Quand Nadia ouvrit les yeux le lendemain matin, elle constata d'abord que la chambre était emplie de l'odeur d'alcool.
'Que dois-je faire ?'
Ce fut une chance que l'odeur de nourriture ne se mêle pas à celle de l'alcool.
Nadia se hâta d'ouvrir la fenêtre pour aérer la pièce.
En attendant, son esprit tournait à plein régime pour trouver des excuses.
Et si elle disait qu'elle était si désespérée qu'elle s'était réfugiée dans l'alcool ?
Ce serait plausible si elle arrivait à afficher un air désespéré.
À peine eut-elle trouvé une excuse qu'on frappa à la porte.
Les servantes purent entendre des bruissements venir de la chambre.
« Êtes-vous réveillée, Madame ? »
« Oui. Entrez. »
Clic.
Les servantes apportèrent un plateau comme si elles avaient attendu devant la porte par avance.
Anastasia, l'une des servantes, se tenait en tête.
Suivie de trois jeunes servantes alignées derrière elle.
À la qualité de leurs uniformes, on devinait qu'elle voulait présenter à Nadia ses servantes attitrées.
Effectivement, Anastasia prit la parole, les genoux légèrement fléchis.
« Maintenant que Madame est officiellement devenue la maîtresse de Winterfell, j'ai cru bon de vous présenter vos servantes personnelles. Ce sont toutes des servantes qui servaient la précédente marquise. À partir d'aujourd'hui, nous serons à votre service. Dépêchez-vous de la saluer. »
Anastasia en avait amené trois au total : de gauche à droite, Lisa, Aidyn et Erin.
« Nous ferons de notre mieux pour vous servir. »
Les trois servantes s'inclinèrent poliment — bien sûr, Nadia ignorait ce qu'elles pensaient au fond — et la saluèrent.
Les servantes ne se relevèrent que lorsque Nadia leur en donna la permission.
Jusqu'ici, leur comportement envers leur maîtresse n'était pas mauvais.
« Mais... pourquoi la chambre sent-elle l'alcool... »
Le problème survint quand elles relevèrent la tête après avoir fini de la saluer.
L'une des servantes marmonna face à la forte odeur d'alcool qui lui chatouillait le bout du nez.
« Aidyn ! »
Anastasia haussa la voix.
Quelle autre raison pouvait expliquer que la chambre occupée par l'épouse, repoussée dès la nuit de noces, sente l'alcool ?
Anastasia était d'ordinaire un peu lente, mais il était impossible qu'elle ignore ce qui avait causé une telle situation.
« Tu as trop parlé devant Madame ! Dépêche-toi de t'excuser ! Vite ! »
« P-Pardonnez-moi, Madame ! »
La servante, Aidyn, s'agenouilla et implora le pardon de Nadia.
Ce n'est qu'alors qu'Aidyn prit conscience de son erreur.
Il n'était pas bien difficile d'imaginer ce que pouvait ressentir une noble femme, rejetée par son mari dès la nuit de noces.
C'était déjà assez humiliant pour Nadia d'avoir pleuré toute la nuit au point d'en abîmer son visage*, mais Aidyn le rendait flagrant.
(*Visage au sens de dignité, honneur, etc.*)
Si elle se comportait ainsi, il ne serait pas étrange qu'Aidyn soit punie sans raison par sa maîtresse.
« Je m'excuse au nom de cette enfant, Madame. Si vous le souhaitez, je la remplacerai par une autre servante. »
« Je n'ai pas fait exprès ! Pardonnez-moi ! »
La notoriété du duc de Balazit traversa l'esprit d'Aidyn, qui suppliait à genoux.
Un manipulateur qui contrôlait le Roi.
Un diable fou de pouvoir.
Si c'était la fille d'un tel homme, il n'était pas difficile de deviner.
Pourtant, la voix entendue au-dessus de la tête d'Aidyn était d'une calme surprenante.
« Ce n'est rien. »
« ...Hein ? »
« C'est compréhensible si vous avez été surprise. Moi non plus, je ne savais pas que j'avais bu autant. Je n'arrivais pas à dormir sans emprunter les forces de l'alcool... »
Aidyn, surprise, leva les yeux.
Ses yeux levés étaient grands comme des soucoupes.
Nadia regarda par la fenêtre avec tristesse et continua.
« Parce que le cœur d'un homme qui part finit toujours par revenir. »
Berk.
Nadia le disait elle-même, mais cela sonnait niais à ses oreilles. Elle dut se forcer pour ne pas laisser transparaître sa grimace.
'Jusqu'à quand dois-je maintenir ce rôle ?'
Pourrait-elle arrêter une fois qu'elle aurait gagné la confiance de la famille Winterfell ?
Nadia calculait mentalement le moment où elle pourrait cesser de jouer la comédie.
Tandis qu'elle pensait à autre chose un moment, elle sentit l'atmosphère autour d'elle changer.
« Pourquoi êtes-vous... »
« Ah... »
« Ah... »
Quand Nadia tourna la tête, les servantes la regardaient comme on regarde quelque chose de très pitoyable.
L'une d'elles porta même les mains à la bouche pour la cacher.
Elles semblaient gober que Nadia était venue jusqu'au Nord par amour pour leur seigneur.
Elles avaient entendu que Nadia avait insisté pour épouser un homme dans un endroit où elle n'avait ni famille ni amis.
Pourtant, cet homme l'avait repoussée.
Oh, mon dieu.
Leurs yeux tremblèrent violemment.
Que pouvaient-elles dire pour la consoler ?
Elles craignaient qu'en ouvrant la bouche sans réfléchir, elles ne versent du sel sur sa plaie ouverte.
Les servantes, restées sans voix un moment, finirent par compatir à ce que Nadia avait dit.
« C'est vrai. C'est comme ça que les hommes sont... ! »
« Un jour, le soleil brillera pour vous, Madame. »
« Vous croyez ?... Merci. »
Nadia répondit, perplexe. Elle ne s'attendait pas à de telles réactions enthousiastes.
« Alors, pouvez-vous m'apporter de l'eau pour que je me lave le visage d'abord ? »
Pendant que Nadia se lavait le visage, Aidyn lui apporta même un verre de boisson bon pour la gueule de bois.
Grâce à cela, Nadia retrouva ses esprits au moment où elle eut fini son petit-déjeuner.
La servante dit en lui brossant les cheveux.
« Vous devez être fatiguée d'avoir mangé. Reposez-vous bien dans votre chambre aujourd'hui. »
« Non, dans des moments comme celui-ci, je dois être d'autant plus fidèle à mon devoir. »
Le but de Nadia n'était pas simplement d'éviter les fiançailles avec Lee Jiho.
Si elle ne se concentrait que sur l'évitement des fiançailles, le chemin serait long pour se venger de sa famille et de son ex-fiancé.
Après une mort aussi misérable, Nadia serait-elle satisfaite de simplement être de nouveau en vie dans cette existence ? Ce n'était pas suffisant pour Nadia.