Un Champ de Force Énergétique enveloppa instantanément l'ensemble du salon VIP.
Bien que la température de la pièce continuait de grimper à un rythme effréné, les canapés en velours normalement inflammables, la table basse en bois et le tapis restèrent parfaitement intacts sous la protection du Sort.
Et la source de cette chaleur intense...
L'état actuel d'Elvira était absolument terrifiant.
Au moment où elle entendit ce nom, elle entra instantanément en Forme Draconique !
Une paire de Cornes de Dragon jaillit des côtés de son front lisse.
Ces Cornes de Dragon étaient d'une taille entière plus grandes qu'elles ne l'avaient été lors de son Baptême de l'Esprit Héroïque !
Ses yeux verts émeraude s'étaient maintenant complètement transformés en Pupilles de Dragon.
« Qui... as-tu dit être mort ? »
L'Éther libre dans l'air environnant, attiré inconsciemment par sa Lignée du Dragon Rouge, s'enflamma instantanément, éclatant en amas de flammes visible, d'un rouge-orangé.
Sa Lignée du Dragon Rouge s'emballait !
Quant à Cecilia, qui était assise à côté d'elle...
Observant Elvira sombrer dans un état frénétique, ses yeux rouges se plissèrent légèrement, une lueur d'une émotion insondable traversant son regard.
« Altesse, veuillez vous calmer. »
La voix du Vieux Saint de l'Épée retentit.
À peine ses mots tombés...
Elvira eut l'impression que l'espace tout entier avait été tranché une fraction de seconde par une lame invisible.
Les flammes et la chaleur intense tourbillonnant autour de son corps, et même le Sort de Défense à Cinq Anneaux de Gideon.
Tout fut instantanément éteint par le unique coup sans forme du Vieux Saint de l'Épée !
Sa Puissance coupée, le corps d'Elvira devint mou. Elle s'affala sur le canapé et se mit à haleter.
Une explosion de cette ampleur était extrêmement dangereuse.
Heureusement, elle possédait le Cœur du Dragon Rouge.
Sinon, à cet instant, son cœur aurait probablement commencé à saigner sous la tension de l'emballement.
Le Vieux Saint de l'Épée fronça les sourcils, regardant la princesse hors de contrôle, et s'apprêtait à la gronder.
Mais Cecilia prit la parole la première.
« Saint de l'Épée, Professeur, pourriez-vous nous laisser un moment ? Nous avons besoin d'un peu d'intimité. »
La jeune Demi-Elfe posa sa tasse de thé et se tourna vers les deux aînés.
« Laissez-moi être celle qui la calmera. »
À cet instant, on eut l'impression que Cecilia était devenue la personne la plus calme de toute la pièce.
Elle restait assise parfaitement droite, sa main tenant toujours la tasse de thé noir avec une stabilité parfaite.
Elle leur offrit un doux sourire.
Voyant la maîtrise de soi de Cecilia,
Le cœur de Gideon fit un bond.
Un instant, il eut soudain le sentiment que l'aura projetée par cette jeune Demi-Elfe apparemment fragile rappelait faiblement celle du Duc Rosenthal qu'il connaissait.
Calme, sage, inébranlable... et farouchement protectrice des siens.
Gideon se tourna et lança un regard interrogatif au Vieux Saint de l'Épée.
Le Vieux Saint de l'Épée fixa Cecilia un moment avant de faire un léger signe de tête.
Sur ce, les deux aînés quittèrent le salon VIP.
Seules les deux jeunes femmes restèrent dans la pièce.
« Elvira, ton rythme cardiaque s'est-il un peu calmé maintenant ? »
La voix de Cecilia gardait son habituel ton doux, gentil, la faisant paraître quelque peu frêle.
Pourtant, pour une raison inconnue, lorsqu'Elvira entendit la question, elle eut soudain l'impression que sa meilleure amie — qui semblait d'ordinaire si facile à mener par le bout du nez — parlait avec une subtile pointe d'agressivité.
Mais Elvira n'avait pas l'humeur à s'attarder sur ce genre de choses.
Son esprit était entièrement rempli par la nouvelle de la mort de Lance...
« Lance... est mort ? »
« Comment pourrait-il mourir ? »
« Lance est encore en vie. »
Les mots suivants de Cecilia arrachèrent Elvira à sa stupeur.
Elle releva la tête d'un mouvement brusque, fixant son amie avec un étonnement total.
Le geste fut si soudain que sa haute queue de cheval dorée, nouée d'un ruban rouge et blanc, rebondit vivement dans les airs.
« Parce qu'une connexion particulière s'est tissée entre son âme et la mienne. Je la sens. Elle n'a pas été brisée. »
En fait, depuis qu'elles s'étaient embrassées, Cecilia avait été ravie de découvrir que son Talent Arbre Magique entrait dans une phase de croissance rapide.
Il évoluait vers un Talent Légendaire.
Au-delà de cela, elle pouvait aussi faiblement percevoir un fil invisible reliant étroitement son âme à celle de Lance.
À travers ce fil, elle pouvait vaguement percevoir l'état actuel de Lance.
C'est pourquoi elle avait été si perplexe lorsque le Professeur Gideon avait annoncé la mort de Lance.
Elvira n'était pas idiote, bien sûr.
Elle se rappela ce que Cecilia avait dit quand elle avait avoué être amoureuse.
« Un Aventurier roturier... »
« Donc Lance est l'amant dont parlait Cecilia. »
« Et... Cecilia... »
« ...est ma future belle-sœur ?! »
Elle se rappela soudain la promesse solennelle qu'elle avait faite à Cecilia sur le balcon.
« Mon épée, l'épée d'Elvira, tranchera toute épine en ce monde qui se dressera sur le chemin du bonheur de mon amie la plus chère ! »
À cette pensée, le coin de la bouche d'Elvira ne put s'empêcher de tressaillir.
« Donc je dois me trancher moi-même ?! »
« Ce Royaume Matériel... »
« Pourquoi est-il si absurde ! »
Elvira n'avait aucune idée de comment répondre à Cecilia maintenant.
« Suis-je censée simplement abandonner ? »
« Je ne peux pas l'accepter... Je ne veux pas... Je ne lui ai même pas dit ce que je ressens... »
Juste à ce moment, dans le cou d'Elvira, caché à sa vue, une étrange marque or-platine brilla un instant.
Soudain, l'image d'une silhouette languide aux longs cheveux or-platine apparut dans son esprit.
Ma petite sœur idiote, si tu penses à abandonner dès que les choses se compliquent, le destin, lui aussi, t'abandonnera.
C'était sa Sœur Wang.
Scarlett Pendragon.
« Quand ma sœur m'a-t-elle jamais dit ça ? »
L'éclair de confusion s'évanouit en une seconde.
Elvira sentit que sa sœur avait raison. Si elle n'avait même pas le courage de se battre, elle ne pourrait pas se respecter.
« Je tenterai le coup, alors. Même si je rate spectaculairement, c'est mieux qu'abandonner sans combattre ! »
La voix de Sœur Wang sembla résonner de nouveau à ses oreilles :
Souviens-toi, si tu veux atteindre ton but dans un jeu d'esprit, la première chose à faire est de cacher tes véritables intentions.
« C'est donc ça ? Le Héros n'est pas mort après tout. C'est vraiment une chance pour le Royaume. »
Répondit Elvira, d'une voix comme si elle discutait de quelque chose de trivial.
« Cependant, puisqu'il ne s'est pas présenté lui-même pour clarifier les choses, cela doit signifier qu'il a ses raisons. »
« Ces funérailles, préparées pour apaiser le peuple, devraient simplement se poursuivre avec tout leur faste. »
« Après tout, à présent, tout le monde dans la Province de la Rivière Blanche devrait connaître les exploits de ce Héros. »
Enveloppe tes véritables intentions dans une justification apparemment raisonnable et juste avant de les révéler.
Le second conseil de Sœur Wang refit surface dans son esprit.
Cet acte de se cacher délibérément dans l'ombre coïncidait par hasard parfaitement avec le désir égoïste d'Elvira de « garder Lance pour elle ».
« Bien sûr. »
« Après tout, l'objectif politique le plus important dans la Province de la Rivière Blanche en ce moment est de maintenir la stabilité publique. J'espère aussi contribuer, à ma petite mesure, aux efforts de mon père à travers ces funérailles. »
Après avoir dit ce qu'elle avait à dire, Cecilia porta élégamment sa tasse à ses lèvres et en but une petite gorgée de thé noir maintenant froid.
En surface, on aurait dit que les deux jeunes femmes discutaient pour le bien de la nation et la stabilité de la Province.
En réalité, chacune avait ses arrière-pensées.
Mais ce que Cecilia pensait réellement était :
« Lance Pendragon, hum ? »
« Donc Senior est vraiment un enfant illégitime de la Famille Royale, chassé et vivant en exil ! »
« Dans ce cas, simuler sa mort est effectivement son choix le plus sage pour l'instant. »
« Un puissant Descendant de Dragon Rouge, vivant dans l'ombre... »
« Une fois son identité révélée, cela attirera inévitablement les ennuis de la Capitale Royale, et même d'innombrables tentatives d'assassinat. »
« Puisqu'il a choisi de simuler sa mort et de se cacher... »
« ...avec le niveau de contrôle du Clan Rosenthal sur la Province de la Rivière Blanche, nous sommes plus que capables de le protéger parfaitement. »
En cet instant, bien que les deux jeunes femmes aient des objectifs finaux très différents, elles parvinrent à un accord tacite et saisissant sur le fait de « laisser Lance maintenir son statut de mort simulée ».
Après qu'elles eurent toutes deux pris la même décision, la pièce retomba dans le silence.
Regardant Cecilia siroter son thé noir, Elvira sentit une pression invisible émaner de l'aura de son amie.
C'était un sentiment étrange.
La Cecilia de cet instant se superposait complètement à la silhouette éblouissante de cette nuit sur le balcon, celle qui avait si résolument déclaré son amour.
Tout aussi déterminée, tout aussi inébranlable.
Mais ayant entendu les enseignements passés de sa Sœur Wang, l'orgueilleuse Elvira n'avait aucune intention de reculer.
« Même si tu es Cecilia, ma meilleure amie, »
Elvira serra silencieusement les poings.
« Je ne peux absolument pas abandonner si facilement. »
« Je serai fidèle aux désirs de mon propre cœur et me battrai courageusement pour ce que je veux. Même si j'échoue, je n'aurai aucun regret ! »