Lance fut surpris en voyant la notification.
« Ce système de recherche n'analyse donc pas que les structures physiques ? Même la recherche et l'orientation sur un plan spirituel peuvent compter comme un résultat de recherche ? »
La portée de cette Recherche Biologique était bien plus vaste qu'il ne l'avait jamais imaginé.
« Quel révélateur. »
« Oui ! »
La réponse de Cecilia fut exceptionnellement forte cette fois-ci, son air abattu remplacé par un regain de combativité.
« Je ne dois surtout pas essayer d'être maligne à nouveau », se gronda-t-elle intérieurement. « Je dois suivre les ordres du Senior Raven. »
« Il peut sembler strict, mais chacune de ses décisions recèle une logique indéniable. »
« Il est incroyable. »
« D'un autre côté... »
Cecilia décocha un coup d'œil dérobé à Lance, qui vérifiait son Arc et ses Flèches.
« Un mot comme "Corbeau", avec une signification symbolique aussi évidente, ne doit être que le nom de code d'un Aventurier. »
« Je me demande quel est son vrai nom ? »
Avant qu'elle n'ait le temps d'y réfléchir, Lance avait déjà préparé son équipement. Il sauta avec agilité le long de la pente raide et se dirigea rapidement vers la faille rocheuse.
Cecilia rassembla vite ses esprits et, suivant les instructions de Lance, trouva un fourré haut et bien caché pour s'y dissimuler.
Elle s'allongea dans l'herbe, seuls ses yeux visibles, observant attentivement l'activité sur la berge depuis sa position surélevée.
Une fois certain que Cecilia était bien cachée, Lance prit une grande inspiration.
Son dos contre le mur de pierre froid de la faille. L'espace n'était pas large, mais juste suffisant pour manœuvrer, et les rochers de chaque côté faisaient office de Bouclier le plus solide qui soit.
Lance prit l'Arc Court en Bois de Coudrier sur son dos et décrocha une Flèche Empennée de son Carquois.
Encocher, bander, viser.
TWANG !
La corde vibra.
La flèche fendit l'air et atteignit avec précision un « gros rocher » recouvert de mousse à trente mètres.
DING !
La pointe frappa la dure coquille rocheuse. Bien qu'elle ne produisit qu'une petite étincelle avant de ricocher, l'énergie cinétique du choc suffit à réveiller le Démon endormi.
Autour du Crabe de Rivière à Coquille de Pierre touché, une onde invisible se propagea rapidement vers l'extérieur.
KRAK... KRAK...
Sur la berge jusque-là silencieuse, une série de grincements de roche s'éleva.
D'innombrables paires d'yeux cachées sous les coquilles s'ouvrirent soudain, révélant des pupilles jaunes.
Immédiatement après, les corps déguisés en rochers commencèrent à se déployer.
Des paires de pinces longues et puissantes s'étendirent depuis sous les coquilles.
Ces pinces n'avaient rien à voir avec celles des crabes ordinaires. Elles possédaient une étrange structure multi-articulée, avec des jointures épaisses recouvertes de pointes et des pointes acérées comme des alènes.
Cette structure corporelle unique leur permettait non seulement d'effectuer des attaques de pince conventionnelles, mais aussi de porter des estocs rapides comme des piquiers.
Plus de vingt Crabes de Rivière à Coquille de Pierre se réveillèrent d'un coup, brandissant leurs armes terrifiantes tandis qu'ils fonçaient en essaim vers la faille où se tenait Lance.
Serreés les uns contre les autres, ils ressemblaient à un torrent de roche déferlant.
Lance rangea calmement son Arc Court, attrapa son Bouclier en Acier en forme de Cerf-Volant derrière son dos et s'accroupit derrière, prêt au combat.
Cecilia regarda le Groupe de Monstres déferler comme une marée sur la berge, puis la silhouette conspicûment solitaire devant la faille.
Même si elle savait son senior très confiant, ses paumes ne purent s'empêcher de se couvrir d'une sueur froide.
« Fais attention... »
La jeune fille se mordit la lèvre, n'osant même plus respirer, les yeux rivés sur le champ de bataille.
En un contre un, ces Gobelins — tyrans avec les faibles et lâches face aux forts — ne feraient probablement pas le poids face à ces crustacés en armure complète.
Mais pour ce qui est du combat de groupe, ces Crabes de Rivière à Coquille de Pierre, mus par le seul instinct primitif, n'étaient même pas dignes de cirer les bottes d'un Gobelin.
Ils n'avaient aucune stratégie.
La horde enragée de Crabes de Rivière à Coquille de Pierre se ruait vers la faille en V où se trouvait Lance, obstruant instantanément l'entrée étroite.
Une fois ceux de devant bloqués, ceux de derrière ne pouvaient qu'agiter leurs pinces et se bousculer dans une frustration anxieuse.
Cela signifiait qu'à tout moment, un ou deux crabes tout au plus, tout au front, pouvaient réellement attaquer Lance.
Et c'était précisément l'Effet que Lance recherchait.
CRACK !
Avec le bruit sec de carapaces qui raclent, l'un des crabes coincé tout au front lança son attaque.
Sa paire de pinces mutées et multi-articulées se rétracta brutalement, signe évident qu'il chargeait sa puissance.
Et puis.
La pince, avec son extrémité pointue en forme de cône, jaillit comme une lourde lance, laissant même une rémanence grise dans l'air.
C'était la Compétence signature du Crabe de Rivière à Coquille de Pierre : Estoc d'Arme Lourde.
CLANG !!!
Un clang assourdissant, qui vous grille les dents, explosa sur la berge.
Une gerbe d'étincelles jaillit de la surface du Bouclier en Acier en forme de Cerf-Volant.
Même à travers l'épaisse plaque d'acier, Lance ressentit un impact formidable, comme s'il avait été percuté par un taureau en charge, lui remonter le long du bras.
Son pied gauche recula d'un demi-pouce sur le gravier, et il exécuta avec expertise un mouvement standard pour dissiper la force, neutralisant tout juste la puissance du coup.
« Quelle force lourde. »
Lance secoua son poignet légèrement engourdi, effectuant rapidement une évaluation mentale.
En termes d'Attributs humains, un tel impact exigerait une Puissance d'Explosion à plein régime de quelqu'un ayant au moins 7 ou 8 points en Puissance pour produire un tel Effet.
Si un Aventurier Ordinaire encaissait un coup pareil, même avec un Bouclier, les muscles de son bras seraient probablement endoloris pour une demi-journée.
Après une douzaine de tels chocs, sa barre d'endurance serait vide.
Mais pour Lance, ce n'était guère plus qu'un souffle un peu fort.
Au moment où la pince du crabe avait dépensé son élan et allait se rétracter...
L'Épée Courte de Lance frappa comme une vipère sortant de son terrier.
Escrime de Castro.
Si les bras mutés et multi-articulés des crabes leur donnaient une portée terrifiante et une Puissance d'Explosion pour leurs estocs, ils s'accompagnaient aussi d'un défaut physiologique fatal.
C'était le prix payé pour la flexibilité.
À la jonction de chaque segment de carapace lourde ne se trouvait qu'une membrane résistante mais souple et translucide.
Cette membrane pouvait résister à l'abrasion du sable et des graviers, mais jamais à la coupe précise d'une arme affûtée.
SCHLICK.
Rencontrant à peine de résistance, l'épaisse pince de crabe fut sectionnée, s'écrasant sur les galets.
La douleur intense paralysa instantanément le corps du crabe de rivière.
Avant qu'il ne puisse réagir, le second coup de Lance était déjà porté.
La pointe de son épée s'enfonça dans la chair tendre à la base du pédoncule oculaire — un angle mort que la carapace ne pouvait couvrir, et un chemin direct vers le cerveau.
Un tour de lame, et ce fut la mort instantanée.
[Notification Système : Progression Recherche Crabe de Rivière à Coquille de Pierre +1]
Sans marquer la moindre pause, Lance enchaîna par un coup de pied, envoyant le corps encore frémissant voler hors de la faille comme s'il bottait un ballon de football.
Le second crabe bloqué à l'extérieur combla immédiatement l'espace, se ruant en avant pinces levées.
Puis, le processus se répéta.
Bloquer, dévier, sectionner, percer, botter.
Toute la séquence de mouvements était aussi fluide que l'eau qui coule, sans le moindre geste superflu, empreinte d'une sorte de beauté violente.