Le cœur de Lance se serra. « C'est donc ça, un Professionnel de haut niveau ? »
« Pouvoir interférer directement avec le flux des Élément d'Éther dans l'environnement... »
Il n'osa pas tarder. Saisissant l'opportunité, il suivit immédiatement la méthode consignée dans le livret, cessant d'absorber de nouveaux Élément d'Éther depuis l'extérieur pour se concentrer sur le contrôle de sa respiration afin de se calmer progressivement.
Alors que son rythme ralentissait, le courant brûlant qui déferlait dans son corps commença enfin à s'apaiser.
La température de sa peau baissa lentement, et la sensation brûlante d'être dans un fourneau disparut avec elle.
« Pff... »
Lance poussa un long souffle, se balançant légèrement pour feindre l'épuisement de quelqu'un qui vient de survivre à une catastrophe.
Il jeta un dernier coup d'œil à son panneau de système.
[Technique de Combat par la Respiration Chasse-Dragon NV1 (126/400)]
En voyant ce chiffre, les yeux de Lance s'illuminèrent d'une lueur d'excitation.
« Un Aventurier Ordinaire ne pourrait pas faire ça. »
« Mais moi, je peux la maintenir en permanence à bas régime dans ma vie quotidienne, même en marchant ou en mangeant. »
« La vitesse d'accumulation de mon Niveau de Compétence va être terrifiante. »
« À ce rythme, il ne faudra peut-être pas longtemps avant que je puisse la pousser au Niveau 4. »
Il se souvenait clairement que lorsque son Escrime de Castro avait atteint le Niveau 4 Niveau Maître, elle lui avait octroyé la Spécialité pratique [Morsure du Rat des Tranchées].
« Alors, cette Technique de Combat par la Respiration, encore plus rare et plus puissante... »
« Quelle Spécialité extraordinaire me donnera-t-elle lorsqu'elle atteindra ce point critique ? »
« J'ai vraiment hâte de le savoir. »
« Et... »
Il jeta un regard à côté de sa colonne d'Attributs de personnage, où une nouvelle barre d'état était apparue discrètement.
[Réservoir d'Énergie Éthérée : 0,1 Unité]
« Le Style Extrême du Dragon Azur peut enfin commencer à montrer son utilité. »
Tous deux remirent les épées courtes d'entraînement sur le râtelier.
Lance suivit Necros jusqu'au salon luxueux et confortable à l'extérieur.
L'instant où il se détendit, une intense sensation de faiblesse le submergea comme une marée.
Lance saisit la tasse d'eau que Necros lui tendait et la vida d'une traite.
L'eau fraîche glissa dans sa gorge, mais ne parvint pas à étancher la faim brûlante qui lui rongeait l'estomac.
« GROUARG... »
Son estomac protesta par un grondement tonitruant.
Clairement, si cette Technique de Combat par la Respiration dominatrice pouvait brûler des Élément d'Éther pour un regain de Puissance, le corps physique qui lui servait de réceptacle avait toujours besoin de consommer une quantité massive d'énergie biologique pour fonctionner.
S'il voulait maintenir cette Technique de Combat active en permanence, il finirait probablement par se ruiner en pain noir et viande rôtie.
Lance s'essuya le coin de la bouche, les sourcils légèrement froncés.
« Il va falloir que je trouve le moyen de me procurer des rations compressées à haute énergie, ou peut-être une Potion d'Alchimie capable de reconstituer rapidement les nutriments, à emporter sur moi. »
« C'est encore une dépense considérable. »
Juste au moment où Lance réfléchissait à ce qu'il devait aller acheter, la voix de Necros coupa court à ses pensées.
« Puisque ta performance a largement dépassé mes attentes, je dois tenir ma promesse d'avant. »
Le vieil homme tira le tiroir d'un bureau en acajou et y fouilla un instant.
Puis, il en sortit un petit objet insignifiant et le lança négligemment.
« Attrape. »
Lance leva instinctivement la main et le saisit.
Dans sa paume gisait une bague en argent au style ancien.
L'anneau n'était pas large, et sa surface n'était sertie d'aucune gemme. Il était simplement gravé de motifs magiques extrêmement fins et denses.
Sous la lumière, ces motifs ne scintillaient pas, mais apparaissaient au contraire quelque peu ternes et réservés.
« Mon ancien capitaine me l'a donnée à l'époque où je n'étais pas encore Professionnel. »
Necros s'affaissa dans son fauteuil, un sourire nostalgique aux lèvres et une lueur d'anticipation dans les yeux.
« Mets-la. Tu sauras ce que c'est. »
Lance regarda la bague dans sa main, puis l'expression ouverte et honnête du maître de guilde.
« Puisqu'un poids lourd de son niveau l'affirme, il n'y a évidemment aucune raison qu'il me fourgue un faux. »
Il n'hésita plus et passa la Bague d'Argent directement à l'index de sa main droite.
La bague avait semblé un peu large, mais au moment où il la mit, elle parut sentir la taille de son doigt et rétrécit automatiquement pour un ajustement parfait.
La seconde d'après, un familier écran de lumière bleue déferla frénétiquement devant les yeux de Lance.
[Informations critiques détectées : Prérequis de la Profession Épéiste Démon Silencieux Éthéré]
[Profession : Épéiste Démon Silencieux Éthéré (Rare)]
[Prérequis :]
[1. Attributs de base : Perception 11, Esprit 9, Constitution 9]
[2. Exigences de Compétences : N'importe quelle Escrime Lourde au NV5 (Expert), n'importe quelle Technique de Combat par la Respiration au NV4 (Maîtrise), Connaissances de type "Perception de la Magie" et "Reconnaissance des Sorts" au NV4 (Maîtrise), construire cinq Sorts sans Anneau]
[3. Exigence de l'Épreuve : Sans porter d'Armure Magique, encaisser 33 attaques de Sorts dépassant le Niveau de votre Compétence d'Anneau.]
[4. Condition Bonus Optionnelle (Trace de Légende) : Tomber amoureux d'une Sorcière]
Les yeux de Lance accrochèrent immédiatement la dernière condition optionnelle. « Tomber amoureux d'une Sorcière ? »
L'image de la carte [Aveu de l'Iris Illusoire] qu'Amber lui avait offerte traversa instantanément l'esprit de Lance.
« La créatrice de cet objet était une Sorcière. »
« Le créateur de cette Profession pourrait-il être l'amant d'une Sorcière ? »
« Insérer sa vie privée dans les prérequis d'une Profession... c'est un peu trop fantaisiste. »
« Quelle exhibitionnisme. »
Avant que Lance ne parvienne à démêler ses pensées chaotiques, la voix de Necros retentit à nouveau.
« Cette bague contient dix modèles de Sorts solidifiés. »
Le regard du vieil homme se posa sur la bague au doigt de Lance, sa voix s'adoucit.
« La créatrice de cet anneau les a spécialement gravés pour que son amant puisse se débrouiller seul quand elle n'était pas là. »
« Quoi ? »
En entendant cela, le cœur de Lance manqua un battement. Il détourna rapidement son attention du fatras de descriptions de Profession pour concentrer sa Perception sur la bague à sa main.
« Donc les infos de Profession que je viens de voir ne sont pas le vrai but de l'anneau. »
Effectivement, au moment où sa conscience effleura la bague, un faible mais net sentiment de connexion émergé.
La bague agissait comme un port externe, se reliant directement au [Réservoir d'Énergie Éthérée] qui vient de s'ouvrir en lui.
Dix modèles de Sorts minuscules mais complexes apparurent distinctement dans son esprit.
Ils ressemblaient à dix gâchettes chargées, prêtes à tirer l'instant où il y injecterait de l'Énergie.
« Dix d'entre eux ?! »
Lance retint son souffle.
Dans ce monde, les Objets Magiques dotés d'emplacements de sorts intégrés étaient synonymes de « hors de prix ».
Pour un non-Lanceur, cela signifiait pouvoir bénéficier des commodités d'un Lanceur sans avoir à éplucher d'obscurs livres de Connaissances ni calculer de complexes formules de Puissance Magique.
Même s'il ne s'agissait que de « Sorts sans Anneau », communément appelés Tours.
« Ce sont quand même des Sorts ! »
Lance parcourut rapidement les dix Sorts.
[Compétence Nettoyage], [Sort d'Éclairage], [Compétence Création d'Eau], [Compétence Réparation]...
C'était une panoplie complète de Sorts de survie et de logistique, toutes des Compétences essentielles pour un Aventurier.