Thalia a avoué franchement qu'elle n'avait pas pu correctement accomplir ce qui lui avait été ordonné, et s'est agenouillée sur le sol pour demander pardon. À cet instant, l'Impératrice, qui caressait son menton d'une main, a plissé les yeux et a fixé Thalia, puis a demandé sèchement.
« Attendez, qu'est-ce qui s'est passé là-bas ? Votre tenue en désordre est inhabituelle. »
« Ah… ! »
Thalia a tapoté machinalement ses manches.
Ses vêtements étaient froissés parce qu'on l'avait traînée hors de la pièce VIP par les servantes, et même si elle avait tenté de les remettre en ordre, le regard perçant de l'Impératrice semblait l'avoir remarqué. Thalia a baissé la tête jusqu'au sol et a commencé à cogner son front contre le plancher.
« Votre Majesté, en fait, cette roturière est tombée par terre par accident et a crié, à cause de ça… je n'ai pas pu remplir la mission qui m'avait été confiée. »
Thalia croyait que Shuelina était tombée toute seule, mais elle a menti pour se sortir de la situation. C'était une situation où personne ne pouvait témoigner, puisqu'elles étaient seules toutes les deux dans la pièce.
Elle avait essayé de parler à Shuelina avec une langue qui dégoulinait de miel, mais en réalité, elle savait déjà qu'elle était une roturière orpheline, donc elle la méprisait.
'Comment oses-tu ! Si tu n'avais pas eu la chance de devenir Grande Princesse, c'est toi qui laverais mes pieds.'
Elle s'était sentie agacée quand les jambes de Shuelina avaient flanché et qu'elle s'était effondrée par terre, et devant son attitude quand elle avait commencé à pleurer en montrant clairement qu'elle était contrariée. Shuelina s'était aussi montrée sur ses gardes dès le début.
Elle n'était pas née avec du sang noble, mais elle ne cessait de s'énerver parce qu'il semblait que cet enfant, qui avait tant de chance, l'ignorait. Malheureusement, elle était la Grande Princesse, alors elle ne pouvait pas porter la main sur elle.
Aux mots de Thalia, le sourire sur le visage de l'Impératrice s'est un peu effacé.
« Donc, tu es venue ici juste pour dire ça ? »
« …… Oui. »
« Ce n'est pas comme si j'avais envoyé une servante en qui je n'ai pas confiance pour faire la tâche… ou que je t'avais envoyée sans t'informer de rien à l'avance… »
Les yeux verts de l'Impératrice ont brillé aux paroles de Thalia. Ce n'est qu'alors que Thalia a réalisé quelle stupide erreur elle avait commise. Il était inévitable qu'elle soit renvoyée.
Cependant, même la servante qui avait été convoquée par la suite devait être gérée d'une manière ou d'une autre. Elle aurait dû amener l'autre servante et redemander pardon.
« Pardonnez-moi, m-mon Impératrice ! Pardonnez-moi ! »
« De toutes les choses, insister sur une servante envoyée par le Grand Chambellan attirerait trop d'attention. »
L'Impératrice a incliné la tête tranquillement, comme si elle réfléchissait à quelque chose. Même en pensant profondément, son expression élégante n'a pas changé.
'Si le Grand Chambellan est intervenu… Peut-être était-ce à cause de l'influence de l'Empereur.'
L'Impératrice a tapoté l'accoudoir de sa chaise et a fait signe à Thalia de s'éloigner. Thalia, qui voulait vraiment être pardonnée, a relevé la tête avec espoir, mais l'Impératrice ne s'est jamais retournée. Thalia a finalement été forcée de battre en retraite.
Dès que Thalia, qui s'était à nouveau inclinée poliment, a refermé la porte délicatement et est partie, l'Impératrice a murmuré dans le vide.
« Est-ce que les choses se passent bien ? »
« Bien sûr, mon Impératrice. J'ai été informé qu'il n'y avait aucun problème. C'est maintenant le moment de le libérer. »
L'air a tremblé légèrement, et un homme portant une cape est apparu et a répondu. Même si une personne surgissait soudainement derrière elle, l'Impératrice a lentement hoché la tête sans montrer le moindre signe de surprise.
« Oui, ça devrait aller. Nous pouvons procéder sans accroc. »
L'Impératrice ne s'est pas retournée, mais a levé la main légèrement et a donné des instructions.
Elle était nerveuse à cause de ce qui se passait à l'intérieur du Grand-Duché. Elle avait l'impression que tout avait vraiment commencé à mal tourner quand elle avait essayé de mettre la main sur Shuelina, qui était soudainement apparue au Palais Impérial.
Ses lèvres rouges se sont tordues alors qu'elle fixait droit la porte par où Thalia avait disparu après avoir réfléchi à quelque chose.
« Ah, au sujet de cette gamine qui vient de partir, occupez-vous d'elle comme d'habitude. »
Au début, Thalia avait été rapide à comprendre et avait gagné la confiance de l'Impératrice. Mais cette confiance semble s'être arrêtée aujourd'hui. L'Impératrice n'était pas du genre à accorder plus de deux chances. Tristement, même si c'était une simple erreur, elle n'avait pas le cœur assez bienveillant pour comprendre.
« Oui. »
L'homme connaissait bien cet ordre, alors il a baissé la tête sans dire un mot. C'est parce qu'il était très courant que l'Impératrice « se débarrasse » des gens qui avaient perdu leur utilité.
Satisfaite par l'attitude docile de l'homme, l'Impératrice a tendu la main. L'homme a embrassé légèrement le dos de sa main et a disparu dans les airs à nouveau.
Je me suis assise à côté de Wyndert et j'ai fini de manger les biscuits croquants en écoutant la conversation entre le Grand-Duc et Cahill.
Il était soudainement impossible de retourner au manoir, alors Cahill était allé enquêter sur la situation au manoir à la place du Grand-Duc.
« Les dégâts sont à peu près de la taille d'un jardin de manoir. Personne n'a été blessé, mais le jardin a été détruit. »
« Et l'intrus ? »
« Son statut est actuellement inconnu. Mes excuses. »
Les sourcils du Grand-Duc ont légèrement tressailli à la réponse de Cahill. Il ne semblait pas apprécier sa réponse. Il se trouve que c'était le manoir du Grand-Duc qui avait été endommagé, mais on ne savait toujours pas qui s'était introduit et on ne l'avait pas encore retrouvé.
« Ce doit être un des membres de la famille royale… qui a fait ça. Même ainsi, nous ne pouvons pas en faire trop. »
Le Grand-Duc m'a jeté un coup d'œil et a marmonné un peu. J'ai levé les yeux et j'ai demandé à Cahill.
« Excusez-moi. Comment vont Miya et Kaiden ? Je m'inquiète pour Nina et Franc aussi…… »
« Bien sûr. Les servantes nettoient la chambre de la jeune dame, et Miya et Kaiden se promènent probablement dans le manoir. »
« Ah, vraiment ! »
Après avoir appris qu'il y avait eu une attaque contre le manoir, la chose qui m'inquiétait le plus était résolue, et c'était une nouvelle très rassurante. J'ai commencé à balancer les jambes sur mon siège avec un visage heureux et me suis reconcentrée sur mon biscuit.
« Shushu, tu t'ennuies ? »
« Oui ? »
Alors Wyndert a approché son visage de mon oreille et a parlé doucement. Nous étions assises ensemble dans le salon de la Salle de Diamant, et il semblait un peu ennuyé d'écouter la conversation.
« Je pensais que tu t'ennuierais si tu restais immobile. On sort ? »
« Tu es souvent allé au Palais Impérial ? »
« Non, je ne suis pas encore adulte, et il n'y a aucune raison d'y venir parce que je serais loin du Grand-Duché. »
Non, il ne s'ennuyait pas, il s'inquiétait pour moi !
Ce n'était pas particulièrement ennuyeux, mais Wyndert a dit que c'était sa première visite au Palais Impérial, donc d'une façon ou d'une autre il voulait sortir et le voir. J'avais mal à la tête pour une raison quelconque, mais je me suis dit que j'irais avec lui s'il le voulait.
« Papa, je veux visiter ce coin avec mon grand frère. »
« Prends soin de toi alors. »
Le Grand-Duc a regardé Wyndert avec un regard significatif et a dit quelques mots de prudence.
Il semblait être devenu plus alerte à cause du fait que l'Impératrice avait failli mettre la main sur moi par l'intermédiaire de la servante qui m'avait été assignée. Par conséquent, il ne peut pas me laisser seule, même si j'écoutais la conversation des adultes, il a décidé de me laisser jouer.
Même quand il a vu la garde-robe que l'Empereur m'avait donnée, il était très en colère…
« Je peux me promener dans le Palais Impérial et me vanter de cette tenue, non ? »
Cahill était allé au manoir du Grand-Duc dans la capitale pour me chercher une robe spéciale pour sortir — une robe luxueuse brodée de l'emblème de la famille. Wyndert semblait de bonne humeur à l'idée de m'emmener partout dans ces vêtements décorés.
'Enfantin…'
Les vêtements vont, mais mon apparence enfantine faisait tout paraître très mignon. Je serais aussi plus facilement reconnue comme membre de la famille du Grand-Duc et de Wyndert. J'ai attrapé la main de Wyndert et j'ai ouvert la porte.
« Oh ? »
« Shuelina. »
J'ai vu Lucas penché légèrement contre le mur quand nous sommes entrées dans le hall. Une autre chose que j'ai remarquée, c'est que les serviteurs autour de lui avaient l'air très agités. J'ai cligné des yeux et j'ai regardé Lucas fixement.
« Avez-vous quelque chose à nous demander, mon seigneur. »
Wyndert a demandé, bougeant légèrement sa main devant moi comme pour me protéger. Lucas a regardé la main, puis m'a regardée à nouveau.
« On dirait que vous allez quelque part. »
« Nous prévoyons de faire un tour du Palais Impérial pour l'instant. Vous pouvez partir en premier si vous n'avez pas d'affaires précises ici. »
Les yeux de Lucas se sont illuminés aux mots de Wyndert.
« Je vois, ce doit être la première fois pour vous deux, alors je vais vous guider. »
« Oui ? »
« Votre Altesse ! »
En entendant ses paroles, nous et les serviteurs qui étaient debout à côté de lui avons tous remis en question ses actions avec des visages dédaigneux. Pourquoi devais-tu être un obstacle pendant une sortie privée avec mon frère ?
J'ai secoué la tête avec des larmes aux yeux parce que c'était absurde. J'ai refusé calmement et j'ai commencé à dire non, mais ça n'a pas marché. Lucas a commencé à marcher devant nous, sans se soucier de rien.
« Maintenant, qu'est-ce que vous voudriez voir ? »
Lucas m'a demandé avec un sourire amical. J'ai hésité et j'ai secoué la tête.
'Je veux aller dans un endroit où tu n'es pas…'
Cependant, je n'avais pas le courage de refuser grossièrement l'offre du Prince héritier de nous guider dans le Palais Impérial.
Ce n'était même pas une tâche difficile pour lui au départ, et il semblait plus difficile de refuser parce qu'on avait l'impression que c'était offert comme une faveur. En plus… Pour une raison quelconque, Lucas semblait un peu plus triste, alors ça aurait été embêtant de faire tout un scandale.
« Oh, est-ce parce que vous ne savez pas par où aller donc vous ne pouvez pas choisir ? »
C'était la première fois de Wyndert et la mienne au Palais Impérial, donc il avait raison de dire qu'on ne connaissait pas bien cet endroit. Mais pour une raison quelconque, un certain genre d'endroit m'est venu à l'esprit.
« Est-ce parce que j'ai trop lu l'original ? »
L'endroit où Azuela séjournait en tant que Princesse impériale et l'endroit où Shuelina a séjourné autrefois me sont revenus vivement à l'esprit. J'ai posé le bout de mes doigts sur mon front et j'ai marmonné en réfléchissant vaguement.
« Je veux aller à l'ouest. »
Du côté ouest du château impérial, il y a une pièce où la Shuelina du livre est restée jusqu'à la fin de sa vie. Je ne sais pas quelle impression cela me laissera si je la vois moi-même.
Ma tête avait déjà commencé à me faire mal, mais je savais que je devais aller à cet endroit — parce que ce Palais Impérial semblait toujours vouloir me montrer quelque chose.
Donc, c'était une décision plutôt impulsive.