« Au fait, que se passe-t-il ? Vous n'êtes pas venue me voir ? »
« Sa Majesté viendra voir Son Excellence dans un instant. Vous devez vous préparer à recevoir Sa Majesté. »
« Quel excellent timing. Je vais me préparer vite fait. »
« Oui. Veuillez vous rendre au bâtiment principal. »
Par « excellent timing », Nadia n'entendait pas exprimer sa joie d'avoir un emploi du temps alors qu'elle s'ennuyait.
Nadia réalisa qu'elle était revenue à ses vingt ans, mais elle ne se souvenait pas exactement de ce qui s'était passé à cette époque.
Quelle que soit la fiabilité de la famille ducale, il était inhabituel qu'un membre de la royauté rende visite au domicile de son serviteur.
La visite du Roi l'aiderait à se remémorer ce qui s'était produit pendant cette période.
Nadia était perdue dans ses pensées tandis qu'elle marchait aux côtés de la servante.
'Si le Roi rendait visite à père à cette période de l'année… Ah, cela doit être à cause du problème de la progression du triomphe de l'expédition Karla'aï.'
L'équipe de l'expédition Karla'aï avait contribué à chasser les immigrants et à stabiliser la frontière occidentale.
Le problème était que l'un des commandants de l'expédition était le marquis de Winterfell, le territoire du Nord.
Les Balazit du Sud étaient ouvertement en désaccord avec les seigneurs du Nord.
Autant le père de Nadia haïssait les seigneurs du Nord, ceux-ci haïssaient naturellement le duc de Balazit tout autant.
Quel seigneur local avait l'autorité de manipuler le Roi et de contrôler les affaires de l'État ?
Même le Roi stupide se méfiait du Nord après s'être laissé berner par les mensonges des Balazit.
Dans le même temps, ils devaient remplir leur obligation de vassaux, il était donc évident que personne ne s'attendait à ce qu'ils se battent bec et ongles, et ils firent du bon travail.
'Le Roi ne veut pas accorder à son ennemi l'honneur d'une cérémonie de triomphe.'
Ce n'était pas le moment de plaindre le marquis de Winterfell, qui devait affronter le Roi après la victoire.
À cette époque, l'alliance matrimoniale avec Lee Jiho, son fiancé qui l'avait trahie dans sa vie antérieure, fut décidée.
Si Nadia se souvenait bien, il y aurait des nouvelles de ses fiançailles aujourd'hui.
'Je suis à court de temps. Il aurait mieux valu que je revienne un peu plus en arrière…'
Nadia pensa en marchant nerveusement.
Lorsque Nadia se dirigea vers le portail principal après s'être mise sur son trente-et-un, une voiture arborant l'emblème royal était déjà arrivée.
Nadia devina que c'était celle du Roi. Elle accéléra le pas en apercevant son père de l'autre côté.
« Pourquoi êtes-vous si en retard ? »
« Je suis désolée. J'ai essayé de me préparer plus vite, mais… »
« Vous devriez être contente que Sa Majesté soit encore en train de visiter le jardin. Plus que cela, j'ai quelque chose à vous dire. »
Il semblait que Nadia ne se trompait pas en se souvenant qu'on parlerait de ses fiançailles aujourd'hui.
Effectivement, le duc de Balazit aborda le sujet.
« Je suis sûr que vous avez entendu dire que vous et Calaine alliez entrer sur le marché du mariage, n'est-ce pas ? »
« Oui, la gouvernante l'a dit. »
« Aujourd'hui, on parlera de la cérémonie de triomphe. Il sera question que vous remettiez une couronne de laurier à messire Jiho, et vous n'avez qu'à acquiescer en disant que c'est une bonne idée. Comprenez-vous ? »
« … Oui. »
Une jeune dame en âge de se marier offrait une couronne de laurier à un héros lors d'une cérémonie de triomphe.
Quelle en était la signification ? C'était essentiellement une déclaration d'amour.
Ils ne pouvaient pas omettre une cérémonie de triomphe pour les expéditionnaires qui avaient chassé les immigrants de l'Ouest.
Cependant, ils ne voulaient pas que le héros de guerre le plus notable, le marquis de Winterfell, soit au centre de la cérémonie de triomphe.
Une belle jeune demoiselle d'un duc, en âge de se marier, faisait publiquement sa cour à un chevalier prometteur.
Et le jeune chevalier acceptait volontiers sa cour et promettait de l'épouser.
C'était un roman parfait dont le public s'enthousiasmerait.
Tous ceux qui étaient absorbés par l'histoire héroïque du marquis de Winterfell en seraient distraits.
'Pour sceller solidement l'alliance matrimoniale.'
Le père de Nadia voulait faire de Lee Jiho entièrement des siens, mais il n'aurait pas convenu de le donner à sa fille légitime, Calaine.
Le duc en avait décidé ainsi et avait ourdi un plan pour marier sa fille illégitime à lui.
Le fait que la couronne de laurier soit mentionnée par la bouche du duc signifiait que son esprit était fait. Il n'écouterait pas si Nadia disait qu'elle ne voulait pas se marier.
'J'aurais voulu revenir un peu plus jeune. Il ne reste pas beaucoup de temps avant les fiançailles. … Devrais-je accepter les fiançailles et trouver un moyen de rompre le mariage plus tard ?'
Disons qu'ils rompaient les fiançailles quand même. Que ferait Nadia après cela ?
Le fait que son destin repose entre les mains de son père ne changeait pas.
Il n'était pas facile pour une femme sans famille maternelle, sans richesse ni lignée de se tenir sur ses propres pieds.
Pendant que Nadia rongeait nerveusement ses lèvres, les deux avaient atteint le jardin avant qu'elle ne s'en rende compte.
Elle pouvait voir le Roi inspecter le jardin à quelques pas. Et à côté de lui se tenait Calaine, qui semblait être sa compagne.
À ses longs cheveux blonds, Nadia put se remémorer un peu de son visage d'après son dernier souvenir.
L'expression de Nadia se crispa légèrement en voyant sa demi-sœur. Mais elle parvint vite à feindre le calme.
« Je salue Sa Majesté le Roi. »
La première personne à saluer le Roi fut le duc de Balazit.
Nadia suivit également son père et offrit un salut formel au Roi.
« Je salue Sa Majesté le Roi. »
« Oh, vous êtes la première jeune demoiselle de lord Balazit. Vous êtes belle comme le dit la rumeur. »
Le Roi était un homme d'âge mûr dans la quarantaine avancée, une figure qui paraissait étonnamment ordinaire pour quelqu'un qui dirigeait un pays.
'La marionnette stupide de mon père.'
Il n'en fallait pas beaucoup pour faire haïr les seigneurs du Nord par un tel homme, comme le père de Nadia. Le duc de Balazit dit :
« Votre Majesté, mes filles savaient que vous veniez et elles aimeraient vous offrir quelques rafraîchissements. Veuillez permettre à mes filles de nous rejoindre. »
« Pourquoi y aurait-t-il une raison pour que mes filles ne nous rejoignent pas ? Ne sont-elles pas plus dignes de confiance que quiconque ? Ahaha. Il fait frais dehors, entrons. »
« Merci pour votre générosité. »
Le Roi pressa bruyamment comme pour les faire entrer. Une fois à l'intérieur, il marcha sur le tapis que les domestiques avaient préparé.
La destination était le salon attenant au bureau du duc de Balazit.
C'était principalement une pièce utilisée pour les conversations secrètes.
Le Roi et le duc de Balazit, Calaine et Nadia entrèrent ensemble dans le salon.
Lorsque le Roi s'installa sur le canapé du salon, Calaine commença à sortir les rafraîchissements la première.
Du coup, il alla de soi que ce fut à Nadia de préparer le thé. Elle saisit cette chance pour écouter attentivement la conversation entre les deux, feignant de préparer les feuilles de thé.
« Comme vous le savez déjà, les expéditionnaires de Karla'aï ont demandé une célébration de triomphe. »
« Organiser un bal ne suffit-il pas ? »
« Je le sais bien ! Mais le marquis de Winterfell est le plus grand contributeur parmi les commandants de l'expédition ! Il attirera le plus d'attention si la célébration de triomphe a lieu. Il vient d'hériter du titre, donc il saisira cette occasion pour s'établir. »
« Mais nous ne pouvons pas ignorer leur demande. L'expédition a soutenu non seulement le marquis de Winterfell mais aussi d'autres seigneurs. Si nous n'organisons pas de célébration de triomphe, il y aura des critiques de tout le pays envers la famille royale pour avoir négligé les vétérans. »
« Mais ne pouvez-vous rien faire contre ces gens du Nord ? Avez-vous une idée ? »
« J'ai une idée. Un plan pour enchaîner le cou des gens du Nord en faisant de quelqu'un d'autre le héros du triomphe. »
« Comme on s'y attend du duc de Balazit. Qu'est-ce que c'est, comment faisons-nous ? »
Le plan de faire une autre personne le personnage principal de la célébration signifiait les fiançailles de Nadia et Lee Jiho.
'Mais quel est leur plan pour enchaîner le cou des gens du Nord ?'
Nadia se concentra davantage sur la conversation entre les deux.
« Le mariage. »
« Le mariage ? »
« Oui, quelques mariages. Tout d'abord, parlons du mariage du marquis de Winterfell. Utilisez votre autorité pour le presser de se marier. Bien sûr, la partenaire de mariage devrait être une femme issue de votre aristocratie loyale. »
Une chose vint à l'esprit de Nadia lorsqu'elle entendit cela.
La femme du marquis de Winterfell était une femme issue d'une famille patronnée par son père.
'Donc leur intention était de placer des espions dans la tanière de l'ennemi tout en empêchant les seigneurs du Nord de s'établir par le mariage.'
En fait, le mobile caché du duc de Balazit ne pouvait fonctionner que dans une certaine mesure.
Jusqu'à ce que la marquise de Winterfell soit prise en flagrant délit de fuite de la situation intérieure du Nord vers l'extérieur.
Cela empirerait les relations entre les seigneurs du Nord et le duc de Balazit, et la marquise de Winterfell fut expulsée du Nord.
'Le mariage du marquis de Winterfell a probablement lieu… après mes fiançailles avec Lee Jiho ?'
Apparemment, la manigance qui coûta la vie à Nadia faisait partie du scénario de son père pour enchaîner les Nordiques.
Nadia éprouva de la pitié pour les femmes qui devaient se marier dans la famille Winterfell à si jeune âge pour ne pas être les bienvenues…
'Attendez.'
Quelque chose traversa l'esprit de Nadia.
'Ne puis-je pas remplacer ce rôle ?'
Le marquis, qui protégeait le Nord, et une fille de duc.
En termes de rang, c'était une combinaison assez bonne, et leurs âges étaient similaires.
De plus, Nadia n'était rien d'autre qu'une fille obéissante pour son père. Il ne verrait pas d'inconvénient à envoyer Nadia au Nord, car il n'aurait jamais imaginé que sa fille, qui avait toujours été sage, le trahirait.
Il n'y avait personne de plus approprié que le marquis de Winterfell pour venger sa vie antérieure, et elle pouvait éviter ses fiançailles avec Lee Jiho.
Dans une situation sans issue, on eût dit qu'une corde de salut était descendue pour Nadia.