« Sale petite morveuse ! Occupe-toi tout de suite du désordre que tu as fait ! »
« Ma, mais… »
« Je t'ai dit de ne pas me répondre ! Frotte le sol avec cette serpillière ! »
Le directeur s'est exclamé et a désigné la serpillière posée par terre.
Le directeur a levé les sourcils et a quitté la pièce. Telin a lentement ramassé la serpillière.
« C'est, c'est entièrement de ta faute. Tu as tout gâché. »
Telin m'a foudroyée du regard avant de jeter brutalement la serpillière au loin.
« Et j'avais mis ma plus belle robe ! »
« Ouah, tu es vraiment drôle. Pourquoi tu n'arrêtes pas de mettre ça sur le dos de Shuelina ? »
« Viens, Shuelina. Laisse-la se débrouiller toute seule ici. »
Hé, c'est bien fait pour elle.
Personne n'a pris le parti de Telin. Loin de là, même. Ils avaient l'air de s'en désintéresser.
En me faufilant vers la porte, j'ai vu Telin essorer rageusement l'eau noire de sa robe tachée.
Mais attends. Pourquoi Telin s'était-elle encore changée ?
J'ai essayé de me rappeler la raison…
'C'est aujourd'hui, le jour ?'
Un visiteur important venait toujours à l'orphelinat au petit matin. Je le sais parce que je suis toujours en train de nettoyer à cette heure-là.
Et ce visiteur est le plus important que nous ayons jamais reçu…
'Le grand-duc de Vailot !'
La famille maudite des méchants.
La maison grand-ducale de Vailot, qu'on appelle aussi l'antre du diable.
Ils choisissaient un orphelin au nom du mécénat et le faisaient loger dans leur manoir.
'Pour être exacte…'
Ils cherchaient à effacer la mauvaise réputation de leur famille à coups de titres de journaux annonçant « Le grand-duc vient en aide à une petite fille »…
Mais ce n'est pas ce qui compte pour l'instant.
Je viens de me rappeler.
L'enfant chanceuse que le grand-duc a choisie cette fois-là, c'était Telin.
'Elle visait ça, c'est certain.'
Je me demandais pourquoi elle était si excitée.
Telin, qui est proche du directeur, devait savoir d'avance qui allait venir.
Il n'était pas difficile, dans cet orphelinat, d'attraper les rumeurs.
Elle a peut-être compris un peu tard qu'il ne s'agissait que d'un parrainage et non d'une adoption, mais Telin s'estimait quand même très chanceuse.
Autant que je sache, le grand-duc n'a pas cessé de la parrainer par la suite.
'C'est donc pour ça.'
Elle cherchait à me provoquer pour créer un grand esclandre.
À peu près à cette période, dans le roman, Shuelina était enfermée dans une pièce isolée, en pleurs.
Elle n'était encore qu'une toute petite fille à l'époque, elle était sans défense face à Telin.
'Je comprends enfin pourquoi tu restes collée à moi depuis quelque temps.'
Elle se méfiait de Shuelina, l'enfant la plus jolie et la plus adorable de l'orphelinat, même quand elle pleurait.
Elle devait enfermer Shuelina pour que le grand-duc ne sache pas que Shuelina existait.
J'ai fixé mon reflet dans la fenêtre.
Des cheveux d'or qui brillaient comme le soleil, des yeux moitié bleus moitié violets, et un visage adorable de petit chiot.
'La description du roman tombait juste.'
Quand j'ai lu le roman, avant d'entrer dans ce corps, la description de l'apparence de Shuelina était plus longue que celle d'Azuela, le personnage principal.
Si vous pouviez voir ce visage en ce moment, vous comprendriez pourquoi.
Chaque fois que Shuelina souriait largement, même Telin en restait bouche bée sans le vouloir.
« Aaaah ! »
Un cri de colère s'est fait entendre.
J'ai fermé les yeux et je me suis bouché les oreilles bien fort. J'ai comme l'impression que Telin ne va pas laisser les choses en rester là.
'Je dois passer cette journée.'
Le directeur était déjà offensé, donc si je m'accroche encore avec Telin, je risque d'être battue plus fort que dans l'histoire d'origine.
Je pourrais vraiment en mourir.
J'ai eu la chair de poule d'un coup et j'ai secoué les bras.
Aujourd'hui, je le promets.
Je ne mourrai pas pour rien !
« En rang ! Le directeur va bientôt arriver ! »
Je restais sur mes gardes face à Telin mais, à ma grande surprise, rien ne s'est produit jusqu'au petit-déjeuner.
'Je croyais qu'il allait se passer quelque chose ce matin…'
Ce n'était qu'une impression ?
Avec ce sentiment étrange, je me suis mise en rang avec les autres enfants.
« Ah ! »
Je me tenais tranquille quand quelque chose a soudain heurté ma taille.
J'ai vacillé un instant avant de me rattraper, et j'ai trouvé Telin plantée un peu plus loin.
Mais j'ai eu une impression de déjà-vu.
Je suis sûre que c'est la main de Telin qui s'est posée sur ma taille à l'instant.
Cela aurait pu être naturel si elle avait essayé de s'accrocher à quelque chose en tombant, mais c'est Telin qui m'a poussée.
« Oh, c'était une erreur. »
Avec une remarque sarcastique, Telin a haussé les épaules.
'Tu m'as touchée exprès, c'est sûr.'
Si c'était vraiment une erreur, elle se serait mise en colère et m'aurait poussée pour de bon.
J'ai fouillé ma taille avec inquiétude, mais je n'ai rien senti.
A-t-elle fait semblant de tomber pour me mettre de la saleté sur la taille ? Pour que le directeur le voie tout de suite ?
En un instant, toutes sortes de pensées me sont venues et mes mains sont devenues froides.
'Non, il faut que ce soit assez grave pour que le directeur m'enferme de colère.'
S'il ne s'agit que de mes vêtements, je peux simplement les laver.
Le directeur me commande la lessive d'habitude.
Quelle est la pire chose qu'elle puisse faire pour que le grand-duc ne me voie pas ?
« Il n'y a rien du tout. »
Telin a dit cela en tapotant cet endroit de ma robe, bloquant ma main.
« Bon, tout va bien ! Plus important, Shuelina, il faut que tu m'aides. »
Telin a dit cela en attrapant ma main et en la serrant très fort.
J'ai eu un pressentiment immédiat.
Telin cherche à m'empêcher de vérifier ma taille.
« T'aidew ? »
Mon cœur a cogné d'angoisse.
Si je ne découvre pas ce que Telin a fait, je pourrais vraiment mourir aujourd'hui.
Telin a serré les dents et a parlé d'un air fier, en tâchant d'avoir l'air le plus détaché possible.
« C'est moi qui suis chargée de la distribution de la nourriture aujourd'hui à cause de toi, alors tu dois m'aider ! »
C'était ridicule, mais c'était aussi un bon prétexte pour me garder à l'œil.
J'ai hoché doucement la tête.
Si je refuse maintenant, le directeur va sans doute me gifler pour avoir fait des histoires.
« Tu fais ça. »
Quand je me suis tenue devant la grande marmite et le panier, Telin m'a rapidement tendu la louche.
La distribution de la soupe était plus difficile que celle des pommes de terre, alors elle m'a refilé la corvée.
« Attends ! J'awwive pas à attwapew. Il me faut une chaise. »
J'ai sautillé sur place en le disant.
J'ai presque six ans, mais je fais encore la taille d'une enfant de quatre ans, alors la marmite était trop haute pour moi.
« Ah, sérieusement. »
Telin est allée chercher une chaise avec agacement.
Bon, c'est parti !
Pendant que Telin ne regardait pas, j'ai tapoté l'endroit où la main de Telin s'était posée tout à l'heure.
Je suis sûre que c'est par là.
Toc.
L'objet que j'ai senti à travers le tissu fin de ma poche m'a fait frissonner.
Quand je l'ai fait rouler à la hâte dans ma main, j'ai senti mon dos se couvrir de sueur.
'Ça… Pourquoi c'est là ?'
Un objet rond avec quelque chose de dur et de facetté dessus. C'était une bague ornée d'une pierre.
La seule personne à posséder ce genre de bague dans cet orphelinat, c'est le directeur.
À cet instant, j'ai clairement compris que Telin ne cherchait pas seulement à m'enfermer dans un placard : elle cherchait à me mettre en terre.
Si l'on m'accuse à tort d'avoir volé les bijoux du directeur, il me battrait à mort pendant deux jours.
'Telin… !'
J'ai jeté un œil à Telin qui rapportait une chaise, au loin.
J'ai calmement réfléchi à un moyen d'éviter son plan. Puis le moment de régler ce problème sans en avoir l'air est arrivé.
« Voilà, tu peux… ah ! »
J'ai tendu le pied au moment où Telin allait poser la chaise devant moi.
Alors Telin a trébuché sur mon pied et est tombée parfaitement, en tenant la chaise.
Et malheureusement… Telin a repoussé la marmite avec son corps.
La soupe s'est déversée sur le sol dans un grand bruit d'éclaboussure.
« Oh non ! Terin est tombée toute seule en venant ! »
Au moment où personne n'arrivait à ouvrir la bouche et où il n'y avait que le silence, j'ai bondi et j'ai fait beaucoup de tapage.
« Hé, Telin ! Tu es folle ? »
« Tu es vraiment bête ! Comment tu peux provoquer un accident deux fois dans la même journée ? »
« Argh, j'ai faim ! »
Dès que le silence a été rompu, les enfants se sont mis à protester.
Pendant ce temps, Telin était pâle et muette, comme si elle venait d'entrevoir son avenir.
Les reproches des enfants étaient tous dirigés vers Telin, qui était tombée.
« Terin ! Ça va ? Tu t'es fait mal ? »
Je me suis agenouillée exprès à côté de Telin, en faisant mine de m'inquiéter.
Comme si elle n'arrivait plus à penser à rien, Telin, encore sous le choc, n'a pas bougé.
'Maintenant !'
J'ai posé ma main avec précaution sur Telin, comme pour m'assurer qu'elle n'était pas blessée.
Puis j'ai aussitôt glissé la bague dans la poche de Telin, en profitant de son état de choc.
Elle n'a même pas remarqué ce que je faisais.
« C'est quoi, tout ce vacarme ?! »
Une voix stridente d'adulte a résonné dans toute la pièce.
Le directeur marchait vite vers nous. Le fond de la marmite était mouillé de soupe.
« Monsieur le directeur… »
Le visage blême, Telin a lentement levé les yeux vers le directeur.
« C'est encore toi ? »
Le directeur a lancé un regard déçu à Telin. Puis, l'air vide, Telin a lentement secoué la tête.
Alors ses yeux se sont éclairés, et elle s'est mise à en appeler au directeur.
« Ce n'était pas moi, Monsieur le directeur ! C'est, c'est Shuelina qui l'a fait ! »
J'ai cligné des yeux et j'ai regardé Telin. Ses mains étaient serrées en poings très fort.
Telin panique.
Elle s'obstine à me mettre la faute sur le dos devant tant de témoins.
J'ai toujours pensé qu'elle était bête et négligée, mais là, c'est d'un tout autre niveau.
« Shuelina m'a fait un croche-pied ! C'est ça, j'ai clairement senti mon pied se prendre dans quelque chose ! »
Tous les regards sont tombés sur moi aux mots de Telin.
J'ai secoué la tête.
« Terin, comment tu peux diwe ça alows que tu es tombée toute seule ? »
Les enfants ont hoché la tête à mes mots.
Tout le monde était témoin de la façon dont j'avais moi aussi vu Telin tomber et dont j'avais été la première à m'inquiéter pour elle.
« Des mensonges. »
Au milieu du silence, le murmure de quelqu'un est parvenu à mes oreilles.
Ce devait être le cas pour Telin aussi, parce qu'elle avait l'air encore plus inquiète.
« Plus, plus important, Monsieur le directeur ! Il faut fouiller Shuelina ! »
Telin m'a rapidement pointée du doigt. Elle semblait vouloir échapper à cette situation.
Mais elle est simplement en train de se jeter dans le trou.
J'ai claqué la langue en dedans.
« J'ai aperçu quelque chose de brillant dans la poche de Shuelina ! Ce doit être la bague du directeur ! »
Telin a presque crié.
« Quoi ? Shuelina, espèce de voleuse ! »
Le visage du directeur est devenu rouge en un instant.