Il n'y avait qu'une seule issue à la vie d'un pauvre paysan : toute leur existence, ils s'épuisaient aux travaux des champs, courbés sous le fardeau, jusqu'à ce qu'une grave maladie les emporte. S'ils avaient au moins une famille qu'ils aimaient, ils pouvaient continuer à endurer en pensant à elle. Mais lui n'avait rien de tout cela.
« Au lieu de continuer à vivre comme ça, mieux vaut tenter le coup, une bonne fois pour toutes…… ! »
Il s'élança vers l'avant et saisit l'épée plantée dans le sol. Il n'eut besoin que d'un mince effort pour l'arracher.
« Argh ! Vous risquez votre vie pour un instant de cupidité ! »
Les villageois claquèrent la langue, exaspérés, le tancant pour sa folie, tout en craignant d'être tous punis.
Sous toutes sortes de regards, Peter marcha jusqu'au centre du village, l'épée dans une main. Les villageois se dispersèrent pour vaquer à leurs occupations, le cœur serré par la peur, priant pour que la colère du seigneur n'atteigne pas les innocents.
Un chevalier vint du château chercher Peter chez lui, plus tard dans l'après-midi.
Dès que la nouvelle se répandit qu'un chevalier s'était déplacé en personne pour lui, les villageois se mirent en secret à guetter ce qui allait se passer. Certains se cachèrent même derrière les arbres pour observer la scène.
« Êtes-vous Peter Bills, celui qui a bougé l'épée du seigneur marquis ? »
« O-ui…… c'était moi. »
La punition qu'ils attendaient tous était-elle enfin tombée ? Peter avala sa salive, nerveux. Il avait fait semblant d'être plein d'assurance devant tous les villageois, mais il n'était pas question qu'il soit sans peur.
« Es, est-ce qu'il est vraiment venu pour me faire couper la tête ? »
L'épée pendue à la taille du chevalier semblait ressortir encore plus.
Au moment où il songea qu'il ferait au moins bien de se prosterner et de supplier pardon, le chevalier parla à nouveau.
« Peter Bills, mettez-vous à genoux pour recevoir la récompense du seigneur ! »
« ?! »
À peine le chevalier eut-il prononcé ces mots que les soldats qui se tenaient derrière lui firent un pas en avant.
*Thud.*
Deux soldats posèrent au sol le coffre qu'ils portaient. Lorsqu'ils l'ouvrirent, ce qui le remplissait à ras bord était……
« Hein?! »
De l'or, dont l'éclat suffisait à aveugler.
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- Le taux d'imposition sera limité à 40 %.
- La corvée ne sera exigée que deux jours par semaine.
- Avant qu'un roturier ne puisse être exécuté, un procès équitable doit être mené, même si l'autre partie est un noble.
- Si ceux qui ont fui sous le règne du comte Altair reviennent, ils ne seront accusés d'aucun crime et ne subiront aucune punition.
- Les mêmes règles s'appliquent aux migrants.
« C'est bien que ce soit concis et facile à lire. »
Nadia regardait le décret qui avait été affiché dans tout le village, un sourire satisfait aux lèvres. Maintenant, tous les gens du territoire devaient parler sans cesse de la fortune soudaine de Peter Bills et des nouveaux décrets du seigneur. Elle tourna la tête en demandant :
« Ah, oui. Glenn, ton épée a-t-elle été rendue ? »
« Elle a été rendue il y a un moment. Je me demandais ce que tu allais faire de l'épée. Il s'avère que tu essayais de leur faire nous faire confiance. »
« Il faut faire ça pour que notre gouvernance soit plus aisée. »
Les roturiers ne faisaient pas confiance aux nobles. Parce que, pour les nobles, les promesses faites aux « gens d'en bas » valaient moins que les cailloux qu'on trouve dans la rue. Du coup, les villageois n'avaient cru que le seigneur faisait don de l'or sur un coup de tête : venant de gagner un nouveau territoire, le seigneur devait être content et vouloir jeter son argent par les fenêtres. C'était jusqu'à ce que les administrateurs arrivent avec le nouveau décret et disent :
« Comment Peter Bills a-t-il pu recevoir cette fortune ? Bien sûr, c'est parce qu'il a cru ce que le seigneur a dit. Maintenant, vous ne pouvez plus l'obtenir. La faveur d'être récompensé en or pour avoir bougé l'épée s'est terminée hier. »
« Mais regardez le décret ! C'est la promesse que le seigneur vous fait à tous. Le seigneur vous a promis un juste prix pour votre travail, le droit à des jours de repos, et un système par lequel vous pouvez vous plaindre si vous êtes traités injustement. »
« Si vous faites confiance au seigneur et travaillez loyalement, vous pourrez profiter d'une vie plus confortable qu'en recevant simplement de l'or ! »
Après avoir souffert si longtemps sous la tyrannie du comte Altair, ils étaient tous frappés par cela. Ils parlèrent et reparlèrent du nouveau seigneur, et de tous les nouveaux changements qu'il avait faits. Et grâce à cela, la nouvelle se répandit partout, comme Nadia l'avait espéré.
Lorsque la nouvelle atteignit les régions lointaines, des paysans recommencèrent à affluer vers le château de Vallon.
« Glenn. »
« Hum ? »
« Tu devrais te préparer. Tu vas devenir très occupé dans peu de temps. »
Peu de temps après, la prédiction de Nadia se réalisa.