti, tout le monde a commencé à acclamer ensemble. Certainement, en voyant une scène comme ça, même les nobles pharaons ne pourraient s'empêcher d'admirer l'Empereur autant qu'aujourd'hui.
En plus, comme je l'ai appris la dernière fois, cette lumière pouvait être vue par tout le peuple de la Capitale Impériale. On croyait qu'à travers cette lumière, les esprits accorderaient leurs bénédictions cette année aussi.
Pendant que l'Empereur descendait sous l'autel du miroir, le grand prêtre a solennellement dit : « Maintenant, choisissons l'esprit de l'année. »
Alors, comme par magie du silence, les gens silencieux sont soudain devenus bruyants et ont commencé à chuchoter quelque chose.
« Est-ce que ce sera encore la Princesse Impériale ? »
« Ça pourrait être Sa Majesté le Prince Héritier. »
Être sélectionné comme l'esprit de l'année était l'événement que les gens attendaient le plus. Selon une théorie, plus le pouvoir spirituel est élevé, plus la probabilité d'être tiré est grande. On supposait que le pouvoir spirituel serait le critère, puisque la plupart des membres de la Famille Impériale étaient choisis.
D'un autre côté, il y avait une hypothèse ambiguë selon laquelle une âme pure pouvait aussi être le critère, car c'était très rare qu'un non-membre de la Famille Impériale soit choisi.
'À cause de ça, Papa m'a louée en disant que j'avais une chance raisonnable de gagner, alors j'étais un peu gênée.'
Parce que le Grand-Duc insiste sur le fait que tout ce qui est bon m'appartient. Quand j'ai jeté un coup d'œil à Azuela, elle regardait l'autel avec un air d'anticipation, comme si elle visait aussi à être choisie cette année.
'Même dans l'œuvre originale, Azuela était sélectionnée chaque année d'affilée.'
Donc, si c'était l'original, ce serait comme ça encore. Sans trop réfléchir, j'ai fermé les yeux et j'ai prié comme l'indiquait le grand prêtre.
'Aidez Miya à bien faire.'
À l'origine, j'aurais dû prier pour le bien-être de l'année avec un cœur révérencieux. Mais honnêtement, la contre-attaque de Miya était plus importante que les bénédictions des esprits de cette année à mon avis. Tout le monde me regardait avec des expressions choquées quand j'ai rouvert les yeux après avoir prié pour le bien-être de Miya et de ma famille.
« …Hein ? »
J'ai senti quelque chose d'inconfortable sur ma tête et mon front, alors j'ai tâtonné et j'ai fini par voir qu'un truc comme un cercle de lumière y était.
'Ah…!?'
Ce n'était pas le moment d'être insouciante en pensant à l'original.
Si le pouvoir spirituel était vraiment le critère au départ, contrairement à l'œuvre originale, beaucoup de choses ont changé depuis qu'Azuela n'a pas pu me voler mon pouvoir spirituel !
Je ne suis pas venue ici pour ça au départ…
Leurs regards piquants me perçaient.
« L'esprit de l'année est la Grande Princesse Vaillot ! »
Le temple, qui avait été silencieux un moment, est vite devenu bruyant.