La barre de chargement du système de simulation tactique holographique atteignit son dernier segment, et un bac à sable de champ de bataille se déploya lentement au centre de la salle d'entraînement.
Une lumière bleutée pâle, quadrillée, jaillit des projecteurs, dessinant en l'air une maquette miniature d'une vaste étendue de terre. L'écran terminal de Su Bei s'alluma simultanément, des rangées de données de troupes et d'informations cartographiques apparaissant les unes après les autres.
Carte de bataille : Plaine d'Europe de l'Est (Région modernisée 2030)
Objectif de bataille : Capturer des objectifs stratégiques / Défendre des objectifs stratégiques
Camp : Côté Rouge / Côté Attaquant
Le regard de Su Bei descendit du haut de l'écran, s'arrêtant à la section composition des forces.
Forces : Un groupe d'armées Pique. Il était composé de trois armées de campagne et d'une armée blindée. Ses forces au sol totalisaient environ trente à trente-cinq divisions, incluant des divisions blindées, des divisions motorisées (infanterie mécanisée) et des divisions d'infanterie. Les éléments de soutien comprenaient une force aérienne, avec environ mille appareils assurant la couverture aérienne, ainsi que l'artillerie, les transmissions, la logistique et d'autres unités directement subordonnées.
Son doigt effleura légèrement le bord du terminal.
Les données logistiques occupaient une section à part, la calligraphie nette rappelant un véritable rapport d'état-major —
Munitions : 120 000 tonnes par mois
Carburant : 20 000 tonnes par mois
Nourriture : 20 000 tonnes par mois
Fourrage pour chevaux : 15 000 tonnes par mois (le groupe d'armées comptait 50 000 chevaux sous ses ordres)
Renforts en personnel : 60 000 hommes par mois
Règle de réapprovisionnement : La capture de points de ressources marqués par le système, tels que villes et villages, générait également des fournitures logistiques.
Su Bei fixa ces chiffres plusieurs secondes, puis saisit le gobelet jetable près de son terminal et en but une gorgée.
L'eau venait à peine de toucher ses lèvres que son regard balaya l'aperçu du terrain dans le coin inférieur droit de l'écran.
La plaine d'Europe de l'Est. Une région modernisée 2030. Denses réseaux ferroviaires. Grandes villes disséminées comme des étoiles. Terrain plat et découvert s'étendant d'un bord de la carte à l'autre, sans une seule crête décente entre les deux.
« Pfft. »
Il faillit recracher l'eau sur l'écran.
Une main plaquée sur la bouche, l'autre reposant précipitamment le gobelet. Il avala de force l'eau qui lui restait dans la gorge.
Alerté par le bruit, Zhong Minghe se retourna sur-le-champ. Ses sourcils se froncèrent, ses yeux emplis d'inquiétude.
Quelle que soit la maturité affichée par ce jeune homme de dix-sept ans, son côté adolescent refaisait surface dès qu'il s'inquiétait pour quelqu'un.
« Frère Su, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Pour Zhong Minghe, commander un énorme groupe d'armées de plus de trente divisions, mille avions et cinquante mille chevaux était le genre de pression qui vous donne mal au ventre.
La première fois qu'il avait reçu des forces de cette ampleur dans une bataille simulée, il avait passé une nuit entière à étudier le rapport logistique. Le lendemain, cernes sous les yeux, il était allé voir Chen Song pour demander s'il ne pouvait pas commencer par un commandement de régiment.
Chen Song l'avait éconduit d'une phrase.
« Les membres de la seconde équipe doivent être capables de commander indépendamment des opérations au niveau groupe d'armées. »
Alors quand il vit Su Bei s'étouffer et taper sur la table, Zhong Minghe supposa instinctivement que ce Frère Su fraîchement arrivé était lui aussi submergé par l'ampleur du commandement.
Su Bei essuya l'eau au coin de sa bouche et inspira profondément.
Ce n'était pas parce que la pression était trop forte.
C'était parce qu'il était trop excité.
Cette version était absurdement facile à jouer.
Un groupe d'armées.
Un groupe d'armées standard de la Seconde Guerre mondiale.
Et sur la plaine d'Europe de l'Est.
Une région plate et découverte, des chemins de fer modernes partout, des villes densément packed, un espace de manœuvre sans fin.
Avant sa transmigration, il avait étudié les campagnes du Front de l'Est d'innombrables fois. De Barbarossa à Koursk, de la Vistule à Berlin — chaque exemple classique d'offensive blindée à grande échelle était gravé dans sa mémoire.
À présent, il tenait plus de trente divisions et mille avions entre ses mains. Il se tenait à l'entrée de la plaine d'Europe de l'Est, un déluge de ravitaillement dans le dos — 120 000 tonnes de munitions et 20 000 tonnes de carburant chaque mois — et une terre grande ouverte devant lui, si plate qu'elle n'offrait presque aucun obstacle naturel.
L'attribut blindé de Hanna était de quatre-vingt-quinze.
Et cette carte était pratiquement taillée sur mesure pour elle.
Mais il ne pouvait pas le dire à voix haute.
Zhong Minghe le regardait encore avec son air inquiet. Plusieurs des autres membres de l'équipe jetaient aussi des coups d'œil dans sa direction, se demandant probablement si ce nouvel amateur pouvait supporter la pression d'un commandement au niveau groupe d'armées.
Lentement, Su Bei posa le gobelet. Il fit passer son expression de l'allégresse sauvage à une concentration sérieuse, puis répondit du ton le plus neutre qu'il put musterer.
« Rien. Analysons la carte. »
Zhong Minghe l'observa quelques secondes. Après s'être assuré qu'il ne forçait pas son calme, il hocha la tête et se retourna, commençant à répartir les responsabilités tactiques sur son propre terminal.
Su Bei riporta aussi son attention sur son écran.
Son doigt traçait des cercles inconscients sur la tablette tandis que le cadre tactique de la carte commençait à se déployer dans son esprit.
La plaine d'Europe de l'Est. Blindé à quatre-vingt-quinze. Les forces d'une armée blindée. Terrain plat et découvert.
Au Sahara, il n'avait été que le commandant d'un régiment blindé. Dans la péninsule Ibérique, seulement le commandant d'une brigade blindée.
À présent, enfin, il était qualifié pour devenir le commandant d'une véritable armée blindée.
Hanna se tenait derrière lui, attendant d'être numérisée aux côtés des filles militaires des autres membres de la seconde équipe.
Son expression restait aussi silencieuse et composée que toujours. La visière de sa casquette était baissée, ses mains pendaient naturellement le long de son corps.
Mais Su Bei n'avait pas besoin de se retourner pour le sentir.
La connexion spirituelle n'était pas encore pleinement activée, pourtant une résonance faible vibrait déjà entre leurs cœurs.
Elle avait vu cette carte elle aussi.
Elle avait vu l'ordre de bataille de l'armée blindée.
Ils attendaient ce jour depuis longtemps.