« C'est bien ça, tu es une voleuse ! Comment oses-tu voler la bague du directeur ! »
Telin a ajouté cela d'un ton exaspérant dès que le directeur m'a traitée de voleuse.
'C'est toi qui recevras ces mots tout à l'heure, idiote.'
J'ai vite retourné ma poche quand ils m'ont regardée d'un air soupçonneux.
Les sourcils du directeur se sont levés quand ma poche s'est révélée vide.
« Wegawdez. J'ai wien volé. Je dois wetiwer ma wobe ? »
Bien sûr, il n'y avait rien dans ma poche.
J'ai retiré ma robe avec les yeux de tout le monde encore posés sur moi.
Mon corps est si maigre que mes côtes, mes articulations et mes os ressortent.
Quand je me suis retrouvée en simples sous-vêtements, tout le monde a été surpris et s'est mis à chuchoter.
« C'est tout. Y a wien ! »
Ai-je dit en faisant le tour de la pièce du regard, d'un air blessé.
Ah, il fait froid. Ce n'est pas encore l'hiver, mais j'ai frissonné en retirant mes vêtements.
Après m'être assurée que tout le monde m'avait bien vue, j'ai remis mes vêtements un par un. Telin s'est écriée.
« J-je suis sûre que je l'ai vue la voler aujourd'hui ! Croyez-moi, monsieur le directeur ! »
« Mais... Shuelina n'était pas avec nous tout ce temps... ? »
« Ouais, on a travaillé ensemble toute la journée ! »
Telin, qui criait à l'injustice, s'est tue en entendant le marmonnement de quelqu'un.
J'ai exprès fait le ménage autour des autres enfants aujourd'hui.
Je n'ai jamais été seule.
« A-alors, tu dois l'avoir volée avant aujourd'hui ! »
A insisté Telin, paniquée. Franchement, comment peut-elle être aussi bête ?
J'ai soupiré doucement.
« Vous avez dit que vous m'aviez vue la volew aujouwd'hui. Pouwquoi Terin change tout le temps ses mots ? »
Nous avons tous fixé Telin d'un œil soupçonneux.
Si elle n'avait pas d'excuse, elle n'aurait eu qu'à s'en tenir à ce mensonge jusqu'au bout.
La crédibilité de son témoignage était vouée à s'effondrer dès qu'elle changeait de version.
« Vous avez dit que vous l'aviez vue dans ma poche. Où elle est, alows ? »
J'ai demandé cela à Telin en agitant délibérément ma poche.
Même si je l'avais volée à l'avance, cela n'aurait aucun sens de la garder dans ma poche.
Quand j'ai regardé Telin en posant cette question, elle a frémi. Il semble qu'elle soit à court d'excuses.
« Terin, c'est la seule qui est entwée dans le buweau du diwecteu aujouwd'hui... »
Donc la seule personne qui aurait pu voler la bague, c'était Telin.
D'abord, le bureau du directeur n'est pas un endroit où n'importe qui peut entrer.
Le directeur n'aimait pas que les enfants entrent et sortent librement de son bureau, et moi, qui suis une écharde dans son œil, j'avais tout particulièrement interdiction d'y entrer.
Seule Telin, la contremaîtresse du directeur, pouvait entrer dans le bureau de temps à autre.
Elle passait accuser les autres enfants de méfaits.
« Oui, c'est bien ça. »
Les yeux du directeur ont brillé d'une façon épouvantable tandis qu'il parlait. Ses yeux étaient fous et pleins d'avidité.
Soudain, le directeur a soulevé Telin dans une position presque renversée et s'est mis à la secouer.
Alors, de la poche de Telin, la bague du directeur est tombée.
Les yeux de Telin et ceux du directeur étaient collés sur la bague tombée par terre.
« N-non ! J'ai dû la mettre là par accident... ! »
A marmonné Telin.
Hik, hik. C'était une scène étrange. Le corps de Telin était soulevé, la nuque pliée à l'extrême, et c'est pour cela qu'elle pouvait voir la bague sur le sol.
« Ce-ce n'était pas moi. Ce n'était pas moi ! C'était à cause de Shuelina ! »
« Ça alors, elle est sortie de sa poche ! »
« Elle volait et elle a oublié de finir le travail ? Elle n'est pas juste bête, tout simplement ? »
Les enfants, qui regardaient de loin, ont ricané.
Il n'y a aucune issue à cette situation. Telin s'est déjà fait prendre par le directeur.
« T... t... ! Tu es la pire menteuse ! Je n'arrive pas à croire que je t'ai habillée et nourrie comme une chatte errante ! »
« Ah ! »
La main épaisse du directeur s'est abattue durement sur la joue de Telin.
Telin est immédiatement tombée par terre et s'est tenu la joue.
'Aïe... !'
Le bruit a été si fort que j'ai eu l'impression que ma propre joue me picotait.
J'ai fixé les deux en retenant mon souffle.
Cela ne fait que deux ou trois mois que je suis entrée dans le corps de Shuelina, mais j'ai déjà été frappée par cette main un grand nombre de fois.
À cause de cela, c'était comme si je pouvais sentir à quel point Telin souffre en ce moment.
La pièce est devenue silencieuse ; on n'entendait plus que les pas traînants du directeur et les petits sanglots de Telin.
« Alors que je t'ai donné à manger et un endroit pour dormir, tu as tout de même osé me voler ? »
« Hnnggg... Ce n'était pas moi... ! »
Le directeur a marché à grands pas vers Telin, les poings serrés comme si sa colère n'avait pas diminué même après l'avoir giflée.
Peut-être qu'il va se défouler des mains et des pieds jusqu'à ce que sa colère retombe.
En voyant que quelqu'un est sur le point d'être battu sous mes yeux, mon corps a tremblé, et mes mains et mes pieds ont bougé d'eux-mêmes.
Shuelina a été battue tellement de fois que son corps réagit tout seul.
« M-monsieu le diwecteu ! Ce que vous cwoyez que Terin a fait... c'est peut-êtwe pas vwai... ? »
« Quoi ? Écarte-toi de mon chemin, Shuelina. »
« Mais je cwois que... Terin voulait juste me piégew pawce qu'elle m'aime pas... ! Hein, Terin ? »
Les mains jointes, j'ai levé les yeux vers le directeur d'un air suppliant et larmoyant, mais il a seulement froncé les sourcils et m'a poussée de côté.
'Bon, j'en ai fait assez.'
Je ne veux pas que Telin soit battue. Cependant, je ne suis pas disposée à aller si loin pour elle.
Si le plan de Telin avait marché, c'est moi qui aurais été faussement accusée.
Je serais peut-être à moitié morte à l'heure qu'il est.
Telin se servait parfois du registre pour harceler Shuelina, de sorte qu'elle en gardait des bleus sur le corps.
Ce n'est pas un jour ou deux que j'ai failli m'évanouir après être entrée dans ce corps.
Autant que je voudrais pardonner à Telin, je ne suis pas la véritable Shuelina.
'Pauvre Shuelina. Shuelina est tellement gentille. Shuelina est comme un ange.'
Les enfants chuchotaient tout bas. Il semble que tout le monde ait eu de la peine pour moi, puisque Telin n'arrête pas de nier son crime et essaie de me faire accuser.
À ce stade, les enfants sont tous de mon côté, tandis que Telin reçoit sa punition.
« Non, non, non ! Pourquoi est-ce que vous regardez tous Shuelina comme ça ? »
A hurlé Telin d'une voix perçante. Elle est sur le point de se faire battre par le directeur, mais elle a encore le temps de se mettre en colère à cause des louanges que je reçois.
Telin semble avoir enfin compris que le piège s'est retourné.
La bague est revenue à Telin parce que je l'ai sortie moi-même et que je la lui ai rendue.
Les yeux injectés de sang de Telin se sont posés sur moi.
La situation présente devait être la mienne : celle qui a volé le bijou et qu'on traite comme une moins-que-rien.
« Suis-moi tout de suite ! »
Le directeur est sorti à grands pas de la salle à manger avec Telin.
Elle sait déjà qu'elle sera enfermée dans un placard.
Quand les deux ont disparu, accompagnés d'un cri de terreur de Telin, les autres enfants sont accourus vers moi.
Tandis que tout le monde s'agitait pour nettoyer le sol, un coin de mon cœur bouillonnait d'une émotion positive.
J'ai été soulagée que mes ennuis avec Telin, qui étaient la raison pour laquelle je restais sur mes gardes tout le temps, soient enfin terminés.
Mais puis-je vraiment dire que ma situation s'est améliorée ? Si je reste ici, je risque de continuer à tomber sur Telin.
'Le directeur me déteste.'
Shuelina a dû sentir toute l'amertume de ce monde tandis qu'on la transférait dans cet orphelinat sur ordre de l'impératrice.
L'impératrice avait simplement ordonné : « Peu importent les circonstances, du moment que tu lui vides ses esprits une fois tous les deux à quatre mois, en ne lui en laissant que de quoi survivre. »
Bien que cela puisse passer pour un soin apporté à Shuelina, en veillant à ce qu'elle ne perde pas entièrement son âme, c'était tout de même une forme de sévices.
Shuelina ne pouvait garder qu'un peu d'esprit en elle, juste assez pour vivre.
L'orphelinat nous nourrit, mais on ne nous donne aucune instruction convenable.
L'impératrice nourrissait de la jalousie et du ressentiment envers sa fille, Shuelina.
'Et lui a tout pris...'
Quand je suis entrée dans ce corps pour la première fois, j'ai été vraiment sous le choc de découvrir que ses esprits avaient entièrement disparu.
L'âme de Shuelina a dû se débattre pour échapper à la misère de ce corps. Puis une autre âme a remplacé la sienne.
Quand j'ai vu mon apparence, j'ai immédiatement reconnu quel personnage j'avais investi.
'Pourquoi faut-il que ce soit elle ? C'est tellement cruel !' Je ne sais pas combien j'ai pleuré à ce moment-là.
'Ce sont deux princesses... et pourtant la vie d'Azuela est complètement différente de celle de Shuelina.'
Contrairement à Shuelina, qui était toujours battue et seule, Azuela était la princesse impériale qui jouissait d'une vie de luxe.
Elle était la benjamine chérie de la famille impériale.
La princesse impériale, qui était au-dessus de tous les autres, valait mille vies.
Le monde d'Azuela a été bâti avec le sang et les larmes de Shuelina.
'Je ne veux pas vivre une vie où l'on me sert de marchepied, comme la véritable Shuelina.'
J'ai soudain eu des frissons et j'ai croisé les bras autour de moi.
À présent que je suis entrée dans le corps de Shuelina, ce personnage n'agira plus comme elle le faisait dans l'histoire d'origine.
Puisque je suis à l'intérieur de ce corps, ce sera ma vie désormais.
Je ne veux pas vivre une vie pour Azuela.
Je ne veux pas trembler de froid, avoir peur de me faire battre, de sentir la douleur et de perdre la vie.
'Je ne peux rien changer si je ne sors pas d'ici !'
Shuelina, lassée de tout cela, s'était enfuie sans plan, était devenue mendiante et avait sombré dans le désespoir.
Alors... il me suffit de quitter l'orphelinat avec un meilleur plan.
Puisque je suis une enfant de cinq ans qui ne peut pas survivre seule, il faut que je trouve quelqu'un pour s'occuper de moi.
'Le grand-duc !'
L'idée a fusé dans mon esprit, claire comme le jour.
Si j'obtiens que le grand-duc me parraine... alors ma situation ne changera-t-elle pas, ne serait-ce qu'un peu ?
J'ai regardé droit dans la direction où Telin avait disparu.
Cette fois, l'enfant chanceuse parrainée par le grand-duc, ce sera moi, et non Telin.
'Je vais changer cette vie, c'est sûr !'
« Aïe, c'est dur... ! »
Je me suis agenouillée près de la porte d'entrée de l'orphelinat et j'ai frotté le sol avec application.
L'ourlet de ma jupe se gonflait quand je lustrais le plancher.
C'est la conséquence de mon intention d'être la première à rencontrer le duc, en prenant la responsabilité de nettoyer la zone près de la porte d'entrée.
C'est une tâche difficile pour une enfant toute seule, mais cela en vaut la peine.
« Ouah ! Quel luxe ! »
« Ça alors ! Cette voiture fait la taille de ma maison ! »
Pfiou, ai-je soufflé. Il y a eu une soudaine montée de bruit au-dehors.
Enfin ! La voiture du grand-duc doit être arrivée.
'C'est le début !'
Je vais me servir de l'occasion d'être la première qu'il rencontre dans l'orphelinat.
Pffou, j'ai expiré par la bouche, j'ai détendu mes lèvres, et j'ai ouvert la porte avec une expression radieuse.
« Qui est-ce ? »
« Ah... »
Devant la porte se dressait une voiture magnifique. Et juste devant la porte se tenaient deux personnes, un homme et un enfant.
Ces deux-là sont les plus belles personnes que j'aie jamais vues.
J'ai oublié tout ce que je devais dire et je les ai fixés, bouche bée.
'C'est le grand-duc.'
J'en suis certaine. Cet homme est le grand-duc.
Ses cheveux noirs, qui semblent avoir absorbé la lumière, sont un symbole de la famille Vailot. Sa chevelure parfaitement taillée étincelait, bien qu'elle soit plus sombre que la nuit.
Il était aussi très beau. De plus, ses yeux violets et froids, qui me regardaient de haut, avaient de la dignité.
Même si le grand-duc est le chef d'une famille de méchants... il n'exhale pas la moindre aura de méchant.
'Ces deux-là doivent être parents.'
Avec des cheveux noirs et des yeux violets semblables, l'enfant qui se tient à côté de lui lui ressemble énormément. On les prendrait pour un père et son fils.
« Intéressant... »
A marmonné le garçon, qui m'avait regardée de haut un instant. Sa voix était très douce.
J'ai repris mes esprits. J'ai écarquillé les yeux et j'ai souri plus largement.
« Gwand fwèwe, tu es joli. Je t'aime bien. »