« Je ne sais pas…. De quoi tu parles. »
Nadia releva enfin la tête.
Alors qu'elle pensait pouvoir se reposer un instant, elle regarda le visage de Lee Jiho avec froideur.
Qu'est-ce qui lui prend ?
Puis elle répondit sans cacher sa gêne.
« Qu'est-ce que tu veux dire par m'épouser ? Nous savons tous les deux qui a décidé. »
« Je l'ai entendu clairement du duc. C'était juste quelques jours avant la cérémonie triomphale. Le plan de demande en mariage prévoyait que je reçoive la couronne de lauriers lors de la cérémonie. C'était décidé ainsi jusqu'à ce que le duc change d'avis après la célébration. Il a changé d'avis à la demande de sa fille, a-t-il dit. »
« Ça…. »
« As-tu tellement détesté l'idée de m'épouser que tu en as la nausée ? Parce que je suis un étranger ? Parce que tu ne sais pas d'où je viens ? »
Sa voix montait.
Quelques personnes jetèrent un coup d'œil de leur côté, comme s'elles sentaient une tension inhabituelle.
Attirer l'attention n'apportait rien de bon.
Nadia répondit d'une voix calme pour l'apaiser.
« Je ne pense pas que messire Jiho soit de basse extraction. Si je te voyais ainsi, la moitié de mon sang vient d'une roturière. »
« Mensonge. »
« Messire Jiho. »
« Si tu comptes dire de telles paroles vides, tu devrais au moins contrôler ton expression d'abord. Ou est-ce que je ne vaux pas l'effort ? »
« Je suis juste fatiguée. Ne prête pas attention à mon attitude. »
« Tu ne veux même pas me sourire. »
« ······· »
L'expression de Nadia se crispa.
Elle avait essayé d'apaiser la situation, mais elle ne se sentait pas bien face à une telle réaction.
De plus….
'C'est toi qui m'as trahie en premier.'
Le souvenir de sa mort injuste dans la cave glaciale était vif comme si c'était hier.
Comment osait-il parler de trahison.
Autant que Calaine et son père la haïssent, Nadia en voulait aussi à cet homme.
S'il voulait aborder un tel sujet, elle avait tout autant le droit de le faire.
Soupirant d'agacement, Nadia répondit.
« Toi non plus, tu n'étais pas vraiment ravi à l'idée de m'épouser. »
« Quand ai-je dit ça ? »
« Tu veux une épouse de sang noble pour te donner une identité, mais tu ne me veux pas vraiment parce que ça voudrait dire épouser une fille illégitime. Alors, si on te proposait d'épouser Calaine à ma place, pourrais-tu refuser en toute confiance ? Je veux dire, est-il possible pour toi de choisir la voie de devenir le mari d'une enfant illégitime au lieu de la légitime ? »
« ······ »
« Je comprends. Chacun cherche un conjoint qui compense ce qui lui manque. »
« ······· »
Il ne nia pas, ne confirma pas. Mais parfois, le silence tient lieu de réponse.
Nadia le savait.
Nadia, qui avait attendu sa réponse un moment, poussa un court soupir.
Cela confirmait que ce qu'elle avait entendu de Carrein juste avant de mourir n'était pas un mensonge.
Qu'avait-elle espéré ?
Bien que Nadia et Lee Jiho fussent fiancés sur ordre de leur père, elle avait essayé de tenir son serment de compagne pour la vie.
S'il ne l'avait pas trahie la première, elle ne serait pas revenue dans le passé et ne se débattrait pas comme ça.
Alors Nadia ne se sentait pas coupable.
Pour elle, Lee Jiho était au même niveau que Calaine et était un ennemi qu'elle devait abattre.
« Nous ne sommes pas des époux idéaux l'un pour l'autre. »
« …. »
« Alors, allons chacun de notre côté maintenant. Je te présenterai la jeune fille que père a trouvée pour toi. »
Juste à ce moment, la musique s'arrêta, et Nadia s'éloigna de lui.
La main de Lee Jiho, qui semblait avoir tenté de la retenir, ne saisit que le vide.
« Je quitte la capitale dans la semaine. Alors peut-être ne nous reverrons-nous jamais. »
« Je souhaite que tu ailles bien. »
Nadia fit ses adieux formellement, les genoux légèrement pliés.
De son côté, Lee Jiho resta immobile, sans même songer à lui rendre son salut.
Nadia pensa qu'il était offensé d'avoir été rejeté et quelque peu en état de choc.
Ce n'était pas son problème de toute façon.
Mais quand Nadia tourna le dos froidement,
« Mademoiselle Nadia. »
Une voix l'appela par derrière, mais Nadia ne se retourna pas.
Mieux valait ne pas avoir de pitié mesquine pour un homme qui l'avait déjà trahie une fois.
Ses pas vers un endroit désert s'accélérèrent progressivement.
'Je pensais pouvoir me reposer un peu parce que j'étais fatiguée de jouer la comédie devant les fidèles de mon père, mais maintenant je me sens plus fatiguée qu'avant de danser. Je devrais me reposer un moment dans un endroit où aucun regard ne me surveille.'
Le jardin du manoir des Balazit était immense, et Nadia, qui y avait vécu toute sa vie, connaissait bien les endroits pour éviter les regards.
Un petit étang au-delà du jardin de roses.
C'était un endroit qu'elle utilisait comme cachette depuis son enfance.
'Comme prévu, il n'y a personne ici.'
C'était le plus petit des nombreux étangs du jardin, et comme il était situé dans le coin le plus reculé, il n'était pas correctement entretenu.
Nadia avait entendu dire que la défunte duchesse avait essayé de combler l'étang abandonné.
Bien qu'elle soit morte de maladie sans pouvoir le faire.
« Ha…. »
Nadia soupira et s'assit sur la pelouse.
Assise sur l'herbe à regarder l'eau calme, elle se sentit soulagée.
Mais alors.
Froufrou.
Nadia sentit la présence de quelqu'un qui allait troubler son repos.
« Sœur Nadia ! »
« …. Oh, c'est toi. »
C'était ni plus ni moins que Calaine qui apparaissait parmi les rosiers.
Nadia fut surprise car elle pensait que Lee Jiho la poursuivait, mais elle fut soulagée que ce ne soit pas lui.
Cependant, au lieu d'être soulagée, son expression se crispa réflexivement.
'Une situation encore plus épuisante va peut-être se produire.'
Parce qu'il n'y avait aucune chance que Calaine respecte le temps de repos de sa demi-sœur.
Et regarde cette expression.
Croirait-elle que Nadia ne peut pas voir à travers son intention de venir jusqu'ici avec ce visage plein de malice et de rancune ?
« Qu'est-ce qui se passe ? »
C'en fut trop, Calaine commença à déverser des insultes sans prendre le temps de reprendre son souffle.
« Je suis venue te dire de ne pas humilier la famille Balazit. Tu sais ce que les gens viennent de dire en te voyant tout à l'heure ? Tu courais vers un homme comme un chien. J'avais honte rien qu'à te regarder. Tu ne tiens même pas compte de la grâce de notre famille ? »
« …… »
« Est-ce que tu m'écoutes…. seulement ? »
Elle ne l'écoutait pas. Nadia répondit par une expression faciale au lieu de le dire.
Un air dédaigneux comme si elle n'avait pas d'intérêt pour ce que Calaine avait à dire.
Le visage de Calaine s'échauffa en réalisant qu'elle avait été complètement ignorée.
« Ça… ! Ne sois pas arrogante sous prétexte que tu as reçu la mesquine attention de père ! »
Donc elle avait un problème avec ça.
Il semblait que Calaine avait été assez choquée que leur père prenne le parti de Nadia ce jour-là.
Mais pourquoi choisissait-elle de venir vers Nadia et de se disputer avec elle ? Nadia eut du mal à retenir son rire, face au niveau de puérilité de sa demi-sœur.
« C'est une erreur de croire que père t'a reconnue comme sa fille. Il essaie juste de t'utiliser ! Si j'avais dit que j'irais au Nord, père m'aurait arrêtée. À la place, il t'a considérée comme une pièce d'échecs, pas comme une fille. C'est pour ça qu'il a été prêt à t'envoyer au Nord. »
« Une pièce d'échecs… C'est vrai. Mais sais-tu ? Maintenant que mon mariage avec messire Jiho est annulé, il pourrait te mettre sur l'échiquier à ma place. »
« Quoi ? »
L'expression de Calaine se déforma comme si elle avait été gravement insultée par ce que Nadia venait de dire.
Ses lèvres et ses joues tressaillirent. Puis elle cria d'une voix exaspérée.
« C'est ridicule. De quoi parles-tu ? »
« Pourquoi penses-tu que ça n'a pas de sens ? »
« Je… je suis la fille de la duchesse ! Ma famille maternelle est une historique famille comtale ! Comment un étranger inconnu pourrait-il devenir mon mari ?! »
Nadia sourit au lieu de répondre. Son expression en disait long.
'En fait, tu le sais aussi. Vrai ou faux, les filles ne sont qu'un moyen de mariage politique pour le duc.'
Quelle sotte, quelle pauvre chose.
Ce serait plus facile si Calaine lâchait prise sur ses sentiments envers leur père le plus vite possible, comme Nadia l'avait fait.
Elle ne pourrait pas être une fille aimée pour toujours.
« Ça… ! »
Reconnaissant la sympathie dans le regard que Nadia posait sur elle, Calaine fut furieuse comme un feu.
Qu'est-ce qui donnait à Nadia le droit de la regarder avec un tel regard de pitié ?
Quand on est extrêmement furieux, l'esprit devient vide. Alors non seulement Calaine réfuta illogiquement, mais elle lança aussi beaucoup d'injures basses à Nadia.
Les diverses couleurs sur le visage de Calaine, bleu, rouge et blanc, valaient le coup d'œil.
Puis, un objet attira l'attention de Nadia.
Le collier au cou de sa demi-sœur. Celui avec le magnifique saphir épais.
C'était l'un des rares héritages laissés par la mère de Nadia.
Remarquant son regard, Calaine demanda en la regardant avec suspicion.
« Qu'est-ce que tu regardes ? »
« ….. »
« Ne m'ignore pas ! Père perdra bientôt tout intérêt pour toi. »
Calaine, qui était très en colère, réalisa bientôt que les yeux de sa demi-sœur étaient précisément fixés sur son cou.
'Pourquoi regardes-tu mon cou ?'
Quand elle tâtonna son cou, la sensation de l'accessoire froid attira son attention.
Ce qui pendait à son cou était un collier de saphir coloré.
Et c'était un héritage laissé par la mère de sa demi-sœur, qu'elle haïssait à mort.
Il était évident pourquoi sa sœur regardait ce collier presque comme si elle le voulait.
'Aha…'
C'était sa faiblesse. Bientôt, un sourire arrogant apparut sur le visage de Calaine.