Cachée dans les hautes herbes, Cecilia ne pouvait que fixer la scène, les yeux écarquillés.
Elle n'avait jamais imaginé que tuer des Démons puisse être aussi simple et rythmé que couper des légumes.
« C'est... c'est incroyable. »
La jeune femme marmonna pour elle-même, sans s'en rendre compte, tout en restant allongée dans l'herbe.
Le combat se poursuivait.
Au fil du temps, le tribut physique d'un affrontement aussi intense et répétitif était terrifiant.
Mais Lance ressemblait à une machine perpétuelle inépuisable ; la précision de ses gestes ne faiblissait pas le moindre instant.
Ce ne fut que lorsque le dernier Crabe de Rivière à Coquille de Pierre gisait, agonisant, sous l'épée de Lance que la plage retrouva enfin sa tranquillité.
Au milieu du champ de carapaces et de membres sectionnés, le nombre de Démons morts de la main de Lance avait atteint vingt-trois.
Lance sortit de la faille rocheuse, secoua son bras endolori et poussa un long soupir.
Il invoqua son panneau système.
La première chose qui attira son regard fut l'amélioration de son Escrime.
[Escrime de Castro NV4 (26/400)]
Son Niveau de Compétence avait bondi de 26 points lors de ce seul combat. Les gains du combat réel surpassaient de loin ceux d'un entraînement fastidieux.
Vint ensuite le plus gros gain de l'expédition.
[Notification Système : Progression Recherche Crabe de Rivière à Coquille de Pierre +22]
[Montée de Niveau Recherche Biologique : NV1 → NV2]
[Trait Racial Débloqué : Perception des Faiblesses (Crabe de Rivière à Coquille de Pierre)]
Lance jeta un coup d'œil aux cadavres au sol, et des points lumineux rouges apparurent immédiatement dans sa vision.
Outre les pédoncules oculaires et les articulations, même les coutures des carapaces abdominales étaient surlignées.
Cependant, la validation de la quête fut un peu décevante.
[Mission Accomplie : Nettoyer la Plage des Crabes de Pierre (15/15)]
[Récompense : 90 Expérience de Compétence]
« Il y a bien un plafond... »
Lance se caressa le menton.
Même s'il en avait tué vingt-trois au total, la récompense de la quête n'était calculée que sur les quinze requis.
Les huit tués en plus, en dehors de l'expérience d'Escrime et des matériaux, n'avaient pas contribué au réservoir d'Expérience de Compétence.
« On dirait que pour les missions de nettoyage à l'avenir, je ferais mieux de choisir celles avec un quota élevé pour que ça vaille le coup. »
Lance nota mentalement cette règle.
Il réalisa aussi que si tuer seul était fiable, son efficacité restait finalement limitée par sa propre vitesse d'attaque.
« Si je veux maximiser mes privilèges de multitâche, je dois entraîner cette recrue qui se cache dans l'herbe le plus vite possible. »
Ce n'est qu'à deux que l'efficacité du farm pourrait doubler.
« Je vais simplement concentrer toutes les missions de nettoyage de cette semaine sur la Plage des Crabes de Pierre. »
Lance regarda le champ de bataille ravagé autour de lui et prit sa décision rapidement.
Ce n'était qu'une petite zone de marée en bordure de la Forêt de Cuivre-Crique, pourtant elle rassemblait une telle densité de Démons.
Sur toute la rive, il y avait des dizaines, sinon plus, de plages rocheuses similaires de tailles variées, propices à l'installation des crabes de rivière.
De quoi lui permettre de farmer à cœur joie.
Il jeta un dernier coup d'œil au panneau de Recherche Biologique.
[Progression Actuelle : NV 2 (3/50)]
« Tant que je maintiens ce rythme, une semaine suffira largement. Je peux 확실히 atteindre le Niveau 3, puis le Niveau 4, et extraire le Talent Racial du Crabe de Rivière à Coquille de Pierre. »
Lance acquiesça, satisfait, prêt à clore l'affaire.
À présent, le soleil, jadis au zénith, avait commencé à décliner à l'ouest. Son crépuscule cramoisi et or se répandait sur la plage, teintant la scène de carnage d'une beauté tragique.
Il devait se dépêcher de boucler les deux dernières missions de récolte, et aussi récupérer les matériaux de valeur sur ces cadavres.
Juste à ce moment, de légers pas retentirent derrière lui.
« Senior ! »
Cecilia sortit de sa cachette, chargée de sacs en tout genre.
Ses joues étaient roses.
« Tu es trop fort ! »
Même si elle n'avait pas participé au dernier combat, le simple fait d'observer le rythme de combat de Lance et sa maîtrise des faiblesses des Démons lui donnait l'impression d'avoir énormément appris.
Lange rengaina son épée courte et se retourna.
Le timing de Cecilia était parfait. Elle trottina vers lui, le sac d'outils sur son dos ballottant à chaque pas.
« Senior, tiens ! »
La jeune fille, légèrement essoufflée, lui tendit le sac.
Lance le prit et en sortit sans peine un couteau à dépecer bien aiguisé et une scie à main à gros dents.
« Tu arrives pile à temps. »
Dit Lance, la bouche pas inactive, alors qu'il s'accroupissait près d'un énorme cadavre de crabe de rivière et commençait à le disséquer avec expertise.
« Les Crabes de Rivière à Coquille de Pierre sont notre cible principale pour cette semaine. »
« Regarde bien. Je ne te montrerai les points clés de leur dissection qu'une fois. »
« Compris ! »
En entendant cela, Cecilia bascula immédiatement en mode élève sérieuse.
Le couteau dans la main de Lance s'inséra avec précision dans la jointure au bord de la carapace du crabe. D'un brusque et vigoureux coup de poignet...
CRAC ! La lourde carapace dorsale fut arrachée.
Une épaisse odeur de poisson pourri leur agressa les narines.
Lance n'en tint pas compte. Il plongea la main dans la chair du crabe qui tressautait encore et fouilla un instant, avant de ressortir un dur morceau jaune trouble, de forme irrégulière, gros comme un pouce.
« C'est un Gastrolithe. »
Il rinça l'objet dans l'eau de la rivière et le montra à Cecilia.
« Cette chose n'a aucune valeur médicinale ou alchimique en soi. La Guilde l'utilise purement comme jeton pour prouver l'accomplissement d'une mission de subjugation. »
« Cette commission en demande quinze, il va donc falloir traiter plus de la moitié de cette pile de cadavres. »
Cecilia acquiesça, notant mentalement : « Morceau jaune, inutile, preuve de quête. »
Ensuite, Lance souleva l'énorme carapace dorsale qu'il avait retirée, frappa dessus avec ses jointures. Elle rendit un son mat, comme de la pierre.
« Cette carapace dorsale est le matériau de base le plus précieux sur eux. »
Lance la souleva deux ou trois fois pour en jauger le poids et poursuivit son explication :
« Elle est modérément lourde et possède naturellement d'excellentes propriétés d'imperméabilité et d'anticorrosion, ce qui en fait un matériau de choix pour la fabrication de certains Boucliers standards et de Cuirasses légères. »
« Une carapace dorsale complète et intacte se vendra environ 30 Pièces de Cuivre l'unité au Quartier des Artisans. »
Posant la carapace, Lance saisit ensuite l'une des pinces avant épaisses et menaçantes du crabe.
« Et puis il y a ces pinces. »
« À l'aide d'une scie, on peut couper complètement la pointe acérée de la pince. »
« Cette partie a une Dureté extrême. Par l'Alchimie, on peut la polir en Pointes de Flèches Perforantes spéciales. Elles sont très demandées sur le Marché Noir et peuvent probablement se vendre 15 Pièces de Cuivre la paire. »
« Cependant... »
Lance regarda les cadavres jonchant le sol avec un certain regret.
« Nous n'avons pour l'instant ni moyen de transport ni équipement de traitement à grande échelle, donc nous ne pouvons prélever que les parties les plus précieuses. »
Il restait là, calculant tout logiquement, comptabilisant chaque Pièce de Cuivre avec une clarté parfaite.
Une lueur de confusion traversa les yeux rouges de Cecilia, debout à ses côtés.
« 30 Pièces de Cuivre ? 15 Pièces de Cuivre ? »
« C'est... un prix élevé ? »
Dans son expérience, les achats de sa famille étaient toujours réglés en Pièces d'Or. Ce niveau de tarification, en Pièces de Cuivre, lui était complètement étranger.
Mais elle décocha un regard furtif au profil sérieux de son senior.
« Si je demande "qu'est-ce qu'on peut acheter avec des Pièces de Cuivre" maintenant, il va forcément penser que je suis une idiote sans bon sens, non ? »
La jeune femme serra les lèvres et choisit sagement de se taire. Elle afficha une expression qui disait : « Je comprends parfaitement et je trouve ça tout à fait raisonnable », et acquiesça gravement.
« Ce doit être des connaissances de base pour les Aventuriers. Il va falloir que j'étudie ça quand je rentrerai. »