Je ne pouvais pas oublier tous les abus et traitements injustes qu'elle avait subis.
« Shuelina ? »
Il m'appela une fois, mais comme je ne répondis pas, Lucas agita la main devant mon visage, perplexe. Ses yeux étaient purement inquiets. On avait vraiment l'impression que la Shuelina d'origine n'était qu'une fiction quand je plongeais dans ce regard.
Sérieusement, je me demandais si quelqu'un d'aussi rempli de pure bienveillance envers moi pouvait commettre une telle horreur. Après ça, j'ai eu l'impression d'être une mauvaise personne d'avoir eu une pensée aussi faible.
Au final, je mordis ma lèvre et détournai la tête du visage de Lucas.
« Chouchou, je peux te porter à nouveau si tu ne te sens pas bien ? »
« Non, ça va. Merci, grand frère. Je veux juste retourner dans ma chambre. »
Wyndert me vit tourner la tête et tendit immédiatement la main vers Lucas pour le repousser avec enthousiasme.
Puis il essaya d'examiner mon teint. Il semblait craindre que je fasse de la fièvre. J'attrapai la main de Wyndert et me relevai à nouveau, puis nous marchâmes lentement vers notre logement.
« S'il te plaît, contrôle ton cœur. »
Le sensé Wyndert et ma famille adorée. Merci Lucy, la mignonne Nina et Franc. Mon adorable Miya et Kaiden. Ma belle chambre et la nourriture délicieuse. L'excitation que j'avais ressentie en route vers la capitale impériale. Je m'efforçais de ne penser qu'aux personnes agréables et charmantes que j'avais rencontrées et aux choses que j'avais gagnées depuis que j'avais pris possession de ce corps.
Avec un tel état d'esprit apaisé, il était difficile de réagir avec souplesse quand un imprévu survenait. Surtout, je ne voulais pas inquiéter Wyndert ni le grand-duc. Si possible… même Lucas, qui ne me quittait pas des yeux là-bas.
Je réussis à sourire à nouveau doucement après avoir tout refoulé. Ce ne fut que lorsque nous fûmes près de notre logement.
« Je suis content que tu ailles mieux. Si quelque chose t'a contrariée… dis-le-moi. Je trouverai bien un moyen de régler ça. »
Lucas me parla avec précaution, comme s'il faisait attention à moi qui étais soudainement froide et avais mauvaise mine.
Je secouai la tête, songeant à son mouchoir, que je n'avais pas rendu, au fond de la pile de bagages que j'avais apportée du grand-duché. Parce que je ne peux pas lui dire que je me suis souvenue du moment où il a fait du tort à sa petite sœur.
« Regarde bien, Shuelina. Le Lucas de mes souvenirs est très différent de celui qui est ici maintenant. Mais une seule personne est identique dans les deux versions. Si tu concentres ton observation sur l'impératrice, tu pourras décider quoi faire de Lucas. »
Ce qui avait changé, c'était l'attitude de l'empereur et de Lucas. En revanche, Azuela et l'impératrice étaient restées les mêmes, celles qui m'utilisaient encore pour commettre le mal. Je décidai de me focaliser sur elles, puis de faire ce que je voulais pour tout le reste qui me causait ce conflit.
Au moment où je le jurai, une voix chuchotée au loin se fit de plus en plus proche.
« … hein ? … Oh, grand frère ! »
C'était Azuela, qui arrivait avec sa nourrice et trois servantes marchant derrière elle. Elle s'avançait doucement vers Lucas.
Une voix douce et tendre, une démarche fluide et silencieuse, accompagnée d'un sourire en apparence bienveillant. Sûrement, comme l'avait dit maîtresse Rima, non, comme l'avait dit la criminelle Rima, Azuela était encore jeune mais elle avait l'air d'une dame parfaite et élégante.
« Azuela… ! »
Celle qui avait tourmenté Shuelina, j'aurais pu deviner que son enfance ressemblait à ça. Elle avait un visage clair et rayonnant, portait des tenues luxueuses tout en recevant plein d'amour. J'examinai de près l'entourage d'Azuela et vis qu'elle les menait tous correctement.
« Elle dépasse ce que j'avais imaginé jusqu'ici… »
La princesse bien-aimée de l'Empire, une dame aussi somptueuse qu'une rose — elle avait aussi six ans comme moi, mais j'avais l'impression qu'elle était très mature.
C'est alors que je réalisai que tout ce que je savais, c'était à quel point Azuela avait volé à la vie de Shuelina. La jeune Azuela paraissait si lumineuse qu'on aurait dit qu'elle n'avait rien à voir avec de tels crimes.
« Je ne comprends pas, je suis si en colère en ce moment pour ce que Shuelina a enduré… »
Jusqu'ici, je pensais que ce n'étaient que des souvenirs restés dans mon corps et je les avais enfouis, mais c'était encore souvent gênant maintenant que j'étais arrivée au palais. Je pouvais sentir la peur, le dégoût et un fort sentiment de terreur qui montaient intensément en moi.
Tout ce que je voyais, c'était le visage d'Azuela quand elle serait grande, rempli de mépris.
« N'est-il pas possible que… tout cela ne soit pas seulement dans le livre, mais que j'ai pris possession d'un corps qui est revenu dans le temps avant le début de l'histoire ? »
Si ces sensations distinctes de déjà-vu restaient dans le corps à cause du retour dans le temps, c'était compréhensible que les scènes qui me venaient à l'esprit soient assez vives pour que je me souvienne jusqu'aux odeurs. La vraie Shuelina est peut-être revenue dans le temps après avoir tout traversé, et je suis peut-être arrivée après ça.
« Grand frère, je mourais d'envie de te voir après avoir appris que tu rentrais d'un long voyage. »
Je fixais le sol, perdue dans mes pensées, quand j'entendis soudain une voix douce.
Azuela sourit, balançant légèrement le corps d'une façon charmante et mignonne. À cet instant, le bijou sur sa poitrine brilla — c'était le Brillant. Je sentis instantanément comme une chaleur remonter du fond de mon ventre. J'eus le tournis et me retins de justesse. Ne pas m'évanouir ici, ne montrer aucune émotion devant Azuela.
Je mordis ma lèvre, éclaircissant un peu mon esprit par la douleur, puis regardai Azuela.
« Qui sont ces gens avec toi ? »
« Azuela, je reçois un invité très important en ce moment, alors parle-moi plus tard. »
Lucas parla froidement à Azuela qui arborait un sourire doux. Il la repoussa même quand elle s'approcha de lui.
« C'était vraiment bizarre. »
Lucas était à l'origine un personnage qui ne pouvait pas vivre sans Azuela… Je l'avais senti quand je l'avais rencontré au grand-duché, mais son attitude était définitivement différente de l'original.
Vous vous êtes disputés récemment ? Cependant, même Azuela et les servantes derrière elle semblaient très habituées à l'attitude de Lucas. Les grands yeux d'Azuela se remplirent de larmes.
« Elle a pas l'air triste… du tout. »
Je le sens clairement, moi qui pleurais chaque nuit. Certes, Azuela avait l'air un peu chagrinée, mais pas au point d'avoir les larmes aux yeux sincèrement. Mais il y eut soudain des larmes dans ses yeux, et ma bouche s'ouvrit béatement de surprise.
« Ah… je suis désolée, je n'ai pas été assez prévenante envers mon grand frère. »
Azuela prit le mouchoir que lui tendait la servante comme si elle avait l'habitude de le tenir, et essuya délicatement les larmes sous ses yeux. Puis elle sourit très doucement, et ses yeux qui semblaient remplis de regrets se baissèrent vers le sol. Elle semblait aussi très habituée à cette façon de feindre une attitude résolue.
« Je manquais juste tellement mon grand frère… »
Je ne pouvais qu'entendre faiblement sa voix, et cela donnait presque l'impression que Lucas avait commis une grosse erreur en la repoussant délibérément. Lucas avala sa salive comme s'il retenait quelque chose.
« Qui est cette personne ? »
À ce moment, le regard d'Azuela se porta sur Wyndert. On n'avait pas l'impression qu'elle demandait une réponse. Elle sourit à Wyndert et tendit la main.
« Bonjour. »
Elle tendit la main pour qu'on la baise, et je compris alors que c'était la première rencontre entre Wyndert et Azuela, comme dans l'histoire originale. Je pensais que ces deux-là se rencontreraient bien plus tard, mais leur première rencontre était la même.
La relation entre Azuela et Wyndert finirait-elle par devenir la même ?
« Je suis Wyndert William de Vailot. »
Mais inattendument, Wyndert réagit différemment de l'original, où il retirait sa main gêné et donnait son nom.
« Peut-être, grand frère. »
Après m'avoir rencontrée, Wyndert s'était habitué à exprimer ses émotions. C'est peut-être pour ça qu'il a développé des sentiments pour Azuela dès leur rencontre ?
Que doit faire Wyndert s'il finit par tomber amoureux d'Azuela comme dans le livre et devient un vrai méchant ? Et s'il tombe vraiment pour Azuela, la fille qui veut ruiner ma vie entière ?
« Hein ? »
Mais quand je calmai mon cœur tremblant et regardai de près les yeux de Wyndert, je compris que je ne faisais que trop réfléchir. Ses yeux étaient tout aussi froids que s'il avait affaire à n'importe qui d'autre qui ne l'intéressait pas. En plus, il ne toucha toujours pas la main tendue d'Azuela.
C'était fondamentalement impoli de la part d'un gentleman d'ignorer la main tendue d'une dame pour la saluer.
« S'il l'avait juste regardée sans se présenter… elle l'aurait mal compris. »
Je suis certaine qu'il ne forçait pas à faire semblant de ne pas l'aimer.
Cependant, c'était étrange qu'il se présente mais ignore la main tendue. Azuela, elle aussi, sembla surprise, et avec un visage légèrement rouge, retira sa main.
« Alors qui es-tu ? »
Azuela demanda, cette fois en me regardant droit dans les yeux. C'était différent des yeux pétillants qu'elle avait en regardant Wyndert, mais elle avait toujours une expression douce et gentille.
« Enfin, on se heurte l'une à l'autre. »
J'avalais ma salive et ouvris la bouche pour apaiser mon esprit tendu.
« Je suis Shuelina de Vailot. »
Les yeux d'Azuela s'élargirent légèrement à mes mots.
Était-ce parce qu'elle connaît mon nom ? Peu importe à quel point je suis réticente et que je n'aime pas Azuela, j'espérais qu'elle ne soit pas une méchante qui connaît tout, elle et les méfaits de sa mère, dès un si jeune âge, et qui vole volontairement les capacités des autres….
« Y a-t-il eu des grandes princesses dans la famille Vailot ? Bizarre, y en avait évidemment aucune la dernière fois que j'ai vérifié. Vous ne vous ressemblez pas du tout non plus. »
« Je… »
« Ah, tu es une fille adoptée ? D'où viens-tu à l'origine ? »
Azuela me demanda, penchant la tête — faisant semblant que c'était sa faute, et coupant délibérément ma phrase pour révéler ouvertement que je suis une fille adoptée. C'était une collection remarquable de mots pleins de malice destinés à fouiller dans ma vie humble. Ses mots étaient remarquables. Je ne savais pas si je devais être triste pour les mots qui sortaient de sa bouche, ou contente de ne pas penser qu'elle m'avait reconnue.
Si je ne réponds pas correctement à cette question, mon évaluation chutera probablement à partir de ce moment.
« T'es une princesse roturière ? N'importe quoi. »
En fait, c'est ce que Shuelina a entendu dans l'histoire originale. Certains disaient que c'était malheureux pour une princesse impériale de grandir comme une roturière, et qu'elle aurait dû être tuée pour qu'on n'en parle plus dans la haute société.
C'était le début de la vie infernale de Shuelina au palais impérial.
« Heureusement que cet endroit n'est pas bondé. »
L'effet aurait été plus grand si elle avait dit ces mots lors d'une soirée comme dans l'original. Même maintenant, la plupart des gens ne reconnaîtraient pas la malice cachée dans les mots d'une enfant de six ans. Je mordis légèrement ma lèvre et ouvris la bouche pour répondre.
« Azuela, je t'ai déjà dit de retourner. »
Si Lucas n'avait pas intercepté ma réponse en me barrant le chemin, j'aurais pu répondre tout de suite. Les yeux d'Azuela s'élargirent en voyant Lucas agir comme s'il me protégeait.
« Ah… je suis désolée. Est-ce que j'ai été impolie tout à l'heure ? J'étais juste si contente de rencontrer les invités distingués de mon frère… »
Aux mots d'Azuela, la nourrice derrière elle ouvrit la bouche prudemment, comme pour défendre Azuela.
« Votre Altesse, il semblait que Son Altesse ait eu un lapsus parce que ce qu'elle a appris sur la généalogie noble était différent. Veuillez calmer votre colère. »
C'était une attitude qui semblait sincère. Elle baissa la tête et demanda à Lucas de ne pas blâmer Azuela d'une voix désespérée. Il l'avait juste grondée pour son impolitesse, mais je ne comprenais pas pourquoi elle (la nourrice) parlait comme si Lucas avait été extrêmement sans cœur.
Elle ne semblait une bonne personne que quand elle couvrait l'enfant (Azuela), mais je fus un peu surprise quand elle me regarda. C'était parce que je vis sa bouche former le mot « roturière ». On dirait qu'elle me reprochait d'avoir Lucas qui me protège, une ancienne roturière, plutôt que sa propre sœur Azuela.
« Grande princesse, je suis désolée si c'était si mal de demander d'où tu viens. La prochaine fois, on se rencontrera et on parlera dans une bonne ambiance. »
Azuela se retourna vers Wyndert et moi une fois avec un air triste, puis baissa la tête devant Lucas et fit demi-tour. Je jetai un coup d'œil alterné vers le dos d'Azuela qui s'éloignait, et vers Lucas et Wyndert, qui se tenaient droits comme s'ils essayaient de me protéger.
« Pourquoi…… ? »
Évidemment, pour Lucas, Azuela doit être sa petite sœur la plus précieuse…
Pourquoi m'as-tu barré le chemin comme pour me protéger ? On a presque l'impression que tu ne voulais pas que je me fasse remarquer aux yeux d'Azuela, mais ce n'est pas possible, hein ?