Le sol de marbre qui touchait ses genoux était froid.
Mais les yeux de son père, qui la regardaient de haut, étaient bien plus froids encore.
Elle voulait vraiment faire partie de cette famille.
C'est pourquoi Shuelina avait choisi de supplier désespérément.
Elle accrocha son regard avec ses yeux sans espoir.
Pourquoi n'arrivait-il pas à reconnaître les yeux violets de sa mère et ses propres yeux bleus ?
« Je, je dis la vérité. Ce bébé, il y a dix-huit ans… »
« La preuve. »
L'empereur avait demandé cela froidement.
Shuelina secoua doucement la tête, désespérée.
La preuve.
C'est vrai, la preuve.
Shuelina aussi aurait voulu en trouver une.
Elle avait longtemps cherché de quoi prouver qu'elle avait sa place dans cette belle famille.
Mais le ciel s'appelle le ciel, la mer s'appelle la mer, et Shuelina s'appelle Shuelina.
Il était si difficile de trouver la preuve qu'elle était la fille de l'homme en face d'elle.
'Il veut une chose manifestement impossible ?'
À force de frapper à la porte du cœur de son père, son propre cœur s'était épuisé.
Elle n'avait pas imaginé qu'il lui demanderait quelque chose d'aussi difficile.
Elle voulait seulement prouver qu'elle avait le droit légitime d'aimer cette famille.
Shuelina rassembla ses mains tremblantes.
En usant de son dernier souffle de puissance, elle parvint à créer une petite lumière.
C'est un art des esprits que seuls les membres de la famille royale peuvent employer.
Même si l'esprit ne s'incarnait pas correctement, sa puissance était clairement une force spirituelle.
Cette puissance est la seule preuve, pour Shuelina, qu'elle est sa fille.
Mais les yeux de l'empereur restèrent sans émotion.
« Ta puissance est faible. »
« … »
Ses petits poignets tremblèrent.
Elle le lui avait dit tant de fois.
Quelqu'un lui vide ses pouvoirs. Quelqu'un essaie de la tuer.
'Tu perds ta puissance spirituelle ?'
Mais sa seule réponse fut un rire froid, tandis qu'il la regardait comme si elle était ridicule.
La personne qui déteste Shuelina et qui lui prend ses pouvoirs a aussi commencé, à un moment, à lui prendre sa vitalité.
Shuelina mourait de jour en jour.
À la fin, la petite lumière qui restait a disparu elle aussi. Seul un silence glacé demeurait.
« Tu n'es pas mon enfant. »
Shuelina humecta ses lèvres, mais sa voix ne sortit pas.
Elle leva les yeux vers lui de nouveau, sans plus pleurer…
« Entre. »
L'empereur désigna le miroir devant elle.
C'était le miroir des esprits. Une fois qu'elle serait entrée dans ce miroir, elle serait enfermée dans le monde des esprits, et elle ne pourrait plus jamais en sortir.
Le miroir aux cinq couleurs était fascinant, mais pour Shuelina, il ressemblait à un lieu d'exécution.
Shuelina, qui n'avait plus d'énergie, secoua légèrement la tête. Sa vue était trouble, et elle avait l'impression d'étouffer.
Elle voulait faire une dernière chose. Une seule fois. Elle voulait vraiment l'appeler par son titre.
'Pè… re.'
Elle releva la tête et le murmura sans voix.
Des cheveux blonds, exactement comme ceux de son père, se déversèrent sur son visage.
Le dos de son père s'éloignait de plus en plus.
C'était comme un murmure adressé à Shuelina : sa mort était un événement tout naturel, qui ne méritait même pas d'être regardé.
Et à côté de lui se tenait une autre fille de l'âge de Shuelina.
'Azuela.'
Elle s'arrêta et se retourna vers Shuelina avant de sourire.
Un bref sourire qui contenait beaucoup de choses.
Le dédain envers Shuelina, un sentiment de supériorité, et la moquerie de la voir mourir sans avoir connu la vérité jusqu'au bout.
'C'était toi.'
Celle qui lui avait pris les pouvoirs de son esprit. Celle qui répandait sur elle des rumeurs infâmes en retournant le récit de ses propres actes.
Clac…
Un sang rouge sombre coula entre ses lèvres pâles.
Parce qu'il était trop dur d'employer une puissance mentale excessive tout en perdant ses capacités, elle sentit sa vie se vider par le bout de ses doigts.
Il y avait une forte odeur de mort.
« Ma fille est morte il y a dix-huit ans. »
L'empereur, qui suivait Azuela, dit cela froidement.
Les larmes de Shuelina ont recommencé à tomber.
'C'est vrai. Cette enfant est morte.'
Elle avait toujours voulu que quelqu'un l'aime et essuie ses larmes.
Mais à la fin, même ce simple souhait ne s'est pas réalisé.
« C'est vrai, Père. Je suis une imposture. »
Shuelina finit par s'approcher du miroir d'un pas vacillant.
Une princesse abandonnée par tous. Une vraie princesse qui a vécu seule toute sa vie.
C'était la fin de son rôle.
… La fin de ce corps.
Shuelina était une princesse abandonnée et la méchante du roman « La Princesse Azuela ».
Mais il y avait un grand retournement dans ce roman.
'Shuelina disait en réalité la vérité.'
Azuela était la fausse princesse, tandis que Shuelina était la vraie.
Shuelina, dépouillée de ses pouvoirs spirituels par la ruse d'Azuela, connut une fin misérable.
C'était une victime innocente.
'Vraiment !'
J'ai secoué la tête et joint les mains de chagrin.
À cause de son grand âge, l'eau de la serpillière gouttait à travers les fentes du plancher de bois, larges comme des brochettes.
J'ai pris possession du corps de la malheureuse Shuelina, qui a aussi eu l'enfance la plus infortunée.
C'était une machination de l'impératrice de l'abandonner à l'orphelinat, et ni son frère aîné ni son père ne l'ont cherchée.
Je pensais que ça irait tant que j'aurais les souvenirs de ma vie précédente, mais plus le directeur de l'orphelinat me maltraitait, plus je perdais mes souvenirs.
'Maintenant, je ne me rappelle plus que l'intrigue de l'histoire.'
Mon visage reflété dans le miroir était raidi par tous les coups que j'avais reçus.
Je me demande si j'ai encore l'air d'une enfant de cinq ans.
Mes joues sont creuses, et mon corps, tel qu'il apparaît sous mes vêtements, n'est plus que la peau et les os.
'Je suis complètement un bébé…'
La méchante, décrite comme une fausse princesse, a vécu dans la misère depuis toute petite.
Une partie de ma poitrine me semblait creuse.
Est-ce que prendre possession de ce corps m'a fondue dans les émotions de la petite Shuelina ?
Plus je perdais mes souvenirs, plus je pleurais.
J'avais l'impression qu'on me poignardait la poitrine chaque jour, je me sentais abandonnée.
J'avais l'impression d'être laissée toute seule au monde.
'Shuelina et moi, nous avons toutes les deux été abandonnées…'
Il y a eu une faible lueur d'espoir au début.
Elle avait été abandonnée à l'orphelinat comme prévu, mais avant le début de l'œuvre d'origine, sa famille n'allait-elle pas chercher à la retrouver ?
Mais non.
Il était déjà décidé que nous serions abandonnées et que personne ne nous chercherait.
Je me rappelle ce que Shuelina a entendu quand elle a rencontré sa famille pour la première fois.
'Ma fille ? Tu n'es pas mon enfant.'
'Azuela est ma seule sœur.'
L'image de mon avenir misérable était si nette.
J'ai lu le roman, alors je me rappelle certains passages comme si je les avais vus ou entendus moi-même.
'Je ne vivrai pas comme ça.'
Je ne me ferai pas de mal en me démenant pour une famille qui m'a simplement laissée toute seule.
Je ne crois pas qu'on puisse appeler une famille comme celle-là un espoir.
'Je ne peux pas appeler famille ceux qui m'ont abandonnée.'
Je me le suis murmuré, à moi et à Shuelina, qui n'est plus là.
J'ai accepté ma nouvelle vie en commençant par renoncer à ma famille.
« Shuelina, tu n'es pas censée être en train de nettoyer ? Pourquoi tu restes plantée là comme une idiote ?! »
« Kyaa ! »
J'ai sursauté, saisie par ce cri soudain.
Telin me foudroyait du regard.
Telin est la première enfant que l'orphelinat a eue. C'est une fille qui n'arrête pas de brimer Shuelina.
'J'ai été surprise en découvrant la raison ridicule pour laquelle elle me détestait.'
Elle enviait les cheveux blonds éclatants de Shuelina, qui scintillaient sous le soleil, par contraste avec sa propre couleur de cheveux terne.
Alors elle racontait au directeur des mensonges sur des choses que Shuelina n'avait jamais faites, et le directeur la frappait et la privait de nourriture.
Dans l'histoire d'origine, Telin traîne Shuelina en cachette dans un coin, lui coupe les cheveux, puis l'enferme dans un placard.
« Telin, pouwquoi tu fais pas un peu de twavail, toi aussi ? Tu joues tout le temps. »
Cette langue est plutôt courte.
Quels que soient mes efforts, je n'arrive à parler que comme ça.
J'ai claqué la langue. J'ai essayé de rendre ça cinglant, mais ça n'est même pas sorti correctement.
Ne crois pas que tu es la seule à détester l'autre. Les yeux de Telin se sont chargés de colère.
« Quoi ?! Tu veux mourir ? »
Puis elle a commencé à envoyer les bras devant elle.
Elle essayait manifestement de me frapper.
Aussi jeune soit-elle, Telin, qui est plus grande que moi, pourrait me casser des os si elle me battait.
'Je ne veux pas me faire frapper !'
J'ai lancé la serpillière tout en esquivant le bras menaçant et long de Telin.
La serpillière volante a atteint et recouvert le visage de Telin.
« Iiih… Iiiih… ! »
Telin a commencé par s'agiter avant de retirer la serpillière de son visage empourpré.
« Kyaa ! Y a une bête suw le pied de Telin ! »
« Quoi ? Kyaaaah ! »
Telin s'est mise à taper des pieds avec un cri à percer les tympans.
La serpillière qui lui couvrait le visage était déjà tombée, mais elle ne semble pas voir qu'il n'y a rien sur son pied, tellement elle panique.
Puis elle a trébuché sur le seau près de ses pieds, et le seau lui est retombé sur le dos.
Le seau était plein de l'eau qui avait servi à laver la serpillière.
« Kyaa ! »
Une eau sale et puante s'est répandue sur le corps de Telin.
Mais ce n'est pas tout. L'eau était glaciale, grâce à l'avarice du directeur.
« Telin en sewpillièwe. »
J'ai dit cela doucement et je me suis couvert la bouche comme si je n'avais vraiment aucune idée de ce qu'elle faisait. L'air perplexe, Telin, allongée à plat ventre sur le sol et trempée de la tête aux pieds, a commencé à trembler.
« Sale petite peste… ! »
« Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi le sol est couvert d'eau sale ? »
Les autres enfants de l'orphelinat venaient d'entrer. Ce qui les a accueillis, c'était une pièce sens dessus dessous et une Telin mouillée.
N'importe qui aurait deviné que cet incident était la faute de Telin.
Les enfants de l'orphelinat s'agaçaient toujours quand Telin faisait une crise.
« Telin, pourquoi tu fais encore ça alors que tu es assez grande ? Une fois que le directeur aura vu ça, il faudra qu'on nettoie à nouveau. »
« C'est vrai. Tu es plus vieille que Shuelina. Qu'est-ce qui te prend ? »
Même si les enfants n'y étaient pour rien, ils avaient tout de même beaucoup à dire à Telin, la cheffe de corvée.
Les enfants de l'orphelinat ont choisi de se moquer de Telin plutôt que d'aider celle qui était mouillée et malodorante.
« Tu m'as dit la dernière fois que tu ne savais pas nettoyer, et voilà que tu as renversé l'eau sur la serpillière. »
« Je ne l'ai pas fait ! »
Telin a serré les dents.
« C'est, c'est Shuelina qui a fait ça. »
« Shueli, elle a wien fait. »
J'ai dit cela en secouant la tête.
« Telin, c'est la seule qui est mouillée. »
« C'est vrai. Si c'était elle, elle serait mouillée aussi. »
« Comme tu n'as aucune excuse, tu essaies de mettre ça sur le dos de Shuelina, qui est beaucoup plus petite que toi, c'est ça ? »
« Ce n'est pas ça ! »
Les moqueries des enfants ont fait éclater Telin en sanglots.
« C'est quoi, tout ce vacarme ? »
Une voix forte a résonné dans toute la pièce.
C'était le directeur de l'orphelinat. Les enfants ont blêmi sur l'instant.
« Mon, Monsieur le directeur ! »
Comme si Telin avait trouvé son sauveur, son visage s'est éclairé et elle m'a pointée du doigt.
« Shuelina a encore fait un accident. »
« Shuelina ? »
Le directeur a regardé autour de lui d'un air menaçant, mais il a trouvé le seau sur le dos de Telin, et elle était la seule à être trempée.
Le directeur se sert de Telin comme cheffe de corvée, mais il ne se soucie pas vraiment d'elle.
« Mais pourquoi es-tu la seule à être mouillée ? »
« C'est, c'est que… »
« Tu me mens ? Tu me prends de haut ?! »
Ce que le directeur détestait le plus, c'était d'être pris de haut par un enfant.
« Telin, tu es mise à l'épreuve à partir de demain. »
« Mon, Monsieur le directeur ! »
« Ne réponds pas ! Si tu me désobéis encore, je t'enferme au grenier ! »
Le regard furieux, le directeur a entraîné Telin de sa main puissante.
Telin lui lançait des regards de victime tandis qu'il continuait à l'emmener.
'C'est bien fait pour toi.'
La tête sortie, je me suis cachée derrière les autres et j'ai regardé Telin avec des yeux innocents.