« Ah…… ! »
J'ai tenté de retenir le vertige qui me saisissait et me suis massé les tempes, mais mon corps s'est rapidement alourdi sous le tourbillon de questions et d'inquiétudes. Mes jambes allaient me lâcher quand mes bras ont été saisis des deux côtés.
« Shuelina ! »
« Shushu, tu vas bien ? »
L'un tenait mon bras gauche, l'autre mon bras droit. Mon (vrai) frère d'un côté, mon grand frère de l'autre. Tenue des deux côtés, j'ai cligné des yeux en relevant lentement la tête vers Wyndert et Lucas, qui se dévisageaient.
« Je ne crois pas que Shushu et le Palais impérial fassent bon ménage. Elle tombe malade tout d'un coup. »
« Je pense qu'il vaudrait mieux demander à Père Empereur de laisser Shuelina rester au Palais impérial jusqu'à ce qu'elle aille mieux. »
« Et si il lui arrive vraiment quelque chose de grave ? Mieux vaudrait que Shushu rentre au manoir au plus vite. »
Je sentais l'énergie pulsante entre eux deux.
« H-hein, mes bras… »
Oh, que faire ? J'étais coincée entre eux, tous deux m'agrippant les bras, mais aucun ne me regardait. Je pleurais, les bras saisis, quand j'ai entendu la porte s'ouvrir devant moi.
« Je suis sortie voir pourquoi c'était si bruyant dehors, et c'était ça la raison. »
C'était le Grand-Duc. Il a froncé les sourcils en me voyant tenue par les deux bras comme une brochette. Il a claqué des doigts pour attirer notre attention et les deux garçons, qui me serraient fort, ont relâché leur emprise. Je me suis frotté les bras qui fourmillaient en m'approchant du Grand-Duc, et il m'a soulevée en cliquant de la langue.
« Votre Altesse, je crois que vous devriez réviser les manières dues à la Grande-Princesse et à une jeune fille. »
Le Grand-Duc a dit à Lucas, me regardant d'un air mécontent.
« Wyndert, les enfants grandissent en se disputant et vous pouvez vous battre tant que vous voulez, mais faites-le sans impliquer Shushu. »
L'oreille de Wyndert a rougi d'être traité d'enfant. Le Grand-Duc a posé sa main sur mon front et a effleuré mon poignet rougeâtre, puis a cliqué de la langue.
Il était évident qu'un bleu allait apparaître sur mon poignet très vite. Wyndert et Lucas étaient restés figés comme de la glace, fixant intensément mon poignet.
« J-je suis désolé… Shuelina. »
« Ton oppa, sur le coup… »
Tous deux se sont approchés en catimini et m'ont chuchoté leurs excuses. J'ai secoué la tête et me suis abandonnée paresseusement dans les bras du Grand-Duc.
« Mieux vaut rentrer te reposer, Shushu. Je te mettrai au lit. »
J'ai levé les yeux vers le Grand-Duc et voulu inviter Lucas, mais en voyant l'expression du Grand-Duc, j'ai fermé la bouche.
En un instant, la cloche de l'illumination a sonné dans ma tête. Si j'invite Lucas maintenant, le Grand-Duc sera très contrarié !! À ce stade, j'ai décidé de tendre le mouchoir à Lucas, mais ce serait dommage.
« N'oublie pas la prochaine fois. »
Lucas m'a regardée dans les bras du Grand-Duc avec un air légèrement triste. J'aurais voulu lui dire quelque chose… malheureusement, je n'ai pas pu, tant je me sentais détendue d'être portée par le Grand-Duc.
« Malheureusement, l'invitation au dîner de Sa Majesté devra être reportée à une prochaine fois car ma fille est malade. J'en assumerai la responsabilité, transmettez-lui le message. »
Le Grand-Duc a relevé légèrement le coin de la bouche en s'adressant à Lucas. L'Empereur nous avait invités à dîner ? J'aurais voulu demander : « On n'est pas censés y aller ? » mais je me suis contentée de le fixer en pinçant les lèvres.
« Je ne sais pas. Papa s'en occupera ! »
Croire que le Grand-Duc réglerait le problème. J'ai fini par m'endormir, incapable de lutter contre mes paupières lourdes qui se fermaient dès qu'il m'avait soulevée.
La voiture du Grand-Duc Vailot a été vue quittant la Porte Centrale du Palais Impérial. Azuela a serré les poings, se remémorant la personne à l'intérieur.
« Princesse, votre peau risque de brûler au soleil si vous restez si près de la fenêtre. Toi, va tirer les rideaux. »
La nourrice d'Azuela a donné l'ordre à la servante d'une voix inquiète. Azuela a jeté un coup d'œil à la nourrice, puis a fixé intensément la voiture lointaine. Elle a ensuite tordu les lèvres en repensant à ce qui s'était passé la veille.
« Hier, comment cette enfant avait-elle l'air ? »
« Hein ? Parlez-vous de la Grande-Princesse ? Elle ne pouvait même pas se tenir à côté de vous, Princesse impériale. »
Azuela a effacé le sourire qui pendait à ses lèvres aux mots de la servante indifférente, puis a secoué la tête.
« Hum… me comparez-vous à elle ? Je suppose que je devrais apprendre davantage à être une dame. »
Azuela a souri un peu tristement. La servante voulait probablement flatter Azuela. Cependant, il était inacceptable d'oser penser que Shuelina puisse être comparée, surtout si l'objet de la comparaison était elle, Azuela.
Les yeux d'Azuela brillaient secrètement, mais elle affichait une expression pitoyable, comme sur le point de pleurer, tout en sachant tout.
« P-Princesse impériale ! Je n'ai pas voulu dire ça… ! »
« Retourne dans ta chambre. Je te rappellerai quand j'aurai besoin de toi. »
La nourrice n'osa pas garder une servante qui allait à l'encontre de la volonté de la Princesse impériale. Elle expédia rapidement la servante qui avait commis un impair, comme pour protéger Azuela.
Azuela a soupiré légèrement quand la servante, qui s'apprêtait à s'agenouiller en pleurant, est sortie de la pièce.
« Je crois qu'elle me déteste », a murmuré Azuela tristement en regardant la porte par où elle était partie.
Puis la nourrice a consolé Azuela avec un air inquiet.
« Est-ce possible ? C'est tout à cause de cette gamine stupide. »
« Mais… c'est une noble ? »
Les roturiers sont inférieurs et sots, les nobles sont supérieurs, et la famille impériale est divine. Se rappelant cet adage célèbre, Azuela a incliné la tête.
Bien qu'elle (Shuelina) fût respectée par les chevaliers et les nobles pour maintenir une image gentille et adorable, elle ne pouvait pas changer son statut inné, après tout. La nourrice a secoué la tête, dissipant les doutes d'Azuela.
« Elle n'y peut rien puisqu'elle est une noble de bas rang. Elle a dû se plaindre à une servante. »
Ce n'était dit par sa nourrice que pour qu'Azuela soit de meilleure humeur et puisse rester à ses côtés, mais après tout, une noble de bas rang a un défaut qu'on ne peut ni cacher ni changer.
« Je pourrai veiller sur tout le monde si je deviens une meilleure Princesse impériale. Laisse-la, nourrice. Ce a dû être dur pour elle de vivre en n'étant que stupide. »
Azuela a dit ça dans un murmure, le visage amer. Puis elle a posé la main sur sa poitrine et a réfléchi.
« C'est ça, c'est son seul moyen de survivre. Elle a dû l'accepter. »
Azuela a essayé de calmer la piqûre qu'elle avait oubliée un moment à cause de la servante.
Cette gamine Shuelina – une enfant qui extorque sans vergogne les capacités des autres et ne les rend pas.
Elle haïssait Lucas d'avoir fait visiter le palais à Shuelina. C'était injuste de la part de Lucas de lui demander de s'écarter comme si elle n'était rien – comme si les deux garçons protégeaient Shuelina et lui bloquaient le passage.
Il n'y avait aucun moyen que Lucas, toujours froid et distant, ne soit gentil qu'avec Shuelina.
C'est tout à cause de cette Shuelina. C'était évident qu'elle était allée embêter Lucas parce qu'elle ne savait que dépendre des autres.
« Je ne sais pas quel genre de fille elle est, et il est clair que mon frère et l'autre garçon ont été dupés pour avoir pitié d'elle. »
Il n'y avait pas d'autre moyen pour elle de survivre que de voler les autres, de dépendre d'eux, et de faire semblant d'être pitoyable pendant qu'elle grandissait comme une roturière. Azuela a soupiré légèrement, évacuant sa pitié, puis s'est détournée.
« Je parlais du fils du Grand-Duc Vailot qui se tenait à côté d'elle. Nourrice, comment est-il ? »
Il y avait beaucoup de beaux hommes et de belles femmes au Palais impérial, et on pouvait dire qu'il était bel homme rien qu'en le regardant, sans aller plus loin. Son grand frère, Lucas, était aussi un très beau garçon, et dans quelques années, il deviendrait un bel homme qui raflerait la popularité des cercles mondains de l'Empire. Néanmoins, le Wyndert qu'elle avait rencontré hier avait immédiatement capté son attention.
Il était cool et pur comme la glace. Surtout, son attitude feignant de ne pas s'intéresser à elle était intéressante.
« Est-ce parce qu'il est timide ? »
Elle s'était sentie humiliée hier quand il n'avait pas embrassé le dos de sa main, mais elle pensait qu'il était peut-être simplement trop gêné pour le faire. Parce qu'il n'y avait personne au monde qui détesterait la plus adorable et la plus parfaite Princesse impériale.
Il n'y avait jamais eu rien qui ne se passe pas comme Azuela le voulait – parce que le monde était de son côté.
« Il est très bel homme et a une grande famille. De plus, c'est le futur Grand-Duc. »
« Vraiment ? »
« Mais la notoriété de la famille est trop… »
Si c'est le Grand-Duc, Azuela essaiera de s'entendre un peu avec lui, mais ce ne serait pas une mauvaise condition. À moins qu'il n'y ait quelqu'un de comparable à l'Empereur d'un autre continent, c'était un partenaire convenable pour ses futures fiançailles.
Surtout, on s'attendait à ce qu'elle suscite l'envie de pas mal de gens si elle était placée à côté de lui et recevait un escorte sincère. La notoriété de la famille était quelque chose de négatif, mais même cela était d'une certaine manière attirant.
« Je pense que ce serait parfait si le Grand-Duc Vailot n'avait pas adopté Shuelina. »
Azuela a léché ses lèvres avec regret, puis a secoué la tête. Ce qui est fait est fait. C'était inévitable si Shuelina ne mourait pas ou ne disparaissait pas.
« Bah, je n'y peux rien. Ne serait-ce pas mieux qu'il m'escorte au prochain bal ? »
Elle prévoyait d'organiser une fête d'enfants pour le réveillon du Nouvel An, donc elle comptait aussi lui donner cette invitation. Il faisait sûrement semblant d'être froid dehors, mais elle était sûre qu'il serait heureux en la recevant et qu'il ne saurait pas quoi faire.
Azuela a souri joyeusement en imaginant les yeux sensés du garçon observant les alentours de la fête.
Le manoir du Grand-Duc dans la Capitale Impériale s'appelait le Manoir de Verre Bleu, et comme son nom l'indique, il était fait de verre bleu.
C'était fascinant de voir comme le manoir était imprégné de magie permettant de voir l'extérieur depuis l'intérieur, mais pas l'intérieur depuis l'extérieur. Grâce au verre bleu, l'extérieur du manoir ressemblait à une maison faite de glace. Et le jardin qui s'étendait devant lui était comme un trésor.
Qui a ruiné un si beau jardin ? Était-ce parce que notre famille était tristement célèbre pour sa notoriété que beaucoup voulaient nous éliminer ? Mon cœur a serré pour une raison quelconque en levant les yeux vers le Grand-Duc.
« Ne t'inquiète pas. Je ferai en sorte que les gens disent que tu es un ange à l'avenir ! »
Alors que je le regardais avec des yeux brillants en faisant une promesse pour notre avenir, le Grand-Duc m'a caressé la tête au lieu d'être décontenancé par mon expression. Hihi, j'ai souri légèrement et j'ai pris la main du Grand-Duc tandis que nous entrions dans le hall.
« Bienvenue, Maître ! »
Les gens alignés dans le hall nous ont crié fort. Cela m'a rappelé mon premier jour au Manoir de la Rose Blanche. J'ai marché détendue entre le Grand-Duc et Wyndert. Je les suivais de près mais au bout du cortège, j'ai vu deux personnes, l'une vêtue en majordome, l'autre en gouvernante.
« Cela fait longtemps, Rodrigo. »
« Cela fait tant d'années, mon seigneur. »
Le Grand-Duc a salué le majordome en premier. Je n'ai pas pu m'empêcher d'être surprise en voyant le visage du majordome. Majordome ? Pourquoi ai-je l'impression qu'il a rajeuni tout d'un coup ? Il ne porte même pas ses lunettes !
« Pourquoi ton nom est-il différent ? »
Comme je clignais des yeux et marmonnais bêtement, le majordome a éclaté de rire et s'est mis à genoux devant moi.
« Donc vous êtes la Grande-Princesse. Le majordome du manoir principal du Grand-Duc, Edgar, est mon grand frère. Est-ce qu'on se ressemble ? »
« Wow…… ! »
Ils se ressemblent vraiment. Alors la servante à côté de lui a griné en me voyant la bouche béante d'admiration.
« La Grande-Princesse est vraiment jolie. Je suis la gouvernante Eldeira. Mon nom est difficile, n'est-ce pas ? Tu peux juste m'appeler Elde. »
« Enchantée, Elde. »
« Tu es vraiment mignonne ! C'est vraiment bien que tu sois venue ! »
Eldeira m'a saluée d'une voix douce. Si Lucy avait un air colérique, Eldeira avait un air strict, mais son attitude était très gentille.
« Elde est la femme de Rodrigo. »
Wyndert me l'a chuchoté. Contrairement à Lucy et Edgar qui sont célibataires, ces deux-là sont mariés ! Pour une raison quelconque, c'était amusant de voir en quoi c'était différent du Grand-Duché, et j'ai ri en me couvrant la bouche.
« Maître, je vais vous guider. Elde, occupez-vous de la jeune dame. »
Eldeira a cligné des yeux aux mots de Rodrigo comme si elle le savait déjà, et m'a doucement menée dans l'autre direction. Eldeira a dit qu'elle me présenterait d'abord le manoir, et elle m'en a fait la visite.