« Je suis ravie de votre coopération. Comme je l'ai dit, il ne vous arrivera aucun mal, alors ne vous faites pas trop de souci. »
« Oui… Je suivrai vos conseils, Madame. »
« Puisque c'est une affaire que je supervise personnellement, si quoi que ce soit se produit, vous devrez me contacter directement. Je tiens simplement à ce que vous gardiez une chose en tête. Vous devez acheter presque toutes les herbes d'épine de pomme disponibles sur le marché, les graines, tout ! »
Wayne et les autres marchands quittèrent la salle de réception, à moitié abattus.
La moitié d'entre eux exprimaient à quel point ils regrettaient d'avoir promis de repousser l'échéance de remboursement.
Les autres avaient l'air tout aussi déprimés. Lorsque la porte de la salle de réception se referma, Nadia porta enfin la tasse à ses lèvres.
Le thé avait refroidi pendant qu'elle s'entretenait avec les marchands.
Elle en but une gorgée et détourna le regard.
Là où se posait son regard, Gordon, le majordome, se tenait immobile comme une statue.
« Vous pensez que je fais une folie, n'est-ce pas, Gordon ? »
« … Non, Madame. Comment oserais-je ? »
« Ce n'est pas grave. C'est naturel si vous le pensez. »
Nadia posa sa tasse et rit.
Bien sûr, elle s'attendait déjà à être traitée comme une dingue.
« Attendez un peu. Il y aura de bonnes nouvelles. »
* * *
La nouvelle que la nouvelle marquise avait lancé une affaire de tisanes se propagea dans tout le château en une semaine.
Il allait donc de soi que des marchands allaient et venaient au château du marquis.
Et il n'était pas possible que Glenn, le seigneur des lieux, ignore une situation que tous ses serviteurs connaissaient.
Cependant, l'usage de la dot relevait habituellement de la volonté de l'épouse.
Dans la plupart des cas, elle servait la famille du mari, mais le consentement de l'épouse devait d'abord être obtenu.
Pour aller plus loin, ce n'était pas un mariage décidé par le camp de l'épouse, et Glenn ne pouvait de toute façon pas l'empêcher.
Bien sûr, lui-même se demandait si tout fonctionnerait.
Glenn pressa ses doigts contre ses tempes douloureuses.
La voix geignarde de sa tante à ses côtés n'arrangeait pas son mal de tête.
« Tu n'aurais pas dû lui donner les livres de comptes et les sceaux ! Pendant ton absence, le précédent chef de famille me les avait confiés ! Comment as-tu pu prendre une telle décision, Glenn ? »
« C'est ainsi ? »
« C'est ainsi ? C'est ainsi… C'est ta seule réaction ? Ce n'est pas le moment de ne rien faire ! Tu dois les récupérer immédiatement ! Comment as-tu pu laisser les biens de notre famille à la fille du duc de Balazit ! »
« Calme-toi, Tante. Tout se réglera avec sa dot. Elle ne touchera pas aux biens de notre famille. »
Madame Grace, incapable de répliquer, ferma la bouche.
Mais l'instant d'après, elle trouva déjà de nouveaux arguments.
« Ne te sens-tu pas inquiet ? Comment sais-tu qu'elle ne va pas s'introduire dans le coffre-fort ? Nous sommes déjà dans une mauvaise situation financière et voilà qu'elle dépense de l'argent pour acheter cette mauvaise herbe inutile… »
« J'ai ordonné à Gordon de la surveiller, donc vous n'avez pas à vous en soucier. Je trouve que vous êtes trop agitée. »
« Glenn, je te donne juste un conseil en ce moment. »
« Je comprends parfaitement votre souci pour l'avenir de la famille Winterfell. »
« Eh bien, merci de votre compréhension. Dans ce sens… »
« Mais je pense que vous ne faites que réagir de manière excessive. Je crains que cela ne soit trop pour votre santé. »
« Glenn ! »
Glenn l'avait dit légèrement, mais elle ne pouvait pas ne pas avoir compris ce que cela signifiait.
N'insinuait-il pas qu'elle n'avait qu'à se taire comme une vieille dame reléguée dans l'arrière-cour, en disant qu'il craignait que cette affaire ne nuise à sa santé ?
Glenn lui donna un frisson dans le dos.
« J'espère que vous comprenez à quel point je ne veux pas perdre une autre figure d'aînée dans ma famille après ma mère. »
« Si c'est pour ma santé, il faut chasser cet empêcheur des Balazit le plus vite possible. »
« Elbert, raccompagnez ma tante chez elle. »
« Glenn, tu vas vraiment faire ça ? »
« Vous réagissez de manière excessive. Nous en reparlerons plus tard. »
« … Viendra le jour où tu sauras que je dis cela pour toi. »
Madame Grace ne put cacher sa colère, mais elle quitta le salon sous la conduite des serviteurs.
En femme perspicace, elle semblait avoir compris que son entêtement ne ferait qu'antagoniser Glenn.
Lorsque Madame Grace eut enfin disparu de sa vue, Glenn s'affala sur sa chaise comme s'il avait dépensé toute son énergie pour la journée.
Il marmonna en soupirant.
« Cette personne et cette personne… Ce ne sont que des hyènes qui ne peuvent pas attendre de dévorer notre famille. »
« Ne vaudrait-il pas mieux faire confiance à Madame Grace qu'à la fille du duc de Balazit ? Au moins, elle est du Nord comme nous, donc il n'y a aucune chance qu'elle soit une espionne. »
« Une espionne et une petite voleuse. C'est étonnant que j'aie à choisir entre les deux. »
Glenn jeta un coup d'œil sur son bureau.
Une haute pile de papiers s'y trouvait.
Ces papiers concernaient les soldats ayant participé à l'expédition, la situation financière du domaine, et à côté se trouvaient les prévisions de récolte et d'impôts de cette année.
Des problèmes réalistes qu'il ne connaissait pas quand il était mineur remplissaient son champ de vision.
« Ne serait-ce pas plutôt une petite voleuse ? Au moins, Madame Grace ne va pas jusqu'à lancer une entreprise vouée à l'échec. »
« En effet. »
Glenn plissa le front et soupira à nouveau.
Il n'était pas assez fou pour croire que Nadia serait sérieuse dans cette affaire de tisanes.
« Elle ne veut tout simplement pas me donner la dot. »