Ce que Glenn avait compris depuis son mariage, c'était que sa mystérieuse épouse ne parlait jamais à la légère.
Qu'avait-elle encore imaginé cette fois-ci ? Glenn, tout comme les autres chevaliers, écoutait Nadia avec attention.
« Qu'est-ce que cela veut dire ? »
« L'armure en plaques de métal résiste aux flèches et aux attaques surprises. Cela signifie que les chevaliers n'ont pas à craindre les archers ennemis. »
Nadia continua.
« Nous pourrions former une unité de raid montée avec de la cavalerie lourde. Il serait tout naturel que les chevaliers en assurent le rôle. »
« Une tactique de raid avec des unités montées…. »
Glenn lança la simulation dans sa tête.
Une unité montée chargeant, le corps enveloppé de plaques de métal — même les flèches du camp ennemi ne pourraient les arrêter.
Des chevaliers capables de combler la distance percuteraient l'infanterie adverse en un rien de temps.
Si l'on combinait le poids du cheval, de l'armure et de la vitesse de charge, des chevaliers ordinaires ne tiendraient pas le choc.
Si leurs chevaliers devaient endurer un tel poids et charger l'ennemi de la sorte…
'Ah…'
L'imagination de Glenn s'arrêta net. Il y avait un problème dans ce qu'elle disait.
Un problème qu'on négligeait aisément si l'on n'avait jamais combattu à cheval en armure.
Glenn se mit à hésiter.
'Comment puis-je… le dire autrement pour ne pas l'offenser ?'
Combattre en armure lourde n'était pas difficile pour ceux qui savaient la porter.
La monter à cheval dans cet équipement était également faisable avec un entraînement rigoureux.
Mais porter cette lourde armure tout en chargeant et en attaquant le camp ennemi au galop ? C'était une mission suicide.
Au moment où leurs chevaliers percuteraient l'ennemi, ils ne parviendraient pas à absorber le contrecoup et risqueraient d'être désarcçonnés.
Il n'y avait pas de proie plus facile à abattre qu'un cavalier à terre.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Oh, c'est donc… »
Tous pensaient la même chose que Glenn, et les autres semblaient tout aussi embarrassés.
'Ah… Que allons-nous faire de ça ?'
'Elle a l'air d'avoir concocté un plan des plus ambitieux…'
'Elle sera bien déçue si on lui dit que c'est impossible.'
Ils jetèrent un coup d'œil à leur seigneur, leurs yeux semblant dire :
'Mon seigneur, dites-le à notre place.'
Quelle bande de traîtres.
Finalement, Glenn dut céder à cette pression silencieuse. Il toussa plusieurs fois avant de prendre la parole.
« Nadia, je comprends ton désir de contribuer au développement de Winterfell. Je le comprends parfaitement. Mais… »
« Mais ? »
« Un cavalier capable de monter à cheval dans cette armure et d'encaisser le choc de l'impact ne sera pas courant. Mieux vaudrait utiliser une javeline plutôt que de charger l'ennemi… »
« Bien sûr, nous avons prévu des contre-mesures pour cela. »
« — Quoi ? »
Ses yeux s'écarquillèrent face à ces mots lancés avec calme.
Glenn n'était pas le seul surpris.
Tous ceux qui suivaient la conversation la regardaient, stupéfaits.
Nadia était la seule à conserver son sang-froid.
Elle continua, faisant signe au serviteur tenant le dossier de s'approcher.
« J'ai ordonné aux forgerons de fabriquer un outil pour aider les chevaliers à absorber le choc. L'échantillon n'est pas encore prêt, mais vous aurez une idée rien qu'en regardant la forme. Voici ce que j'ai demandé. »
Sa main retira une feuille coincée entre les liasses de papiers. Elle la tendit devant Glenn.
「…… ? »
Y figurait le dessin d'un objet qu'il n'avait jamais vu de sa vie.
* * *
C'était ce qui s'était passé dans la première vie de Nadia, avant son retour.
Ayant vaguement fantasmé sur un animal appelé cheval depuis l'enfance, elle avait demandé à son fiancé de lui apprendre à monter.
« Tu veux apprendre à monter à cheval ? »
« Oui ! Apprends-moi à monter au lieu de me faire un cadeau d'anniversaire. »
« Si tu le dis au duc, c'est un professeur d'équitation… Le duc est-il au courant ? »
« Bien sûr, je te le demande sans que mon père le sache. Il ne l'autoriserait jamais. C'est pour ça que je te le demande. »
「……」
« Tu ne vas pas le dire à mon père, hein ? »
« Soupir… »
Lee Jiho poussa un court soupir et se passa la main sur le visage.
« Tu me demandes de mentir à mon seigneur avec le sourire. »
« La déesse fermera les yeux sur ce mensonge. Alors, tu m'apprends ou pas ? »
Le duc de Balazit était un homme très conservateur, qui voulait que ses filles vivent cloîtrées dans leur chambre.
Pour être précis, c'était plutôt pour préserver leur réputation et les utiliser dans des mariages politiques.
Pour un tel père, il était inconcevable qu'une jeune fille noble chevauche.
Si Nadia avait demandé à son père de lui assigner un maître d'équitation, il l'aurait éconduite en lui ordonnant de prendre la voiture.
Au final, elle n'avait eu d'autre choix que de solliciter son gentil fiancé.
Il avait l'air brutal, mais il finissait toujours par faire ce qu'on lui demandait.
Lee Jiho, après un profond soupir, finit par ouvrir la bouche.
« Si mademoiselle Nadia semble en danger, tu devras arrêter immédiatement. Les chevaux sont plus grands que tu ne le penses. Tu peux te blesser en tombant. Non. Tu te blesseras. »
« Je le sais bien. »
« Même en le sachant ! Coûte que coûte ! Si tu veux apprendre l'équitation, viens me voir quand tu as du temps. Ah, et apporte ton pantalon. »
« Oui ! »
Quelques jours plus tard, Nadia se rendit chez Lee Jiho sous prétexte de vouloir voir son fiancé.
La servante qui l'accompagnait fut, bien entendu, laissée avec le cocher là où la voiture était garée.
Il était rare qu'une servante ait assez de culot pour s'imposer auprès de sa maîtresse quand celle-ci voulait passer du temps seule avec son fiancé.
Lorsqu'elle enfila son pantalon et sortit dans l'espace découvert à l'arrière de la maison, Lee Jiho était en train de seller un cheval.
'C'est mon cheval.'