« ……? »
Il fixa le vide, comme s'il ne comprenait pas la question.
Fabian, l'air perplexe, répondit avec embarras.
« Inutile de s'inquiéter. Le marquis peut régler cela sans difficulté. Le champ de bataille est une zone de danger ; même sans que Madame ne prenne la peine d'intervenir, cela peut se résoudre….. »
« Oui, cela peut effectivement être réglé maintenant. Mais le même problème se reproduira dans quelques années. »
« …..heu….. »
Il se gratta la nuque, cherchant ses mots.
« Ah, oui, il y a de fortes chances que cela arrive. »
« Si cela se répète, les troupes finiront par s'affaiblir. Je comprends bien pourquoi cette approche était le meilleur choix, mais elle pose tout de même problème. »
« Mais Madame peut tout de même confier une chose aussi dangereuse à quelqu'un d'autre….. »
Ne parvenant plus à la contredire, Fabian se tut, prenant une grande inspiration.
« Non. Je suis certain que Madame a un autre plan à présent. »
« Tiens donc, tu me fais confiance ? »
« Bah, si mon maître dit d'aller à gauche, je ne peux pas aller à droite, non ? »
Nadia éclata de rire devant sa plainte ironique. Les choses seraient bien plus faciles avec sa coopération. Alors qu'elle faisait demi-tour pour reprendre le chemin par lequel elle était venue, elle dit :
« Allez, file. »
Quinze jours après que le comte Altair eut déclaré la guerre territoriale.
Une bataille se déroulait au loin, mais pour Edward, un administrateur, elle ne semblait pas réelle.
Les combats en plaine étaient le point fort de la puissante cavalerie de Winterfell. Comme prévu, la nouvelle de leur victoire arriva peu de temps après.
« …..même si cette victoire ne nous rapporte rien », songea Edward.
C'était tout de même bien mieux que de perdre, non ?
Si se battre sur le champ de bataille incombait aux chevaliers, le travail d'un officier administratif consistait à distribuer les vivres et à gérer les conséquences. Comme toujours, Edward arriva à son poste à l'heure fixe, et dès le début des heures de travail, il se dirigea vers le bureau de la marquise. Cela faisait deux mois qu'on avait reconnu sa capacité à bien gérer les affaires et qu'il avait reçu l'honneur de l'assister, travaillant à ses côtés.
Toc toc.
« Madame, c'est Edward. J'ai un rapport à faire. »
Cependant, il n'y eut aucune réponse.
« Madame n'est pas là ? »
Après avoir patienté un instant, il frappa à nouveau à la porte, un peu plus fort cette fois.
Toc, toc, toc, toc.
« C'est Edward. J'ai un rapport à faire. Puis-je entrer ? »
Le silence demeurait total.
Edward pencha la tête, collant l'oreille à la porte. Mais il n'y avait aucun signe de présence à l'intérieur du bureau.
« Il semble que Madame sera en retard aujourd'hui. »
Madame était très ponctuelle, toujours la première assise à son bureau. Mais on ne peut pas toujours être aussi assidu, n'est-ce pas ?
Il entrouvrit prudemment la porte, pour vérifier s'il se trompait, mais il n'y avait pas un chat dans le bureau.
Clic.
Edward referma la porte et se tourna vers le couloir par où il était venu.
« Madame compte-t-elle prendre congé ? Peut-être. Il y a eu beaucoup à faire récemment… »
Ne pas le prévenir à l'avance était un peu étrange, mais pas non plus hors du commun. La marquise disant vouloir se reposer un jour en faisait un jour férié, après tout.
Cependant, après avoir croisé une servante qui se trouvait derrière lui, il comprit que la situation était un peu bizarre. Si sa mémoire était bonne, c'était la servante personnelle de Madame.
De plus, d'un coup d'œil, on voyait que ce qu'elle tenait dans ses bras était une couverture d'aspect luxueux. N'importe qui aurait deviné qu'elle n'était pas à l'usage d'une servante. Sentant que quelque chose clochait, Edward s'approcha de la servante et lui demanda :
« D'où venez-vous ? »
« Je viens de nettoyer la chambre de Madame. »
« …..Qu'avez-vous dit ? »
« Y a-t-il un problème ? »
« Madame ne dort pas dans sa chambre ? »
« Je, je ne sais pas. Hier soir, je n'ai fait qu'entendre Madame dire qu'elle n'utiliserait pas sa chambre aujourd'hui, que je devais la nettoyer…. J'ai juste pensé qu'elle était partie tôt ce matin. »
« Quoi ?! Mais alors, où est-elle exactement en ce moment ?! »
« Je ne sais pas non plus…. Maintenant que j'y pense, je ne l'ai pas vue depuis hier soir. Où a-t-elle bien pu aller ? »
Le visage d'Edward se vida peu à peu de son sang. Même sa servante personnelle ignorait où elle était.
Il laissa la servante interdite derrière lui et s'enfuit en hâte dans le couloir. Il vérifia le bureau, le salon, le jardin arrière, et par précaution, il alla même jeter un œil aux cuisines.
Mais pas seulement Madame, il ne vit pas même un cheveu d'elle.
Ses pensées se portèrent immédiatement sur la pire éventualité.
« Ce n'est pas possible…. retour dans sa famille d'origine…! »
Il était difficile de croire qu'elle ait pu partir sans un mot à quelqu'un avec qui elle s'entendait bien, mais pour Edward, ce n'était pas tout à fait impossible.
Précisément parce que c'était le fief de Winterfell.
Même pour un natif de Winterfell comme lui, le fief n'avait rien d'extraordinaire.
Terres stériles, ressources inexistantes, froid mordant, infesté de monstres….
Il cumulait déjà toutes les pires conditions, mais le comble était d'avoir pour voisin ce fou qui ne cessait de provoquer des conflits, jour après jour !!