'Connaissant le bonhomme, même après avoir volé la vedette cette fois-ci, il ne va certainement pas se mettre à accepter des missions qui exigent de foncer dans une horde de Démons.'
'Il va sans doute se recroqueviller et continuer à prendre ces requêtes de cueillette discrètes.'
'Ce sont les boulots les plus sales, les plus harassants et les plus ingrats.'
'Se frayer un chemin dans les buissons, patauger dans des étangs boueux, identifier des excréments de Bêtes Magiques.'
'C'est un mariage fait au paradis.'
'C'est l'occasion rêvée de faire goûter à la précieuse apprentie de mon vieil ami la vraie vie d'un Aventurier de bas étage.'
'Jetons cette petite violette délicate dans la boue et voyons ce qui se passe.'
Un sourire vicieux étira les commissures de Necros.
'Faisons en sorte que ce Raven aille ruiner totalement la jupe blanche immaculée de cette jeune demoiselle.'
Il avait hâte de voir l'expression inestimable sur le visage de son vieil ami à la fin du stage, lorsqu'il verrait sa chère apprentie toute décoiffée et couverte de boue.
« HAHAHAHAHA ! »
Son rire franc résonna dans le bureau de bon matin.
Le vieillard saisit sa plume et, sur la liste des stagiaires, nota solennellement le nom de l'Aventurier indépendant, Raven, à côté de celui de Cecilia.
Il ne restait plus qu'à attendre que cet Aventurier vienne accepter sa prochaine mission, pour l'appeler et avoir une petite discussion bien sympathique.
...
Lance dormit très profondément cette nuit-là et fit même un rêve bizarre, d'une vivacité frappante.
Dans ce rêve, il n'était plus Copiste à la Guilde de la ville, mais un Aventurier Légendaire de renom.
Ses pas l'avaient mené dans tous les coins du monde.
Et il était entouré de compagnes aux personnalités toutes différentes.
Il y avait une adorable fille de la Race Chaton, avec une paire d'oreilles duveteuses et une longue queue qui ondulait avec grâce.
Ses pupilles verticales uniques changeaient de couleur selon l'intensité de la lumière, et quand elle souriait, les deux petites canines qu'elle révélait étaient mignonnes, mais semblaient aussi un peu acérées.
Il y avait aussi une Dame des Neiges au tempérament froid et distant.
Elle avait de longs cheveux blanc argenté avec de légers reflets bleu glace, et elle le regardait toujours avec des yeux cyan doux.
Juste au moment où ces deux magnifiques filles de Race Étrangère se disputaient sans fin pour savoir qui aurait le droit de se tenir à ses côtés...
Lance sentit soudain un frisson lui parcourir l'échine.
Il se retourna pour voir une fille aux longs cheveux blancs debout derrière lui, la tête baissée.
Il ne pouvait pas voir son visage, seulement le Bâton Magique qu'elle tenait en main, dont la pointe glacée était fermement appuyée contre le bas de son dos.
« Meurs... pourris... »
« Siff ! »
Lance aspira bruyamment et se dressa sur son lit.
La douleur lancinante dans le bas du dos était d'une clarté cristalline.
Il tourna la tête et vit le coupable, allongé tranquillement sur ses draps.
C'était l'épais exemplaire du *Guide de Base pour l'Emploi Professionnel*, large comme une brique.
Il avait lu tard la veille au soir, et l'ouvrage avait dû glisser accidentellement de son bureau pour lui planter dans le dos.
« Quel rêve pourri... »
Lance grommela en se massant le dos endolori.
'Pas étonnant que ce soit un rêve. Le vrai moi ne se serait jamais fait avoir aussi facilement.'
Après une toilette rapide, Lance regarda son visage énergique dans le miroir et cracha la mousse dans sa bouche.
Il avait deux plans clairs pour la journée.
D'abord, il devait trouver Flora et vérifier la situation de l'onguent hémostatique.
Si les ventes de la Potion marchaient bien, il était prêt à déposer sa démission à la Guilde des Aventuriers.
Il avait postulé au poste de Copiste uniquement pour gagner sa vie tant qu'il était encore faible, et pour chercher la protection de la Guilde.
Maintenant qu'il était assez fort pour se protéger lui-même, si le commerce des Potions pouvait générer un flux de trésorerie stable, le travail de bureau lui semblerait plutôt inutile.
Il n'était pas du genre à se planquer dans le Village des Débutants à farmer jusqu'au niveau max avant de s'aventurer dehors.
Il préférait de loin vivre une vie vibrante, pleine d'inconnues.
Sinon, il n'aurait pas fait le serment solennel d'aller voir la ville bouillonnante d'Ostrara dès son arrivée dans ce monde.
Bien sûr, tout cela dépendait de sa propre sécurité.
À mesure que ses horizons s'élargissaient, un pan du monde mystérieux des Professionnels s'était dévoilé devant lui.
Le jour où il serait assez fort, il voulait vraiment mesurer de ses propres yeux l'immensité de ce monde.
Peut-être même réaliser ce qu'il avait fait dans son rêve...
'Je m'emballe.'
Lance secoua la tête, enfila une tenue confortable de tous les jours et poussa la porte.
Avant de se rendre à la boutique de potions, il fit un détour spécial par la pâtisserie la plus réputée de la ville.
Près de deux heures s'étaient écoulées lorsqu'il atteignit la Boutique de Potions Mowenna.
Les pâtisseries qu'il avait achetées aujourd'hui étaient toutes fraîchement faites et en quantité limitée.
Rivaliser avec un groupe de filles de la ville pour des sucreries s'était révélé plus difficile que prévu.
'Peu importe le monde, les desserts rendent vraiment les filles folles.'
La Boutique de Potions Mowenna se trouvait du côté est de la ville.
Une enseigne en chêne pendait à une épaisse chaîne de fer au-dessus de l'entrée, se balançant légèrement dans la brise matinale.
Dans la vitrine à côté de la porte principale, deux petits tableaux noirs étaient accrochés bien en vue.
Des informations promotionnelles y étaient écrites d'une calligraphie nette et élégante — manifestement l'œuvre de Flora.
L'un indiquait : [Spécial Aventurier : Poudre Répulsive à Insectes, Achetez 2, le 3e offert]
L'autre : [Nouveauté ! Onguent Hémostatique Spécial, Efficacité comparable au Sang de Géant, seulement 25 Pièces de Cuivre !]
Lance ne put s'empêcher de sourire en lisant ces mots.
C'était la stratégie de prix qu'il avait mentionnée en passant hier en fourrant l'onguent dans sa sacoche. Il ne s'attendait pas à ce que la fille soit si efficace.
'On dirait qu'elle a réussi à convaincre Tatie Mowenna de la laisser au moins le mettre en boutique pour un essai.'
DING.
Il poussa la porte en bois, et la clochette de cuivre au-dessus tintinnabula crispement.
« Bienvenue ! »
Flora, qui lisait la tête baissée derrière le comptoir, se redressa par réflexe, un sourire professionnel et doux sur le visage.
Cependant, lorsqu'elle vit clairement que la personne qui entrait était Lance...
...ce sourire doux se figea instantanément, puis s'effondra visiblement.
Le joli petit visage de la fille se renfrogna sur-le-champ, ses lèvres formant une moue haute.
« Hmph. »
Elle laissa échapper un petit reniflement, se replia sur sa chaise et releva à nouveau le gros livre pour se cacher le visage.
Hier, elle s'était démenée pour la tâche que Lance lui avait confiée, avait enfin réussi à persuader Tatie Mowenna, et avait même attendu dans la boutique jusqu'à l'heure de fermeture.
Et le résultat ?
Elle n'avait pas vu la moindre trace de Lance avant la fermeture de la boutique pour la nuit.
Plus tard, elle avait appris de Tatie Mowenna que quelqu'un avait vu Lance se faufiler dans une librairie.
'Ce type m'a complètement oubliée !'
Et dire qu'elle avait même gardé de l'appétit, impatiente du festin promis.
Ce sentiment de s'être fait poser un lapin rendait la d'ordinaire conciliante Flora extrêmement mécontente.
« Choisissez librement votre Potion, client. Elles sont toutes sur les étagères. »
La voix étouffée de la fille arriva de derrière le livre, son ton si expéditif qu'elle ne daignait même plus faire semblant.
Lance trouva la scène plutôt amusante en regardant la silhouette qui l'ignorait délibérément.
Mais il ne se pressa pas pour s'expliquer. Au lieu de cela, il feignit l'intérêt, s'approcha du présentoir, prit quelques potions pour les examiner, et émettait de doux bruits de langue « tsk tsk ».