C'est bien une fille élevée dans une taverne.
Bientôt, l'arôme appétissant de viande grillée emplissait toute la cour.
Lance n'était pas inactif pour autant. Comme s'il réalisait un tour de magie, il sortit une grande variété de desserts et de friandises, les empilant haut sur la longue table de la cour.
Après quelques tournées de boissons et beaucoup de manger, une rougeur d'ivresse apparut sur les joues des filles, et l'ambiance devint plus animée.
« Hé hé, j'ai un truc cool à vous montrer. »
D'un air mystérieux, Amber sortit une exquisite boîte en velours noir et la claqua sur la table.
« C'est quoi ça ? »
Nia se pencha, curieuse.
« C'était un cadeau d'adieu d'un équipier à mon père, à l'époque où il était aventurier. »
Amber’ouvrit la boîte, un brin de fierté dans la voix.
« C'est un véritable Objet Magique. Son nom : Confession d'Iris Illusoire. »
« J'ai entendu dire qu'une Sorcière l'avait fabriqué de ses propres mains. »
À ce mot, « Sorcière », les yeux des deux autres filles s'illuminèrent instantanément. Flora, qui semblait un peu ailleurs, se redressa d'un coup.
Dans ce monde, les Sorcières étaient une Race Sous-humaine extrêmement particulière.
Elles possédaient des structures d'âme uniques et une compréhension quasi obsessionnelle des émotions.
Ainsi, dans les chants des Ménestrels du continent, les Sorcières étaient souvent les héroïnes de belles histoires d'amour tragiques.
Bien sûr.
Dans certaines histoires non officielles plus réalistes, elles étaient aussi les architectes de terribles crimes passionnels.
'Un objet fait par une Sorcière ? Pour ton père ?'
Assis sur le côté, Lance eut soudain une idée audacieuse.
'Cet équipier, soi-disant, n'aurait-il pas essayé d'utiliser cet objet pour avouer subtilement ses sentiments au père d'Amber, ce grand costaud de Professionnel ?'
'Pourquoi ce scénario sonne-t-il comme l'une de ces romances déchirantes ?'
Mais voyant l'excitation des filles, il avala prudemment cette théorie farfelue et se pencha, lui aussi curieux.
C'était la première fois qu'il observait de si près un objet Magique aussi rare.
Amber sortit les cartes de la boîte.
Elles étaient faites d'un matériau particulier, frais et lisse au toucher, comme si elles avaient été polies à partir de tranches de cristal extrêmement fines.
Le dos des cartes était orné de motifs complexes et exquis d'Iris en argent, qui scintillaient faiblement à la lumière.
Les faces, en revanche, étaient d'un blanc pur, sans rien dessus.
« Ce truc est incroyable. »
Amber expliqua, sur le ton d'une vendeuse.
« Quand vous retournez une carte, une question pour vous apparaît sur sa face, et vous devez y répondre directement devant tout le monde. »
« Elle affiche alors une couleur différente selon la véracité de votre réponse. »
Ici, Amber marqua une pause volontaire, les laissant en suspens avec un sourire malicieux.
« Quant à la signification des couleurs... vous le découvrirez en jouant. »
« Moi d'abord ! Moi d'abord ! »
Nia, incapable de contenir sa curiosité plus longtemps, leva la main haut.
Elle tendit un doigt et retourna prudemment la carte du dessus.
Sur la face auparavant blanche de la carte, une image et du texte apparurent lentement, comme peints à l'encre qui se diffuse.
Dans le coin supérieur gauche, un Deux de Cœur rouge vif.
Et au centre de la carte, un dessin légèrement abstrait en forme de bonhommes allumettes apparut.
L'image montrait quatre petits personnages endormis, aux traits distincts — c'était clairement elles quatre.
Mais l'étrange, c'était que
le petit bonhomme représentant Lance dormait en étoile, juste au milieu des trois filles.
« Hein ? »
Flora se frotta les yeux et poussa un petit son de confusion adorable.
« Pourquoi Lance dort-il juste au milieu de nous ? »
Lance regarda l'image, une sueur froide lui perlant au front, et agita vivement les mains pour s'expliquer.
« Je suis innocent ! Ça n'est jamais arrivé ! »
'Comment cette carte stupide peut-elle me calomnier comme ça, sans crier gare ?'
Nia ignora l'absurdité du dessin, son regard se portant sur le texte en dessous.
Parmi nous quatre, qui selon vous a la plus mignonne tête endormie ?
« Hein ? »
Nia se figea, laissant échapper un court souffle.
'Quel genre de question est-ce que c'est ?'
Avant qu'elle ne puisse réagir, Amber adopta soudain une expression sérieuse et l'enjoignit d'un ton grave :
« Réponds ! Sois sérieuse ! Et tu as trois secondes, sinon la carte explose ! »
« Ex... Exploser ?! »
Nia fut terrifiée. Son esprit devint vide, et elle lâcha instinctivement un nom.
« Flora ! »
« Je choisis Flora ! »
À l'instant où elle parla,
la Carte de Cristal n'explosa pas. Au contraire, sa bordure se mit à irradier un halo bleu profond, doux et dégradé.
La lumière était pure et translucide, comme le ciel clair après l'orage.
Amber attrapa la carte, son air sérieux remplacé instantanément par un sourire en coin.
« Si cette couleur bleu profond apparaît, ça veut dire que tu disais la vérité. »
Puis, ses yeux se promenèrent avec suspicion entre Nia et Flora, comme si elle avait débusqué un secret juteux.
« Avoue. Depuis quand vous dormez ensemble ? »
« Comment ça, je ne savais pas ? Vous formez un petit clan dans mon dos ? »
« Bien sûr que non ! »
Le visage de Nia rougit violemment alors qu'elle s'empressait d'expliquer.
« C'était la dernière fois ! La fois où Flora s'est saoulée ! »
Ses mots ravivèrent la mémoire d'Amber.
Il y avait bien eu un incident comme ça.
Cette fois-là, tout comme ce soir, Flora s'était effondrée sur la table après trois verres de vin de fruit, dormant comme un petit cochon paisible.
Elles étaient toutes les deux là, à la regarder.
« Attends une minute... »
Nia réalisa soudain ce qui s'était passé et, pointant Amber du doigt, elle s'écria :
« Tu m'as piégée, hein ? La carte n'explose pas vraiment, si ?! »
« T'es trop bête. »
Amber rit triomphalement.
Boudeuse, Nia repoussa le reste du paquet devant Amber.
« À toi ! »
Amber ne s'opposa pas, tirant une carte distraitement.
Le Trois de Trèfle.
L'image sur la face de la carte changea, montrant maintenant les quatre assises ensemble en train de jouer aux cartes.
La première fois que nous quatre avons joué aux Trois Dragons ensemble, qui a été la plus grande perdante ?
En lisant la question, Amber resta un instant figée.
La scène désastreuse de ce jour-là lui revint instantanément en mémoire.
Une certaine jeune réceptionniste trop confiante avait si mal perdu qu'elle n'avait presque plus d'argent pour le petit-déjeuner du lendemain. Au final, Lance avait dû la laisser gagner exprès pour qu'elle récupère sa mise.
Mais elle jeta un œil à Nia, qui la fixait, yeux écarquillés, impatiente d'assister au scandale.
Amber cligna des yeux et, sans hésiter, donna rapidement un nom.
« Lance. »
À peine eut-elle fini sa réponse
que cette fois, la carte ne brilla pas d'une lumière bleu profond.
À la place, un halo doré chaud apparut, comme l'après-coucher du soleil.
« Or ? »
Lance fut intrigué.
'Ce n'est pas un détecteur de mensonge ? Puisqu'elle a menti, ça ne devrait pas virer à une couleur d'alerte, genre rouge ou noir ?'
Juste à ce moment, Flora, qui était assise tranquillement sur le côté, tenait la boîte en velours d'où venaient les cartes.
Elle désigna l'explication au fond de la boîte et lut tout bas :
« Il y a une explication des couleurs écrite ici... »
« L'or pâle représente... un mensonge gentil. »
« Ça veut dire que le mensonge n'avait pas pour but de tromper ou de blesser qui que ce soit, mais a été dit par gentillesse. »