Depuis quatre jours, hors les pauses pour ses besoins essentiels, il avait été comme une Poupée Alchimique infatigable, répétant mécaniquement les gestes de broyage, d'ébullition et de remuage.
À la fin, la simple odeur de cette mousse familière suffisait à lui retourner l'estomac de nausée.
Sans [Ébullition d'Hevagmir] qui lui octroyait une endurance anormale et une résistance extrêmement élevée aux effets de statut négatifs,
il serait mort épuisé devant son creuset dès le deuxième jour.
Même ainsi,
au moment où il eut fini de préparer le dernier pot d'onguent, ses défenses mentales s'étaient complètement effondrées, et il ne pouvait plus compter que sur le sommeil pour laisser son corps se réparer.
Heureusement, tout cela en valait la peine.
Lance tira la lourde bourse de sous son lit, dénoua le cordon et en lança le contenu en l'air.
Des pièces blanc-argent pleuvèrent, recouvrant tout le lit.
Pour les oreilles de Lance, le clair tintement du métal était la plus belle musique du monde.
Après avoir déduit tous les coûts de matériaux et de main-d'œuvre,
son bénéfice net pour les quatre jours s'élevait à cent cinquante-sept Pièces d'Argent.
En regardant la petite montagne de Pièces d'Argent empilées sur son lit, Lance afficha un large sourire.
Combinées à ses économies précédentes, ses actifs totaux avaient maintenant officiellement dépassé la barre de la Pièce d'Or.
'Je suis riche maintenant.'
Lance poussa un cri de joie et se jeta sur la pile de Pièces d'Argent, en étoile.
Il s'attendait à une sorte d'indulgence ultime.
Mais la seconde d'après, il se relevait en vitesse en grimacant.
C'était trop dur.
Les bords durs du métal lui enfonçaient douloureusement dans les côtes.
En se frottant la poitrine, Lance ne put s'empêcher de râler intérieurement, 'Ces Dragons Géants des légendes qui aiment dormir sur des tas de Pièces d'Or et de gemmes doivent être des masochistes à la peau épaisse.'
'Ou peut-être mentent-ils.'
'Ce n'est pas confortable du tout.'
Lance rassembla les Pièces d'Argent et les remit dans la bourse, jetant un coup d'œil autour de la pièce.
Après le supplice des derniers jours, les murs et le sol du petit grenier étaient profondément imprégnés des vapeurs des Potions, et une étrange odeur persistante emplissait l'air.
Il était clair que l'endroit n'était plus habitable.
'Il est temps de trouver un nouvel endroit.'
Mais avant de chercher un agent immobilier, Lance appela habituellement son panneau de système.
La folle corvée des derniers jours, bien que douloureuse, lui avait apporté quelques récompenses inattendues.
Quelques nouveaux messages de notification apparurent sur sa rétine.
[Après des centaines de répétitions de Contrôle du Feu, de remuage, d'écumage et de mise en flacon, vous pouvez désormais mener le processus entier les yeux fermés. Vous avez acquis la Compétence : Compétence Pharmaceutique de Base Niveau 1]
[Maîtrise de la Compétence Pharmaceutique de Base +264]
[Compétence Pharmaceutique de Base Niveau 2 (14/400), Attribut Perception +1]
[Vous avez observé les réactions de fusion des ingrédients à différentes températures pendant quatre jours consécutifs. Connaissance en Pharmacologie +32]
[Pharmacologie Niveau 1 (41/1000)]
Lance leva les sourcils, agréablement surpris.
Il n'avait pas prévu qu'un tel labeur mécanique puisse réellement mener à l'apprentissage d'une nouvelle Compétence, et même augmenter son Attribut Perception par la même occasion.
C'était une véritable bonne surprise.
L'augmentation de l'Expérience de Connaissance était également prévisible.
'On dirait que la souffrance des derniers jours n'a pas été vaine.'
De bonne humeur, Lance fit rapidement sa toilette, enfile un ensemble de vêtements propres, et sortit.
En tant que point de chute pour les Aventuriers, Rochegrise possédait une industrie de location immobilière inhabituellement développée.
Après tout, d'innombrables nouveaux venus pleins de rêves affluaient dans la ville chaque jour, tout comme d'innombrables vétérans le cœur brisé ou nouvellement riches la quittaient.
Ce roulement élevé avait engendré des services d'agence immobilière similaires à ceux de la vie antérieure de Lance.
C'était ainsi qu'il avait trouvé ses deux précédents logements.
Cette fois-ci, avec de l'argent en poche, les exigences de Lance avaient naturellement augmenté.
Il lui fallait un endroit plus confortable, plus spacieux, offrant un espace de vie privé et indépendant.
Après avoir entendu les exigences de Lance, l'agent avisé lui montra deux biens.
Le premier se trouvait près du Quartier des Artisans.
C'était un cottage individuel de plain-pied en bois et en pierre, avec un salon raisonnablement spacieux et une chambre. Il disposait même d'un jardin privé à l'arrière.
Les voisins étaient principalement des Forgerons ou des tanneurs. Bien que ce soit un peu bruyant le jour, l'avantage était que les relations de voisinage étaient simples, et c'était calme la nuit.
Le loyer était de 10 Pièces d'Argent par mois.
C'était plus du double du prix de son grenier actuel, mais restait dans une fourchette acceptable.
Le second bien se trouvait en bordure de la Place du Marché.
Celui-ci était une résidence exquise de deux étages. Le rez-de-chaussée avait un spacieux salon et une cuisine toute équipée, tandis que l'étage comptait deux chambres séparées.
Il avait aussi un petit jardin arrière.
Ce qui enthousiasmait le plus Lance, c'était que la maison venait avec une petite cave sèche et bien ventilée, parfaite pour stocker des herbes médicinales et autres objets divers.
De plus, l'emplacement était excellent.
Elle n'était qu'à quelques rues de chez Flora, et la boutique de Potions de Mowenna n'était qu'à cinq minutes à pied.
Le spacieux salon pourrait même accueillir des réunions entre amis à l'avenir.
Bien sûr, le prix était également vertigineux.
Le loyer s'élevait à 18 Pièces d'Argent par mois, une somme considérable.
Debout sur le balcon du deuxième étage, contemplant la Place du Marché animée au loin, Lance fit de rapides calculs mentaux.
'Dix-huit Pièces d'Argent, ça a l'air cher, mais à mon taux de gain actuel, cette dépense ne représenterait qu'environ dix pour cent de mes revenus mensuels.'
'C'est complètement dans une fourchette de dépenses raisonnable.'
'D'ailleurs, puisque j'ai décidé de faire des Potions sur le long terme, j'ai vraiment besoin d'une pièce séparée comme atelier, pour ne pas finir par mariner dans les vapeurs comme cette fois-ci.'
'Et cette cave est un must absolu.'
« C'est celui-ci. »
Comme il n'avait pas beaucoup de bagages de valeur, Lance termina son déménagement cet après-midi-là même.
Lors de l'état des lieux, cependant, il dut à contrecœur verser 4 Pièces d'Argent au propriétaire d'origine pour des frais de nettoyage.
Après tout, il avait transformé un grenier parfaitement sain en chambre à gaz, la compensation était donc juste.
La petite maison de deux étages en bordure de la Place du Marché accueillit ses premiers visiteurs animés.
Pour fêter son emménagement, Lance n'avait pas lésiné sur les moyens.
Il ne se contenta pas de dépenser une fortune pour écumer le marché à la recherche d'une grande quantité d'ingrédients frais et de haute qualité, mais fit aussi un détour par le Quartier des Artisans pour payer un Forgeron afin qu'il lui fabrique en urgence un grill en fer professionnel.
C'est exact.
Il comptait reproduire une fête barbecue dans cet Autre Monde.
L'après-lueur du coucher de soleil emplissait le jardin tandis que le charbon CRÉPITAIT sous le grill.
En tant que jeune propriétaire du Sanglier et Rose, Amber vint naturellement les mains pleines.
Comme une livreuse, elle apporta deux tonneaux de bière de seigle brassée maison et plusieurs jeux de cartes et de société populaires du coin, entrant sans façon.
Quant à Nia et Flora, les deux filles avaient maîtrisé l'art subtil de manger à l'œil, n'apportant que leur bouche pour manger.
« Laissez-moi faire ! Je sais faire des grillades ! »
Nia s'empara enthousiastement de la place principale devant le grill.
Cependant, seulement dix minutes plus tard,
en regardant les morceaux de viande grillée sur l'assiette — noirs comme du charbon et dégageant une odeur acre de brûlé — Lance et Amber échangèrent un regard et secouèrent la tête, impuissants.
« Allez, miss, va plutôt attendre ton tour pour manger sur le côté. »
Amber s'empara des pinces et prit expertement le commandement du champ de bataille.