C'est étrange de songer à accepter Lucas, qui a maltraité Shuelina sans la reconnaître comme sa petite sœur. Wyndert a esquissé un faible sourire et j'ai tourné la tête, comme s'il était quelque peu satisfait.
'D'ailleurs… ils tournent autour de nous.'
L'aura de Wyndert était terrifiante, et personne ne s'approchait de nous, bien qu'ils continuaient à nous lancer des regards curieux. Il semble difficile pour eux de nous aborder sans raison particulière. Du coup, les enfants autour de nous ne faisaient que se heurter à un mur, comme s'il y avait un cercle invisible autour de nous.
'C'est le pouvoir du grand-duc.'
Bien qu'il occupe un rang très élevé, la famille du grand-duc était rejetée de la sorte dans la haute société. Il n'y avait que des vassaux dans le grand-duché, donc c'était plus efficace que je ne l'imaginais, mais je ne connaissais rien vraiment ici puisque c'était Azuela qui menait personnellement les enfants. Peut-être que c'était leur vraie réaction.
'Ils sont tendres parce que ce sont des enfants.'
Les enfants autour de nous étaient secrètement curieux des rumeurs mystérieuses et bizarres sur le grand-duc. En fait, leurs expressions ne semblaient pas montrer qu'ils étaient mécontents de nous, ils se contentaient de nous suivre du regard. C'était parce qu'il était plus difficile pour les enfants de supporter l'aura de la famille du grand-duc que pour les adultes.
Mais si on pense à ce qui était dépeint dans l'histoire originale… Les adultes de la haute société essaient de rejeter le grand-duc pour diverses raisons.
'Le sentiment d'être opprimé est l'opposé de ce à quoi ces nobles, qui pensent être les meilleurs, sont habitués.'
De plus, la scène politique impériale a déjà été tranchée. La haute société changerait complètement si le grand-duc, qui n'intervenait pas en politique, décidait soudainement d'établir sa position et d'entrer en politique. Autant que leurs intérêts s'alignaient avec les siens, ils se réjouiraient des rumeurs tumultueuses du grand-duc.
« C'est difficile de changer quelque chose… »
Je voulais obtenir des résultats puisque j'étais allée jusqu'à la capitale impériale.
Était-ce de la cupidité ? Cela avait peut-être été trop de simplement supporter l'impératrice et Azuela.
« Oui ? Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Euh, wien ! »
Bella a tourné la tête vers moi en entendant mon murmure. J'ai souri en voyant son air boudeur. J'ai pensé que quelque chose avait déjà changé en la voyant – parce qu'elle essayait de supporter l'énergie de Wyndert en tant que mon amie et restait à mes côtés.
La malédiction du grand-duc était encore évidente quand je la voyais trembler inconsciemment ou jeter des coups d'œil à Wyndert plusieurs fois. Un jour, il y aura des gens qui connaîtront vraiment la famille du grand-duc s'ils se rassemblent un par un comme ça.
Après avoir décidé de penser positivement, j'ai demandé à Bella si elle avait soif et proposé qu'on aille prendre un punch aux fruits.
« Hé, Bella. Est-ce que tu as un peu… ? »
Assoiffée ? Au moment où je voulais lui demander ça, il y a eu un bourdonnement à l'extérieur de la salle de fête.
« Sa Majesté l'Empereur entre ! »
L'Empereur, qu'il est impossible de voir, a décidé d'apparaître ici soudainement. C'est la fête des enfants et il n'était pas nécessaire que l'Empereur vienne ici, mais je ne savais pas ce qui s'était passé pour qu'il vienne.
L'Empereur, portant son uniforme blanc, se tenait sur les marches et regardait en bas. C'était comme s'il cherchait quelque chose de précis dans la foule d'enfants.
« Pourquoi l'Empereur-Père est-il venu ? »
Il semblait que Lucas n'était pas au courant de l'arrivée de l'Empereur, car il le regardait avec un air perplexe. Il y avait même quelques personnes derrière lui mais je ne pouvais pas bien les voir car je baissais la tête.
'Qu'est-ce qui se passe ?'
J'ai calmement baissé la tête en silence tandis que ma tête tournait, entendant l'agitation des adultes descendant les escaliers.
« Père Empereur ! Tu es venu me voir ? »
C'était la voix d'Azuela. En relevant légèrement la tête, ses joues gonflées étaient rouges d'excitation tandis qu'elle regardait l'Empereur en l'air. C'était son expression la plus rayonnante de toutes celles que j'avais vues aujourd'hui.
'J'avais entendu dire que l'Empereur et Azuela avaient une bonne relation, alors c'était vrai.'
Azuela était au moins débordée parce qu'elle aimait tant l'Empereur.
Azuela continuait de regarder l'Empereur en l'air avec des yeux pétillants, mais l'Empereur semblait penser à autre chose car il ne réagissait pas beaucoup.
'Nos yeux se sont croisés !'
L'Empereur semblait me regarder, pas Azuela. J'ai baissé la tête à nouveau après que nos yeux se sont croisés, et j'ai bientôt entendu la voix mordante de l'Empereur.
« Relevez la tête, tout le monde. »
« Nous saluons le Seigneur de l'Empire. »
Ce n'est qu'alors que les enfants se détendirent et que tout le monde releva la tête. Tout le monde salua l'Empereur selon l'étiquette qu'on leur avait apprise.
« Père Empereur. »
L'Empereur tourna son regard et regarda Azuela quand elle l'appela, puis plissa légèrement les yeux et soupira.
« Ah… c'est vrai. J'ai entendu qu'il y avait eu un problème à la fête. »
« Cela ne valait pas la peine que vous veniez en personne… Vous pensiez que j'étais blessée ? »
Azuela demanda à l'Empereur d'une voix charmeuse, mais l'Empereur jeta un regard de côté sans lui répondre.
'Est-ce que tu es vraiment là pour Azuela ?'
Cela dit, il n'avait pas l'air très intéressé par Azuela. D'ailleurs, l'Empereur connaissait déjà ma situation et avait secrètement fait livrer un cadeau de vêtements. Il a dû être informé de ce qui s'est passé à la fête, alors pourquoi fait-il semblant de ne pas savoir ?
« Qui est l'organisatrice de la fête des enfants, Azuela ? »
« C'est moi. »
« Il va de soi que les organisateurs doivent être tenus responsables s'il y a un accident à la fête. Il semblait que c'était difficile de comprendre de si simples mots. »
« P-Père Empereur…. »
L'Empereur a commencé à réprimander Azuela de manière inattendue. On dirait qu'il n'a pas aimé les paroles d'Azuela et a agi comme si elles étaient insignifiantes. Surprise par ses mots, des larmes commencèrent à monter aux yeux d'Azuela, mais le visage de l'Empereur resta stoïque.
« … C'était malheureux que la jeune dame Evian ait trébuché dans le vide, mais heureusement, elle n'a pas de blessures. C'est ma faute de ne pas avoir géré correctement…. Je suis désolée. »
Azuela chuchota avec un air abattu. Elle se tourna alors vers Bella, ferma la bouche et baissa la tête. C'était un mouvement qui contenait toute l'histoire de sa (Bella) chute dans le vide. Cependant, son air abattu collait si bien aux mouvements d'Azuela qu'une petite rumeur courut autour d'elles, peut-être par pitié pour elle.
« Votre Majesté, la princesse impériale n'est-elle pas encore jeune ? Et si vous lui disiez qu'elle a bien fait et l'encouragiez chaleureusement ? »
« Les enfants peuvent simplement tomber. »
Dit un homme d'âge moyen se tenant derrière l'Empereur. Puis un autre homme prit le parti d'Azuela.
'Heu, c'est un visage familier.'
C'était bien que j'aie étudié les nobles importants qui s'étaient placés près de l'Empereur au préalable. J'avais une idée approximative de qui étaient les gens rassemblés ici car la liste de la noblesse incluait une photo. Les gens qui venaient de parler appartenaient tous à la faction noble.
Ils étaient du côté d'Azuela et de l'Impératrice, c'est pourquoi ils ont pris le parti d'Azuela comme ça.
« Non, Votre Majesté a définitivement raison. Ella est une enfant intelligente, et elle comprendra bien vos paroles. »
Une voix de femme froide, pourtant incandescente, qui accroche l'oreille, retentit. Mon corps tressaillit dès que j'entendis cette voix collante. La propriétaire de la voix émergea parmi les nobles et s'avança.
'Vous vous ressemblez…'
Une femme à l'impression rare et tape-à-l'œil, portant une robe verte avec son attitude fougueuse, était le portrait craché d'Azuela. N'importe qui aurait su que c'était l'Impératrice. Bien qu'elle ait une impression froide, ses traits étaient nets, et j'ai été très impressionnée par l'air noble qui l'entourait comme une rose colorée.
Mon cœur se mit à battre la chamade contre ma poitrine chaque fois que je rencontrais quelque chose lié au roman original. Je pouvais sentir la sueur couler sur mon front.
« … Père Empereur, Mère Impératrice, je suis désolée de vous décevoir. » Azuela chuchota à l'Empereur et à l'Impératrice.
Je tremblai de choc en voyant à quel point les yeux de l'Impératrice regardaient sa fille froidement tandis que ses lèvres s'étiraient suavement. Mon corps bougea de lui-même et je commençai à me cacher derrière Wyndert en même temps.
'Qu'est-ce que c'est, pourquoi à ta fille…'
Était-ce parce qu'elle n'aimait pas le fait qu'Azuela ait été humiliée devant tant de gens ? L'Impératrice était une personne très élégante et belle, mais d'une certaine manière, en même temps… elle donnait l'impression d'une personne vide, sans aucune émotion dans son cœur.
Fixant le sol avec des yeux nerveux, Azuela poussa soudain un « Ah ! » et s'appuya contre le corps de Felix.
« J-Je suis désolée. Je ne me sentais pas vraiment bien aujourd'hui, mais j'ai enduré parce que je pensais devoir faire de mon mieux aujourd'hui…. »
« Cela… Votre Majesté, je pense que la vieille maladie d'Ella refait surface. Je pense qu'il vaudrait mieux la laisser se reposer. »
Alors qu'Azuela se renfrognait et parlait à peine avec un air déprimé, l'Impératrice s'approcha et toucha son front.
« Elle a été gravement malade et il semble qu'elle ne soit pas encore entièrement guérie. »
Puis les autres nobles debout derrière elle dirent des mots inquiets comme s'ils connaissaient la maladie d'Azuela. Je jetai un coup d'œil autour et il semblait que tout le monde le sache.
'La vieille maladie d'Azuela ?'
Qu'est-ce que c'est ? Il n'y avait aucune mention dans le roman original qu'Azuela ait été gravement malade enfant. Perplexe, j'inclinai la tête et j'entendis le bruit de l'Impératrice s'éloignant avec Azuela, et l'ouverture et la fermeture des portes sur les escaliers.
« C'est bon, elles sont parties. »
Wyndert me chuchota dès que l'Impératrice disparut, comme s'il connaissait la raison pour laquelle je me cachais derrière son dos. Ce ne fut qu'alors que je me sentis soulagée et que mon cœur se calma un peu.
'L'Impératrice ne m'a pas vue, n'est-ce pas ?'
L'Impératrice connaîtrait tout de mon apparence… pourtant, je voulais éviter de la croiser autant que possible.
Pfiou, je soufflai, Lucas me regardait avec des yeux qui me vérifiaient quand je relevai la tête. À côté de lui… l'Empereur me fixait intensément en s'approchant de moi.
« Vowte… Majesté ? »
Je sentis ses yeux vaciller tandis que je marmonnais. C'était comme le sentiment qu'il me manquait, la même expression que Lucas avait eue plus tôt.
« Donc…. »
« Chouchou, est-ce que tu as mal quelque part ? »
Juste au moment où l'Empereur allait ouvrir la bouche, le grand-duc s'approcha de moi et m'attira dans une étreinte. Je me retrouvai soudain en l'air et faillis crier en glissant dans ses bras.
J'étais très anxieuse il y a un instant, mais tout cela disparut soudainement quand je fus embrassée par le grand-duc. Je secouai la tête et pointai Bella.
« C'est Bella qui est tombée tout à l'heuwe. Aucune de nous n'était bwessée, c'est juste que le gâteau a un peu éclaboussé et qu'on a changé de vêtements. »
« Bella ? »
« C'est ma nouvelle amie. Je te waconterai les détails plus tawd à la maison. »
Tout le monde semblait surpris quand je fus soudain embrassée. Tout le monde se rassembla en cercle et regarda dans notre direction quand le grand-duc et Wyndert étaient ensemble, ce qui me fit honte car ils se concentraient sur moi.
« Oh, Papa. Tu peux me posew maintenant. »
J'enfouis ma tête sur l'épaule du grand-duc en chuchotant et remuai légèrement les jambes, puis il éclata de rire. Il y avait encore plus d'yeux surpris qui se tournaient vers nous.
« On disait que le grand-duc était très particulier avec sa fille, et ça semblait vrai. »
« Je pense que c'était la nouvelle Grande Princesse. »
J'entendis un bourdonnement. Peut-être parce qu'ils n'avaient pas bien vu mon visage, je sentis leurs regards perçants dans mon dos. Vite, vite ! Je secouai l'épaule du grand-duc pour le presser, et il sourit une fois de plus avant de me reposer par terre. En secouant et lissant ma robe froissée, je relevai la tête et vis l'Empereur s'approcher de moi avec un faible sourire.
« Ça te va bien. Tout comme ta mère… »
Mes yeux s'écarquillèrent à ses mots chuchotés d'une petite voix. Quand je regardai autour, d'une certaine manière… les adultes me regardaient froidement.