Le duc avait doté Nadia d'une somme généreuse, mais elle ne suffisait pas à combler le déficit de l'immense domaine.
Il fallait d'abord sécuriser davantage de fonds.
L'esprit de Nadia se mit en branle tandis qu'elle élaborait quelques plans.
* * * *
Une fois sa mission d'escorte terminée, Fabian rentra directement au quartier des chevaliers.
Son rôle d'escorte n'était qu'une mise en scène ; en réalité, sa tâche consistait à surveiller leur nouvelle maîtresse.
Il devait rendre compte à son seigneur de ce qu'il avait vu et entendu aujourd'hui.
Au cours du rapport, Glenn inclina la tête lorsqu'il apprit qu'attacher un escorte avait été une bonne décision.
Mais quand la dot fut mentionnée, il hocha la tête comme s'il s'y était attendu.
« … Donc, au final, elle n'a pas pu récupérer un seul sou de sa dot. Je le savais. »
Un couple marié est censé former une communauté financière.
Parallèlement, cela signifiait que Nadia ne se considérait pas, elle et Glenn, comme un couple marié.
Elle ne les voyait pas comme des alliés dans le même bateau, et n'avait donc aucune intention d'apporter son aide.
Si l'on demandait à cent jeunes filles de passage si elles étaient prêtes à utiliser leur dot pour la crise financière de leur famille, quatre-vingt-quinze sur cent répondraient que c'est normal.
La jeune lady Balazit était tombée si passionnément amoureuse au premier regard qu'elle l'avait poursuivi jusqu'au Nord, pourtant elle ne venait pas en aide aux Winterfell démunis.
Quelle contradiction.
« C'était un mensonge éhonté dès le début. »
Glenn ne put s'empêcher de confirmer son pressentiment.
Puis il éclata de rire, ne supportant plus la situation.
Fabian, hésitant, continua.
« Non, elle n'a pas dit ça… »
« Qu'a-t-elle dit, alors ? »
« Elle a dit qu'au lieu de rembourser la dette tout de suite, il vaudrait mieux lever des fonds. »
Juste après, un confrère chevalier qui écoutait l'interrompit.
« Ce n'est qu'une excuse ! Tu as vraiment gobé ça, toi, le naïf ? »
« Euh… Tu penses ? »
« Évidemment ! De toute façon, ça veut bien dire qu'elle ne veut pas utiliser son argent tant qu'elle n'est pas sûre qu'il va fructifier ? »
Dans l'esprit de Fabian revint l'image de Nadia, furieusement contrariée par l'état financier des Winterfell.
L'attitude de Nadia dénonçant que le premier seigneur s'était fait avoir semblait trop réelle pour n'être que du théâtre.
« Ça ne ressemblait pas à un mensonge, pourtant… »
« Gamin, comment peux-tu être aussi naïf ? »
« Monseigneur, est-ce vraiment bien que l'on me confie la mission d'escorte et de surveillance ? »
« Hum… »
Tous ceux qui l'entouraient partageant la même inquiétude, Glenn se demanda s'il n'avait pas mal jugé sa décision.
Glenn fit signe à tout le monde de se calmer.
« Ce serait encore plus étrange qu'un Balazit vienne en aide. Ne tirons pas de conclusions hâtives. Je trouverai un moyen de contourner le problème financier. »
« Maintenant qu'on en parle, pourquoi la dette a-t-elle soudainement augmenté ? C'est parce qu'on a trop dépensé pour l'expédition de Karla'ai ? »
« Le duc a dû manipuler Sa Majesté. Il a dit que c'était le devoir d'un vassal de contribuer à l'expédition. »
« Ne pas se contenter de nous soupçonner, ils ont forcé le marquis à se marier… »
La pièce se remplit des murmures des chevaliers.
Admettons que Glenn soit parti en expédition parce qu'une rumeur disait que le Nord cherchait à sécuriser ses propres frontières. C'était compréhensible si le butin gagné en remportant la guerre était insignifiant.
Mais les Winterfell s'étaient battus corps et âme tout en s'enfonçant dans les dettes, le roi ne devrait-il pas les payer en conséquence ? Et pourtant, le roi ne faisait toujours pas confiance aux gens du Nord.
La preuve, c'est que le seigneur du Nord, le marquis de Winterfell, avait été forcé d'épouser la fille des Balazit.
Et il ne pouvait même pas utiliser un seul sou de la dot qu'apportait Nadia.
Si Glenn ne ressentait pas de colère face à cette situation, il n'avait qu'à rendre sa chevalerie et suivre la voie du prêtre.
« Bien sûr, je sais que ce n'était pas de l'initiative de lady Balazit. Mais… je suis en colère. C'est écœurant. »
« Pourquoi devons-nous toujours l'endurer ? »
Ce fut à cet instant.
Crac.
« ……! »
« Qui est-ce ? »
Les têtes des chevaliers se tournèrent vers la présence qu'ils percevaient au loin.
C'était l'entrée du jardin.
Ils aperçurent une femme à demi cachée derrière un grand arbre.
C'était une femme au regard timide, comme embarrassée d'avoir été surprise après avoir accidentellement marché sur une branche.
Une petite silhouette enveloppée dans une robe luxueuse et de longs cheveux.
Ils n'avaient vu la femme qu'à distance quelques fois, mais il n'était pas possible qu'ils ne sachent pas qui elle était.
C'était Nadia Winterfell, la nouvelle marquise venue du sud.
« Ma, Madame ? »
« Pourquoi est-elle ici… »
Le spectacle de leurs commérages avait été surpris par la personne dont ils parlaient.
Ils ne purent s'empêcher de paniquer.
Nadia s'adressa aux chevaliers décontenancés.