Un sifflement de vapeur haute pression retentit tandis que la passerelle s'abaissait lentement.
À la surprise de tous les présents,
la délégation venue de la Capitale Royale ne comprenait aucun membre de la Garde Royale.
Cela signifiait simplement que les personnes accompagnant la délégation étaient suffisamment puissantes par elles-mêmes.
Le premier à descendre la passerelle
fut le Vieux Saint de l'Épée, Reinhardt.
Lorsque ce Puissant Légendaire apparut,
les officiels de l'administration de Ville Blanche-Rivière, qui attendaient depuis longtemps en bas dans le quai d'accostage, se redressèrent tous inconsciemment.
Mais au moment où leurs croiserent le regard du Vieux Saint de l'Épée, ils baissèrent presque imperceptiblement la tête en signe de respect.
Cette révérence avait une double raison.
D'un côté, sa maîtrise martiale ; de l'autre, un secret qui circulait dans leurs cercles.
Tout le monde savait que le Vieux Saint de l'Épée avait étudié à la Cour de l'Épée Instantanée dans sa jeunesse et avait depuis longtemps cultivé un « Cœur d'Épée », lui permettant de percevoir les cœurs d'autrui.
Ces officiels étaient terrifiés à l'idée que la moindre pensée irrespectueuse soit captée par le Vieux Saint de l'Épée et interprétée comme une provocation contre l'autorité de la Famille Royale.
Juste derrière le Vieux Saint de l'Épée
suivaient l'Intendant en Chef du Palais depuis la Capitale Royale et plusieurs autres intendants.
C'étaient tous des fonctionnaires professionnels chargés spécifiquement d'organiser l'itinéraire de la Princesse et de préparer la cérémonie de sélection.
La venue personnelle de la Princesse Elvira dans la Province de la Rivière Blanche s'accompagnait d'une autre mission.
La Famille Royale prenait l'initiative en organisant une sélection publique dans la Province de la Rivière Blanche pour les membres de l'Ordre des Chevaliers de la Couronne Cramoisi de la Princesse.
C'était pour démontrer à tout le continent la préoccupation de la Capitale Royale face au récent désastre dans la Province de la Rivière Blanche, ralliant ainsi à nouveau le cœur du peuple.
Bien que son itinéraire fût figé,
à la demande de la Princesse, son hébergement durant son séjour dans la Province de la Rivière Blanche serait géré par l'Académie Violette et le Clan Rosenthal, lui accordant une petite mesure de liberté pendant ses temps morts.
Au son de pas parfaitement synchronisés,
un contingent du Corps des Servantes Royales, vêtu d'uniformes noir et blanc, sortit de la cabine du vaisseau flottant et s'aligna des deux côtés de la passerelle.
Immédiatement après,
Elvira et Cecilia, deux jeunes femmes de haute naissance, descendirent du Vaisseau Flottant bras dessus bras dessous, des sourires aux lèvres.
Les deux demoiselles portaient respectivement des jupes d'été à épaules dénudées rouge et vert pâle,
qui mettaient parfaitement en valeur leur vitalité juvénile.
Le Professeur Gideon, qui attendait depuis un moment, les vit et alla immédiatement les saluer.
Il ne s'inclina pas devant la Princesse en premier.
Au lieu de cela, il s'approcha du Vieux Saint de l'Épée et fit une légère inclination en guise de salut.
« Monsieur Reinhardt, cela fait longtemps. »
Le ton de Gideon était empli d'un respect sincère.
Bien que le Niveau Professionnel actuel de Gideon fût aussi élevé que le Niveau 15, ce qui faisait déjà de lui un Puissant de premier rang,
en apparence, il ne semblait être qu'à un dernier pas du Palier Légendaire.
Mais tous ceux de leur niveau savaient pertinemment
que ce pas en apparence minime était souvent un abîme.
Qu'il pourrait être impossible à franchir en une vie entière.
Il était donc tout naturel de montrer de la révérence face à un véritable Légendaire.
Le Vieux Saint de l'Épée hocha légèrement la tête.
« Necros, comment va-t-il à présent ? »
Entendant le Vieux Saint de l'Épée demander des nouvelles de son cher ami, le sourire sur le visage de Gideon s'effaça légèrement.
Il secoua doucement la tête et soupira.
« Sa vie a été sauvée. Mais il ne peut plus vivre que comme une personne Ordinaire. »
« C'est une bonne chose. »
Inattendu, après avoir entendu cette mauvaise nouvelle, la réponse du Vieux Saint de l'Épée fut désinvolte.
Le Vieux Saint de l'Épée et Necros se connaissaient en réalité depuis de nombreuses années.
Ils avaient pas mal interagi à l'époque où Necros travaillait au centre du pouvoir à la Capitale Royale.
Le Vieux Saint de l'Épée connaissait bien la nature obstinée, voire un peu arrogante, de Necros.
Pour quelqu'un comme Necros, être dépouillé de son Pouvoir Extraordinaire et libéré des chaînes de la responsabilité pourrait en fait lui permettre de vivre le reste de sa vie plus librement et sereinement.
Après les brèves politesses,
le Corps des Servantes Royales accompagnant, mené par la Cheffe des Affaires Intérieures, se dirigea vers l'Académie Violette pour attendre les ordres.
Pendant ce temps, le Professeur Gideon fit personnellement office de guide, emmenant la Princesse, le Vieux Saint de l'Épée et Cecilia visiter l'Académie Violette.
Finalement,
le groupe arriva dans un élégant salon VIP au point le plus haut de l'académie pour se reposer un instant.
Gideon prévoyait d'annoncer à Cecilia la nouvelle de la « mort au combat » de Lance ici, et de discuter des funérailles du lendemain.
Dans le même temps, il voulait profiter de cette occasion pour formuler une demande formelle à Elvira :
Il espérait que la Princesse représenterait la Famille Royale, assisterait personnellement aux funérailles demain, prononcerait l'éloge funèbre et, au nom de la Famille Royale, draperait leur drapeau sur le cercueil du héros.
Gideon pensait que cet honneur pourrait quelque peu apaiser le chagrin de Cecilia à l'annonce de la nouvelle.
Gideon prépara personnellement du thé rouge pour ses illustres invités.
Voyant cela, Cecilia commença à se lever pour aider, mais Gideon l'en empêcha d'un sourire et d'un geste.
Il posa une tasse de thé devant chacun d'eux.
« Votre Altesse. »
Une fois cela fait, Gideon commença à s'adresser à Elvira.
« En réalité, concernant votre emploi du temps pour demain, il y a quelque chose que je souhaiterais demander à la Famille Royale. »
« Professeur, parlez librement. »
Elvira répondit avec grâce, soulevant sa tasse de thé.
Dans sa jeunesse, Gideon avait servi de précepteur à la cour pour la Famille Royale et avait enseigné à la sœur aînée d'Elvira.
Ainsi, par respect pour un aîné, l'attitude d'Elvira à son égard était très courtoise.
« Votre Altesse, avant votre arrivée à Ville Blanche-Rivière, la Province de la Rivière Blanche a connu une emballement de Cité Souterraine, »
dit Gideon lentement, choisissant ses mots avec soin.
« Et dans ce désastre, un héros du peuple est né. »
« Pour couvrir la retraite en sécurité de dizaines de milliers d'Aventuriers et de citadins piégés, il a résolument choisi de retenir seul l'Espèce d'Esprit Héroïque de la Cité Souterraine. »
« Au final... lui et l'Espèce d'Esprit Héroïque ont péri ensemble. »
En entendant cette histoire,
de toutes les personnes présentes, ce fut le Vieux Saint de l'Épée qui réagit le premier.
Une expression d'approbation était déjà sur son visage.
« De naissance commune,却能杀死英雄灵种。这样的人才实在难得。 »
Le Vieux Saint de l'Épée lui-même était un génie sans pareil qui avait gravi les échelons depuis le peuple.
Il était né avec un Talent que les gens ordinaires ne pouvaient espérer égaler :
tant qu'il continuait à brandir son épée et à combattre, son Escrime progressait rapidement, sans aucun goulot d'étranglement.
C'était grâce à ce Talent qu'il avait reçu le soutien total de la Famille Royale à l'époque et avait été envoyé à la Cour de l'Épée Instantanée, alors décline et recluse, pour un entraînement avancé, atteignant finalement le sommet.
« Quel gâchis... »
se lamenta intérieurement le Vieux Saint de l'Épée.
« Un tel caractère désintéressé, ajouté au Talent de tuer un Esprit Héroïque. »
« Si le jeune homme était encore en vie, il aurait peut-être été véritablement tenté de le prendre sous son aile », songea le Vieux Saint de l'Épée.
Gideon jeta un coup d'œil au Vieux Saint de l'Épée et continua.
« Ce héros était un orphelin ; sa famille est déjà décédée. Par conséquent, pour honorer ses faits, le Bureau d'Administration Générale Provincial a décidé d'organiser demain des funérailles publiques de haut profil. »
Une fois l'atmosphère posée,
Gideon estima qu'il était temps d'exposer ses véritables intentions.
« Je souhaite vous implorer, Votre Altesse, de représenter la Famille Royale demain, d'assister à ces funérailles et de draper personnellement le drapeau de la Famille Royale sur son cercueil. »
La raison pour laquelle Gideon poussait si activement pour cela
n'était pas seulement pour réconforter Cecilia.
Il voulait aussi utiliser cet honneur solennel pour offrir un peu de réconfort à son vieil ami, Necros, qui gisait dans un lit d'hôpital.
Il pouvait voir à quel point la mort de Lance avait été un choc pour le vieillard.
De plus, avec l'appui personnel de la Famille Royale demain,
la demande de statut d'« Esprit Héroïque Préparatoire » à l'Hôpital des Vétérans Provinciaux serait quasi réglée.
« Mon vieil ami pourra alors avoir l'esprit tranquille », pensa-t-il.
« C'est le devoir de la Famille Royale envers un héros, et ce serait aussi mon honneur. »
Après avoir entendu la demande de Gideon,
Elvira acquiesça immédiatement d'un hochement de tête, sans la moindre hésitation.
Ce genre d'affaire, qui pouvait à la fois démontrer la grâce et le pouvoir de la Famille Royale et rallier le cœur du peuple, faisait partie de ses devoirs en tant que prince héritier.
« Ce héros, quel est son nom ? »
demanda Elvira, reposant sa tasse de thé.
Gideon ne répondit pas tout de suite. Au lieu de cela, il lança un regard inquiet à Cecilia, assise à leurs côtés.
À cet instant, la Demie-Elfe tenait une tasse de thé fumante dans ses deux mains, sur le point de baisser la tête pour en boire une gorgée.
« Son nom est... Lance Lot. »
Gideon prononça ce nom d'une voix lourde.
Juste au moment où il s'attendait à ce que sa disciple soit submergée par la nouvelle,
Cecilia, tenant son thé, ne montra pas la moindre trace de tristesse.
Elle se contenta d'incliner légèrement la tête, ses magnifiques yeux rubis emplis d'une immense confusion.
Pourtant, depuis le côté de Cecilia...
BOUM !
Une vague de chaleur terrifiante explosa sans avertissement !
[Sort à Cinq Anneaux : Domaine Inerte]
La réaction de Gideon fut fulgurante.
Il avait instantanément lancé le Sort de Défense au moment même où la chaleur explosait.