Les conditions de survie étaient aussi rudes que possible.
Jusqu'à l'apparition du pionnier connu sous le nom de « Premier Roi Chasseur ».
En observant d'innombrables combats entre Dragons Géants et autres Créatures Mythiques, il découvrit qu'une fréquence de résonance particulière émanait de la cage thoracique d'un Dragon Géant juste avant qu'il ne déchaîne son Souffle de Dragon destructeur.
Ce génie fou se mit à imiter cette fréquence.
Il se força à contrôler son rythme respiratoire, faisant en sorte que ses poumons mortels fragiles s'adaptent aux hautes concentrations de Puissance Magique déchaînée dans l'air.
Ce fut la toute première Technique de Combat Respiratoire.
Il fit ainsi le premier pas pour les Professionnels humains, devenant le premier mortel à gravir l'Échelle de l'Ascension.
« Les dites Techniques Respiratoires sont, en substance, des méthodes permettant d'absorber de force l'Énergie d'Éther flottante dans l'air grâce à des rythmes respiratoires et une résonance thoracique spécifiques.
Elles construisent également un système circulatoire à haute pression à l'intérieur du corps, ce qui renforce à son tour le physique et ouvre un réservoir pour stocker l'Énergie.
Par un entraînement quotidien, on pouvait également en repousser continuellement la limite supérieure. »
Après des milliers d'années d'évolution et de raffinement, cette technique primitive et dangereuse a engendré d'innombrables écoles.
Et le livre devant Lance, « Technique Respiratoire de Marche de Gael », était la version la plus répandue sur le continent aujourd'hui.
Son fondateur n'était pas une puissance inégalée.
C'était plutôt un vieux Centurion, Gael Rodrigo, qui avait survécu pendant quarante ans entiers sur les champs de bataille brutaux de la frontière de l'Empire avant de prendre sa retraite honorablement.
Durant son temps comme instructeur, il était pleinement conscient du fardeau et du danger que les anciennes Techniques Respiratoires faisaient peser sur le corps.
Il utilisa donc la Technique Respiratoire la plus courante de l'époque comme base et en élimina drastiquement tous les éléments radicaux pouvant causer des blessures physiques.
Cette Technique Respiratoire modifiée sacrifiait tout bonus de Puissance d'Explosion et n'avait aucun effet spécial tape-à-l'œil.
Cependant, elle possédait une sécurité et une stabilité inégalées.
Pratiquer cette Technique Respiratoire pouvait grandement améliorer l'endurance et la récupération d'un pratiquant, permettant à un Guerrier de tenir plus longtemps dans une bataille d'usure.
Solide.
C'était sa plus grande caractéristique.
« C'est pourquoi elle était aussi surnommée la Technique Respiratoire « touche-à-tout », et constituait le premier choix d'initiation pour la grande majorité des étudiants d'académie et des Aventuriers autodidactes. »
Lance fixa le livret de rachat dans sa main, le sourcil légèrement froncé.
Cette « Technique Respiratoire de Marche de Gael » était en effet le choix le plus sûr pour un nouveau venu.
Elle pouvait grandement améliorer l'endurance cardiovasculaire de l'utilisateur, permettant à un Guerrier de maintenir une endurance ample lors de sprints sur longue distance ou de batailles d'usure.
Mais c'était là que résidait le problème.
L'avantage principal de cette Technique de Combat Respiratoire était rendu totalement superflu par le Talent « Bouillonnement d'Hevagmir » de Lance.
Il était déjà un monstre à Endurance Illimitée. Apprendre une autre Technique Respiratoire pour augmenter son endurance était complètement inutile.
Cela ne produirait absolument aucune synergie.
Ce qui lui manquait maintenant n'était pas l'endurance, mais la puissance de dégâts.
Ce dont il avait vraiment besoin maintenant, c'était d'une Technique Respiratoire capable, comme une pompe à eau, de vider instantanément une quantité massive d'endurance pour la convertir efficacement en puissance destructrice et en Puissance d'Explosion.
Peu importait même si l'effet secondaire était un épuisement rapide de l'endurance.
Après tout, son endurance récupérait rapidement.
Seule une Technique de Combat à haute explosion, forte consommation pouvait former un complément parfait à son Talent.
'Mon tempérament favorise une approche prudente, et je suis un fervent partisan de la survie à tout prix.'
'Mais si je continue d'être aussi prudent dans le choix de mes Compétences de Combat, je deviendrai vraiment juste un sac de frappe incapable de riposter.'
'La vraie prudence signifie avoir une défense absolue tout en cachant une dague capable de tuer d'un seul coup.'
Lance soupira et tourna la page.
Les Techniques de Combat Respiratoires restantes avaient chacune leurs mérites ; certaines se concentraient sur l'amplification de la Puissance, d'autres sur les pics d'agilité.
Mais quand il jeta un coup d'œil aux prix d'échange indiqués après elles, il vit que la moins chère en requérait trois cents Points de Mérite.
Lance jeta un coup d'œil à ses misérables 22 Points de Mérite et ne put que refermer le livret, résigné.
Pour un Aventurier Ordinaire, même du genre téméraire, il faudrait au moins un an ou deux à accepter des quêtes de nettoyage ou de cueillette difficiles pour économiser cette somme énorme.
Cette courbe de progression pourrait convenir parfaitement à une personne ordinaire.
Un pas à la fois, lentement mais sûrement.
Mais pour Lance, qui avait urgemment besoin d'augmenter rapidement sa force pour se qualifier pour une Profession Héroïque...
C'était trop lent.
Deux ans, c'était trop long ; l'opportunité serait depuis longtemps passée.
Juste au moment où il s'inquiétait au comptoir, se demandant s'il devait tenter sa chance au Marché Noir...
L'employé qui était occupé un instant plus tôt s'approcha soudain rapidement, un sourire professionnel et poli sur le visage.
« Monsieur Raven, veuillez patienter un instant. »
L'employé s'inclina légèrement, le ton respectueux.
« Le Maître de Guilde souhaiterait que vous veniez à son bureau. Il a dit qu'il y a quelque chose qu'il veut discuter avec vous en personne. »
« Moi ? »
Lance se figea un instant, des cloches d'alarme sonnant dans son esprit.
'Je suis juste un nouveau venu inscrit depuis peu. Même si je me suis fait un petit nom lors de cette mission de nettoyage, cela ne devrait pas suffire à attirer l'attention du numéro un de la Guilde, non ?'
« Oui, le Maître de Guilde vous attend dans son bureau. »
L'employé confirma à nouveau.
Bien que Lance soit plein de soupçons, il savait qu'il n'était pas sage de refuser sur leur territoire.
Il rendit le livret à l'employé, ajusta le Chapeau de Vent en Cotte de Mailles qu'il portait, et suivit l'employé jusqu'au troisième étage.
Arrivant devant une lourde porte en chêne, l'employé frappa légèrement.
« Maître de Guilde, Monsieur Raven est arrivé. »
La voix résonnante et puissante de Necros vint de l'intérieur.
« Entrez. »
L'employé poussa la porte, se rangea sur le côté, et fit un geste pour l'inviter à entrer.
Après que Lance entra dans la pièce, l'employé referma lentement la porte de l'extérieur.
Dans le spacieux bureau, Necros était assis derrière un immense bureau, examinant des documents.
Voyant Lance entrer, le vieil homme posa la plume qu'il tenait et désigna la chaise devant le bureau.
« Asseyez-vous. Inutile de faire de formalités. »
Necros avait un sourire aimable sur le visage, totalement dépourvu de l'autorité sévère qu'il avait eue lorsqu'il réprimandait ses subordonnés cette nuit-là.
« En fait, je me suis permis de vous faire venir aujourd'hui car j'ai une commission spéciale que je souhaiterais vous confier. »
Avant même que Lance puisse demander, Necros entama la conversation lui-même.
« J'ai vu votre dossier, et j'ai aussi lu le rapport de combat soumis par Gareth.
Bien que vous ne soyez pas Aventurier inscrit depuis longtemps.
Mais je vois en vous une sagesse de la survie que beaucoup d'Aventuriers vétérans n'ont pas.
Vous avez clairement une force considérable, pourtant vous préférez accepter des quêtes de cueillette sûres. Vous savez évaluer une situation, et plus important encore, vous savez rester calme face au danger. »
Le vieil homme regarda Lance, ses yeux remplis d'une admiration non dissimulée.
« Jeune homme, vous êtes un Aventurier au grand potentiel. »
Entendant ces louanges généreuses, l'expression sur le visage de Lance ne se détendit pas du tout ; au contraire, elle se crispa davantage.
'Je connais cette routine fin trop bien.'
'Après avoir passé tant d'années dans le monde de l'entreprise dans ma vie précédente, je savais que quand un patron vous appelle soudain dans son bureau et commence à vous couvrir de louanges sur votre jeunesse, votre potentiel et vos capacités exceptionnelles...'
'...cela signifie généralement qu'ils s'apprêtent à vous refiler un énorme sale boulot.'