« Oh, à propos de ça… »
« Est-ce parce que vous ne voulez pas gaspiller les dépenses militaires? Ou est-ce un problème parce que la saison des semis est sur le point de commencer? N’y a-t-il pas encore de place pour l'agriculture dans le Nord, puisque cela commence un peu plus tard que dans le Sud? »
« Un instant, je vous prie. »
Fabian, qui parcourait la pièce du regard, se mit en mouvement. Il se dirigea vers le mur où était suspendue la carte du royaume.
Fabian prit la carte murale et l'étala sur le bureau de Nadia.
« Il est très facile de l'emporter contre des chevaliers de basse extraction. Regardez ici, je vous prie. »
L'endroit qu'il désignait était marqué.
« C'est la forteresse de Vallon. On la considère comme un bouclier offert par la nature. Si le comte Altair sent que la situation se retourne en notre faveur, il pourrait tenter de nous duper en s'enfuyant pour se cacher là-dedans. S'il s'y réfugie, cela ne sera plus qu'une course poursuite vaine. »
Néanmoins, il était impossible de s'engager dans un siège pendant des mois durant toute la saison des semis.
En fin de compte, le marquisat de Winterfell n'avait d'autre choix que de mordre en silence et de repartir les mains vides, même après avoir remporté chaque bataille.
« Ce sont des gens étranges. Ils finissent par être désavantagés, et pourtant ils continuent de déclencher des guerres. »
« C'est parce que le comte Altair est riche. Je n'exagère pas en disant qu'il possède les terres les plus fertiles du royaume. J'ai entendu dire qu'il engage de nombreux mercenaires. »
«... »
Sa réponse la laissa sans voix.
« Ainsi, vous dites qu'il peut se permettre de perdre autant. Cependant, ne continue-t-il pas à nous provoquer en espérant gagner au moins une fois? »
Le regard de Nadia parcourut lentement la carte. La région de Raina, où se situait la forteresse de Vallon.
D'abondantes terres agricoles s'étendaient vers le sud, tandis que les zones montagneuses se situaient au nord.
Bien sûr, il était difficile de considérer que les montagnes de la région de Raina étaient les mêmes que celles du domaine de Winterfell.
Si l'on creusait dans cette région, on y trouverait des mines de fer plutôt que de la pierre.
Ce n'était pas tout. Quelques années plus tard, un repaire de dragon serait découvert dans cette zone.
Normalement, trouver un repaire de dragon serait une catastrophe, mais dans ce cas, c'était un peu différent.
Un trésor d'or et d'argent avait été découvert, le dragon protégeant le repaire étant déjà mort!
De plus, le comte Altair n'occupait qu'une partie du territoire.
Fabian ne mentait pas en disant que le comte Altair avait assez d'argent pour déclencher une guerre tous les deux ans.
Regardant la carte, Nadia se toucha le front en silence.
'Mais pourquoi... La terre juste à côté de la sienne est littéralement une mine d'or...!'
Comment le comte Altair pouvait-il essayer de s'installer ici alors qu'il possédait de telles terres à ses côtés? Pourquoi? Quelle genre de rancœur éprouvait-il envers les descendants des Winterfell?
À ce moment-là, la pensée du premier seigneur de Winterfell vint nourrir ses soupçons.
Quelle chance cela aurait été si Winterfell avait disposé de terres agricoles et de mines de fer aussi abondantes!
Peu importe le nombre de fois où elle revenait dans le passé, il était toujours impossible d'obtenir cela sans posséder ces terres.
'Si nous avions cette quantité de fer, nous pourrions fabriquer ça...'
Le fer était une matière première pour les armes, si bien que les exportations vers d'autres régions étaient strictement contrôlées.
On pouvait en importer dans une certaine mesure, mais disposer de ses propres ressources sur son territoire était bien préférable.
Et la production de minerai de fer du marquis de Winterfell était bien loin de répondre aux attentes de Nadia.
Si le rendement en minerai de fer était suffisant, elle pourrait donner vie à ce qu'elle avait en tête.
C'était si décevant que cela en devenait inquiétant.
À l'origine, on dit que l'herbe est toujours plus verte ailleurs, mais dans ce cas précis, l'herbe était réellement plus verte. Alors, quelle pouvait bien être la raison?
'Si seulement je pouvais acquérir cette zone...'
Nadia fut surprise par ses propres pensées.
Le premier arrivé sur le terrain est celui qui marque le but. De plus, le comte Altair ne faisait pas partie de l'union des seigneurs du Nord.
En d'autres termes, cela signifiait que même si le comte Altair était un pur gaspilleur, il n'y aurait aucun accroc dans la solidarité entre les seigneurs du Nord.
C'était une opportunité! La tête de Nadia se mit à tourner rapidement.
'Je dois réfléchir à la manière d'acquérir toute cette zone.'
Comment? Le comte avait déclenché le premier une guerre territoriale, le marquis de Winterfell pourrait donc simplement écraser son armée et réclamer des réparations de guerre.
Et les forcer à choisir entre signer un pacte ou mourir.
Bien entendu, le pacte inclurait la clause de renoncement définitif à leurs terres.
'Ils ont commencé en premier! Cela devrait suffire en compensation.'
La pensée que Nadia pouvait réellement exécuter le plan qu'elle venait de tracer dans sa tête commença à l'enflammer d'enthousiasme.