What the hell?!
Lance faillit ne pas pouvoir s'empêcher de jurer à haute voix.
« Je peux gagner de la progression rien qu'en regardant ses pieds ? Quels sont donc les critères du système ? N'est-ce pas un peu trop... excessif ?! »
Il détourna rapidement le regard, craignant qu'en continuant à regarder, le système n'affiche une autre notification étrange. Sa réputation de toujours serait irrémédiablement ruinée.
« Marchand ! »
Lance se tourna et cria vers le comptoir.
« Apportez-moi une paire de bottes en cuir montantes, à semelles épaisses et antidérapantes, de cette pointure. Celles avec des clous en fer dans la semelle. »
Pendant que le marchand cherchait les chaussures, Lance jeta un coup d'œil furtif au nouveau panneau de recherche.
Guide Illustré Biologique : Espèce Sous-humaine·Demi-Elfe
Progression de Recherche Actuelle : Niveau 1 (2/10)
« Seulement dix points de progression pour monter de niveau ? »
Une idée traversa l'esprit de Lance.
« À ce taux de croissance absurde, si je l'observe un peu plus pendant les prochains jours... »
« Peut-être pourrai-je compléter ce Guide Illustré avant même la fin de ce stage ? »
Une fois que Cecilia eut enfilé les lourdes mais solides bottes en cuir, une grande partie de son air de jeune fille choyée fut dissimulée.
Ensuite, Lance l'emmena à l'épicerie d'à côté pour acheter de l'équipement de base : une sacoche de récolte, une gourde et de la poudre répulsive contre les insectes.
Finalement, Lance fourra les petites chaussures en cuir qu'elle avait retirées dans son nouveau sac à dos.
« Porte-le toi-même. »
Tous les préparatifs terminés.
À présent, Cecilia avait perdu toute son apparence raffinée d'antan.
Elle était enveloppée dans une grande cape marron légèrement usée, sa capuche baissée bas pour cacher ses cheveux blancs et ses oreilles pointues, trop voyants.
Aux pieds, des bottes en cuir montantes couvertes de poussière, et sur le dos, un vieux sac en toile bombé.
Mis à part la petite partie de son visage visible hors de l'ombre, qui restait claire et délicate, elle avait déjà l'allure d'une aventurière novice.
Cette apparence aurait dû sembler quelque peu misérable, mais aux yeux de Lance, elle était étonnamment satisfaisante.
Après tout, dans la nature, seule une tenue aussi peu remarquable permettrait de survivre plus longtemps.
« Allons-y. »
Lance ne perdit pas de temps en politesses. Sans même donner à la fille le temps de s'habituer à ses nouvelles chaussures, il fit demi-tour et la mena d'un pas rapide vers la Guilde des Aventuriers.
Cette fois, Lance n'hésita pas le moins du monde, se dirigeant droit vers le tableau des quêtes couvert de commissions de bas niveau.
Son regard balaya les parchemins comme celui d'un faucon, un itinéraire optimal se dessinant rapidement dans son esprit.
RIP. RIP.
Avec quelques bruits secs de déchirure, il arracha proprement trois fiches de commission du tableau.
Enregistrer, tamponner, partir.
Tout le processus fut fluide comme l'eau qui coule, sans un seul mot superflu.
Au moment où une Cecilia troublée eut fini de signer son nom, avant même qu'elle n'ait eu le temps de reprendre son souffle, Lance avait déjà pris son sac et s'élançait vers la sortie.
Cecilia ne put que serrer son sac à dos et le suivre en trébuchant, tourbillonnant comme une toupie qu'on vient de fouetter.
Ce n'est qu'après avoir franchi les portes de Rochegrise et s'être engagés sur le chemin caillouteux menant à la forêt que le pas de Lance ralentit légèrement.
« Écoute bien. Je ne le dirai qu'une fois. »
Dit Lance sans se retourner.
« J'ai accepté trois quêtes cette fois : [Récolter de la Mousse de Lune], [Récolter de la Pierre Clairs-de-Ruisseau] et [Nettoyer le Banc de Sable des Crabes de Pierre]. »
Cecilia dressa vite ses oreilles pointues, terrifiée de manquer un seul mot.
« Dernièrement, la Puissance Magique à l'intérieur de la forêt est restée dans un état de tumulte, ce qui a provoqué une hausse anormale du taux de reproduction des Crabes de Rivière à Carapace de Pierre en aval du Banc de Sable des Crabes de Pierre. »
« Bien que ce type de Démon ne soit pas très agressif, il est extrêmement territorial. Une fois leur nombre trop important, ils bloqueront de larges sections de la rivière. »
« La population galopante a entraîné le blocage de diverses zones de bancs de sable, ce qui coupe directement les routes de récolte de plusieurs ressources symbiotiques aux alentours. »
« C'est pourquoi la Guilde nous a missionnés pour éliminer les Crabes de Rivière à Carapace de Pierre adultes. Nous n'avons qu'à en abattre quinze. »
Après tout, une quête d'extermination complète ne serait pas confiée à un seul Aventurier ; chaque Aventurier qui accepte la quête est responsable d'une partie.
Cecilia acquiesça, ne comprenant qu'à moitié, et fit de son mieux pour mémoriser chaque mot.
Lance continua :
« La soi-disant Pierre Clairs-de-Ruisseau est un matériau supplémentaire pour les Outils d'Alchimie de Lumière de Bas Palier. Elle est cachée sous les galets sur les berges du ruisseau... »
Tout en parlant, le savoir livresque autrefois aride semblait prendre vie.
Il décomposa les caractéristiques complexes de Minéralogie et les connaissances d'Écologie des Monstres en l'expérience de survie la plus simple et la plus directe, l'inculquant à Cecilia petit à petit.
La fille écoutait, captivée, sa nervosité initiale se dissipant considérablement.
Lance la regarda du coin de l'œil.
« En réalité, la combinaison de ces trois quêtes était le fruit de ses calculs minutieux. »
« L'environnement de croissance de la Mousse de Lune se trouve dans une zone ombragée près du Banc de Sable des Crabes de Pierre. Les emplacements des trois quêtes se chevauchent parfaitement, donc pas besoin de faire de détours. »
« Plus important encore... »
« ...récolter de la Mousse de Lune était le vrai cadeau de bienvenue qu'il avait préparé pour cette jeune fille aujourd'hui. »
« Les endroits où pousse cette mousse sont notoirement sales, couverts de feuilles pourries et de boue. »
« Cela l'aiderait à avoir une image claire de l'environnement que les Aventuriers affrontent au quotidien. »
« Quant aux deux autres quêtes, c'étaient des bénéfices annexes que Lance s'était réservés. »
« Le Crabe de Rivière à Carapace de Pierre était la prochaine cible sur la liste de [Recherche Biologique] de son système. »
« Ce Démon était nombreux et ne représentait que peu de menace individuellement, ce qui en faisait la cible idéale pour farmer des données. »
L'un après l'autre, tous deux pénétrèrent dans l'enceinte de la Forêt de Cuivre-Crique.
Un écran translucide familier apparut devant les yeux de Lance.
[Zone Actuelle : Périphérie de la Forêt de Cuivre-Crique - Calme (Vert)]
La stabilité environnementale de la zone extérieure était revenue à la normale. Il semblait que le grand nettoyage précédent avait bel et bien produit des résultats immédiats.
Le regard de Lance se porta sur son journal de quêtes.
Effectivement, les trois quêtes nouvellement acceptées y figuraient désormais.
Les récompenses pour les deux quêtes de récolta restaient inchangées : [10 Expérience de Compétence, 10 Expérience de Connaissance].
L'apparition d'une commission pour une quête d'extermination ravit Lance.
[Commission Actuelle : Nettoyer le Banc de Sable des Crabes de Pierre]
[Récompense : 6 Expérience de Compétence pour chaque Crabe de Rivière à Carapace de Pierre adulte tué]
Au moment où il vit cette ligne de texte, le pas de Lance marqua une imperceptible hésitation.
« Seulement de l'Expérience de Compétence ? »
« Pas d'Expérience de Connaissance ? »
Cela correspondait néanmoins à la nature d'une quête d'extermination. Le massacre pur mènerait naturellement à une amélioration des techniques de combat.
« Six points d'expérience par crabe. »
Ce chiffre alluma un feu dans le cœur de Lance.
Il avait bien trop de Compétences à faire monter en ce moment. Qu'il s'agisse du [Style de l'Intention Extrême du Dragon Azur] qu'il venait d'apprendre, ou de son Escrime et de son Archerie, pas encore au maximum, toutes nécessitaient une quantité massive d'expérience.
S'entraîner seul était trop lent, et il devait aussi caser du temps pour fabriquer des Potions pour gagner de l'argent en rentrant.
Une quête comme celle-ci, qui permettait d'accumuler rapidement de l'expérience en farmant des monstres, était comme un Artefact Divin de gestion du temps taillé sur mesure pour lui.
Cependant, Lance conservait une once de doute.
« Je me demande si ce système possède un mécanisme de pénalité selon le niveau. »
« C'est comme dans un jeu où un personnage de niveau maximum ne gagne aucune expérience en tuant des monstres dans un village de débutants. À mesure que ma propre puissance grandit, les retours de ces Démons de Bas Niveau vont-ils diminuer ? »
« C'est quelque chose qui prendra du temps à vérifier. »