Les fiançailles progressèrent aussi vite que l'encre qui sèche.
Cependant, par égard pour l'honneur des deux maisons nobles, les traditions ne pouvaient être omises ; on convint donc que le mariage serait célébré au domaine des Winterfell après une simple cérémonie de fiançailles dans la capitale.
Le troisième jour, après avoir expédié toutes sortes de formalités insignifiantes, une fête en plein air fut enfin organisée pour sceller l'union des deux familles.
Le lieu était hébergé et financé par les Balazit.
Nadia dut se lever à l'aube pour se préparer et revêtir une magnifique robe afin d'accueillir son futur époux.
En voyant Nadia, si splendidement vêtue, les nobles chuchotaient à voix basse.
« Savez-vous ? Dit-on que l'hiver dans la Marche de Winterfell dure près de six mois. Je ne peux imaginer comment les gens peuvent vivre sur une telle terre. »
(*Marche désigne la terre ou le territoire qui appartient à un Marquis)
« La terre mise à part, même si le marquis de Winterfell a un visage magnifique, elle n'y gagnera rien à l'épouser. »
« C'est probable. Alors, pourquoi a-t-elle tenu à entrer dans la famille Winterfell… »
Même après la cérémonie de fiançailles précipitée, les langues ne se délient pas.
Elle fit en sorte de ne pas les écouter, mais leurs voix lui parvenaient pourtant avec une netteté déconcertante.
Nadia choisit toutefois de les ignorer.
Pour être plus exact, il serait plus juste de dire qu'elle n'avait pas le temps de s'en soucier.
'Je suis une femme amoureuse maintenant…. Une femme folle d'amour… Je ne suis qu'une femme qui ne sait plus quoi faire tant je suis heureuse d'épouser l'homme que j'aime….'
Une femme assez folle pour avouer ses sentiments à un homme en public.
C'est ainsi que Nadia Balazit était connue désormais.
Par conséquent, dans un lieu où tant de regards se posaient sur elle, elle n'avait d'autre choix que de jouer la jeune femme immature qui avait conquis son amour.
Nadia jetait des coups d'œil vers l'entrée de la salle de fête, comme nerveuse et excitée.
Quiconque la voyait la prenait pour une femme attendant fébrilement l'arrivée de son fiancé.
Les nobles les plus conservateurs en claquaient même de la langue.
Le duc de Balazit s'approcha de Nadia, si absorbée par son jeu.
« Nadia. »
« Vous êtes arrivé tôt, Père. »
« C'est une fête que j'organise, alors tenez-vous correctement. Vous avez l'air plus excitée que lui. On dirait que vous mourrez d'envie de l'amour des Winterfell. Votre mariage est déjà décidé. »
Lui aussi était de ces vieux aristocrates conservateurs.
Quelle que soit la raison invoquée pour justifier un tel comportement — le mariage précipité —, n'aurait-il pas été naturel qu'il ne veuille pas voir sa fille se conduire de manière indigne ?
Nadia réfléchit un instant et choisit la réponse qui conviendrait le mieux au goût de son père.
« J'ai avoué mes sentiments devant Sa Majesté. »
« Hein ? »
« Si je changeais soudain d'attitude sous prétexte que j'ai atteint mon but, je déshonorerais Sa Majesté. Ce ne serait pas bien qu'on parle de la loyauté de notre famille. »
« Hum… Eh bien, continuez alors. »
Convaincu, le duc de Balazit acquiesça.
À cet instant.
Nadia perçut un bourdonnement à l'entrée de la salle de fête.
Dès qu'elle tourna la tête, Glenn, vêtu avec élégance, traversait la foule des invités.
Nadia actionna ses muscles faciaux pour afficher un large sourire.
« Marquis Winterfell ! »
Alors, Nadia s'avança vers lui, presque en courant.
Ce fut une performance si remarquable qu'elle surprit jusqu'au duc de Balazit lui-même, qui connaissait la vérité.
'Elle n'est pas vraiment tombée sous son charme, si ? Je ne saurais même pas dire si elle s'est éprise de lui au premier regard.'
Nadia, qui courait le visage radieux, était l'incarnation même de la femme amoureuse.
Sans parler de la réaction des autres, le duc lui-même fut un instant déconcerté.
« Je me la rappelais comme une dame calme et réservée, mais on dit que l'amour change radicalement les gens. »
« Ne dit-on pas que les chats gentils et calmes sont ceux qui saccagent votre cuisine ? »
« Mais tout de même, tsk tsk. »
L'élégance et le calme étaient les vertus essentielles que la société aristocratique imposait aux femmes.
Sans même parler de rire sans songer à retenir ses sentiments, comme le faisait Nadia.
Ce n'était jamais un spectacle courant dans une société aristocratique conservatrice.
Peu importe que les gens claquent de la langue ou non, Nadia continua de parler en souriant.
« Je vous attendais. Je voulais entrer dans le bal avec vous. »
« …… »
Glenn la regarda de haut, le visage raide.
Parce qu'elle l'accueillait avec un tel air heureux, il faillit croire qu'elle le prenait pour quelqu'un de proche.
Il se demanda s'ils n'avaient pas eu une rencontre d'enfance dont il ne se souvenait pas.
'Cette femme est la fille des Balazit, et les Balazit sont les ennemis des Winterfell.'
Comment pouvait-elle agir si naturellement alors qu'elle savait ce qu'étaient son père et la famille Winterfell ?
Tous ceux qui avaient trait au duc de Balazit étaient louches, après tout.
« J'aurais dû vous contacter à l'avance pour vous dire que j'allais être en retard. Je suis désolé si je vous ai fait attendre longtemps. »
En réalité, Glenn était arrivé en retard exprès.
Qu'elle ait deviné son intention ou non, Nadia ne fit qu'afficher un air heureux.
« Qu'est-ce que vous voulez dire par "vous m'avez fait attendre trop longtemps" ? Vous êtes arrivé à l'heure. Il se trouve que c'est l'heure de la danse. »
« Ah… C'est ainsi ? »
« Bien, allons là-bas. »
Nadia se dirigea vers le centre en entraînant un Glenn raide et lui prit le bras.
Il ne semblait pas apprécier, mais il la suivit quand même. Il paraissait conscient des regards autour d'eux.
Alors que les protagonistes de la fête du jour s'avançaient, la foule s'écarta silencieusement.
Grâce à cela, tous deux purent rapidement prendre place au centre de la fête.
Nadia pensa, en commençant à suivre la musique.
'Oh, ce n'est pas si difficile.'
Elle souriait depuis une heure.
Ses muscles faciaux commençaient à se crisper, les commissures de ses lèvres tirées au maximum.
Pourtant, elle devait continuer de sourire.
Elle était une femme qui avait la chance de danser passionnément avec l'homme qu'elle aimait, elle ne pouvait pas faire la grimace.
Nadia força une expression radieuse.
De son côté, l'air réticent de Glenn se fissurait.
À mesure que son regard sur elle s'approfondissait, il sentait son visage se décomposer peu à peu.
« À quoi pensez-vous ? »
« Quoi ? »
Nadia n'était pas assez sotte pour ne pas comprendre ce qu'il demandait.
Que sa raison d'avouer ses sentiments était une fraude complète.
Comme elle s'y était bien attendue, si on la questionnait tous les deux coincés ensemble, elle répondit effrontément.
« Je trouve que vous êtes encore plus beau de près. »
« … Pas ça. »
« Alors, que passer du temps avec Len ressemble à un rêve ? »
« Len ? »
Elle vit sa mâchoire se crisper.
Glenn ne pouvait pas croire qu'elle l'appelait par le surnom que seul son plus proche connaissait.
Même si elle le faisait pour calmer sa colère, il y avait une autre raison pour laquelle Nadia utilisait son surnom exprès.
'Si je fais ça, on pourra changer de sujet pour parler de son surnom.'
Effectivement, sa réaction fut exactement ce qu'elle visait.
« Je pense qu'il nous reste encore du chemin avant de pouvoir nous appeler par nos surnoms. »
« Mais nous allons bientôt être une famille… »
« Marquis Winterfell. Ou juste mon nom. Utilisez l'un ou l'autre. »
« Alors je t'appellerai Glenn. »
Malgré son attitude, Nadia sourit comme une jeune fille excitée par son premier amour.
Puis elle roula son nom dans sa bouche comme quelqu'un qui ne sait plus quoi faire tant elle est excitée.
« Glenn. »
« ….. »
« Glenn. »
Nadia pouvait le sentir la regarder de haut avec un air ahuri, mais elle s'en moquait.
Si elle s'était laissée décourager par un tel regard, elle n'aurait pas pu se tenir devant le Roi ce jour-là.
La musique s'arrêta peu après le milieu du morceau.
Quand la chanson change, le partenaire doit aussi changer.
Nadia s'écarta de Glenn avec un air très déçu.
« À bientôt, Glenn. »
« ….. »
Elle n'avait pas à forcer son sourire en dansant avec quelqu'un d'autre.
Nadia se détourna pour reposer ses muscles faciaux. Cependant, son nouveau partenaire de danse est….
« Oh mon Dieu, messire Jiho ? Quand êtes-vous arrivé ? »
C'était Lee Jiho, l'étranger aux cheveux noirs venu d'un autre monde.
Il devait être arrivé au début de la fête, mais Nadia ne savait pas qu'il était là.
'N'étiez-vous pas réticent à vous mêler à la société noble parce que vous étiez un étranger ?'
C'était un peu étrange, mais pendant qu'elle hésitait, la chanson suivante commençait.
Nadia se força à poser son bras sur sa taille.
« Je viens d'arriver. Je suppose que la danse a débuté depuis peu. »
« Ah, donc vous devez être arrivé à peu près en même temps que le marquis Winterfell. »
Si c'était le cas, il était normal que Lee Jiho ne l'ait pas croisé.
Elle hocha la tête et entama les pas.
'C'est un homme de mon père, donc je n'ai pas à jouer la comédie.'
Tandis que Lee Jiho continuait de parler, il lui rendait la tâche bien difficile de garder son sourire.
Nadia était épuisée, elle n'avait plus la force de gérer son expression. Elle se contenta donc de déplacer les pas mécaniquement et de détendre ses muscles faciaux.
À ce moment, la voix de Lee Jiho retentit au-dessus de sa tête.
« Je veux vous demander quelque chose. »
« Si c'est quelque chose auquel je peux répondre, je répondrai. »
« Avez-vous détesté l'idée de m'épouser ? »
« … Hein ? »
Se trouvant dans un état d'hébétude, ne pensant à rien, elle mit un demi-temps à réaliser que la voix de Lee Jiho était glaciale.
« Au point de supporter de partir loin de chez vous ? Me haïssiez-vous au point de consentir à vous déshonorer et à passer pour vulgaire ? Au point de penser qu'être au cœur de la tanière de l'ennemi serait préférable ? »