« Expliquez donc pourquoi vous avez chassé mademoiselle Nadia. Si ce n'était pas dans l'intention de voler, je suis sûre que vous pourriez donner une raison valable ! »
« C-C'est…… »
Ses effets et ses sacs, qui semblaient être les affaires personnelles d'Amber, gisaient épars à ses pieds.
Il semble que la servante ait découvert le bijou dans sa poche.
« C-C'était parce que… C'était inconfortable… »
« Vous auriez au moins pu trouver une excuse qui tient la route ! Débarrassez-nous d'elle, sur-le-champ ! »
« Je-Vous en supplie ! Si je ne travaille plus ici, où… Aah ! »
Deux valets costauds s'avancèrent et emmenèrent Amber comme un paquet.
Elle se débattit désespérément, mais ce n'était pas assez pour résister à la force de deux hommes. Il ne fallut pas longtemps pour que ses cris s'éloignent et disparaissent.
Nadia s'approcha de la servante qui soufflait et demanda.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Oh, ce n'est rien. Une servante a volé quelque chose. De quoi inquiéter mademoiselle Nadia. »
« C'est grave. Ça ne doit pas être facile de gérer le personnel. »
« Non. Je ne fais que mon devoir, mademoiselle Nadia. »
Le sourire qui se formait sur les lèvres de Nadia s'effaça lentement.
Elle n'avait pas pensé qu'Amber serait renvoyée si vite.
« À partir de demain, une autre servante sera chargée de nettoyer votre chambre. Je les éduquerai scrupuleusement pour qu'un tel incident ne se reproduise pas. »
« Alors je compte sur vous. »
Le premier jour de son retour dans le passé, Nadia n'avait pas seulement réussi à éviter ses fiançailles avec Lee Jiho, elle avait aussi écarté le bras droit de Calaine.
En plus, elle avait pu récupérer ses fonds sous forme de dot.
Elle n'en revenait pas d'avoir tout obtenu dès le premier jour.
Nadia sentit que ses pas vers l'annexe étaient légers.
Par l'unanimité des nobles, la célébration de triomphe de l'expédition Karla'aï fut organisée.
Il n'y avait aucune raison de s'y opposer, et personne n'avait osé voter contre, tant que le duc de Balazit, chef de l'aristocratie, affichait son soutien.
Le temps passa vite, et le jour de la célébration, Nadia était assise à la place d'honneur sur l'autel, observant le défilé de l'armée comme dans sa vie précédente.
La seule chose qui avait changé par rapport au passé, c'était la destinataire de la couronne de laurier faite main.
Sa robe s'accordait à tous les bijoux portés ensemble pour l'événement. Néanmoins, ce serait mentir de dire qu'elle n'était pas nerveuse.
Nadia soupira discrètement et toucha le bijou de son collier.
Ce collier était l'un des rares héritages laissés par sa mère, et elle avait dit que c'était un joyau offert par le duc lorsqu'elle était enceinte de Nadia.
« Essaie donc de rayer mon bijou. Je te l'ai seulement prêté pour un moment sur l'ordre de père. »
… Bien que ce fût douteux qu'un objet aussi précieux pour elle se trouve dans la boîte à bijoux de Calaine.
Nadia jeta un coup d'œil à droite.
La disposition des sièges était aussi la même que par le passé ; par conséquent, sa demi-sœur était assise à côté d'elle.
Calaine marmonna, la dévisageant ouvertement de la tête aux pieds.
« Je te l'ai prêté par pitié. C'est la première fois que je parle à quelqu'un qui doit quémander un mariage. »
« Félicitations par avance pour ton mariage, sœur. Bien que je ne sache pas si la famille de ton mari t'accueillera. »
Nadia ne répondit pas, parce qu'elle n'avait même pas envie de rétorquer.
Calaine ne fit que sourire, bien que ses mots aient été ignorés. Peut-être interpréta-t-elle le silence comme la défaite de Nadia face à son sarcastique.
Bientôt, elle détourna la tête avec un sourire suffisant.
Peu après, le duc murmura à l'oreille de Nadia.
« Il arrivera bientôt. Prépare-toi, Nadia. »
Comme pour confirmer le signal de son père, les acclamations des spectateurs allaient en grandissant.
Cela signifiait que le moment fort du défilé approchait.
Seuls quelques soldats pouvaient approcher de l'autel où le roi était assis.
Peu après, les quatre commandants, reconnus comme chefs de l'expédition, commencèrent à monter sur l'autel l'un après l'autre.
Nadia regarda l'homme nerveusement.
La première silhouette qui se détacha fut celle de Lee Jiho, un homme aux cheveux noirs venu d'un autre monde.
Sa peau plus foncée que celle des gens du royaume, ses cheveux noirs comme des plumes de corbeau, et ses yeux noirs ; il était inévitable que l'homme attire son regard.
C'était comme s'il disait au monde entier qu'il venait d'ailleurs de tout son être.
Il s'était vêtu plus somptueusement que d'habitude, probablement à cause de la célébration de triomphe.
Les yeux de Nadia s'assombrirent profondément tandis qu'elle fixait Lee Jiho.
'Je n'ai jamais vraiment aimé cet homme.'
Ce n'était que sur l'ordre du duc qu'il avait promis de l'épouser.
Et pour elle, Lee Jiho n'était qu'un bon partenaire d'affaires.
Puisque la relation avait été établie à la base sur l'intérêt personnel, il allait de soi qu'il l'abandonnerait pour un profit plus grand.
Néanmoins, la trahison était douloureuse.
Si elle n'avait pas à gérer les conséquences des actes de son père, elle aurait voulu le gifler sur-le-champ. Son expression se durcit progressivement tandis qu'elle tentait de réprimer sa colère.
Le duc lui parla à nouveau, ce qui calma sa colère.
« Comme tu le sais déjà, ce type aux cheveux argentés est le marquis Glenn Winterfell. Veille à ne pas commettre d'erreur. »
« … Oui. »
Nadia essaya de raisonner froidement.
Ce qui importait maintenant, c'était de mener à bien la pièce qu'elle avait planifiée.
Son regard se posa sur le marquis de Winterfell.
Nadia était assise un peu loin, mais il n'était pas difficile de le reconnaître.
Reine Fleurs
Son corps significativement plus grand que la moyenne faisait ressortir sa présence même de loin.
Cheveux argentés courts, sourcils sombres, traits esthétiques. Il était tel qu'elle le souvignait vaguement.
Traversant le large autel, il s'arrêta devant le roi.
« Je dédie la gloire de la victoire à Sa Majesté. »
Dans le passé, Nadia n'avait pas fait attention à lui, donc cette scène était floue dans sa mémoire.
Peu importe le nombre de fois qu'elle l'avait repassé en tête, elle n'arrivait toujours pas à croire que ces souvenirs vagues se reproduisaient si vivement devant ses yeux.
Le marquis de Winterfell donna l'exemple à ses sujets en fléchissant un genou devant le roi.
Il en alla de même pour Lee Jiho et les autres commandants. Le roi, qui louait l'expédition dans un discours de célébration, désigna Glenn et dit.
« Oh, c'est vrai. J'ai entendu dire que le marquis Winterfell avait accompli un exploit remarquable lors de cette expédition. »
Glenn répondit calmement.
« Ce n'est qu'une rumeur exagérée. »
« Il n'y a pas de quoi être timide. Le marquis Winterfell prédécesseur était aussi un chevalier très éminent. Votre père, sur son lit de maladie, sera heureux de connaître l'exploit que vous avez réalisé. »
« C'est si louable que vous soyez restés loyaux pendant des générations. Je devrai récompenser votre famille loyale. »
« Il suffit que Sa Majesté connaisse ma loyauté. »
« Ma, ma, les jeunes sont si sérieux. »
Il éclata de rire et dit aux personnes debout sur l'autel.
« C'est un lieu pour féliciter les héros de l'expédition Karla'aï qui nous ont apporté la victoire. Je récompenserai les héros qui ont enduré les souffrances de l'expédition. »
« Je suis si reconnaissant, Votre Majesté. »
Le premier à s'avancer fut le duc de Balazit.
La tension entre le duc de Balazit et le marquis de Winterfell était bien connue.
Lorsque les deux se retrouvèrent face à face dans la même pièce, la température sur l'autel gela.
Seul le roi insensible avait l'air heureux.
« Le petit marquis de… Non, ce ne serait pas correct. Il serait seulement correct de vous appeler marquis de Winterfell, n'est-ce pas ? »
L'atmosphère était si tendue que même les ministres seniors pouvaient lire la situation.
Ce fut le duc de Balazit qui commença à être sarcastique le premier.
« Cela fait longtemps que je ne vous ai vu. »
Ce fut une réponse mesurée.
Pour quelqu'un qui n'avait pas connu le marquis Winterfell dans sa jeunesse, le duc de Balazit osait afficher une telle attitude envers le chef de la famille Winterfell, qui avait hérité du titre et du territoire.
Les sourcils de Glenn se haussèrent légèrement. Lui non plus n'était pas un adversaire facile.
« Cela ne fait pas longtemps que j'ai succédé au titre. Ce fut chaotique parce que l'expédition Karla'aï a coïncidé avec la succession. »
« ….. »
Une telle manière ignorait simplement la différence d'âge entre le marquis et le duc, qui avait presque l'âge de son père.
Cette fois, ce fut le duc de Balazit qui eut une expression subtilement durcie.
« Ma, ma, c'est compréhensible. N'importe qui peut être immature à cet âge. »
Ne sois pas arrogant, petit morveux stupide.
Glenn, qui comprit vite le sens caché, répondit immédiatement.
« Quel est le problème d'être jeune ? Ce ne serait un problème que si nous avons trop d'énergie à dépenser. »
Je suis jeune, mais je ne vais pas mourir de sitôt comme toi, vieux cupide.
« T-Ceci… ! »
À l'insulte, le visage du duc de Balazit devint rouge.
Mais après un instant, il parvint habilement à garder son expression calme, en noble expérimenté.
Peu après, le duc éclata de rire de façon exagérée.
« H-Ha ha ha ! »
« Je ne sais pas ce que vous trouvez drôle. Pourquoi ne pas le partager avec tout le monde ici ? »
« Oh, ce n'était rien. C'est parce que j'ai l'impression de regarder le marquis prédécesseur. En effet, un enfant lion naît d'un père lion. »
Cette fois, l'expression de Glenn se déforma.
C'était un secret de polichinelle dans les cercles politiques que le marquis prédécesseur avait été impliqué dans un accident de conspiration.
Et il n'y avait que quelques personnes qui voulaient le tuer et l'éliminer.
Il n'était pas facile de garder son calme lorsque la personne qui avait nui à son père le provoquait ouvertement.
Ce fut au moment où Glenn allait se mettre en colère.
« Arrêtez. Pas un jour aussi grand. »
Le roi intervint entre les deux et agita la main.
« En des jours comme celui-ci, veuillez vous retenir. N'est-ce pas aujourd'hui le jour où nous honorons le héros ? Même votre fille prépare un cadeau pour le héros. »
« J'ai été téméraire. Votre Majesté a raison. »
Un cadeau pour un héros ?
En entendant les paroles du roi, un sourcil de Glenn se leva.
Venait à l'esprit qu'il pouvait voir une jeune femme debout derrière le duc, tenant une couronne de laurier.