« Je ne savais pas que vous aviez des rapports aussi étroits. »
« Eh bien, je viens de réaliser l'importance d'avoir ma seule sœur à mes côtés lorsqu'elle est loin. »
« Quoi qu'il en soit, ce sont les affaires de Nadia, cela ne te regarde pas. Elle s'est portée volontaire pour partir dans le Nord, alors elle pouvait s'y attendre. »
« Vous avez raison... »
Le duc dit cela et fit signe à son assistant.
« Vous devez mener une enquête fiscale sur les marchands opérant dans le Nord. Envoyez des enquêteurs en secret. »
« Bien, monsieur. »
« Les marchands du Nord? Y a-t-il un problème dans le Nord? »
«...Callaine. »
Les sourcils du duc se froncèrent. Pourquoi une fille qui ne pouvait même pas l'aider ne cessait-elle pas de se mêler de tout?
Il s'adressa d'une voix froide à sa seconde fille, qui tassa aussitôt les épaules.
« Je n'ai pas le temps de jouer avec toi. Si tu n'as rien d'autre à dire, sors. »
«...Je vous demande pardon de vous avoir dérangé. »
Callaine dut quitter le bureau de son père sur son ordre, en boudant.
Mais contrairement à son expression déconfite, elle ne s'en sentait pas si mal.
'Eh bien, c'est une bonne chose.'
Son commerce de tisanes ne pourrait pas prospérer même si elle rentrait maintenant, puisqu'elle avait utilisé l'excuse de ce commerce pour partir.
Toute la dot avait été emportée, et la réputation de la famille était jetée à la boue.
'Pourquoi est-elle aussi stupide?... Si j'avais pu récupérer une partie de la dot, j'aurais au moins pu vivre confortablement.'
Il n'y avait aucune chance que la famille Winterfell traite agréablement une intruse dégoûtante.
Callaine s'ennuyait de vivre dans un manoir depuis un certain temps, mais les nouvelles du Nord semblaient dissiper sa déprime.
Elle fredonnait en marchant dans le couloir. Puis son regard croisa celui de la personne arrivant en sens inverse.
« Oh, messire Jiho? »
« C'est un honneur de vous rencontrer, mademoiselle Callaine. »
C'est Lee Jiho qui arrivait en face d'elle, un chevalier venu d'un autre monde.
Il n'était pas surprenant qu'il, le bras droit du duc de Balazit, soit présent dans le manoir.
Comme un chevalier s'adressant à sa noble bien-aimée, il s'inclina légèrement et tendit la main. C'était le geste pour demander un baiser sur le dos de la main.
Normalement, Callaine n'aurait pas permis de contact physique avec des étrangers au sein de sa famille, mais la très aimable Callaine tendit doucement la sienne.
« Êtes-vous venu voir mon père? »
« Oui, il m'a dit que j'avais quelque chose à faire. Avez-vous entendu ce qui s'est passé? »
« Non, je ne sais pas. Je viens juste de voir mon père, mais il n'a parlé que de la lettre de ma sœur. »
À cet instant, l'expression de Lee Jiho se durcit visiblement.
« Avez-vous reçu une lettre de mademoiselle Nadia? »
Wow, regardez-le.
Callaine pensa cela en ouvrant les yeux avec coquetterie.
Il appelait une femme mariée « mademoiselle Nadia », et non la marquise de Winterfell.
Intentionnellement ou non, il était clair qu'il n'était pas satisfait de ce mariage.
« Que pensez-vous de la situation? Une femme qui devait vous épouser s'est finalement confessé son amour à quelqu'un d'autre devant tout le monde? »
Personne ne l'avait même prévenu à l'avance d'un changement de plan.
C'était une vision étrange : la mariée avait été emportée par un rival, et les ordres du duc avaient été ignorés.
« Comment va-t-elle? Le Nord n'est pas un endroit idéal pour vivre pour une dame si fragile. »
« Il y a beaucoup de difficultés, mais elle ne le regrette pas. C'est son caractère. Elle ne regrette pas son choix. »
À première vue, cela ressemblait à des paroles pour encourager sa demi-sœur, mais le sens était totalement différent.
C'était comme s'il disait à propos de sa sœur : « Pensiez-vous que Nadia épouserait Glenn sans rien en retour? »
Puis son sourire forcé commença à trembler aux coins de sa bouche.
Lee Jiho répondit, essayant de maîtriser son expression faciale.
« Eh bien... je suis ravi qu'elle se soit bien adaptée. »
Lee Jiho savait-il que son expression de soulagement et de gratitude n'était pas du tout convaincante?
Callaine rit joyeusement, dissimulant son regard méprisant.
Elle accueillerait volontiers plus d'un adversaire contre Nadia.
'Il ne pourra de toute façon pas vérifier la lettre lui-même.'
D'ailleurs, n'était-il pas évident que Nadia ne voulait pas épouser un inconnu?
Compte tenu de cela, elle n'avait pas vraiment menti en disant que Nadia s'adaptait bien.
« Mon père ne vous a-t-il pas appelé? Dépêchez-vous d'y aller. Oh, et au fait, mon père n'est pas de très bonne humeur en ce moment, alors soyez prudent. »
« Oui, merci. »
« À la prochaine. »
Callaine sourit et dépassa Lee Jiho. Ses pas vers sa chambre semblaient bondissants.
Elle avait l'impression de retrouver son humeur d'un coup. Elle eut un sourire narquois en repensant à sa demi-sœur dans le Nord.
'Elle le mérite de toute façon. Elle va en baver.'
* * *
Au même moment, dans le bureau du château de Winterfell.
« Voici le budget pour la réparation des remparts. Les attaques de monstres pourraient éclater à tout moment, il faut donc réparer d'avance. »
« M-merci! Vous êtes véritablement le bienfaiteur de ce domaine! »
« Suivant. »
Alors que le capitaine de la garde des remparts du château recevait une bourse de pièces d'or, il s'inclina si profondément qu'il toucha presque le sol.
C'était Nadia, suivie des administrateurs.
« Nous avons eu une mauvaise récolte l'année dernière, il sera donc difficile de survivre uniquement avec la production du territoire. Achetez le grain avec cet argent dès maintenant. Personne ne doit mourir de faim. »
« Eh bien, je suis si ravie que vous soyez venue au Nord à cette période de l'année... Vous êtes véritablement une bénédiction du ciel. Si le défunt maître avait vu cela... »
Nadia leva la main pour interrompre l'administrateur qui ne cessait de la complimenter.
« Très bien, laissez-moi tranquille. Il y a beaucoup de gens qui attendent leur budget. »
« Oh, bien sûr! »
La file d'officiels regardait Nadia avec des yeux de biche, attendant leur nourriture.
Si elle disait aux autres de repartir, ils pourraient verser des larmes.
C'était vrai, le domaine de Winterfell, qui avait longtemps souffert de pénuries budgétaires, disposait désormais de beaucoup d'argent à dépenser ici et là.
Elle était presque stupéfaite de la façon dont ils avaient réussi à tenir jusqu'à présent.