J’ai souhaité croire qu’enfin, il serait différent du directeur.
Mais le grand-duc a braqué son regard sur ma jupe avec une expression désagréable. Il l’a fixée comme s’il pouvait voir mes jambes sous la jupe qui descendait jusqu’à la cheville.
« Ouand Duc ? »
Il n’a pas répondu à mon appel. À la place, il s’est levé et a traîné le chariot de service plus près du lit.
Puis le grand-duc m’a doucement pris la main et m’a installée sur le tabouret où il était assis plus tôt.
« Ouvre ta bouche. »
« Pardon ? »
J’ai voulu lui demander ce qu’il allait faire.
Mais le grand-duc a été plus rapide. En un éclair, il a soulevé le couvercle qui recouvrait le plat posé sur le chariot.
Ensuite, il m’a donnée une cuillerée de soupe. Tout s’est passé si vite.
« Ah…… ! Ah, ah ! »
Je ne pense pas que la soupe ait attendu longtemps depuis sa cuisson, car elle restait très chaude.
Des larmes ont monté à mes yeux et j’ai ouvert la bouche. La soupe en a découlé.
Je n’ai pas eu le temps de penser à ce qu’était devenue ma nouvelle tenue.
« Shuelina ! »
Le grand-duc, surpris, a sursauté en reposant la cuillerée sur le chariot. Je l’ai regardé en levant les yeux vers lui, les yeux brillants.
« C’était tuop chaud ! »
Ma prononciation, déjà courte, est devenue encore plus hachée à cause de ma langue blessée.
Qu’ai-je fait… C’est dur de réussir une soupe délicieuse…
« Mes veyêtements…… Mon pyjama…… »
J’ai baissé la tête, m’attendant à ce que mon nouveau pyjama soit tâché par la soupe, mais il était étonnamment propre.
C’était grâce aux mains rapides du grand-duc qui avaient attrapé la soupe dès que je l’ai crachée.
« Ce n’est pas chaud, Gwand Duc ? »
Je me suis souciée des mains du grand-duc.
'La soupe était vraiment chaude…'
Et si le grand-duc se brûlait les mains ? Il pourrait me renvoyer parce que j’aurais osé lui faire mal.
« Tenue ? Ça n’importe pas maintenant ! Sort ta langue. »
Le grand-duc est apparu contrarié. Il m’a dit séchement qu’il s fichait de la tenue.
'Je ne pense pas que l’état de ma langue soit si mauvais. Une chose pareille ne s’était jamais produite auparavant…'
Étonnamment, il semblait vraiment inquiet pour moi. J’ai cliqué des yeux, stupéfaite.
Est-ce que ça aurait été pareil si c’était le père qui avait rejeté la vraie Shuelina ?
Je n’arrivais pas à identifier les émotions qui me traversaient. Elles étaient toutes mélangées. Mes yeux se sont embués de larmes.
Le grand-duc et moi étions dans la panique, sans savoir quoi faire. Puis Lucy, qui venait de finir de nettoyer la salle de bain, s’est approchée de nous à grandes enjambées.
« Qu’est-ce qui se passe ? Oh mon Dieu, Votre Grâce. Vous avez fait tomber la soupe en essayant de la donner à mademoiselle ? »
Lucy a vu que le grand-duc retenait un peu de soupe au creux de ses paomes.
Ensuite, Lucy a sorti un mouchoir de son tablier et le lui a tendu.
« Lucy, je crois que Shuelina est encore malade. Je lui ai donné de la soupe, mais elle a soudain tout recraché. »
« Oh non, mademoiselle. Ça va ? »
Sale imbécile de grand-duc !
Je l’ai crachée parce que c’était trop chaud, mais apparemment, il a cru que j’avais des haut-le-cœur.
J’ai alors décidé de manger la soupe toute seule.
J’ai réfléchi à comment utiliser Lucy pour pouvoir manger sans aide.
« Euh… Le Gwand Duc m’a gwaivé la soupe wike ça. Euh, Lucie, je veux mangew toute seule. »
J’ai grande ouvet la bouche et je lui ai montré ma langue qui devait être toute rouge. Mon ventre brûlait aussi.
« Pouqwui vous avez fait ça, Gwand Duc ? C’était vewy chaud. Vous m’avez même pas appelée par mon surnom. »
Je l’ai regardé en premier lieu, puis j’ai feint de pleurer et de lui en vouloir. J’étais certaine qu’il ne me jetterait pas dehors à ce rythme.
Le grand-duc est resté planté là, le visage assombri.
Lucy a jeté un coup d’œil en sa direction avant de baisser les yeux et de murmurer.
« Parce que Votre Grâce n’a pas de fille, il ne sait pas combien une petite fille peut être fragile. »
Elle m’a caressé le dos pendant que je buvais de l’eau froide.
« Tu es une bonne fille, puisque tu n’as presque pas pleuré. »
« Ça fwaisait vewement mal… »
« Ah, Votre Grâce. Vous devez lui donner à manger doucement. Comme ça. »
Lucy a soufflé sur la cuillerée remplie de soupe quinze fois avant de me la donner. Je l’ai avalée immédiatement.
Ce n’est qu’à ce moment-là que j’ai réalisé que Lucy ne m’avait pas écoutée quand j’avais demandé à manger toute seule.
Je veux bien manger toute seule. Pourquoi tu lui enseignes comment me nourrir ?
« Les petites filles ont-elles une langue de chat ? »
Le grand-duc a murmuré, le visage trahissant son choc sans aucune retenue.
Non, ce n’est pas ma faute, c’est la tienne !
« N’importe qui se brûlerait la langue en mangeant quelque chose d’aussi chaud aussitôt, Votre Grâce. »
« Wyndert et Deleign ne l’ont pas fait… »
Malgré les tentatives de Lucy pour le corriger, son visage choqué ne s’est pas détendu.
J’ai tâtonné mentalement et je me suis dit que c’était probablement parce que Wyndert et Deleign, tout comme le grand-duc, possédaient des corps monstrueusement solides.
Enfin, il l’avait fait sans mauvaise intention.
J’ai sorti ma langue comme un chiot pour la laisser refroidir. Ce n’est qu’après que ma langue endolorie s’est apaisée.
Maintenant, dois-je consoler le grand-duc qui est resté sidéré devant la faiblesse du commun des mortels ?
« Ça fwaisait becowse c’était tuop chaud, mais ça va becowse le Gwand Duc ne l’a pas faiw pupowsement ! »
« … »
« Mais pouqwui m’avew subitement donn’ la soupe ? »
Le grand-duc a saisi délicatement mon poignet. Il l’a ensuite retourné et a fixé ma peau, qui épousait mes os.
« Tu es squelettique. Tu as l’obligation de bien manger et de grossir. »
Cela signifiait donc qu’il ne l’avait pas fait par dégoût.
J’ai éclaté de rire, une vague de soulagement subtil m’envahissant.
« Même si je suis juste à l’intewiew du manow ? »
« Tu penses que tu n’as pas besoin d’avoir un bon mineur juste parce que tu es enfermée dans le manoir ? Tout le monde pensera que je suis sans-vergne si je ne te nourris pas correctement. »
Le grand-duc parlait le visage grave. Sa volonté de me convaincre semblait inébranlable.
« Le diwecto a dit que les fiwwes devaient gwadde leiuw corpo wiim. Otewwement, eLLes sewont wew mauw. »
J’ai de nouveau cité le directeur.
Je n’avais pas l’intention de laisser le directeur tranquille, quel que soit mon destin.
La relation entre le directeur et moi ressemblait à celle avec Telin. Elle était une nuisance pour moi.
Il était clair que Wyndert portait déjà un jugement négatif sur le directeur.
Dans ce cas, je n’avais qu’à convaincre le grand-duc de se débarrasser du directeur pour moi.
« Ce qwui mwavew m’dit, c’est le totaw opwosé de ce qwue le diwecto a dit. »
Le visage du grand-duc s’est tordu rapidement à mes paroles.
Il a reniflé et a croisé les bras sur sa poitrine. Puis il m’a posé une question.
« À qui fais-tu plus confiance ? Au directeur ou à moi ? »
N’était-il pas encore trop tard pour parler de confiance ? On ne se connaissait que depuis quelques jours.
Mais le visage du grand-duc était très sérieux. Il avait l’air prêt à faire des siennes si je choisissais le directeur plutôt que lui.
« Eh bien…… »
J’ai délibérément traîné sur mes mots et observé l’expression du grand-duc changer.
Il a paru choqué que son nom ne vienne pas directement à ma bouche.
Je voulais justement voir cette réaction, c’est pourquoi je ne l’ai pas dite tout de suite.
« Ah, Votre Grâce. Bien sûr, c’est Votre Grâce. Mais si vous confondiez une si gentille demoiselle avec quelque chose comme ça…… »
Lucy a interrompu notre confrontation et a pris la parole. Elle tenait un pot d’eau à la main.
Le grand-duc a secoué la tête et a lavé ses mains dans le pot.
« Cet enfant doit apprendre à distinguer le bien du mal un peu plus, sinon comment survivra-t-elle dans ce monde cruel ? »
'Un si petit bambin.'
J’ai entendu cet ajout discret du grand-duc.
« Hé, qwui awe-z-vous cawing un smaw giwl ! »
J’ai crié les poings serrés.
Le grand-duc me témoignait beaucoup de faveur. Pourquoi ça ?
Je ne l’avais pas encore aidé.
« Alors…… au Gwand Duc. Je se-wai une boanne chiwd et je hewpaiwai le Gwand Duc. »
Je ne savais pas comment traiter quelqu’un qui me voulait du bien.
Pourtant, je voulais pouvoir les aider en retour.
Je souhaitais aussi qu’ils me gardent auprès d’eux longtemps.
'Puisqu’ils ne me font pas de mal, je veux les remercier.'
J’ai observé le visage du grand-duc, partiellement ombragé par la lumière.
Son expression était difficile à déchiffrer.
Mais au moins, j’étais certaine qu’il n’était pas de mauvaise humeur.
« Il faut juste que tu fasses ce qui te plaît. »
Le grand-duc m’a dit exactement la même chose que Wyndert.
Wyndert était comme la version miniature du grand-duc.
'Tout le monde est vraiment stupide. Ils appellent ces gens des méchants alors qu’ils sont si bons ?'
C’est à cause de la malédiction que le public stupide ne voit pas leur vrai visage.
Ces méchants ont laboure la vie de Shuelina.
Les habitants du duché sont des gens infiniment meilleurs que ceux qui les jugent.
« Maintenant, écoute bien, Shushu. Si une très mauvaise personne t’enseignait quelque chose, devrais-tu y croire ? »
« Euh, non. »
« Tu n’es pas mince, tu es squelettique, et c’est mal. »
L’expression du grand-duc en le disant était grave.
C’est incroyable comment il peut être si beau tout en dégageant une aura vicieuse.
« Alors, devrais-tu croire ce que dit le directeur, ou non ? »
« …… Je ne dois-pas ? »
« C’est exact. »
Le grand-duc m’a tapoté légèrement la tête.
En réalité, il a essayé de caresser mes cheveux, mais il ne l’a pas fait correctement.
'Ça fait mal.'
Mais j’aimais ça. J’ai cherché à m’accoutumer à son toucher.
« Bien, alors…… dois-tu écouter le grand-duc ou le directeur ? »
« Le Gwand Duc ! »
Il avait l’air incertain en se qualifiant ainsi.
Enfin, il n’y avait pas d’autre titre approprié, alors il s’est appelé grand-duc, tout comme je lui appelle.
« C’est exact, tu es trop petite. Tu dois bien manger et grandir. »
« Je suws tawle ! »
Le grand-duc m’a regardée avec tristesse, comme s’il contemplait la chose la plus pitoyable du monde.
« Pour l’instant, tu ne peux avoir que de la soupe et des médicaments. Je te donnerai quelque chose de plus délicieux quand tu iras mieux. Les autres enfants ne peuvent pas t’apporter autre chose non plus. »
J’ai dit « J’aime ça ! » et j’ai regardé la cuillerée.
« Thwen, je vais mangew maintenant. Thwanks fow le meaw. »
J’ai jeté un œil vers la main du grand-duc.
Il tenait la cuillerée pleine de soupe.
« Chhh, chhh. »
Il a vraiment soufflé dessus quinze fois, exactement comme Lucy.
'Dépêche-toi de guérir, moi.'
J’ai ouvert la bouche et mangé la soupe.
La soupe, un peu refroidie, était à la fois tiède et délicieuse.