« Tant que cela respecte les standards d'approvisionnement que j'ai énumérés plus tôt, nous pouvons signer un contrat à long terme. »
Martha hocha la tête, le visage crispé. Elle savait que c'était une corvée ingrate, mais pour le bien de la Guilde, elle devait serrer les dents et s'en charger.
Lorsque tous les plans de réapprovisionnement et les mutations de personnel furent enfin correctement organisés, l'horloge murale indiquait déjà deux heures du matin.
Necros agita la main, las.
« Très bien, ça suffit. Tout le monde va se reposer. »
Martha, comme graciée, se tourna et quitta le bureau.
Homman rassembla les documents sur la table et venait d'atteindre la porte lorsqu'une voix l'arrêta derrière lui.
« Homman, attends un instant. »
Necros était assis dans un large fauteuil à haut dossier, toute sa silhouette engloutie par les ombres.
« Apporte-moi tous les rapports de bataille détaillés soumis aujourd'hui par l'Équipe d'avant-garde. »
Homman marqua une pause, puis acquiesça et se dirigea vers la salle d'archives d'à côté.
Un instant plus tard, une épaisse pile de parchemins fut posée sur le bureau de Necros.
Il ne resta plus que le vieil homme dans le bureau.
Il ne se rua pas immédiatement sur les rapports de bataille. Au lieu de cela, il ouvrit un tiroir et en retira un document scellé avec soin.
C'était la liste des stagiaires envoyés par l'Académie Violette.
Necros se rassit dans son fauteuil et, à la lueur de la Lampe Magique, feuilleta les pages avec attention.
Chaque page détaillait les informations d'un étudiant : nom, origine, écoles de Sorts maîtrisées, et les recommandations d'entraînement données par leurs mentors.
Son doigt parcourait les noms prestigieux, son expression devenant exceptionnellement prudente.
Ce n'était pas qu'une liste ; c'était un champ de mines, chaque nom une bombe qui exploserait si on la manipulait mal.
Avant l'arrivée de ces « jeunes seigneurs et demoiselles », il devait trouver les équipes les plus fiables pour les encadrer, en fonction de leurs capacités et de leur personnalité.
Il devait à la fois garantir leur sécurité et leur donner le sentiment que ce stage en valait largement la peine.
Parmi toute cette liste de stagiaires migraineuse, le nom qui donnait le plus de fil à retordre à Necros reposait maintenant tranquillement au sommet de la pile.
Necros tendit un doigt et tapota lourdement le nom.
Cecilia Rosenthal.
L'unique fille du puissant Clan Rosenthal de la Province de Blanche-Rivière, une jeune prodige saluée par le monde comme la « Perle Violette ».
Quant à cette fille, l'objectif de ce vieux salaud de Gideon était d'une clarté cristalline.
Il voulait que la piste que Necros détenait sur une Profession Système Magique spéciale serve de fondation à la première Profession de la jeune fille.
Mais dans la section « Recommandations d'entraînement du mentor » en bas du dossier, Gideon avait noirci le papier de ses conseils pour sa chère élève.
On lisait les bonnes intentions du vieux bonhomme entre chaque ligne.
Il espérait sincèrement que Cecilia serait complètement transformée par ce stage, apprenant le genre de rouerie qu'on ne peut jamais acquérir dans une Tour d'Ivoire.
'Ce vieux radoteur sait vraiment me compliquer la vie.'
Necros se caressa le menton, sa barbe blanche oscillant légèrement au rythme du geste.
Puisque son vieil ami lui confiait quelqu'un, il devait vraiment sélectionner un mentor approprié avec soin.
Cette mission de nettoyage conjoint avait en réalité un autre but : filtrer les équipes d'Aventuriers les plus aptes à encadrer des recrues.
Necros prit un rapport de bataille dans la pile, ses yeux balayèrent la composition de l'équipe avant de secouer la tête.
'Celle-ci ne conviendra pas...'
C'était une équipe de vétérans à la configuration très rodée.
Mais justement parce qu'ils étaient trop rodés, leur système tactique était devenu rigide.
Une recrue comme Cecilia n'aurait pas sa place si elle les rejoignait ; elle finirait juste en mascotte protégée.
Plus important encore, une fois que ces gens découvriraient son origine aisée, ils la mettraient absolument sur un piédestal.
Ce genre de protection excessive et de flagornerie n'était pas du tout ce que son vieux copain voulait.
Il mit mentalement une grande croix sur cette équipe, posa le rapport de côté et prit le suivant.
'Celui-là non plus.'
Le style tactique de cette équipe était extrêmement axé sur l'efficacité et le gain financier.
Si c'était le principe de survie le plus réaliste pour un Aventurier, pour une unique héritière comme Cecilia, destinée à reprendre une énorme entreprise familiale, ce système de valeurs orienté profit n'était pas un bon point de départ.
La première équipe qu'un Aventurier rejoint a une influence décisive sur sa conduite future.
Tout comme lui et Gideon à l'époque.
S'ils n'avaient pas croisé ce capitaine droit et sage pour les guider, tous deux, dans leur fougue juvénile, seraient probablement morts d'une mort absurde dans quelque recoin sombre d'une Cité Souterraine depuis longtemps.
Alors, ce premier guide devait être choisi avec le plus grand soin.
« Le but de son apprentissage ici n'est pas de tuer des Démons... »
Murmura Necros pour lui-même.
'Peut-être ne devrais-je pas me limiter aux équipes d'Aventuriers établies. Peut-être devrais-je élargir mes recherches et regarder du côté des Aventuriers libres solitaires ?'
Mais la plupart des Aventuriers libres étaient solitaires et excentriques. Les risques étaient trop grands, et ils ne semblaient pas convenir à une dame de haute naissance comme Cecilia.
Necros soupira et continua de feuilleter les rapports de bataille du jour avec une certaine frustration.
Jusqu'à ce que ses yeux se posent sur un rapport particulier.
Il avait été personnellement rédigé et soumis par Gareth, un Professionnel de la Cité Souterraine, et était accompagné de plusieurs témoignages de soutien d'autres Aventuriers.
Le sujet du rapport ne possédait qu'un nom de code.
Raven.
« Un peu intéressant. »
Après avoir lu le rapport, une pointe d'intérêt apparut sur le visage de Necros.
Il se leva, se rendit dans la salle d'archives d'à côté, et localisa avec habileté le dossier de l'Aventurier au nom de code « Raven » pour le retirer de l'étagère.
En feuilletant les archives des missions passées, un portrait net de l'homme se dessina dans l'esprit de Necros.
Lorsqu'il eut fini de lire, il n'eut qu'une seule pensée.
'C'est quelqu'un qui a une peur bleue de la mort.'
Il avait clairement la force d'anéantir seul une escouade Gobeline entière, mais en regardant ses archives de missions passées...
Etaient toutes des commissions de récolte.
Pas une seule quête de sous-jugation liée au combat.
« Non... on ne peut pas dire qu'il a juste peur de la mort. »
Necros réexamina les quelques rapports de mission.
'Cette personne est exceptionnellement douée pour réprimer sa propre cupidité.'
'Même s'il a la capacité d'accepter des missions de nettoyage à primes élevées, il préfère gagner de petites sommes, sûres et régulières.'
'Ce contrôle absolu sur ses propres désirs est précisément la qualité la plus rare chez les jeunes Aventuriers.'
Et d'après le rapport de bataille d'aujourd'hui, il était clair que l'homme n'était pas un vrai lâche.
Gareth avait spécifiquement mentionné dans son rapport que cet individu s'était élancé à nouveau vers les premières lignes les plus dangereuses pour secourir un ami d'une autre équipe.
Sinon, avec ses capacités de furtivité, peut-être que personne n'aurait jamais découvert sa véritable force de combat.
Cela montrait que si l'homme était rationnel, il possédait aussi au fond de lui un sens de la loyauté louable.
On pouvait compter sur lui quand ça comptait vraiment.
Si un vrai accident survenait, ce genre de personne n'abandonnerait jamais Cecilia comme un fardeau pour s'enfuir.
Et ce qui était encore mieux...