De tels objets étaient généralement gardés sous clef par les Grandes Guildes ou les familles puissantes, et on les montrait rarement aux étrangers.
Lance avait entendu Flora mentionner qu'au Creuset de Jade à Veridia, un lieu salué comme un Sanctuaire de l'Alchimie, une merveille de Niveau Professionnel appelée [Pierre Philosophale] était conservée.
C'était un cristal semi-transparent, de forme irrégulière.
S'il entrait en contact avec un liquide — pourvu que le volume ne dépasse pas une tasse standard —, ce liquide se solidifiait instantanément en perles cristallines de la taille d'un pouce.
Ce processus de conversion non seulement préservait parfaitement les effets originels de la potion, mais en prolongeait drastiquement la durée de conservation, la rendant aussi commode à transporter qu'une poignée de bonbons.
En plein combat, il suffisait d'en croquer une pour en ressentir l'effet immédiat.
Elle était devenue la spécialité la plus célèbre d'une certaine école d'alchimie de Veridia.
Quant à ces trois pour cent restants.
C'étaient les objets interdits qui méritaient véritablement le nom de « Vol de Feu ».
Ils possédaient des effets assez puissants pour tordre les règles mêmes de la réalité, mais pour cette même raison, ils s'accompagnaient souvent d'une malédiction divine.
L'utilisateur devait payer un prix tordu et tragique pour accomplir l'échange équivalent et cruel.
Cependant, Lance n'avait jamais entendu d'informations concrètes sur des merveilles de ce calibre.
« Peut-être est-ce à cause de leur nature blasphématoire que les grandes Salles Divines ont uni leurs forces pour les éradiquer dès leur apparition. »
Lance ramena ses pensées vagabondes et recentra son attention sur le panneau de Jeff.
Comparé à la merveille d'une existence douteuse, le second secret était ce qui le tendait vraiment.
[Secret de Jeff n°2 : Hier, dans le quartier nord-est de la ville où se rassemblent les Aventuriers, un guet semble avoir repéré une Demi-Elfe. Après de longues investigations, il a été confirmé qu'elle est une stagiaire de l'Académie Violette de Ville Blanche-Rivière.]
[Son chef, Buck, vient d'adopter la Profession de Voleur et a un besoin désespéré de fonds pour de l'équipement amélioré. La bande a un historique d'enlèvements et de ventes d'Espèces Sous-humaines couronnés de succès, et tout le monde en a profité. Cette fois, le chef prévoit de réitérer son coup. Tant qu'ils l'enlèvent et la livrent à l'organisation souterraine, Rivière Sombre, la transaction peut être conclue sans que personne ne sache rien.]
[Ce même soir, Jeff a localisé la position de la Demi-Elfe. Même si elle avait déguisé son apparence, les habitudes propres à la noblesse étaient trop évidentes. Cependant, il semble que la Demi-Elfe ait un partenaire Aventurier très vigilant avec elle.]
[Hier, le chef lui a ordonné de commencer par recueillir des renseignements sur le partenaire aujourd'hui, avec pour plan de passer à l'acte dans une semaine. Il devait filer la cible aujourd'hui, mais malheureusement, il a été surpassé et a pris une raclée. À présent, il est rempli d'une rancune venimeuse.]
« Donc la raison pour laquelle cette meute de hyènes m'a ciblé, c'était à cause de Cecilia, après tout. »
« Quel casse-tête... »
Lance se massa les tempes, sentant un mal de tête arriver.
« Selon la commission, ce genre de chose relève du travail d'un Aventurier. À moins que la stagiaire ne risque la mort, ou que le mentor décide de mettre fin au stage, cela doit être résolu par la stagiaire et son mentor ensemble. »
« Et la manière dont un risque vital a été détecté n'a pas été un rapport du mentor, mais une sorte de déclencheur automatique. Je parierais sur un objet spécifique ou un Sort de Haut Anneau. »
« Donc, au final, la décision m'incombe. »
Il pouvait dire que Cecilia prenait ce stage très au sérieux.
« Après tout, elle est mon amie maintenant. Je ne choisirai pas de mettre fin au stage à moins de n'avoir absolument pas d'autre choix. »
Il ne restait qu'une seule option.
Il allait devoir voir s'il pouvait trouver un bon moyen de résoudre cela.
Bien que Rochegrise soit un point de rassemblement pour les Aventuriers, ses nœuds de ressources et les niveaux de la Cité Souterraine n'étaient pas élevés. En conséquence, l'end était principalement rempli d'Aventuriers de bas Niveau.
Cela signifiait que des bandes comme les Chiens Goules, qui opéraient dans les zones grises, partageaient toutes un trait commun.
L'ignorance engendre l'intrépidité.
Ces gens étaient peu éduqués. Leurs esprits ne contenaient que des Pièces d'Or et la loi de la jungle.
Ils n'avaient aucune idée des méthodes bizarres et imprévisibles dont disposaient les Lanceurs, et encore moins de ce que représentait un mastodonte comme l'Académie Violette.
Dans leur vision du monde étroite, tant qu'ils tuaient quelqu'un et l'enterraient dans les bois, ou l'enlevaient et le vendaient à un réseau souterrain comme Rivière Sombre, l'affaire était complètement classée.
Ce qui était pire, c'est qu'ils avaient déjà réussi.
Cette confiance aveugle, née du biais de survie, les faisait courir toujours plus vite sur la voie de l'autodestruction.
C'était ce qui rendait la chose si délicate pour Lance.
Cependant...
Lance revit les renseignements et trouva le seul point positif.
Le chef de la bande, Buck, venait tout juste de devenir Professionnel.
Au vu de la taille de la petite bande, il déduisit qu'en dehors de Buck, tous les autres membres de l'organisation n'avaient probablement pas encore franchi le seuil d'une Profession.
« Ils ne passent à l'acte que dans une semaine ? »
Lance calcula mentalement.
« Pour moi, une semaine, c'est assez de temps pour en faire beaucoup. »
« Tant que je maintiens mon efficacité de farm actuelle, en une semaine, je peux non seulement obtenir au moins deux nouvelles Spécialisations de Compétence, mais je pourrais même être capable d'extraire le Talent Racial des Crabes de Rivière à Coquille de Pierre. »
« En plus, j'ai maintenant le [Guide Illustré] — un Artefact Divin qui met l'ennemi au jour pendant que je reste dans l'ombre. »
Lance regarda l'organigramme affiché sur sa rétine, qui ressemblait à une collection d'affiches de recherchés.
Il n'incluait pas seulement utilement un portrait de chaque membre, mais étiquetait aussi clairement chacun de leurs noms.
Un plan audacieux prit forme dans son esprit.
« Puisqu'ils prévoient de passer à l'acte dans une semaine, pourquoi ne pas frapper le premier ? »
« En attendant, je peux utiliser mon avantage — me cacher dans l'ombre — pour les éplucher comme un oignon, en éliminant leurs guets et leurs hommes de main dispersés en ville un par un. »
« Même si Buck est un Professionnel, si je tue tout le monde sous ses ordres, il deviendra un général sans armée. »
« Qu'il parvienne à accomplir seul tout le processus complexe d'enlèvement, de transport et de rendez-vous avec Rivière Sombre serait un rêve. »
« Tant que j'évite un affrontement direct avec l'unique Professionnel, le reste de la racaille n'est que des packs d'expérience en attente d'être ramassés. »
« Mais avant ça... »
« Je dois aussi découvrir quelles améliorations on obtient en devenant Professionnel, et spécifiquement, quelle est la voie d'amélioration de la Profession de Voleur. »
« Connais ton ennemi, connais-toi toi-même. Only alors peux-tu gagner chaque bataille. »
« Ce n'est qu'en évaluant avec précision la différence entre nos forces de combat que je pourrai véritablement saisir l'initiative stratégique. »
Lance parcourut rapidement les quelques secrets restants sur le panneau de Jeff.
Il grimaça en lisant. Ce groupe avait commis tous les maux imaginables, et leur mort ne serait pas une grande perte. Toute l'organisation était impliquée.
« Eliminer une organisation comme celle-ci serait une œuvre de bienfaisance. »
Il ouvre le réseau complexe de relations.
« Puisque ces hyènes du marché noir se sont fait pas mal d'ennemis, leur liste de rivaux pourrait probablement remplir les égouts de Rochegrise. »
« Si je suis un peu malin quand je passe à l'acte, je peux laisser quelques indices trompeurs sur les scènes... »
« Par exemple, des blessures causées par une arme spécifique, ou les marques distinctives d'une bande rivale. »
« Je peux incriminer les organisations qui ont déjà une dent contre les Chiens Goules. »
« Quand les chiens se mettent à se battre entre eux, qui va remarquer un Aventurier novice qui vient juste de s'inscrire ? »
Le plan dans son esprit devenait plus affiné.
« Même Buck, l'unique Professionnel... »
« Si je joue bien mes cartes, je pourrais faire en sorte que le général sans armée meure d'une mort frustrée dans un coin sombre avant même de savoir ce qui lui arrive, toute sa force inutile. »
Ses pensées organisées, Lance ferma le panneau et sortit de la ruelle sombre d'un pas décidé.
Il ne rentra pas directement chez lui. Au lieu de cela, il reprit la direction de l'armurerie où il était allé plus tôt.