Puisqu'elle projetait de lancer une affaire de tisanes, Nadia devait acheter toutes les herbes d'épine de pommier et leurs graines sur l'ensemble du continent.
C'était pour passer cette commande massive qu'elle avait convoqué les marchands.
Ceux-ci, apprenant ce que la nouvelle marquise leur demandait, ne purent cacher leur stupeur.
« Tisane... Affaires ? »
« C'est exact. »
« Avec seulement des épines de pommier... Vous voulez monter une affaire de tisanes ? »
« Je pense que ça va marcher. »
L'expression des marchands changea. Sans le rang de noble de Nadia, ils auraient déversé toutes les insultes dont ils étaient capables.
C'était une proposition aussi absurde.
Juste des épines de pommier ? Une herbe unique.
« Pourquoi ? Y a-t-il un problème ? »
« C'est... »
Un problème ? Dès le départ, c'en était déjà un. Les marchands ne savaient même pas par où commencer.
Comment dire cela en face de la fille du duc de Balazit, qui était aussi la nouvelle marquise de la famille Winterfell ?
Ce fut Wayne, de l'Association des marchands du Nord, qui aborda le sujet le premier.
« Où allez-vous trouver l'argent pour acheter les épines de pommier ? Bien sûr, c'est une herbe très bon marché, mais il vous faudra une somme considérable pour racheter tout ce qui est disponible sur le marché. »
« J'utiliserai la dot que m'a donnée mon père. »
Alors ils se rappelèrent ce que Nadia avait dit quelques jours plus tôt.
La dot ne pouvait pas servir à rembourser les dettes parce qu'elle prévoyait de l'employer ailleurs. Était-ce cette affaire de tisanes qu'elle avait en tête ?
« J'aimerais mieux qu'elle rembourse les dettes avec cet argent ! »
Si ça ne lui plaisait pas, elle pouvait simplement acheter des robes ou des parures de bijoux !
Mieux valait qu'elle le dépense en articles de luxe, car les bijoux pouvaient se revendre plus tard.
« Alors, le but de la dot dont vous parliez l'autre fois était... »
« C'est ça. Ça a toujours été mon rêve de diriger ma propre affaire. Si ça marche, ne pourrai-je pas rembourser la dette qu'on a envers vous. »
« .... »
Ce fut une déclaration plutôt choc pour ceux qui l'entendaient.
Toutes les femmes nobles ne sont-elles pas censées être ignorantes ? Désormais, les marchands doutaient que le duc aime tant sa fille qu'il lui ait épargné l'éducation domestique.
Wayne implora le majordome du regard, le suppliant d'arrêter son maître.
« Regardez un peu. Vous allez en faire quoi, d'elle ? Si vous ne voulez pas perdre votre fortune et être humilié, arrêtez-la ! »
Alors Gordon secoua la tête, l'air sombre.
« J'ai essayé. Ça n'a pas marché. »
Les épreuves de la vie que Gordon avait traversées semblaient lisibles sur son visage.
Maintenant, il ne savait plus dire si c'était une comédie ou une tragédie.
Les marchands regrettèrent d'avoir repoussé l'échéance.
Ils pensaient qu'il y avait vraiment une solution que Nadia ne pouvait pas dire à voix haute, mais que la solution était en fait celle-ci.
Le regard de Nadia croisa leur regard glacial.
« Pourquoi ne disent-ils rien ? Je suppose que ça n'allait pas de leur dire. »
Les épreuves de la vie semblaient se refléter dans l'expression sombre de Gordon.
Nul ne pouvait dire si cette situation était une comédie ou une tragédie.
Ils faillirent regretter la décision de repousser la date de remboursement.
Ils pensaient qu'il y avait une solution difficile à formuler, mais ils ne s'attendaient pas à ce que ce soit celle-ci.
Bien que Nadia ne les forçât pas à investir, ils comprirent Somehow l'idée.
Cependant, les faveurs reçues du marquis précédent les empêchaient de fermer les yeux sur la crise du marquisat de Winterfell.
« Madame, permettez-moi de vous donner mon avis. Acheter toutes les herbes en gros n'est pas un choix très sage. »
« Pourquoi ? »
« Les épines de pommier n'ont aucune valeur. Il existe d'innombrables herbes pour les remplacer. La demande est quasi inexistante. Compte tenu des frais de transport et de stockage, ce sera une perte énorme. »
« Je crains que vous ne vous trompiez. Le but de la réunion d'aujourd'hui n'est pas de discuter. J'essaie de vous engager. Je paierai les frais de courtage selon vos usages. Il n'y aura jamais de préjudice pour aucun d'entre vous. »
La jeune noble immature semblait avoir pris sa décision.
À ce rythme, elle n'accepterait rien de ce qu'ils diraient.
C'était plutôt une bonne chose qu'ils ne se soient pas mis en colère en essayant de l'empêcher de prendre cette décision stupide.
« Bon... C'est elle qui perd l'argent, quel droit de regard ai-je de toute façon... »
Ils éprouvèrent de la pitié pour le marquis, alité malade.
Ils espéraient simplement que Nadia épongerait la dette avec sa dot et que les biens du marquis ne seraient pas touchés.
Wayne pensa cela en soupirant.
« Si c'est le cas, je contacterai les marchands de tout le continent. Je ne pense pas qu'il y aura de problème pour se procurer les herbes. »
Puisque ces marchands ne voudraient pas rater l'occasion de vendre des herbes inutiles et d'encaisser l'argent.