Avant de lire,
Impératrice – fait référence à l'ancienne/décédée Impératrice, mère biologique de Shuelina
Votre Grâce – comment on s'adresse au Grand-Duc
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« En y regardant de plus près, n'est-ce pas cette robe ? »
« Celle de Sa Majesté l'Impératrice… »
« Comment se fait-il qu'elles se ressemblent ? »
Les nobles me fixaient avec des yeux tremblants et murmuraient – enfin, plutôt ma robe, pour être précise.
'Cette robe ?'
L'expression de Lucas, les paroles de l'Empereur, les réactions des gens… cette robe cache apparemment un secret.
« Votre Grâce, qu'est-ce qui se passe avec cette robe ? N'était-ce pas la robe de Sa Majesté ? »
« C'est un outrage pour la Famille Impériale qu'une Grande Princesse porte les vêtements de la Famille Impériale… ! »
Certains se mirent à interroger le Grand-Duc sur les détails, comme Bella l'avait fait plus tôt. Mais, par peur de lui, leurs mots ralentirent peu à peu et devinrent grêles comme ceux d'une souris.
Tous semblaient penser que cette robe avait été préparée en dehors du palais. Hum, j'ai l'impression qu'on me calomnie beaucoup aujourd'hui.
'Quel genre de vêtements sont ces vêtements…'
Vu les circonstances, l'Impératrice… je pense que ces vêtements ressemblaient beaucoup à ce que portait la mère de Shuelina. Je regardai autour de moi Wyndert et Lucas.
Wyndert n'avait aucune idée que cette robe était un cadeau de l'Empereur et il ne comprenait probablement pas le sujet de la conversation, il ne restait donc que Lucas. Je tirai doucement sa manche.
« Ça va, Shuelina ? »
« Je ne comprends rien à ce qu'ils venaient de dire. »
« Ah, c'est… parce que les vêtements que tu portes maintenant ressemblent à la robe que mère portait sur son portrait. »
Lucas m'expliqua qu'il y avait un grand portrait dans le bâtiment principal – un portrait représentant la robe que l'Impératrice avait portée lors de la veille du Nouvel An de sa première année en tant qu'Impératrice.
Donc, en fin de compte, l'Empereur m'avait donné une robe au design similaire à ce que l'Impératrice avait porté.
'Pourquoi ? C'est parce que tu veux m'emmener ?'
Les gens seraient vraiment confus si mon identité était révélée comme ça, vu que je ressemble énormément à l'Empereur… ! Si je révélais que je suis la vraie fille de l'Empereur, cela pourrait devenir un grand obstacle pour la famille grand-ducale en plein essor.
Je sentis que les regards des gens étaient devenus très pesants pendant que je réfléchissais ainsi.
« ……Alors, avez-vous fini de parler ? » dit le Grand-Duc d'un ton très lourd, observant tranquillement ce qui se passait autour de lui.
Les adultes trébuchèrent tandis que les enfants étaient déjà assis et semblaient sur le point de pleurer.
'Papa, où est ton attitude douce !'
J'étais allée à la fête des enfants avec un grand sourire pour que les gens dissipent leur méfiance envers la famille du Grand-Duc, mais tout cela fut balayé prestement en vain. Je ricanai légèrement en attrapant la manche du Grand-Duc.
« Excusez-moi, mais c'était la robe que la Princesse Impériale m'avait préparée. Mes vêtements ont été salis à cause d'un accident plus tôt. »
Je ne voulais pas être sous les projecteurs, mais je ne supportais pas de voir le Grand-Duc de plus en plus mal à l'aise. Je protestai donc d'un ton prudent en disant que je l'avais seulement reçue en cadeau du Nouvel An.
Les gens qui interrogeaient le Grand-Duc fermèrent immédiatement la bouche avec un air d'avoir encore beaucoup à dire. Bella se tint également près de moi et ouvrit la bouche pour m'aider.
« Je suis tombée… et la jupe de Mademoiselle Shuelina a été salie. Nous nous sommes toutes les deux changées. »
L'atmosphère glaciale se détendit après les paroles de Bella. Les adultes détournèrent le regard au lieu de me présenter des excuses. Apparemment, c'étaient les nobles qui en avaient fait un problème.
Bon, très bien. Des adultes harcelant des enfants ! Je pense que je dois vous montrer votre punition en tant qu'enfant.
« Papa… est-ce que je dois enlever ces vêtements ? Je n'ai fait que porter ce qu'on m'a donné… Pourquoi tout le monde est si contrarié ? Qu'est-ce que j'ai fait de mal ? » Je levai les yeux vers le Grand-Duc avec des yeux humides, faisant exprès de faire sortir des larmes. Ses sourcils tressaillirent davantage.
On dirait qu'ils frissonnèrent en réalisant que j'étais encore une enfant de six ans. Le Grand-Duc promena un regard sévère autour de lui. Il semblait mémoriser toutes les personnes qui avaient parlé ici.
« Ce n'était pas assez que des adultes viennent à la fête des enfants, et maintenant vous mettez la pression sur un enfant. »
« Hum… »
Lucas fit aussi un pas en avant comme pour me couvrir d'eux, pendant que Wyndert soupira et regarda autour. Tous deux semblaient être en alerte face à mes pensées.
Les visages des nobles pâlirent quand le Grand-Duc, le Grand Prince, et même le Prince Héritier se levèrent tous pour me protéger. Je pense qu'ils attaquaient le Grand-Duc sous le prétexte de faire leur travail, mais ils n'avaient même pas pensé à la situation avant et après cela. De toute façon, le Grand-Duc s'en occupera, alors je souris intérieurement par soulagement.
« Venez ici, toutes les deux. »
L'Empereur tendit la main vers moi et Bella.
Après avoir été soudainement convoquée par l'Empereur, Bella parut surprise. Je pris doucement sa main et la conduisis vers l'Empereur.
« Vous n'êtes vraiment pas blessées ? »
« O-oui ! C'est ça ! »
« Très bien. »
L'Empereur hocha la tête après avoir demandé à Bella. Cette fois, il me regarda intensément.
Je n'ai aucune idée de pourquoi vous êtes apparu ici… ne me dites pas, vous êtes venu pour me voir porter cette robe, non ? J'arrêtai mes pensées soudaines et levai les yeux vers lui.
« Tu es très jolie. » L'Empereur me laissa un bref commentaire.
Pendant que nous nous fixions un instant, un enfant à côté de nous s'exclama : « Elles se ressemblent ! » Je tournai la tête par réflexe. Je ne pus voir qui l'avait dit, mais je vis comment les visages des gens autour de nous tremblèrent à cette exclamation.
« Votre Majesté, nous prendrons congé maintenant s'il n'y a pas de problème. Ma fille a l'air très fatiguée. »
Le Grand-Duc s'arrêta bientôt devant moi et parla à l'Empereur. Son grand corps me protégeait comme un rideau me séparant de l'Empereur. Je pouvais sentir qu'il était de très mauvaise humeur rien qu'en regardant son dos ; de plus, je pouvais ressentir son énergie féroce qui s'échappait.
'Ah… !'
C'est alors que je compris les pensées de l'Empereur. L'Empereur et moi étions très semblables. Cependant, c'était du bon sens qu'il y avait une mince chance que sa lignée directe ait grandi dans un orphelinat et soit devenue la fille adoptive du Grand-Duc. Donc, on ne le remarquerait même pas si on écartait cette possibilité.
De plus, il peut être difficile de me distinguer dans une foule puisque j'étais encore jeune, donc il le montra exprès. Il s'approcha de moi de près, pour que n'importe qui se souvienne que « l'Empereur et la Grande Princesse se ressemblent ».
'Il m'a aussi fait porter cette robe pour me relier à l'Impératrice.'
Comme Lucas, l'Empereur n'avait aucune intention de me remettre au Grand-Duc tranquillement.
Vous ne saviez même pas que j'existais depuis si longtemps avant ça et vous ne êtes même pas venu me sauver ! Je m'accrochai nerveusement à la jambe du Grand-Duc, ne sachant pas si je devais pleurer ou rire.
« Je peux vous donner une chambre au Palais Impérial à nouveau si vous êtes très fatiguée. »
« Pas besoin, notre manoir est juste devant. Alors, nous prendrons congé. »
Le Grand-Duc coupa l'offre de l'Empereur et la rejeta en me soulevant. Tenant la main de Wyndert à côté de lui, il sortit rapidement de la salle de fête.
['Tu es l'étoile que j'ai toujours attendue.']
Je me souvins du message sur la carte que l'Empereur m'avait laissée au moment où nos regards se croisèrent.
Mon existence deviendra sûrement un sujet brûlant dans la haute société dès maintenant, et je ne sais pas comment cela provoquera l'Impératrice et Azuela, mais… ces mots furent la seule chose qui me vint à l'esprit quand je vis le regard dans les yeux de l'Empereur.
* * *
Alors que nous arrivions au manoir et nous dirigions vers ma chambre, le Grand-Duc ne dit pas un mot. Il me fixa juste avec des yeux froids comme s'il réfléchissait à quelque chose.
« Papa ? » l'appelai-je légèrement.
Il semble qu'il était très en colère depuis que nous étions au Palais Impérial, mais il ne dit rien du tout et cela me peina. Mais je savais qu'il n'était pas en colère contre moi.
« …Va dormir pour l'instant et on en parlera demain. » dit le Grand-Duc en caressant légèrement mes cheveux.
Je saisis sa main et la serrai fort, faisant la moue, « Pourquoi es-tu en colère ? C'était mon erreur… de porter cette robe. Je pensais que ce serait mieux que de porter ma robe tachée de crème…. »
« Chouchou, je ne suis pas fâché contre toi. »
« Et, sinon ? »
« L'Empereur te met en danger. Bien qu'il n'ait pas encore décidé de faire de toi une Princesse Impériale, il essaiera de le faire tôt ou tard. Ce serait le plus dangereux. »
« Ça… »
« Puisqu'il a rendu tout si évident de manière si imprudente… et si l'Impératrice envoyait un assassin dans un avenir proche ? Et si elle prévoyait de faire quelque chose dès maintenant ? »
Donc, en fin de compte, tu étais en colère parce que tu t'inquiétais pour moi ?
Je mordis ma lèvre. L'Empereur ne réalise probablement pas que je suis en danger, n'est-ce pas ?
De nombreux facteurs de risque existaient depuis que j'étais venue à la Capitale Impériale, et il était vrai que leurs actions les avaient un peu plus augmentés aujourd'hui – puisque la Reine ne veut pas que je sois reconnue comme Princesse Impériale. Elle pourrait essayer de se débarrasser de moi, de m'enlever, ou de causer d'autres incidents similaires.
« Chouchou, si tu peux, ne sors pas pour le moment, et si tu dois sortir, assure-toi d'emmener Wyndert ou Sir Hilloran avec toi. Tu comprends ? »
« Oui. »
J'acquiesçai en essayant de soulager l'anxiété du Grand-Duc.
Il me confia à Nina et Franc qui se tenaient derrière moi et s'agitaient, après m'avoir fait une promesse. Au début, elles étaient excitées de me demander comment s'était passée la fête, mais elles se figèrent quand une conversation inhabituelle entre le Grand-Duc et moi eut lieu. En plus, je portais une robe complètement différente de quand j'avais quitté le manoir, donc elles ont dû deviner qu'un accident était arrivé.
« Alors… tu dois être fatiguée, alors tu ferais mieux de te laver et d'aller te coucher tôt. »
En entendant les mots du Grand-Duc, je fus instantanément épuisée. Je l'étreignis fort et secouai la tête. Il déposa alors un baiser sur mon front en disant bonne nuit.
« Bonne nuit, Papa. »
Comment est-ce que tout cela est arrivé aujourd'hui….
J'entrai dans le dressing tandis que Nina me guidait à l'intérieur après que j'eus regardé le dos du Grand-Duc un moment.
* * *
L'Empereur fixait intensément le miroir scintillant aux cinq couleurs.
Miroir spirituel – c'était un objet sacré habité par un esprit qui veillait sur l'Empire d'Abunicia.
« On va vérifier son pouvoir spirituel ici, c'est ça ? » Lucas s'approcha de lui et demanda.
L'Empereur posa sa main sur l'épaule du jeune fils et hocha la tête.
Shuelina est une enfant et ne peut assister à aucun événement officiel. Par conséquent, elle ne resterait que quelque temps au manoir de la capitale du Grand-Duc, donc la seule chance pour elle de passer devant le Miroir Spirituel serait lors du Festival Spirituel le dernier jour du Nouvel An, après la fête des enfants d'hier.
Le Festival Spirituel est un événement pour prier pour la bonne chance, donc même les enfants peuvent y assister.
'Je dois saisir cette opportunité.'
Il ne savait pas non plus quel genre de pouvoir spirituel l'enfant utilisait. Alors, afin de le vérifier et d'informer le monde entier qu'elle était un membre de la Famille Impériale, il valait mieux utiliser le Miroir Spirituel où le pouvoir spirituel se multiplie.
Le pouvoir à l'extérieur du corps était à l'origine la seule force visible, mais le pouvoir de la tête serait aussi clairement visible devant le Miroir Spirituel grâce à la multiplication du pouvoir. Tout le monde pourrait clairement voir le pouvoir spirituel sortant de la tête de Shuelina.
'Elle a dû être très surprise par les événements d'aujourd'hui.'
L'Empereur se souvint de l'expression surprise de sa fille avec un visage légèrement déprimé. Il pensait à l'origine qu'il ne pouvait même pas donner de vêtements à son enfant quand elle était née, alors il lui en donna maintenant en cadeau – il demanda qu'on conçoive une robe en pensant à sa femme.
Voyant qu'elle refusa le bonbon, il avait à moitié abandonné car elle dit qu'elle ne pouvait pas l'accepter. Mais quand il fut informé qu'il y avait eu un accident, il appela frénétiquement le Grand Chambellan pour livrer la robe à sa place.
'Je n'ai pas pu arrêter mon envie de la voir alors j'y suis allé d'une manière ou d'une autre sous le prétexte de demander des nouvelles de l'accident….'
De toute façon, il n'avait aucun regret à préparer sa certification de Princesse Impériale. Il plaça l'un de ses chevaliers les plus forts autour de l'enfant. Il se montra délibérément afin de prévenir un complot contre l'enfant.
L'Impératrice ne pourrait pas agir tout de suite sachant qu'elle est sous la protection de l'Empereur. C'était en effet suffisant pour briser tous les dangers que l'enfant pourrait rencontrer.
Pendant qu'il y pensait, il entendit la voix de quelqu'un faisant délibérément connaître sa présence.
« Votre Majesté. »
L'Empereur se tourna vers le visage impassible et regarda les chevaliers secrets. C'étaient ses chevaliers secrets qui enquêtaient sur des choses spéciales qui ne pouvaient être confiées à l'Ordre des Chevaliers Impériaux ou traitées par des affaires privées normales.
« J'ai mis une filature sur le magasin de vêtements. »
C'était la nouvelle que l'Espérait l'Empereur.