Tandis que le comte Altair demeurait perplexe, cherchant à comprendre ce qui se tramait, la femme s'était déjà avancée jusqu'à lui.
« Même si nous avons remporté la bataille, nous ne pouvons absolument pas ôter la vie d'un noble. »
« Oui, c'est exactement ça ! Je vous indemniserai généreusement. Libérez-moi immédiatement…… »
« Mais y avez-vous déjà songé, comte ? »
Elle se pencha légèrement vers l'avant et murmura près de son oreille. Les mots qui sortirent de ses lèvres magnifiques firent naître une chair de poule sur tout son corps, de frayeur.
« Le comte Altair a trouvé sa défaite et sa capture tout à fait déshonorantes et s'est donné la mort. Il l'a fait pour protéger sa fierté de noble. Tout ce qu'il a laissé derrière lui, ce sont ses dernières paroles transmettant son titre à son fils aîné. »
« Quoi !? »
« Qu'en pensez-vous de ce scénario ? Tout le monde croira que le comte Altair tenait vraiment à sa fierté de noble, et on le louera. Et comme il aimait tant des choses comme la "fierté", tout se sera bien passé. »
Sa voix douce démentait la brutalité de ses propos, ce qui fit naître une nouvelle vague de chair de poule sur sa peau.
Il se trouvait maintenant dans le camp ennemi, complètement encerclé. Même s'il était tué et que sa mort était déguisée en suicide, pas une âme ne le saurait.
'Si je reste ici plus longtemps, je vais vraiment mourir.'
Portant instinctivement ce jugement, le comte Altair comprit qu'il devait se prosterner devant elle et supplier.
« S'il… s'il vous plaît, sauvez-moi ! Ma vie, épargnez seulement ma vie ! Je vous donnerai tous mes biens ! Je donnerai n'importe quoi, alors s'il vous plaît, épargnez…… ! »
« Oh, comme c'est charmant de vous voir si coopérative. »
La femme enveloppée dans sa robe fit signe aux chevaliers, et un chevalier au visage juvénile lui tendit une feuille de papier.
« Ceci est un traité de non-agression. Ce serait parfait si vous le lisiez attentivement et le signiez. »
« Ce, ceci est…… »
« Ah, oui. Il n'y a aucune marge de négociation, gardez cela à l'esprit. »
Le comte parcourut lentement le document qui lui était présenté. Il était rédigé avec toutes sortes de termes élaborés et fleuris, mais l'essentiel était le suivant.
Premier, le comte Altair ne pouvait entreprendre aucune action militaire contre le marquis de Winterfell pendant les trente prochaines années.
Deuxième, il devait verser cent mille or en réparations pour sa défaite.
Troisième, il devait céder définitivement la propriété du territoire de Reina, y compris le château de Vallon.
« C'est absurde ! »
Oubliant l'épée posée sur sa gorge, le comte Altair hurla deux fois plus fort qu'auparavant. C'est dire à quel point les clauses du traité étaient absurdes.
« Quoi qu'il en soit, c'est outrageux ! Même en mettant les réparations de côté, comment puis-je abandonner le territoire de Reina ? C'est de l'extorsion ! »
« Je viens de vous dire qu'il n'y a aucune marge pour marchander. »
Nadia tapa doucement sur l'épée pointée vers lui et dit :
« Cent mille or est bien une fortune, et la valeur du territoire de Reina ne saurait même se calculer en termes monétaires. Mais comte…… »
Sous sa capuche, sa bouche s'incurva en un sourire radieux.
« Ces choses sont-elles plus importantes que la vie du comte ? »
« Qu… »
« Réfléchissez bien, comte. Je vous donne trois minutes. »
Comment pouvait-elle dire de bien réfléchir et n'accorder que trois minutes ? Même en forçant quelqu'un, un tel chantage était inédit !
Mais personne dans cette pièce ne reconnaissait l'injustice qu'il ressentait. Il devait d'abord survivre pour voir un autre jour avant de songer à rendre l'injustice ou non, n'est-ce pas ?
Finalement, il ne put qu'accepter les conditions de Nadia, malgré la livre de chair qu'elles lui coûtaient.
« … J'accepte vos exigences. »
« Excellente décision, comte. Rien n'est plus important que votre vie. »
« D'a… d'abord, défaites-moi les mains. Je ne peux pas signer si elles sont liées. »
« Pas pour l'instant. Elles seront défaites plus tard. »
「…… ? »
Plus tard ? Son attitude semblait un peu trop peu pressée et décontractée pour quelqu'un qui l'avait brusqué et menacé pour le forcer à décider en trois minutes. Le visage du comte Altair prit une expression dubitative.
Le comte Altair n'était pas le seul à être perplexe ; Glenn l'interrogea.
« N'est-il pas préférable de tout finaliser avant qu'il ne change d'avis ? »
« Il pourrait faire volte-face même après avoir signé, non ? Oh, il était sous la contrainte, alors il a dû signer. Ou alors, oh, il n'a jamais signé un tel traité. Des choses comme ça. Nous devons le faire signer là où beaucoup de gens peuvent le voir pour le rendre incontestable. »
« Ah, c'est vrai. »
« Dressez une estrade devant la porte principale du château, et rassemblez le plus de monde possible. Plus il y a de témoins, mieux c'est. »
Non content d'avoir été vaincu et fait prisonnier de guerre, ce qui était déjà suffisamment honteux, on allait en plus en faire un spectacle devant les gens, comme s'il était un artiste de cirque ? Le visage du comte Altair pâlit d'humiliation, mais personne n'y prêta attention. En fait, ils ne ressentirent qu'une admiration encore plus grande face à la rigueur de la marquise.
'La marquise a raison ! Il est bien mieux d'éliminer tout problème futur.'
'Changer ses paroles plus tard, c'est le genre de chose que ce petit minable pourrait faire.'
Mais s'ils trouvaient son souci du détail très louable, ils le trouvaient aussi terrifiant. Le contraste entre son visage souriant et ses menaces de quelques instants plus tôt était effrayant. Elle lui avait vraiment demandé de signer le traité docilement s'il ne voulait pas être assassiné.