Il ne reposait pas sur la Force physique pure. Au lieu de cela, il permettait de mobiliser l'Énergie interne de l'utilisateur, la canalisant dans ses poings et ses pieds pour libérer un pouvoir destructeur encore plus terrifiant.
Cependant, il y avait un léger inconvénient.
Lance n'avait pas encore officiellement choisi de Profession, et il n'avait appris aucune Compétence capable de constituer une Réserve d'Énergie.
Ainsi, en ce qui concernait l'utilisation de l'Énergie, tout ce qu'il pouvait faire pour l'instant, c'était regarder impuissant.
« Il va falloir que je mette la main sur une Technique de Respiration pour voir si elle peut débloquer ma Réserve d'Énergie. »
Lance serra les poings, sentant les techniques féroces s'ancrer dans son esprit.
C'était exactement ce dont il avait besoin.
Il venait juste de s'inquiéter de l'endroit où trouver une Compétence de Combat au corps-à-corps adaptée pour satisfaire aux exigences de la Profession « Garde Pâle ».
Pourtant, un simple cadeau d'Amber avait résolu ce problème majeur.
Lance regarda la pile de cartes restante sur la table, ses sentiments devenant complexes.
Il remit soigneusement les cartes dans la boîte de velours noir.
Ce cadeau était bien trop précieux.
Il soupçonnait fortement que la douce et simple Amber n'avait aucune idée que l'objet possédait une telle fonction cachée.
« Il faut que je trouve Amber demain. »
Lance caressa la boîte. On aurait dit qu'elle lui brûlait la main.
La Compétence était déjà apprise, et il ne pouvait pas la recracher, mais il devait être clair avec elle à ce sujet.
Sa conscience le tourmenterait s'il acceptait l'avantage sans un mot.
Il nettoya tous les déchets restants dans la cour et frotta le gril emprunté.
Ce n'est qu'après avoir fini tout cela que Lance traîna son corps fatigué jusqu'à sa chambre du deuxième étage.
Il s'allongea en étoile sur le nouveau lit moelleux, fixant le plafond inconnu.
Bien que le départ de ses amis apportât une pointe de mélancolie, il savait que le sentimentalisme ne changerait rien.
Ce n'est qu'en devenant plus fort qu'il pourrait les revoir un jour, dans une meilleure position.
« Dors. »
Lance se tourna et tira la couverture sur sa tête.
Demain était un nouveau jour.
À partir de demain, il ne serait plus un simple Copiste.
Il était un vrai Aventurier à temps plein, et il était temps de viser la Profession « Garde Pâle ».
...
« Le lendemain matin. »
Maintenant qu'il avait quitté son travail de Copiste pour devenir Aventurier à temps plein, et avec la petite fortune qu'il avait gagnée en vendant des médicaments, Lance estimait qu'il était temps de refaire complètement son équipement.
Tôt le matin, Lance traversa le Quartier des Artisans, familier et bruyant.
Il y était déjà venu quelques fois et avait déjà un plan approximatif pour ses améliorations en tête.
Cette fois, il ne lésina pas sur les moyens, passant devant les magasins d'articles en cuir Ordinaires pour entrer dans une forge d'armures dont l'enseigne était un marteau suspendu.
Après une longue sélection minutieuse et de nombreuses négociations, Lance opta pour une Cotte de Mailles Renforcée bien faite.
La cotte possédait un doublure épaisse en Peau de Démon, avec une couche extérieure tissée d'innombrables anneaux de fer fins.
Elle était loin d'être légère, mais son poids substantiel procurait un sentiment de sécurité inégalé.
Lance essaya de bouger les bras, les anneaux de fer frottant les uns contre les autres avec un doux grincement métallique.
La Puissance Défensive de cette armure composite surpassait de loin celle d'une simple Armure de Cuir.
S'il avait porté cet équipement solide aux bas-fonds, les Lances de Pierre des Gobelins n'auraient jamais pu lui percer le bas du dos. Au pire, elles n'auraient laissé que quelques ecchymoses.
Pour la plus grande satisfaction de Lance, la Cotte de Mailles Renforcée était fournie avec une Cagoule de Mailles intégrée.
Relever la capuche protégeait l'arrière de sa tête et son cou, lui épargnant l'achat d'un Casque séparé.
Les autres pièces de son armure furent bien sûr améliorées pour s'accorder.
Ses Brassards et ses Jambières furent tous deux remplacés par des pièces hybrides cuir-fer robustes. Les bandes métalliques les renforçant n'étaient plus de la fonte bon marché, mais de l'acier affiné.
Quant à son équipement de main, il se débarrassa impitoyablement de son vieux Bouclier Rond en Bois, qui n'était pratiquement plus que de la ferraille.
À sa place, un Bouclier en Kite revêtu d'un épais placage d'acier.
Ce type de Bouclier, étroit en bas et large en haut, offrait une surface défensive plus grande. De plus, sa pointe effilée pouvait servir d'arme dans les corps-à-corps.
Avec l'ajout d'une nouvelle Épée Courte affûtée, Lance se tint devant un miroir, entièrement équipé. Il regarda son reflet, armé jusqu'aux dents, et hocha la tête avec satisfaction.
L'ensemble complet coûta environ vingt-deux Pièces d'Argent, mais la qualité était absolument de premier ordre.
Cet équipement était plus que suffisant pour lui permettre de gérer n'importe quoi dans les régions extérieures de la Forêt de Cuivre-Crique.
Lance releva sa Cagoule de Mailles, dissimulant la majeure partie de son visage, et se dirigea vers la Guilde des Aventuriers, pleinement armé.
Il poussa les portes principales. La salle de la Guilde bourdonnait de voix.
La réussite de la mission de nettoyage conjoint avait insufflé une nouvelle vie dans la salle des missions, autrefois languissante.
Un grand nombre de quêtes de récolte avaient été affichées, et d'innombrables Aventuriers se pressaient autour du tableau des demandes, choisissant des cibles appropriées.
Lance n'était pas pressé de rejoindre la foule affairée.
Il jeta instinctivement un coup d'œil vers un comptoir familier.
La joyeuse fille aux cheveux bruns, toujours souriante et qui glandait parfois, n'était pas là.
À sa place se tenait une réceptionniste d'âge moyen inconnue.
Il semblait que Nia avait pris congé.
La fête d'adieu de la veille avait visiblement frappé fort la douce et simple fille. Elle avait probablement besoin de temps pour digérer ses émotions.
Lance soupira doucement et détourna le regard.
Chacun a ses propres défis à affronter.
Il remarqua également de nombreux jeunes hommes et femmes dans la Guilde aujourd'hui, vêtus de violet.
Sous la direction de ce qui semblait être des instructeurs, ils partaient avec diverses équipes.
« Ce doivent être les étudiants de l'académie dont Nia a parlé. »
Après quelques regards, Lance n'y prêta plus attention et alla droit au guichet dédié à l'échange de Points de Mérite.
Son objectif principal aujourd'hui n'était pas de prendre des quêtes pour l'argent, mais de sélectionner soigneusement une Technique de Combat de Respiration adaptée.
Bien que les techniques du [Style Extrême du Dragon Azur] soient déjà gravées dans son esprit, il ne pouvait pas utiliser la partie la plus cruciale de la Compétence sans l'Énergie pour l'alimenter.
Il avait désespérément besoin d'une Technique de Combat de Respiration pour débloquer la Réserve d'Énergie de son corps.
« Pourriez-vous vérifier mes Points de Mérite actuels ? »
Lance tendit sa Plaque.
Le commis derrière le comptoir prit la Plaque et actionna la lourde Machine Magique un instant.
« Monsieur Raven, vous avez reçu 2 points de Mérite pour avoir signalé l'anomalie au point de récolte la dernière fois.
De plus, pour votre performance exceptionnelle en soutenant l'Équipe d'Avant-Garde et en secourant vos coéquipiers lors de l'opération de nettoyage conjoint, la Guilde vous a spécialement décerné 20 points.
Votre total de Mérite actuel est de 22 points. »
points.
Lance regarda le chiffre et hocha légèrement la tête.
Pour un novice, c'était déjà une somme considérable.
« Pourrais-je voir le catalogue d'échange des Techniques de Combat de Respiration ? »
Le commis lui tendit un épais catalogue.
Lance l'ouvrit. Son doigt glissa rapidement sur la page, s'arrêtant finalement tout en bas de la première page.
Y était listée la Technique de Respiration aux exigences les plus basses que la Guilde proposait actuellement.
[Technique de Marche de Gael : Échange nécessite 100 Mérite]
C'était déjà la technique la moins chère, la plus commune de tout le catalogue. Les autres commençaient à trois cents, voire cinq cents points.
Les Techniques de Respiration occupaient une position fondamentale dans le Système de Profession de ce monde.
En remontant à une ère sauvage encore plus ancienne que celle du premier Héros, l'humanité n'avait pas encore maîtrisé les secrets de la Magie de Haut Palier et n'était guère plus que de la nourriture pour les Créatures Mythiques terrifiantes.